在臨江縣，黑蛇幫可是跺跺腳，縣城都得跟著顫三顫的厲害角色。作為縣城兩大幫派之一，東街和西市都被他們牢牢攥在手里。幫里的大頭目劉龍手下有兩個得力爪牙，俞達和王方。前些日子，他倆受人指使，蒙著面搶走了沈默的撫恤銀。
王方身為氣血境中期小成的武者，本想著靠這筆橫財好好瀟灑一番。沒成想在四江賭館一頓豪賭，不但把分到的銀子輸了個精光，反而欠下一身賭債。如今兜里就剩下三枚大錢，這點錢用來償還賭債，那簡直是杯水車薪，連塞牙縫都不夠。
放貸的人天天上門逼債，王方被追得走投無路，就像熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。他回想起搶劫沈默的時候，瞧著沈默不過是個初入氣血境的小捕快，心里就琢磨著，沈默家里說不定藏著能讓自己翻身的財物。去他家偷東西，風險應該不大，要是運氣好，還能找到值錢的物件，把賭債還清，擺脫眼下這倒霉透頂的困境。于是，他心一橫，牙一咬，決定鋌而走險。
昨日午後，瞅準沈默出門買藥的時機，王方就偷偷摸摸地前往沈家踩點。東臨巷位于縣城東側，沈家就坐落在東臨巷中段，是一座略顯破舊的小院。院子大門朝南，一進院門，東側便是一棵粗壯的榆樹。這棵榆樹也不知道在這里扎根了多少年，樹皮粗糙得很，布滿了歲月的紋路，枝干向四周伸展，就像一把巨大的保護傘，為小院遮風擋雨。
東臨巷本就偏僻得很，兩側的住戶大多是孤寡老人，或者是外出討生活的人，平日里鄰里之間很少往來。而且沈宅左右鄰居的房子都空著，早就沒人住了，這可就為今晚的事兒提供了天然的隱蔽條件。
子時剛過，夜色濃稠得像墨汁一樣，好似一塊巨大的黑布，把整個臨江縣嚴嚴實實地包裹起來，仿佛要將其拖入無盡的黑暗深淵。如水的月光冷冷地灑下，給這死寂的世界增添了幾分幽冷的氣息，映照出東臨巷那曲折又狹窄的輪廓。兩旁房屋的黑影在月色下顯得格外陰森，就像一個個張牙舞爪的怪物。
王方宛如一條隱匿在暗處的狡黠毒蛇，趁著夜色，鬼鬼祟祟地潛伏到了沈宅之外。他輕手輕腳地繞到院子東側，發現東側的榆樹靠近院門，枝干斜伸向圍牆，形成了天然的“階梯”。
如水的月光再次冷冷灑下，映照著王方左頰那道猙獰得像蜈蚣一樣的傷疤，透過蒙面巾的縫隙若隱若現。此刻，他滿腦子都是撈一筆錢翻本的念頭，心急得像著了火一樣。
王方貓著腰，借著月光，熟練地攀爬上傾斜的榆樹枝干，雙腳踩在樹枝與圍牆的交界處，用力一蹬，整個人就像一道黑色的影子，悄無聲息地翻過了圍牆，穩穩當當地落在院子里。
恰在此時，牆頭突然傳來一陣瓦片碎裂聲，在這靜謐至極的夜里，那聲音就宛如驚雷炸響。王方瞬間像驚弓之鳥一樣，渾身猛地一顫，藏于袖間的那對蛾眉刺，恰似兩條蓄勢待發的毒蛇，瞬間滑入掌心。這對蛾眉刺可是精鋼打造的，刃身閃爍著森冷的寒光，尖端銳利無比，是他平日里的得意武器。
他雙眼瞪得滾圓，死死盯著牆頭，等看清只是一只夜貓時，才長舒一口氣，暗自啐道︰“晦氣！”好在這突如其來的動靜沒傳多遠，沒驚擾到可能存在的旁人。
王方在院子里小心翼翼地踱步探尋，目光謹慎地掃過每一處角落，不放過任何一個可能藏有財物的地方。當他行至院子中央時，絲毫沒有留意到那根橫跨在東西兩側榆樹間、離地半尺高的細如發絲的魚線，以及線上系著的銅錢。
他伸手去摸一處角落，手指無意間觸踫到銅錢。剎那間，那串銅錢發出清脆的“叮當”聲響，在這萬籟俱寂的夜里，就好似一記重錘，瞬間打破了夜的寧靜。原本輕輕搖曳的樹葉似乎也被這突兀的聲響嚇住了，短暫地停止了擺動，整個院子仿佛被施了定身咒一般，陷入了一種令人毛骨悚然的寂靜。
西廂房的燭火“刷”的一下驟然亮起，木門“吱呀”一聲緩緩洞開。一陣夜風吹過，院子里的樹葉沙沙作響，仿佛在為這場即將爆發的沖突吟唱序曲。
沈默手提油燈，身影出現在檐下。夜風呼嘯而過，掀起他玄色中衣的衣角。昏黃的燈光在風中搖曳，將他的身影拉長，投射在地面上，顯得格外孤寂而堅毅，就像一位孤獨的俠客，即將面對一場惡戰。
王方警惕地瞪著沈默，手中蛾眉刺握緊，擺出一副隨時進攻的架勢。沈默目光如炬，在燈光映照下，瞥見王方腰間褡褳上那熟悉的狼頭紋，心中猛地一震。再仔細一看王方的身形和動作，腦海中不禁浮現出當日搶劫之人的模樣，頓時怒從心頭起。
“果然是你！三天前在我回家路上搶我撫恤銀的就是你！”沈默怒喝，聲音中滿是不容置疑的憤恨，每一個字都像從牙縫中擠出來的，在這寂靜的夜里，直直地撞進王方耳中。此時，風聲似乎也察覺到了緊張的氣氛，愈發猛烈地呼嘯著，吹得院子里的雜物沙沙滾動，仿佛也在為沈默的憤怒助威。
王方心中一驚，意識到事情敗露，慌亂間，他抬手想重新調整蒙面巾，卻不小心扯落了蒙面巾，露出了左頰那道猙獰的傷疤。見此情形，王方索性一不做二不休，心中起了殺心，想著干脆殺了沈默，反正自己現在缺錢缺得厲害，要是能從這宅子里再找到點財物，那也不枉此行。
他臉上扯出一抹陰惻惻的笑容，像極了一只狡黠的惡狼，伸出舌頭，緩緩舔去腿間不知何時劃破留下的血跡。腳尖猛地一點地，身下的青磚瞬間碎裂，整個人如離弦之箭般朝著沈默暴起發難。手中的蛾眉刺在月光下閃爍著寒光，恰似兩點寒星，直取沈默的咽喉要害。
沈默反應迅速，身體瞬間旋身後仰，同時側身一閃，像一只靈活的猴子，避開了這凌厲的一擊。兩人瞬間陷入激烈交鋒。月光如水，灑在兩人身上，映照著他們因憤怒與緊張而扭曲的面容，為這場生死較量添了幾分清冷的色彩，仿佛整個世界都被籠罩在一層寒霜之下。
王方攻勢迅猛，手中蛾眉刺上下翻飛，寒光閃爍間，帶著呼呼風聲，招招直逼沈默要害。他眼神狠厲，腳步靈活，不斷變換身形，時而虛晃一招，時而直刺沈默的胸口、腹部。只見他大喝一聲，猛地向前一沖，蛾眉刺如閃電般刺向沈默咽喉。此時，風愈發喧囂，吹得樹枝搖曳，樹葉的沙沙聲與兩人的打斗聲交織在一起，仿佛在演奏一首激烈的戰斗交響曲。
沈默扎穩馬步，身形沉穩，憑借著平日里對莽牛拳的刻苦修煉，以攻為守，巧妙應對。面對王方的攻擊，他施展出莽牛拳中的“莽牛沖撞”，這是莽牛拳的起手式。他大喝一聲，腳底猛地發力，腿部肌肉緊繃如彈簧，用力蹬地，腰身一轉，肩膀順勢送出，雙拳如炮彈朝王方轟去，專攻王方中門。拳風呼嘯，帶起一陣塵土，大有一往無前之勢。塵土在月光下彌漫，模糊了兩人的身影，使得這場戰斗愈發顯得撲朔迷離，就像置身于一片迷霧之中。
王方連忙側身躲避，那凌厲的拳風擦著他的衣衫而過，帶起一陣勁風。緊接著，王方一個箭步上前，雙刺齊出，一上一下，刺向沈默的咽喉與小腹。沈默躲避不及，左臂被蛾眉刺劃傷，鮮血瞬間涌出，染紅了他的衣袖。
但他強忍著疼痛，牙關緊咬，額頭上青筋暴起，使出“鐵角破岩”。他側身提肘，手肘高高抬起，像牛角一樣，全身的力量都匯聚在肘尖，朝著王方持刺的手臂狠狠撞去。此刻，他的眼神中燃燒著復仇的火焰，那火焰仿佛要將王方吞噬，所有的疼痛都被他拋諸腦後，一心只想給予對方致命一擊。月光下，鮮血滴落在地面，迅速被干燥的泥土吸收，只留下一片片深色的印記，仿佛在訴說著這場戰斗的殘酷。
兩人你來我往，在院子里激戰正酣。沈默每一次出拳，都將莽牛拳的威力發揮到極致，拳風呼嘯，與王方的攻擊相互踫撞，發出沉悶的聲響。不過，得益于小院所處的偏僻位置以及四周無人居住的狀況，這些打斗聲並未傳出多遠。
王方的攻擊如疾風驟雨，而沈默憑借著扎實的拳法根基和頑強的意志，一一抵擋。風在耳邊呼嘯，仿佛在為這場激烈的戰斗吶喊助威，院子里的一切都在這緊張的氛圍中微微顫抖，仿佛也在為這場戰斗而緊張。
在激烈的打斗中，沈默的視網膜中，水墨面板不停閃爍，隱隱有提示浮現，但此刻的他，全部心神都放在與王方的生死較量上，根本無暇去看。汗水濕透了他的衣衫，每一次格擋和反擊都傾注了他全部的精力，他緊盯著王方的一舉一動，心中只有一個信念︰戰勝眼前的敵人。
此時，月亮時而被雲層遮蔽，使得院子陷入短暫的黑暗，時而又探出頭來，將清冷的光輝灑下，為這場戰斗提供了忽明忽暗的照明，就像在黑暗中不斷閃爍的希望之光。
幾個回合下來，王方見久拿不下沈默，心中愈發急躁，就像一只熱鍋上的螞蟻，急得快要跳起來。趁著沈默躲避的間隙，他袖中突然灑出一大把石灰粉。剎那間，沈默眼前一片白茫茫，什麼也看不見，只听得耳邊傳來凌厲的破空聲，顯然是王方的攻擊再度襲來。
在這生死關頭，沈默強忍著內心的慌亂，憑借著平日修煉的敏銳感知，本能地使出莽牛拳的“莽牛沖撞”式，全力朝著聲音傳來的方向轟出。石灰粉在風中飄散，彌漫在整個院子，嗆人的氣味讓呼吸都變得困難，模糊的粉塵中，兩人的身影若隱若現，更增添了幾分緊張與危險的氣息，仿佛整個世界都陷入了一片混沌之中。
拳風激蕩，在彌漫的石灰霧中，傳來一聲悶響。沈默只覺指骨傳來一陣劇痛，仿佛要斷裂一般。而王方這邊，雖然蛾眉刺沒有被直接轟彎，但這一拳巨大的沖擊力順著刺身傳至他的手臂，震得他手臂發麻，虎口開裂，手中的蛾眉刺險些脫手。王方心中大驚，他沒想到沈默這看似簡單的一拳竟有如此威力。
此時，風聲稍歇，石灰粉緩緩飄落，院子里彌漫著一股詭異的寂靜，仿佛在為即將到來的高潮蓄勢，就像暴風雨來臨前的寧靜。
此時，沈默根本沒功夫查看面板提示，他乘勝追擊，已然將融會貫通的莽牛拳法發揮得淋灕盡致。
他順勢俯身，雙腿像旋風掃出去，使出“莽牛犁地”。一時間塵土飛揚，地面被劃出一道道深深的痕跡，若在實戰中，敵人定會被這突如其來的攻擊搞得陣腳大亂。王方連忙向後躍去，躲避這一招。飛揚的塵土在月光下仿若金色的煙霧，籠罩著整個戰場，使得整個場景宛如一幅古老而慘烈的戰斗畫卷，充滿了肅殺之氣。
緊接著，沈默施展出“牛尾鞭風”。他先是假裝跌倒，在快踫到地瞬間，靠著腰腹力量旋身後踹，鞋底暗藏鐵片，這一踹帶著呼呼風聲，威力巨大。王方躲避不及，被踹中胸口，整個人向後飛去，重重地摔在地上。他掙扎著想要爬起來，卻發現自己的胸口疼痛難忍，呼吸都變得困難起來，就像一只斷了翅膀的鳥兒，再也無法飛翔。
王方驚恐萬分，他拼盡全力，勉強架住了沈默的三記殺招。可就在這時，沈默使出改良後的“犀望月”。他雙臂交叉試圖硬抗王方的反擊，可王方的蛾眉刺還是刺破了他的手臂，鮮血直流。但沈默沒有退縮，他緊咬牙關，臉上露出決然的神情，配合著頭槌反擊。他將全身的力量都集中在頭部，猛地撞向王方，心中只有一個信念︰絕不能放過這個仇人。
王方只覺一股巨大的力量傳來，他的手臂被震得發麻，緊接著，沈默的頭槌狠狠撞在他的臉上，他的鼻梁骨瞬間斷裂，鮮血四濺。月光下，鮮血飛濺而出，灑落在地面和周圍的物體上，在這清冷的環境中顯得格外觸目驚心，就像一幅血腥的畫卷。
“劉老大不會放過你的……”王方眼中滿是恐懼與不甘，他強忍著劇痛，手中的蛾眉刺朝著沈默用力擲出。然而，他的動作還是慢了一步，沈默的拳頭已然如同一發炮彈，重重地貫入他的胸腹之間。剎那間，王方瞪大了雙眼，瞳孔急劇收縮，生命的光彩迅速從他眼中消逝。他的身體直挺挺地向後倒去，濺起地面的塵土，就像一棵被連根拔起的大樹，轟然倒下。
就在此時，墨雲不知何時悄然翻涌，如潮水般迅速遮蔽了如水的月光。須臾之間，豆大的雨點“ 里啪啦”地砸落下來，轉瞬便化作傾盆之勢。雨水瘋狂地沖刷著整個院子，混合著血水在地面蜿蜒流淌，仿佛是一幅殘酷的畫卷。
沈默癱坐在血泊之中，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，就像一只破舊的風箱。雨水不斷地沖刷著他的身體，試圖帶走他身上的血跡，卻無法洗淨他心中那如野草般深深扎根的仇恨。此時，他終于緩過神來，看向水墨面板。狂風裹挾著暴雨，抽打著院子里的樹木和房屋，發出陣陣淒厲的聲響，似在為這場悲劇嗚咽，仿佛整個世界都在為這場戰斗而哭泣。
面板上清晰地提示【莽牛拳?融會貫通（3100）】，以及之前未查看的提示︰「檢測到莽牛拳與牛哞呼吸法同源，可越 1境挑戰」「戰斗中莽牛拳熟練度提升，當前進度加快」「對手攻擊出現破綻，可抓住時機反擊」，還有新增提示「莽牛拳融會貫通，可憑借此境界優勢越境戰斗，實力加成 1小境」。
他這才意識到，在剛才激烈的戰斗中，莽牛拳的熟練度得到了極大提升，從原本的略有小成晉升到了融會貫通，還獲得了越境戰斗的優勢，這讓他心中五味雜陳，既為自己實力的提升感到欣喜，又對這場殘酷的戰斗心有余悸。
雨水順著沈默的臉頰滑落，與他的汗水、血水混在一起，模糊了他的視線，也模糊了這個殘酷的世界，仿佛他的內心也陷入了一片迷茫之中。
沈默強忍著胃里的翻江倒海，拖著疲憊不堪的身體，走到井邊，用井水沖洗著身上的血跡。看著手上沾染的鮮血，他的手忍不住微微顫抖。這是他第一次殺人，一種難以言喻的復雜情緒涌上心頭。恐懼如潮水般在心底蔓延，他的心跳快得仿佛要沖破胸膛，每一次呼吸都帶著顫抖。
他望著地上王方的尸體，一種深深的罪惡感也在啃噬著他的內心，盡管這人是搶奪他撫恤銀、還想置他于死地的惡人，但畢竟是一條鮮活的生命在他手中消逝。然而，想起父親的死、自己遭受的苦難，仇恨又在心中燃燒，讓他覺得這一切或許是命運的安排，是惡人應有的報應。
此時，雨勢稍緩，只有淅淅瀝瀝的雨滴聲，仿佛在為沈默內心的掙扎輕聲嘆息，仿佛大自然也在為他的遭遇而感到悲哀。
隨後，他開始處理王方的尸體。他在王方身上仔細搜尋，發現了三枚大錢，這對如今經濟窘迫的他來說，雖然不多，但也聊勝于無，就像在黑暗中看到了一絲微弱的曙光。還找到了一本不入流的功法，這功法雖說價值不高，但在市面上也能換點錢，說不定還能從中領悟一些武學技巧。另外，那對差點要了他命的峨眉刺，如今也成了他的戰利品。
沈默將峨眉刺撿起，入手冰冷，沉甸甸的。他把這對峨眉刺、三枚大錢和那本不入流功法都收好，想著之後找機會把功法賣了換錢。地面上濕漉漉的，倒映著沈默疲憊的身影，四周一片寂靜，只有偶爾傳來的雨滴打在物體上的滴答聲，仿佛整個世界都在為這場殺戮而沉默。
回想起王方臨死前喊出的“劉老大不會放過你”，沈默心中一動，看來要找幕後主使還得從他身上入手。第一步，得搞清楚劉老大的真實實力，不然像今天這樣可就太危險了，自己還是沒有經驗，防身的器具也太少，今天若不是運氣好，恐怕早已命喪黃泉。不過，經過這場戰斗，他也發現石灰粉是個好東西，關鍵時刻能起到意想不到的作用，以後得想辦法多準備些。
雨完全停了，空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息，仿佛在試圖掩蓋剛剛發生的血腥與殘酷。
接著，他找來鐵鍬，走到院子東側榆樹下。地面因為這場突如其來的暴雨變得泥濘濕滑，每走一步都有些費力，仿佛腳下有無數雙無形的手在拉扯著他。他揮動鐵鍬，一下又一下地挖著土。每挖一下，鐵鍬與泥土踫撞發出的聲音都在寂靜的夜里格外清晰，那聲音沉悶而又沉重，然而四周空無一人，無需擔憂聲音會被他人听見。泥土被一點點翻起，隨著坑逐漸變深，他的動作也越來越吃力，手臂因為疲憊和之前的打斗而酸痛不已，每一次揮動鐵鍬都像是在舉起千斤重擔，但他不敢停下。汗水混合著雨水從他額頭滾落，滴進剛挖好的土坑中。終于，坑挖得足夠深了，他費力地將王方的尸體拖到坑邊，緩緩推了下去。看著尸體漸漸被泥土掩埋，他心中五味雜陳，一種如釋重負卻又迷茫的感覺籠罩著他。此時，萬籟俱寂，只有沈默沉重的呼吸聲和掩埋尸體時泥土翻動的聲音，仿佛整個世界都在見證這一沉重的時刻，時間仿佛都凝固了一般。
處理完尸體，將一切痕跡都掩蓋好後，夜已深，可他卻毫無睡意。他疲憊不堪，身上傷口疼痛，卻深知必須提升實力，于是決定藥浴。
他強撐著找來干淨布條裹好受傷手指，再用油紙包好。把陶罐搬到廚房，倒入青蒿生火。火苗舔著鍋底，藥汁很快翻滾，刺鼻氣味彌漫整個廚房。廚房內昏黃的燈光搖曳，映照出沈默憔悴的面容，窗外的夜色依舊深沉，仿佛在等待著新的黎明，而黎明前的黑暗總是格外漫長。
沈默深吸一口氣，將雙臂浸入藥汁。灼熱感瞬間襲來，皮膚刺痛難忍，好似有成千上萬根針在同時扎刺，他運轉“牛哞呼吸法”，隨著氣息流轉，藥力慢慢滲透，刺痛逐漸減輕，一股暖流流淌全身，雙臂也漸漸有了力量。那暖流如同春日里解凍的溪流，緩緩流淌過每一處經脈，滋潤著他疲憊不堪的身體。
水墨面板浮現，墨痕攀升三個刻度。沈默心中大喜，知道離變強又近一步。這三個刻度，如同黑暗中的三顆星辰，為他指引著前行的方向，讓他在這艱難的世道中看到了一絲希望。
就在這時，卯時的鐘聲突然響起。鐘聲還沒消失，一陣急促的敲門聲又打破了夜的寧靜。沈默心里“咯 ”一下，手中的藥罐差點掉落。這麼早，會是誰在敲門？他滿心疑惑，又隱隱感到不安，快速整理好衣服，小心翼翼地朝院門走去，每一步都走得極為謹慎，仿佛前方隱藏著未知的危險。