星光下的黑夜，像一塊染色不夠均勻的黑布，周邊的景物是染得過深的部分，但深淺過度不明顯，造成輪廓影影綽綽。也就是說，你知道那里有東西，卻不知道是什麼東西。
“前面好像一大坨黑影。”胡衛華深一腳淺一腳跟著。
“似乎是個小鎮。”
“怎麼連一星鬼火都不見？”
“飄鬼火的地方是墳墓。”
這麼熱心的糾正，謝謝你喲！
“我的意思是，這會兒剛斷黑不久，夜並不深，一個鎮連一盞燈都沒有，不奇怪嗎？”胡衛華努力解釋。
“是啊，先進去看看。”
走進黑 的街道，四周悄無聲息，整個小鎮籠罩在一片死寂之中。
仔細听，遠處還是有一兩聲蛐蛐叫，時斷時續，仿佛有莫名的膽怯。
沒有活人了？狗呢？
胡衛華全身汗毛豎起，頭皮發麻，心跳得咚咚響。在他自己的耳中，心跳聲蓋過了腳步聲。
突然，不知哪座房子里傳出嬰兒的哭聲。就一聲，然後就戛然而止。不用猜，肯定被大人給捂住了。
林杰感覺到了黑暗中無數眼楮在窺伺，有的冷漠，有的怨毒，有的恐懼。
胡衛華準備開口說話，被林杰及時制止。
兩人就在無數雙眼楮的盯視下，緩緩穿街而過，從小鎮另一頭出去了。
兩人沒有停步，一直往前走。
“這里好像發生了什麼詭異的事。”胡衛華忍不住說。
“嗯。得找個知情人打听一下。”
“為什麼不在鎮子里打听？”
“你覺得有人會理我們嗎？”
“現在荒郊野外，我們問蛤蟆去嗎？”
“那邊有一座屋子，我們去那里過夜。”
有房子，在哪？
靠近一點，才看清離道路一百多米的地方，在天空的襯托下，勉強分辨出屋脊的一角和飛檐。根據看清的部分和線條角度，不難腦補出屋子的大致輪廓。
走得越近，屋子的外形逐漸清晰，直到快到門口，胡衛華判斷出，這是一座破舊的小廟。
林杰當先走進廟門，突然發聲︰
“兩位，我們路過這里，和你們一樣借此過夜。請不要驚慌！”
黑暗中發出一點 的聲響，隨後又安靜下來。
胡衛華暗自吃驚，你發現有人為什麼不早說？
其實不能怪林杰，一開始只是隱隱約約听到這邊有人聲，不太真切。等確定時，已經離得很近了，這時再說太耽誤事。抓緊時間堵住大門，表明自己無害才最緊要。
“這里太暗，你們要是不反對，我便點盞燈。”林杰向黑暗中征求意見。
停頓了一小會兒沒人出聲，算是默許了。
“呼。”林杰掏出火折，吹出火苗。另一只手上，不知什麼時候握著一根食指粗的樹枝。
他手持火光，讓對方看清自己的臉。然後才看向對方，同時快速對屋內情況掃了一眼。
胡衛華這才看清，兩個破衣爛衫，滿臉污穢的人，緊貼牆壁坐著。
火光亮起的一刻，眼楮眯起。其中那位年長的伸出右掌，擋住眼楮。
另一個年幼的則將雙腳蜷縮胸前，側過臉去，全身哆嗦了一下。
“我們只是路過，沒有惡意。”林杰再次解釋。
然後在供桌上找了一個合適的位置，將樹枝插好。
“我們原本打算在鎮中找個地方住的，但好像鎮中發生了奇怪的事，沒人歡迎我們。我們只好出來找地方。”
李炎和林杰，胡衛華分手，心中快速將接下來的事捋了一遍。其它都好說，將實情告知家里，爭取族長，也就是自己的父親支持自己的安排，可能是最難辦的。先不說父親，光奶奶的責罵就夠自己喝一壺。
最先來到湖邊的院子。必須得先安置好舒老大，趙鳴。
他進來時，趙鳴已經將大致情況和老大報告了。所以他要補充的內容就不復雜，說完就要他們馬上搬家。
“有這麼危險嗎？”舒文清有些猶豫，畢竟搬動一下有很多事。何況後院還有那些錢箱，他們的啟動資金全在這里，丟了就得影響發展的進程。
“還是听首長的安排吧。”
“錢不是最重要的，人才是。”趙鳴也勸道。
舒文清也沒固執，點點頭︰
“我稍做收拾。”
“那我去給你安排落腳的地方，要不，還是住炙兒的院子吧。”
說到李炙，李炎不免揪心。
“也行。”
李炎也不耽擱，轉身就往李家堡趕去。出門時，不忘提醒趙鳴一句︰“派人去喊回工坊的人，暫時停工。”
腳下則一刻不停，他必須在天黑前做好一切布置。
回到堡中，第一件事就是召集民團幾位什長，要求在半個時辰內集合。
立即關閉堡門。申時以後沒有歸堡的人，沒有令牌一律不得進入，堡內人員不得外出。
在等待民團隊員集合的空隙，他趕回家去，準備領受父親和奶奶的責罰。
進到家來，家人正準備開飯。後院已經在到處找李炙了。
他先吩咐管家，派人清理屋子，派人去接舒文清，趙鳴。對于為什麼做這些，卻沒有時間做解釋。
于是不敢耽擱，馬上去書房見父親。
“父親，今天炙兒去釣魚，非常大的可能被綁架了。”
嘩啦，李皚手中把玩的一塊玉牌掉在地上。
“你說什麼？”
當听到李炎清晰無誤地重復一邊後，臉上青筋暴露︰
“那你還在這里干什麼？召集所有人去找啊！”
“父親，你听我說。”
于是便將情況快速的講了一遍。
當听到林杰他們已經追蹤而去時，李皚略微冷靜了一點。
“才兩個人，能干什麼。”
“父親，厚直的能力你是知道的。我們認為，炙兒被綁架，匪徒肯定有目的。在他們的目的沒有達成以前，炙兒是安全的。這個時候放出去太多人，反而可能會刺激匪徒。”
作為一族之長，經歷了半個世紀的風雨，哪里想不到這些。只不過關心則亂，思慮難免一時不周。
“有沒有可能倆孩子跑別處玩去了？”
李皚仍然心存僥幸，盡管他心里已經完全同意李炎他們的結論。
“如果有萬分之一這種可能，自然是萬幸。但，父親，我們做好最壞情況的準備總是不錯的。”
“去將你大哥叫來！”
面臨大事，長子在父親心中的分量便顯露無疑。
于是馬上去將大哥李煲喊來。
“你將事情經過告訴順之（李煲表字）。”
當听完李炎敘述，李煲驚得目瞪口呆。
但是，很快強迫自己冷靜下來，父親叫自己來，肯定不是要看自己跟老娘們一樣哭天抹淚，是要自己想事做事的。
“父親，我覺得行之他們在情況不明的情況下，做出現在這些安排已經很周到了。孩兒補充一點，在進堡的各個緊要隘口，布置人手，有情況提前告警，給堡內防御以充沛的時間。”
“好。行之去安排。”
李炎對大哥很是佩服，能夠臨危不亂。在自己的安排這麼細致的情況下，還能想到拾遺補缺。
他正準備出門，就听院中一老太高聲呼喊︰
“至仁（李皚表字），你整天忙啥？炙兒這麼晚沒回來，還不快著人去找？”
李皚一听，著急忙慌地跑出書房︰
“娘，您怎麼過來了！”
連忙從侍女手中接過，雙手攙扶老娘。
“孩兒正在讓他的倆哥哥派人呢。”
剛好李煲，李炎從書房跟出來，一起躬身見禮︰
“奶奶好！”
老太太瞄了一眼倆孫子︰
“那還杵在這兒干嘛？還不快去！”
“是。”
倆人向老太太和父親各行一禮，趕緊退出去。
嘿，都是孫子，我倆咋就這麼孫子！
李煲不敢在家呆著，去集合僕役，四處尋人去。
李炎也顧不得吃飯了，趕往民團部。什長們早已在等候了。
他向十位什長簡單通報情況，對堡門守護，信息傳遞，識別口令，堡內巡邏，違令處罰，隘口預警等等事情，一一明確。
剛做好這些，管家派人送來吃食，同時來稟告舒先生的情況。
舒先生，趙公子並沒有住進李家，而是給劉先生拉到私塾那邊去了。
李炎邊吃邊問什麼情況，來人將事情原委仔細說了一遍。
原來，李炎離開舒文清住處時，那幫來听課的師生還沒走。當听到舒文清他們要搬進堡內去住，李家堡要戒嚴時，這幫人不急反喜。說是這下好了，省得天天跑來跑去，干脆一起住到私塾院內去，方便。
舒先生原本說您已經安排好了。但劉先生生死不肯，說是他們這些人上族長家不方便。勢必要讓舒先生每天跑來跑去，他們于心不安。
舒先生好說話，就答應了。
李炎不禁苦笑，你們是方便了，可增加我負擔了。平常這幫人在湖邊那院內蹭飯。現在就只能在私塾這邊吃了。
私塾的開支超過標準的，肯定要記在劉海望賬上，在月例中扣除。
但舒老大和趙鳴是自己的兄長，必須管好吃住。
現在這些人與舒老大同吃同住，還能單單只管老大和趙鳴兩個人的飯？這讓老大多沒面子。我做得出，老大也不干呀。一下多出二十多口，還不得我來安排？
當然這些都是小事，只是心里笑劉先生，你真會算計！
他現在心里著急的是，林杰他們有眉目了沒有。
正想著心事，有團丁來報，抓到一個可疑探子。
那家伙在煲外鬼鬼祟祟，被在護牆上巡夜的團丁發現了，就抓起來盤問。
李炎心里咯 一下，這幫匪徒果然另有所圖。
“說了什麼？”
“這家伙說是胡衛華胡先生派來收貨的。”
“他說什麼？”
“胡先生派來的。”
這個彎轉得有點急。難道林杰和胡衛華這麼快派人來送情報了？
“快送到我這兒來，我要親自問話。”
李炎滿心期待，真是心想事成啊！
一個四十挨邊的漢子被領進來，挑著一副貨郎擔子。
來人沖著上首端坐的李炎點頭哈腰︰
“小爺！”
“你叫什麼名字？”
“楊傻鳥。”
真是隨意！
“你說你是誰派來的？”
“是一個叫胡衛華胡先生。”
“來李家堡干什麼？”
“收一些廢舊東西。”
嗯？不是來傳情報嗎？
“就沒讓你找誰？”
“讓找這里有東西的人家。”
這都什麼跟什麼。
李炎怕胡衛華有交代，不讓隨意和無關人員透露情報。
“我是他兄弟，姓李，他其他幾位兄弟也在這兒。有什麼話你就說吧？”
那家伙一臉懵。
“沒，沒什麼話呀。”
到底什麼情況？
“你是什麼時候見到胡先生的？”
“我沒見過胡先生啊。”一臉無辜。
“撒謊！你剛才還說胡先生讓你來的，你想吃板子嗎？”李炎立馬臉一黑，眼一瞪。
“別呀爺，我說的句句都是實話。我要撒謊天打雷劈。”
古人敢發這誓的，多半沒假。
“那你怎麼說胡先生讓你來？”
“是鄰村三癩子告訴我們的？”
有多出一個三癩子，還不止他一個，居然是“我們”。
“那你怎麼說是胡先生派你的？”
“三癩子說胡先生高價收購一些廢舊東西，讓我們走家串戶，對外統一口徑，胡先生派來的。”
“無憑無據，怎麼就攀賴上胡先生？”
“有憑據有憑據。”
他哆哆嗦嗦，手忙腳亂從一個布兜里掏出一張紙︰
“胡先生說了，哦，三癩子說胡先生說了，這是委托書。有這個，就會比市面上多出三成價格收我們的東西。”
李炎這下總算有些明白了，也沒听余夫兄說啊。
“都要你們收什麼？”
他一邊審視著委托書，一邊問道。
“雞毛，鴨毛，鵝毛，廢舊銅鐵等等。”
“打開挑子看看。”
依言，這人將挑子打開，所言不虛。
看到這里，李炎基本相信了，收購這些東西，胡衛華是說過的。這下期待變成失落。
但對此人身份還是不放心，讓人去請趙鳴。
趙鳴很快就趕過來了，接過委托書一看。
“委托書倒是沒假。”
上面的印信還是他刻的，自己非常不滿意。
但老胡癟犢子很滿意，說這麼low的印，普天之下，古今中外不會有第二方。