清晨。
曦光落在水面上，鋪灑波光粼粼。
興許是幸運逃離的船只靠岸後報了官，今天一早，官府縣令和附近指揮營的將軍便到了。
人需要講道理，但權力可不通人情。
縣令和指揮營的將軍得知船上人身份後，登時皆是被嚇得一身冷汗。
若是這船人出了事……
如果說昔年勇毅侯府的獨女是個燙手山芋，那這位年輕的平陽侯府夫人，便是能把自家墳頭族運傾覆的平地驚雷！
雖看出華蘭沒有受到什麼損失，但兩人都連忙欠身說些自己看管無力的話。
萬一若是楊家上報朝廷，說自己治下有水匪肆虐，那日後的官員考評是不用想了。
華蘭也不計較。
只讓人把李徐氏帶了出來，簡單說了情況後，便想讓縣令派人把李徐氏母女護送回去。
縣令聞言心中一喜。
既然是有要求，那想必這位年輕的平陽侯夫人是不打算計較了。
這時，他又想到早間蜷縮在自家衙門口報官的少年，再兩相結合，不由脫口而出道︰
“這民婦的兒子興許沒死！”
緊接著，他便把今早見聞說了出來。
一番相貌特征論述後，便已確定那少年便是李徐氏的孩子。
听到自己兒子沒死還活著，李徐氏當場喜極而泣，又對著縣令和華蘭感激涕零起來。
“這下怕是還要麻煩韓大人了。”
華蘭索性也送到西，一邊吩咐翠蟬取來銀錢，一邊開口道︰
“這些便算是那少年的看診養身錢，還望能再等些時日，待那少年身子將養好，再勞煩把她們一家送回去。”
韓林一眼便看出女使遞上的銀錢不止這些，這怕是連把那一家子送回金陵的路費都算了進去，于是連連推諉道︰
“治下出了水匪，害了他們一家子，我本就于心有愧，盛夫人便是不說，我也會盡心盡力派人把她們送回去，這銀鈔就不必了！”
彌補的事都做不過來呢，怎麼還能收別人錢呢？
韓林自是不肯收下這些錢。
說完話，他也不在船上久留，讓李徐氏先上船，隨又讓縣尉押著水匪回了船上。
被押解時，那水匪中文人打扮的師爺，還一直對著長青吹眉瞪眼，一副恨不得吃了他的表情。
翠蟬和長青站在一塊兒，見水匪對自己官人“擠眉弄眼”，不由朝身側長青問道︰
“他這是怎麼了？為何一直看著你？”
長青聳了聳肩，隨口道︰
“怕是因為我說他是愚氓傷了他的清高，畢竟做了水匪還是這一身打扮，想必是將儒生二字刻在了骨子里，被我嘲諷目不識丁，心中肯定是氣極了。”
“不過我也說的沒錯呀，他這樣子怕是連個童生功名都沒混上，讀的書肯定沒我多。”
作為跟著楊文遠自小一起長大的親隨，長青日後可是往侯府大管家培養的，做學問的水平不知如何，但自小到大讀的書已是不少。
再聯想到昨夜這水匪師爺漏洞百出的計策，長青覺得自己這話說的問心無愧！
水匪之事告下段落。
樓船繼續朝著黃州方向航行。
昨夜之事听起來有些驚心動魄，但她們的實際經歷，也不過是就寢時被中途喊醒，然後在船宮內干坐了一個時辰。
華蘭還有些後怕，回不過神。
但明蘭和如蘭已經是全然忘了昨晚的驚懼，現在正你一言我一句述說著自己昨晚的“經歷”呢。
當然，她們沒親眼看過水匪肆虐的細節，只不真切的听著周圍的慘叫。
因此兩人的話語不像是在描述自己經歷過的事，反而像是在揪出賬本的錯誤，然後一一改正。
“我昨晚……”
“不對，應該是這樣……”
“哦哦，那肯定是我想岔了，是這樣沒錯了，不過然後便是……”
“……”
隨著兩人你言我語的梳理，一套《官宦小姐險象環生，船上迂回智斗水匪》的戲本已經粗略排好了，接下來只差“靈光一閃”的雕琢，便可在小伙伴間收獲憧憬的仰慕。
“嗯嗯，大抵就是這樣了！”一頓口干舌燥的說完，明蘭和如蘭互相對視一眼。
一切盡在不言中！
“怎麼，可是還有什麼心事？”
華蘭在船頭吹風清醒時，盛老太太走了過來。
自己祖母面前，華蘭也沒藏掖的心思，只面露恍惚道︰
“祖母，孫女只是覺得有些不太真實，天下間居然有這麼凶…聚眾劫掠的水匪，昨晚一夜還怕是死了不少人……”
雖沒有親眼見過人死在自己面前，船上也沒沾染血漬，但那入耳的哀嚎卻是那般真切，讓她短時間里看不開。
盛老太太輕聲笑了笑︰
“你還年輕，經歷的少，又是一家主母，急著把什麼東西都擔到自己肩上，心里那道坎自然不容易過去。”
說著，盛老太太指了指旁邊的如蘭和明蘭︰
“你兩位妹妹昨夜心里也怕得很，比之你更甚，但她倆還未曾出閣，沒有那麼多思慮，自然看得開些。”
盛老太太說話間，又是笑了笑︰
“昨夜經歷水匪一事也好，這能讓你稍稍體會些武勛人家的榮華富貴都是從何處來，自你之前是靠楊家祖輩，自你之後你也得抻著面子站上去。”
“就是可惜文遠把你護的太好了。”
武勛人家的大娘子不應該沉溺于陶冶適性，也應該有著果決冷冽的一面。
這本該是家傳啟蒙，隨後由後宅院里磋磨才能學會的本事。
自家沒留種子，而平陽侯府女眷長輩就一個楊都指揮使家的陳大娘子，更是寵的比家里還過，全然使得華蘭現在不似個具有威嚴的大娘子，更像是個權爵人家未出閣的受寵嫡女。
很像是邕王家的嘉成縣主。
除了跋扈睥睨沒養出來，其他別無二樣。
盛老太太其實覺著，昨晚讓華蘭當面見見血也沒什麼不好的。
“祖母……”
華蘭當即不依，但心中的惆悵已是去了不少。
“這也是為何大家族主母被稱為‘後院女將軍’，管著那麼一大家子人，不僅是享受榮華，肩上也是要有擔子要挑的。”盛老太太語重心長道。
“嗯嗯！”華蘭用力點頭應是。
準備稍後有閑暇時，把祖母這番話好好琢磨琢磨，自從嫁了楊家，她就如同個海綿一般，從周邊人話里吸取了不少自己不曾注意的學問。
所以此刻華蘭也從祖母的話里品出了些味來，于是當即朝盛老太太求證道︰
“祖母，您是覺得孫女性子有些軟了？”
事情過了盛老太太也不欲再談，沒有重來的機會，再說，自己思量的問題，楊文遠和楊家長輩難道沒有過考慮？
但自己卻是全然沒听華蘭說過，孫女的行事作風也未曾更改。
想來應當是不在意。
自覺外邊風風雨雨吹不到家里來。
又如同楊家那位嫡女楊如錦。
楊文遠莫非不知楊如錦和長柏親事的利弊？
那肯定是心中一清二楚。
但楊文遠卻是未曾有過阻礙之舉，甚至在其中推波助瀾，自從上次平陽侯府飲宴後，便經常拉著放衙的長柏回家談事喝酒，每次楊如錦都恰巧都在。
王若弗那邊也是被陳大娘子捧著。
盛老太太心中也如明鏡一般似的，這一切的根結，無非是楊文遠對長柏知根知底，楊家“貪圖”長柏是個能對妻子好的官人罷了。
庶吉士的身份？
三年一次，並非必選項。
其中弊端？
想來也是如華蘭一般不在意。
就如同昔日父親、母親對自己，感受到自己的決心後，也只能順從自己的心意。
強求反而不美。
“這也未必。”
盛老太太不置可否的笑了笑︰
“或許文遠正是因此中意你呢？若是換個冷漠無情、心思暗沉的，興許當初之事也不能成。”
聞言，華蘭沉默了半晌，心中思緒流轉。
盛老太太也不說話，只是伴在一旁，時不時看一眼在一旁說的樂呵的明蘭、如蘭，嘴角含笑。
末了，華蘭感嘆一聲︰
“祖母，這世道有些亂了，我記得小時候和父親一起外地流任，也顛簸了好些年，可是從未有過什麼匪類禍端。”
盛老太太輕輕頷首，聲音在風中飄落︰
“國無儲君，如無國本……”
“國無儲君，如無國本！”
華蘭到了黃州地界時，她從驛站快馬加鞭送回汴京的信，也落到了楊文遠手上。
平陽侯府內。
楊文遠又照例拉著長柏回家喝酒飲宴。
沒辦法，老婆回老家了，偌大的侯府只剩自己一個人。
新婚嬌夫孤獨寂寞冷，只能找人來作陪。
也不光長柏一人，顧廷燁也在。
只不過長柏是楊文遠順路拉回來的，顧廷燁則是自己上趕著上門。
他現在需要婚前“守節”，為了自己的風評，不好出入娛樂場所，所以現在除了裝修自己的婚房外，也是無處可去了，只能和楊文遠一起“抱團取暖”。
至于本該由華蘭來負責的工作，自然落到了楊如錦頭上。
長柏羞赧，每次見了楊如錦都是一副純情小書生的模樣，因而楊文遠怕長柏奪門而逃，視自家為虎狼窩，也不敢讓楊如錦多待，只見上幾面便讓楊如錦回去。
案桌上。
此時楊文遠已經看完了華蘭寄來的書信，將其遞到了長柏手上。
信上華蘭描述了經歷水匪的前因後果，又道了聲平安。
在場都是知根知底的人，顧廷燁大放厥詞完，又繼續道︰
“官家遲遲不立皇儲，不光汴京朝堂動蕩不安，看來下面州府也是一樣，現在還起了水匪，想來還有更多強人匪類在鄉間橫行霸道！”
顧廷燁這話屬實合情合理。
相對于毫無成本可言的山匪、強盜，水匪這種品類還是需要前期投入的。
畢竟沒有船，你怎麼在水道上搶劫？
這就有點像“當家里出現一只蟑螂的時候，意味著在看不見的地方已經有了一窩蟑螂”。
需要天使輪的水匪都有了，其他創業類的板塊豈不是更多？
長柏面露擔憂的看完了書信，確定姐姐和祖母、妹妹們無事，這才放下心來。
恰時听完顧廷燁的話，不由得點頭道︰
“仲懷此言有理。”
不過縱使長柏如何忠君體國，現在也什麼都做不了。
庶吉士只有觀政權，你還想要議政？
哪涼快哪待著去！
況且就算給官家上奏折，那也是起不了什麼風浪。
畢竟現在官家御書房的書桌上，早就堆滿了關于立儲的奏章，至于下面鬧匪患的折子，實在是上不了台面。
官家年邁體弱，到現在還沒有確定繼承人，使得立儲風波越鬧越大，官員關心自家立場問題都來不及，如何還有心思治理下面的疥癩之疾。
下面鬧起匪患，朝堂也是火熱一片。
隨著時間的推移，過繼宗室的態勢可以說是越來越壓不住，已然是進入“立儲決賽圈”！
每次朝會，都能看到五品以上的官員們互相攻訐，這些都是分屬邕王和兗王一系的官員，時時刻刻都在玩“找茬”游戲，同時吹鼓自家王爺的英明神武。
一開始還稍有克制，但嘴上功夫的事，可以說忍一時風平浪靜，退一步越想越氣。
于是事態就有些不受控制了。
什麼治理國家？
還是把自家王爺捧上位才是正理！
我把自己工作做的再好，若是新君繼位不是自己老大，那豈不是竹籃打水一場空？
直接卷鋪蓋回家倒不至于，但肯定會被發配到苦寒之地磋磨。
沒人願意到頭來棋差一著。
為了在官家面前增加印象分，降低對面的評價，邕王和兗王兩家可以說是在朝堂甩開膀子干了。
閣老們也無能為力，亦或是根本沒想管，皆是保持著緘默狀態，任由兩位王爺在朝野上馳騁。
他們也想逼著官家選出儲君。
“我們又能如何？”
楊文遠不動聲色道︰
“我和長柏動不了，只能干看著，仲懷你倒是有空，但你舍得拋了媳婦，去南邊從軍平患？”
顧廷燁訕訕一笑。
他明年開春便能迎娶余嫣然入門，自然不會選在這時候去從軍。
再說，他還有科舉之路可以走。
心里念叨一句不敬的話，當今官家怕是等不了六年了，就是三年都不一定。
恩科眼看著便要來了。
說不得到時候新君還要拉攏寧遠侯府，免了自己中間一次科舉間隔，直接允許自己參加恩科。
既如此，還從什麼軍？
只等著看戲便成！
見顧廷燁不說話，楊文遠自然清楚他的心思，只笑道︰
“便也是說了，國事自有閣老和樞密院的大人們考慮，我們只需私底下說些牢騷話便可。”
說完，楊文遠表情揶揄的看了長柏一眼，擠眉弄眼道︰
“不過則誠，我和顧廷燁皆是有了指望，你……？”
“自有祖母、父親、母親幫著做主！”