“我們現在有三萬多兩銀子，如果剩下的七千兩白銀用銅錢抵行不行？”
李皚實在不明白舒文清為什要扯這個問題，但現在需要凝聚所有力量救人，還是非常耐心地解釋︰“數量也很大。但好在銀兩佔大頭，應該勉強說得過去。畢竟這麼大的銀兩數，湊齊非常不易。”
舒文清點點頭︰
“我們哥幾個銀子沒有，銅錢有一些，都還在湖邊宅子里。要不，剩下的我們來想辦法。反正，盡一切可能救人！”
李皚幾兄弟，包括李煲，管家都驚愕的看著舒文清。傳說他們幾個可是身無分文來到這里的，怎麼轉眼就有這麼一大筆財富！
李皚將信將疑地問︰
“舒先生不是說笑吧？”
“李家主，我們是誠懇的。這麼大的事，豈敢當兒戲。”
李皚簡直喜從天降，一個無解的問題，居然這麼容易就解決了。而且還是意想不到的人幫忙解決的。
他幾乎是沖過來，雙手抓住舒文清的手︰
“舒先生，這叫我李家怎麼感謝啊，一而再，再而三地幫助我李家，這大恩如何報答！”
這真是救命的大恩。
可其他人對“一而再，再而三”的說法就不明白了。
“李家主客氣了。我們走投無路時，是您收留了我們，這才是大恩大德。”
這個說法其他人倒是認可的。
舒文清本想說這里面本身還有行之的一份，話到嘴邊又咽回去了。
顯然，李炎並沒有將這事告訴李皚，否則前面那些問話他就應該猜到自己的意思，現在看樣子他並不知情。要是當眾說出來，就節外生枝了。
籌措贖金的事完成後，李皚松了一口氣。約定三天後煩請大家將銀兩歸集到一起，由李皚府中管家保管。而後大家就散了。
舒文清和趙鳴剛要告辭，李皚就留下他。
“舒先生，這次你們幾個又出力又出錢，老朽不敢以一句謝謝來了事，大恩不言謝！”
“李家主，我們和行之是兄弟，炙兒自然也是自家兄弟，再說客氣話就見外了。”
“既然說到不客氣這話，那老朽就舊事重提，湖邊的宅子，算是我送給行之結拜兄長的，行不行？”
好嘛，自己的話將自己給繞進去了。
“當前最要緊的是將炙兒救出來，其他事咱們緩緩。”舒文清只有緩兵之計這一招了。
“那好，咱們就這麼說定了。”
剛說完，趙鳴問道︰
“我們要不要將厚直他們倆招回來？”
李皚還沒回答，舒文清先說道︰
“這個暫緩。但是必須將今天的情況盡快告知他們，後面如何行動，由他倆自行決定。”
“嗯，舒先生所言甚是。只是還要辛苦他們倆。”李皚表示同意，他還是對匪徒的信用不是特別放心。有林杰在外見機行事，及時通報情況，防止對方耍陰謀詭計，將人救出來的成算肯定更大一點。
李炎剛準備出去落實舒文清的安排，李煲卻叫住他︰
“等等。父親，舒先生，定遠，行之，你們看看炙兒的這封信函。”
他將李炙的信函展開，擺在桌子上，其他人都湊過來。
看了一會兒，都沒看出啥名堂，就不約而同地抬頭望向李煲。
“剛才一直在琢磨這三封信函。你們看，炙兒這封，他在信上寫道‘今天早上我們還吃了水豆腐和汆油 。’”
大家還沒看出問題。
“汆油 只有一個地方的人會做。”
“白馬鎮！”
“白馬鎮！”
這個兩聲驚呼是李皚和李炎父子發出的，舒文清和趙鳴一臉懵。
“你的意思是，炙兒他們並沒有在獅背山，而是在白馬鎮，或者離白馬鎮很近的地方？”李炎馬上意識到自家兄長的意思。
“對。”
“那為什麼不在獅背山？在匪巢不是更安全？也就是說他們在白馬鎮有一個窩點。”李炎喃喃自語，
“不行，我得盡快將這個情況告知厚直和余夫兄長。”
炙兒傳遞的這個信息絕對是他精心設計的，心思巧妙，不露痕跡。在這種情況下，得有多麼沉著機智才能想到做到這些。而自己真笨，一點沒有看出來。幸虧兄長領會了！
其他人也是被李炙的機智驚到了。
李皚是對這個小兒子越加心生憐愛，等他回來，一定要好好培養，成為李家未來的驕傲。
舒文清則在心里嘆息，這些世家能傳承數百年不衰是有道理的。同時非常欣慰，進一步確認選擇李家作為盟友的正確性。有這些優秀的人才，未來李家將無比輝煌，自己的事業也有更大助力。
趙鳴暗叫妖孽呀，才十四歲！
“行之，這三封信函抄錄一份，原件送去厚直和余夫。”李皚吩咐道。
“我馬上去辦。”李炎很想自己親自送去，但，這里離不開呀。
小鎮外破廟里。
林杰和胡衛華的態度起到了作用。
年長者適應了亮光之後，慢慢收回手︰
“兩位好漢，我們倆只是討口飯吃，什麼都不知道。”
“我們倆盡顧著趕路了，飯也沒吃，我們能不能問你們討口吃的？”胡衛華看起來還是和善一點。
“好漢笑話了，我是個老叫花，他是個小叫花，這兩天鎮子發生了意外的事，我們一整天沒討到吃的，哪里有吃的給二位。”老叫花膽怯的回答。
“你們聊著，我去周圍搞點吃的。”林杰轉身就出了破廟。
胡衛華說的是實話，他們真餓了。
本想在鎮子里買些吃食，誰知整個鎮子都不歡迎他們。
“哦，發生了啥事？”
老叫花猶豫了一下，還是打算說︰
“前天晚上來了一伙人，堵住鎮子出口，挨家挨戶搶劫。”
“來了多少人？”
“不知道，可多了。當時我們倆在廟里，鎮上的慘叫聲都听得到。”
“這個鎮子叫什麼？”
“白馬鎮。”
“有多少戶人家？”
“九十三戶。”
“這麼這麼清楚。”
“我們上半年來這個鎮子的，靠每家每戶施舍過日子，哪里能不清楚。”
“你們長期在一個地方乞討，人家不會趕你們走？”
“我們會幫他們干點活，挑水，撿柴，倒馬桶等。”
“一般人家被搶東西，也不至于像鎮上這樣反應啊？”
“听說糟蹋了不少女人，還帶走了好幾個青壯。”
“殺了人嗎？”
“那倒沒有。打傷了不少。”
“那鎮上人為什麼對我們不友好？”
“估計錯把你們當成那幫人了。”
“那幫強人是附近的？”
“不是，據說是萬龍山的。”
“本地沒有山匪嗎？”
“有，但沒那麼多人。”
“哦，那本地的大概有多少人？”
“這個一個叫花子哪里知道，听別人說只有十二三人，到底多少不好說。”
“鎮子邊上就有土匪，那鎮子里的人不是經常被禍害？”
“可能是兔子不吃窩邊草，本地這幫人只搶外面的人家，倒是不曾禍害本地人。而且，好些匪徒鎮上的人都認識。”
“領頭的叫什麼？”
老叫花忽然感覺有些奇怪，眼前這人怎麼對山匪這樣關心，有點猶豫是不是說多了。
“雞窩頭。”小叫花怯怯地開口了。
胡衛華贊賞地看著小叫花︰
“小兄弟不錯，那你知道他們匪窩在哪里嗎？”
“在後山就有一個。”
“有一個是什麼意思？是不是說還有不少？”
“听鎮上人講他們是獅背山的。我們沒去過那里，所以不知道。”
“好漢，你們可是官府的？”老叫花不禁疑問。
“怎麼會這麼問？”
“要不然怎麼對山匪感興趣。”
正說著，林杰一手夾著一捆干柴，一只手拎著幾串稻草繩，繩上串著十幾只活蹦亂跳的青蛙，兩條不停扭動的黃鱔。
東西對四個人來講不多，像林杰和胡衛華這樣的身板，連墊底都困難。但有總比沒有強。
燃起一堆火，將抓來的這些東西串在樹枝上，架在火上烤。
這個季節這兩樣動物長很大了，但是沒有油，很容易焦糊。
小叫花被焦香引得喉頭咕嚕直咽口水。
胡衛華將烤好的一只青蛙遞給他。他伸手欲接，被老叫花用眼神制止了。
“拿著吧，我們四個人將這些分了。”
一個人分到四只青蛙，兩條黃鱔林杰和胡衛華就不客氣的一人一條。
吃完東西，林杰就跟倆叫花子說實話了︰
“不瞞你們，今天白天，我們有兩個小兄弟被人綁了。我們一路追到這里，找不到追蹤目標了。兩位能給我們提供一點什麼情況嗎？”
老叫花心想吃人家的，肯定要將知道的告訴人家︰
“晚上天剛黑的時候，我們在東邊山口抓一窩地鼠。看到一伙人往後山去了，里面有兩個白白淨淨的小後生。”
林杰一听立即來精神了︰
“後山在哪？”
老叫花指指小廟後頭︰
“離這里也就四里地，路不好走。”
林杰帶他出門轉到後面，讓他給自己指清楚一些。
蜿蜒的山巒，在天幕下只有一個剪影，像是看一幅二維圖畫，無法判斷空間距離。
林杰和胡衛華對視一眼︰“你在這里休息，我去看看。”不等胡衛華回話，一轉身就閃進黑暗中。
所謂路難走，主要那是一座孤峰。只有一條窄窄的山脊通過去，四圍差不多是絕壁。
林杰站在山脊能看見山門的一塊大石頭後面，不能再靠近了。前面一片空曠，大一點的石頭和樹木都被清理掉了，無遮無擋。只要山門上有人值守，必然看見下面的人。
他在黑暗中的視力比常人強很多，但也看不出有其它靠近的辦法。只能耐心地觀察山門，重點記下值守人員出現的規律。
一個小時左右，值守的匪徒出現過四次，差不多一刻鐘出現一次。從身形上判斷，至少有兩人。
這是上半夜，或許下半夜人進入疲勞期，警惕性相應下降，情況會有不同。看看到時能不能有機會靠近一點，或許有機會潛入。
他打算就這麼等著。
這是，山門里有了動靜，有人對了一句口令。然後山門居然打開了，一匹馬滴滴噠噠從門里他出來，馬上一位身材壯碩的漢子。
那漢子回頭沖門里喊了一句︰
“守好門！”
便騎著馬沿著山脊下去了。
林杰在山石後面看著下山去的大漢，心中不免納悶，這麼晚了，一個人單獨出去，應該不是執行任務才是。
他非常想知道這人的行蹤，但黑燈瞎火肯定不可能跟上馬跑，只能選擇繼續蹲守。
子時初，听到山寨門樓上，值守人員說話聲。說話人數有四個，應該是換崗。
過了午夜，下半夜值守人員出現的次數明顯減少。差不多一小時一次，到臨晨二點後，就沒再出現過了。
天快亮了，明晚再來吧，知道兩個小家伙在里面就好辦。
回到破廟時，天色已經很亮，太陽都快出來了。他和胡衛華不能在廟里待著，必須暫時躲進無人的樹林中去。
他和老少兩個叫花約好，不要對人透露他們的行蹤，晚上再來相見。就打算和胡衛華出門，臨出門隨口問了一句︰
“昨晚亥時有一位大漢騎馬離開匪窩，長著絡腮胡子。你們見過嗎？”
“你說的好像是雞窩頭。”小叫花說。
“哦，那麼晚，還一個人出門，邪門！”
“他在鎮上有個相好，多半是找那個婆娘去了。”老叫花說。
“知道他那相好住哪里嗎？”
“知道。”
林杰找到一塊鵝卵石，交給小叫花︰
“你們晚上離開鎮子時，把這塊石頭放在婆娘家不顯眼的地方。晚上我們帶好吃的來。”
“嗯。”小叫花接過石頭，興奮地點點頭，對這個任務還蠻興奮。當然，肯定對好吃的更期待。
鑽進密林深處，林杰選了一處地方做好標記，又在下風五百米，另選一處作為兩人休整的地方。便讓胡衛華歇著，自己去搞點獵物。
“我跟來是吃白食的？”胡衛華非常不滿，“你一夜沒睡，還是你休息，我出去轉轉。”
“你保證自己出去後能走回來？”林杰斜眼看著他，“不是我看不起你，這種事我是專業的。”
“好吧，你贏了。”
不服氣，但得服軟。