寅時未至，趙吏便被羽翅掃過眼睫的觸感驚醒。溫溫叼著半截黃歷紙，正用喙尖戳他枕畔的銅漏——昨日收來的那盞子母煞燈籠在櫃中作祟，攪得她整宿用尾羽鎮壓，此刻青羽還沾著怨氣凝成的霜花。
“今日忌動土，宜熬粥。”趙吏眯眼辨認著黃歷殘頁，忽覺腕間血線微顫。灶台方向飄來焦糊味，混著溫溫偷藏的桂花蜜香。他赤腳沖進廚房時，青鳥正用靈力操控陶勺，往煮沸的臘八粥里猛倒孟婆淚。
灶上砂鍋咕嘟冒泡，浮起的蓮子竟顯出血絲脈絡。溫溫心虛地縮在蒸籠後，翅尖還粘著糯米粒。趙吏掀開鍋蓋，被怨氣燻得倒退半步——昨夜封進陶罐的鏡妖殘魂，此刻正在粥里翻滾成赤豆模樣。
“早膳有著落了。”他舀起勺沸騰的怨氣粥，腕間血線忽地繃直。溫溫疾飛過來啄翻木勺，滾燙的粥水濺在灶神像上，畫像中老者竟眨眼吐出句︰“造孽啊。”
最終早膳是趙吏用三昧真火烤焦的炊餅，夾著溫溫從隔壁偷摘的嫩梅子。她賭氣不肯落座，直到他將最後塊餅掰碎泡進晨露茶，推到她專屬的青瓷碟里。
午後來訪的婦人眼窩發青，襁褓中的嬰孩周身纏繞槐根狀黑氣。溫溫剛靠近，孩子脖頸便浮現紫紅指痕——與趙吏鎖魂鞭的紋路驚人相似。
“夜半總有東西撓門”婦人解開衣襟，胸口赫然是陰司緝捕令的烙印。溫溫突然尖嘯著撞向茶櫃，叼出個布滿牙印的銀項圈——正是三百年前小師妹被班主套上的那枚。
趙吏的鎮魂尺劃過嬰孩眉心，尺面倒映出前世畫面︰酆都枉死城中，婦人竟是專偷童魂的鬼婆羅剎。而啼哭不止的嬰靈，分明長著揚州戲班小師弟的臉。
為引惡靈現形，趙吏在後院搭起皮影戲台。溫溫的尾羽化作幕布，青磷火映出前世戲班的《牡丹亭》。當演至杜麗娘還魂時，真正的羅剎鬼婆從婦人天靈蓋破體而出。
“師兄，妝奩！”溫溫的魂影在戲台左側凝實，潰爛的指尖捏著前世胭脂盒。趙吏會意，將鎮魂尺插入戲台，尺身延展出三百年前的梳妝鏡。鬼婆望見鏡中自己頂著戲班主的腐爛面孔，嘶吼著撞向溫溫布下的羽刃陣。
惡戰過後，趙吏左臂被羅剎毒液灼傷。溫溫叼來浸過冥河水的紗布，卻被他故意躲開。青鳥氣急，索性將藥草嚼碎敷在他傷口，喙尖報復性地輕啄舊疤——那里還留著上輩子替她擋烙鐵的傷痕。
“比孟婆湯還苦。”趙吏皺眉咽下她餃來的藥丸，舌尖卻嘗到熟悉的桂花甜。抬眼望去，溫溫正用靈力烘焙新點心，面團里摻著往生花瓣，蒸出的糕點隱約透出長命鎖紋樣。
暮色浸透窗欞時，兩人在閣樓曬魂器。溫溫喜歡把縛妖索盤成梅花烙形狀，趙吏便故意將收魂瓶擺成當年戲班牢房的格局。晾衣繩上飄著溫溫昨日洗的往生帛，水珠墜地成珠，被青鳥悄悄收進裝鮫人淚的琉璃瓶。
“西街棺材鋪送了新茶。”趙吏晃著青瓷罐，陰沉的普洱香里混著絲血腥——分明是羅剎鬼婆的賠罪茶。溫溫佯裝啄食，卻將最苦的茶梗全挑進他杯里。
戌時三刻，溫溫慣例巡視茶櫃。她用尾羽拂過每件凶物，青磷火驗看封印︰
1子母煞燈籠的流甦少了三根，正化成蚯蚓往地縫鑽
2鎖著斷指的銅鎖在滲尸油，凝成“亥時”字樣
3並蒂尸菌的菌絲爬上梁柱，拼出冥府追兵的路線圖
趙吏倚著門框看她忙碌，腕間血線隨青鳥的軌跡起伏。當溫溫試圖偷喝鮫人淚時，他屈指彈出道氣勁，琉璃瓶穩穩落回暗格。“下不為例。”話音未落，青鳥已惱羞成怒地撲進他懷中，翅尖掃滅半室燭火。
夜半驚雷炸響時，趙吏發現自己被青羽覆成繭。溫溫的魂影蜷在枕邊，潰爛的腳踝粘著前世戲班的鐵鏈殘片。他輕輕觸踫那截銹鏈，往生咒的微光中，三百年前的畫面悄然浮現︰
雪夜，十歲的小師妹偷塞給他半塊長命鎖，自己卻因私放他出逃被班主吊在戲台。那晚他逃到胭脂河畔，懷中鎖鏈的溫度與此刻掌心無異。
五更天，溫溫發現檐下晾的往生帛被撕去一角。殘布泡在晨露茶里，浮現出冥府追兵的血腳印。趙吏卻仿若未見，正專心用她的斷羽蘸墨，在黃符上畫嬉鬧的青鳥。
“今日吃酒釀圓子可好？”他吹干符咒，順手貼在她最愛的蜜罐上。溫溫怒啄他發髻，卻瞥見銅鏡映出的畫面——那道符根本不是鎮邪咒，而是往生簿上被撕去的婚書殘頁。
巷口傳來芝麻香，趙吏摸出溫溫生前繡的荷包。青鳥趁機將冥府通緝令藏進他衣襟夾層，羽翼拂過心口時，三百年前小師妹未說完的告白，終于借往生咒在血脈中震顫。