鑰族其實是一種存在很久遠的異元素智慧生命，構成生命體的鑰元素熔點約是二十三攝氏度，所以鑰族的身體常年處在固體與液態之間，需要有鑰核來凝聚調節。鑰族可以根據自身需求變換各種形態。至于鑰核是怎麼來的，姜自己解釋不清楚，用它的話說就好似人的靈魂。如果鑰元素沒有鑰核控制，就會快速汽化，形成鑰氣。鑰氣是一種對人族有毒害的氣體，如果被人吸入，就會慢慢滲透進骨髓之中，然後從骨骼開始由內向外慢慢腐蝕同化人體元素，這也就是紫眼病，鑰稱這些人為鑰人︰被鑰侵蝕的人。
這些都是姜告訴給施梁的秘密，只是很多特殊名詞施梁是第一次听說，從其茫然的神色中，大體能猜測出他沒听懂多少。
“我回來了。”楊浩人未到聲先至。
原本還在聊著天的姜“嗖！”一下變回了嵐臉上的半截面具。姜嵐立馬起身，貓身一躍，藏入了床邊木箱。沒等施梁走出雜物房，楊浩便已經探頭進來。
“你進這里干嘛？”楊浩掃了眼逼仄的儲藏室，便失去了興致。
“門鎖壞了，估計是上次烈甲弄的。我剛回宿舍時听到有聲響，就進來看看，什麼也沒有，估計是曉鼠跑進來了。”施梁故作鎮定，隨意找了個理由，一邊解釋一邊跟隨楊浩走回了中堂，出門時不忘悄悄把房門帶上。
“那我改日討要些害鼠藥回來。”楊浩不疑有他。
見楊浩沒有多想，施梁暗松一口氣。順手拿出二叔給的戒指，以此轉移注意力。楊浩見著新奇寶貝，自然是非常的歡喜，也不顧施梁轉達的特別囑咐，戴上戒指後，用另一只手掌使力往紅火晶處一拍。“翁！”一聲悶響，戒指火晶上閃起一道光影，一個火紅色半透明盾牌自戒指處往外延展，一息不到化作一面貼合著手背的三尺圓盾。
楊浩很是興奮，呼喊著施梁去門外找塊板磚，狠狠地砸了十數下，不見光盾有變形。而後，兩人又試了各種方法，皆不能對其造成損傷。
“傲雪宗果然名不虛傳，”楊浩感慨，“咱叔這戒指不便宜吧。”
“怎麼，你還想換錢？”
“那沒有，哪舍得呀，對了，這盾牌怎麼卸下來？舉著怪不方便的。”
“二叔沒告訴我。”
“沒告訴，你不會問啊！天哪，難道我得一直舉著它嘛？天吶！”楊浩看著手腕上罩著的透光盾牌，絕望大喊。
過了大約兩炷香的時間，維持盾牌的單次使用能源終于耗盡，光盾也就慢慢龜縮回了原本的戒指模樣。只是楊浩這枚戒指與施梁那一枚沒用過的戒指一對比，就能明顯看出戒指上的火晶已經暗淡許多。看來這戒盾用不了幾次，就需要進行重新充能。可是充能方法，目前是施、楊兩小小海棠士還不能夠接觸到的機密。
夜色越發幽謐，楊浩沒等盾戒復原，就側躺著，握著盾入眠了，此刻早已經鼾聲大作。施梁躺在床上輾轉，腦海中思索著姜嵐告訴他的秘辛。四水屯的瘟疫顯然是與鑰族有關，根據姜的說法，村民感染的鑰元素有著特殊印刻，她無法吸收轉化。所以，一定要想辦法找出那個潛藏起來的鑰，如若不然，所有罹患紫眼病的村民都會被鑰氣吞噬，最終和老張頭一樣，發狂身死。想起這些日子與他頗為和善的四水村民，要不了多久就會一個接著一個發狂，施梁心中不由發緊。
夜至子時，燈火依舊的指揮室中，關于白天被武凱槍殺村民的兩份醫士報告已經出爐，施廣忠等一眾要職圍坐于桌案前先後傳閱。
“兩人死後一炷香之內，身體尤其是腹部多處腫脹，腹內器官被氣體擠壓破裂，只是抬進解剖密室沒多久，鑰氣就被血肉給吸收了，切開血肉呈暗紫色，有金屬光澤。尸體骨骼呈網眼狀碎裂，內部骨髓已經被大面積侵蝕，被殺後約兩個時辰，血肉慢慢干癟，釋放鑰氣。”常天輕聲念了一遍，語氣中有了些許疲憊，似乎想到什麼輕聲問坐在身邊的武凱︰“尸體現在怎麼處理？”
武凱低聲解惑︰“為防止鑰氣擴散，尸體已被火化。”
施廣忠掃了眼眾人，確定大家都已翻閱完畢，起身說道︰“從醫士尸體檢查情況看，這個鑰氣病的主要危害是侵蝕骨髓血肉，感染越久侵蝕越嚴重。最後很可能就是和張才發那老頭一樣，發狂，化成氣，留一張人皮。”
待施廣忠講完，武凱起身補充︰“從兩具尸體侵蝕情況對比可以看出，速度與骨骼密度有關，年紀越大骨骼侵蝕速度越快。”
“現在村民中，年紀大的，身體差的，看來是最危險的。”常天說道。
施廣忠聞言點了點頭，捏了捏鼻梁，打起精神安排了下階段工作︰“彭虎，你排辛苦下，帶上兄弟去內村，凡四十以上或是身體虛弱的村民，全部集中安置，統一管理。”說完，停頓了一下，似乎是想到什麼，看了眼武凱，吩咐道；“小武，我記得有戶是新生兒，以防萬一，你帶兩醫士一起再去檢查下，如果有問題的話，立刻采取措施。”
交代完重要部署，施廣忠指著布防圖幾處要害點位道︰“所有烈甲兵士繼續分五個點值守，兩組輪番休息，常天、李勇你們兩安排下，馬飛你排先休息，等彭虎結束，你頂他，鎮守內村。”
安排好所有工作，施廣忠擺了擺手，說道︰“好了，今日就到這里，大家散去吧，都辛苦了。”
“報！”夜丑時指揮室，施廣忠剛準備熄燈，一聲傳報聲從門外傳來。
施廣忠起身套上件罩衫，吩咐道︰“進來。”
一名常服匆匆走進門，喘了口粗氣匯報道︰“報行首，武排通傳，孫家有賊人潛入，右手被廢，強搶男嬰後，往西南方逃遁！”
施廣忠聞言掐了下大腿，打起精神快速起身穿戴，同時吩咐道︰“吹一級警鳴！”
“嗚！嗚！嗚！”伴隨著一段緊促的短笛聲響起，四水屯各村舍由外圍向內，數息之內皆盡燈亮。施梁楊浩起身就衣，匆匆出門。此時，外村道路已經佔滿了人，施廣忠這次直接帶來了玉節驛一半駐兵，一級警鳴響起，全員進入戰斗準備階段。沒一會，就近駐防的烈甲兵士已經完成著甲。
“嗖！”西南方一道信號光劃過天空，多艘戰斗重機甲沖天升起，躍至空中後一個急停，打個轉調整下方向，火焰一閃化作多條火線朝著信號處飛馳而去。