眾人隨著抽泣聲望去。
就見溫氏拿帕捂鼻，兩行清淚滑過臉龐，哽咽道，“老爺，是妾身不好，不知听誰說了句三小姐鐲子丟了，一時焦急，憑白讓安妹妹哭了一場，連累四丫頭也受了不少驚嚇。”
說罷，上前幾步，親自俯身將二人攙扶起來。她指尖在小梨臉上輕輕一撫，又憐愛地說道，“可憐見的，這小臉都哭花了。”說罷，掏出繡帕，作勢要替她拭淚，小梨身子一顫，下意識往安氏身後縮去，溫氏手中帕子落了空，眼底閃過一絲陰狠。
她順勢轉向安氏，福了福身，哽咽道，“安妹妹，你千萬別怪姐姐，今日這事，姐姐心里比誰都難受。可為了伯府的體面，為了老爺的官聲……”
安氏冷眼瞧著溫氏這番做派，唇角勾起一抹譏諷，卻始終不發一言。
溫氏見安氏不接招，眼中閃過一絲惱意，隨即又換上一副慈母模樣，轉向傅穎芝，柔聲道，“你這孩子，素日里最是謹慎，怎得落了一只金鐲子都不知曉？
說著，她狀似無意地瞥了安氏一眼，語重心長道，“雖說你一直不喜安氏，可她終究是長輩，若是你平日里肯多去請安，早早將鐲子取回，何至于鬧出今日這般難堪？”
敬文伯聞言，看向傅穎芝的目光中多了一絲疑惑與審視。
傅穎芝向他福了福身，不卑不亢道，“父親，女兒若真不喜安姨娘，那夜小梨高燒不退時，我又何必出手相助。”
“伯爺。”安氏突然出了聲，嗓音還帶著方才哭喊後的嘶啞，卻字字懇切，“三小姐待妾身母女恩重如山。那夜若不是三小姐，小梨不知會受多少罪。”言語間，似是憶起了那日之事，不由有些淚目，看向傅穎芝的目光多了幾分感激之情。
傅穎芝對安氏微微頷首，繼續從容道，“至于手鐲一事，女兒近日確實無暇顧及，近日女兒一直忙于研制新藥，父親那日也在場，女兒既已應允榮佳公主要助慶歡郡主恢復康健，自當盡心竭力。”
敬文伯聞言，神色微動，眸中似在思索什麼。
一提起春日宴那日之事，傅靜安氣便不打一處來，不由提高音量，“你少拿公主說事……”
“放肆！”
敬文伯突然拍案而起，滿屋人皆是一震。
“溫氏！”敬文伯厲聲喝道，“你掌家這些年，越發不知分寸了！禁足期間仍不知收斂，如此冒冒失失，冤枉稚子，傳出去我敬文伯府的臉往哪擱？"
溫氏臉色唰地慘白，踉蹌著跪倒在地，“伯爺明鑒啊……”她哽咽道，“妾身、妾身也是一時焦急……”
敬文伯面色鐵青，指節捏得咯咯作響，朗聲道，“還不滾回去繼續禁你的足！”
"老爺"溫氏紅著眼眶抬頭，卻在對上他視線的瞬間打了個寒顫——那目光里哪還有半分往日的情誼？溫氏不由心頭一緊。
“父親息怒。”傅穎芝嘴角閃過一絲譏諷，朗聲道，“四妹妹年紀小，又大病初愈，經不得嚇。既然已分說清楚了，我先帶她回去休息了。”
說罷，她俯身抱起幼妹，小丫頭立即將臉蛋埋進她頸窩，溫熱的淚水打濕了她的衣領，傅穎芝感受到懷中微微顫抖的小小身軀，輕輕拍了拍妹妹單薄的後背，在她耳邊輕聲道，“沒事了，姐姐帶你回去。”
敬文伯看著這一幕，心頭驀地一軟，他狠狠地瞪了溫氏一眼，看向傅穎芝，慈愛地笑著，溫聲道，“三丫頭，你們快回去休息吧。”他頓了頓，又意有所指地補充道，“公主交代的差事務必上心，若有什麼需要，盡管來找為父。”
傅穎芝微微頷首，“女兒記下了。”說罷，便抱著小梨和安氏一同離去了。
望著幾人的背影，敬文伯重重嘆了口氣，對著滿屋子的人疲憊地擺了擺手，“都散了吧。”
……
“老爺！老爺！”急促的呼喊聲由遠及近，驚得文心閣內正在品茶的敬文伯手腕一抖，險些將手中那盞上好的雨前龍井灑了出來。
“混賬東西！”敬文伯重重擱下茶盞，“這般慌慌張張成何體統！”
門外的小廝縮了縮脖子，顫聲道，“回、回老爺，是桓王府的李管事來了……”
“桓王？！”敬文伯倒吸一口涼氣，手中的茶蓋“當啷”一聲落在案幾上。
他揉了揉突突直跳的太陽穴，心中暗嘆這府上近日貴人往來頻繁，卻都是些讓他既惹不起又攀不上的主兒。
“快！”敬文伯整了整衣冠，腳步匆匆地往正廳趕去。
剛跨入門檻，就見一位身著靛藍錦袍的中年男子正負手而立于正廳之中。
一見敬文伯，那人恭恭敬敬向他行了個禮，雙手捧上一張燙金請帖，“小人桓王府管事李德全，見過敬文伯。”
敬文伯連忙接過，指尖觸到那上好的雲紋箋時微微一顫。待看清內容，他瞳孔驟然收縮。
“三日後乃桓王嫡女康樂郡主及笄之禮，特邀貴府女眷蒞臨觀禮。”李管事頓了頓，意味深長地補充道，“郡主特意囑咐，請貴府二小姐務必到場。”
“二丫頭？”敬文伯聞言，不由蹙了蹙眉，眼底閃過一絲疑慮，面上卻依舊端著滴水不漏的笑意，拱手應道︰“郡主及笄之喜，侯府上下自當備厚禮相賀，還請李管事代為轉達本府的恭賀之意。”
……
日影西斜時，安姨娘帶著貼身嬤嬤來到了夢雲亭。
“今日多謝三小姐。”安氏一見傅穎芝，便深深下拜，瞬間紅了眼楮，哽咽道，“今日若非您……”
“安姨娘快請起。”傅穎芝見狀，趕忙扶起安氏，吩咐琴音看茶。
二人閑話了幾句家常，安氏因心中掛念著小梨睡醒尋她，便起身告辭。
傅穎芝送安氏到了院門口，意味深長道，“安姨娘可有何心願？”
安氏聞言鼻子一酸，垂眸苦笑道，“妾身只求小梨平安長大……”
聞言，傅穎芝輕嘆口氣。她凝視著安氏，一字一句道，“這深宅大院，向來是暗流洶涌之地。姨娘若只知忍讓，今日之禍，來日必將重演，到時您又將如何自處？”
安氏聞言，不由渾身一顫，眸中似有萬千思緒在其中翻涌，一滴清淚無聲滑過，她忽然對著傅穎芝深深一拜，步履匆匆地消失在回廊盡頭。
“小姐。”琴心在一旁輕聲道，“您為何與安姨娘說這些。”
傅穎芝並未作答，只是看著遠方暗自喃喃道，“這府里的天怕是要變了。”
……