許是天道妒忌沈硯舟鶼鰈情深，抑或憐他身世飄零。
暮春時節，一樁積年懸案終水落石出。
北郊客棧的啞巴大娘突然開口說話，嗚哩哇啦抖出沈家藏了十七年的秘密。
十七年前元宵夜，五歲稚子沈硯舟尚在垂髫之年，生母王氏已病骨支離。
那天沈老爺馬上要外放回來，全家張燈結彩準備接風宴。
錢姨娘調虎離山支開所有僕役，夤夜潛入正室寢房。
偏巧王氏貼身婢女春意折返取錢袋，陰差陽錯成斧鉞之誅的見證者。
“今等老爺回來，我就讓他扶我當正房。“
錢姨娘笑靨如刀。
王氏強撐病體︰“我還沒咽氣呢，輪得到你？“
“哈哈哈，沒咽氣？那是我讓你苟延殘喘。“
錢姨娘突然變臉，“五年的慢性毒藥，滋味不錯吧？滿院子愣是沒人發現。你那好夫君？這些年正眼瞧過你這黃臉婆嗎？本來也不想這樣，要怪就怪你生了個兒子！擋了我延兒的路。“
王氏嘔血如殘梅濺雪，錢氏趁機灌入劇毒︰“別怨我心狠，要怨就怨你投胎投得好！憑啥我是被人挑的瘦馬？我要當正房，要風光，要人人都得看我臉色！“
語罷揚長而去。
春意肝膽俱裂，趁亂卷細軟出逃。
二十載裝聾作啞，青絲熬成白發，終吐露驚天之秘。
真相猶如淬毒匕首直插心口，沈硯舟踉蹌跌坐︰“既知暗室欺心，為何不擊鼓鳴冤！“
春意撫著脖頸猙獰疤痕︰“病骨支離的主母，在深宅大院不過形同槁木。滿院都是錢桃的眼線，我若貿然面稟老夫人，只怕未見慈暉堂階石，便已成枯井冤魂。“
原來當年錢姨娘聞風而動，假借“喪期失竊“之名全城搜捕。
春意白天躲地溝晚上鑽狗洞，最後在破廟拿燒紅的火鉗燙爛了喉嚨——失了聲音，姣好臉蛋也燒得跟爛地瓜似的，這才逃過一劫。
毀了容的春意在乞丐堆里混，後來被北郊客棧的孫掌櫃收留。
這些年她一直在等，等小少爺長大——這種驚天秘密，哪是她個小丫鬟能揭得動的？
沈硯舟嘆口氣︰“你也是忠心，如今告訴我也不會虧待你，我自會給你銀錢度過余生。”
春意謝過，王氏同她從小一起長大，她已經在心底是當她如親姐。
沈硯舟跟丟了魂似的晃回家，正撞見柳含煙在灶台前忙活︰“今兒晚了半炷香，鋪子又出啥事了？“
誰料他悶頭撲過來，臉埋在她頸窩里直抽抽。
柳含煙沖丫鬟們使個眼色，等屋里只剩他倆︰“出什麼事了？“
懷里的人哭得直打嗝，眼淚把她衣襟洇濕一大片。柳含煙心里直打鼓——成親這些年，頭回見他掉金豆子。
足足哭了兩盞茶的功夫，沈硯舟才吸著鼻子開口︰“我娘不是病死的是錢桃那毒婦下藥害的。我想宰了她，可過了這麼多年連個證據都找不著，我真沒用“
柳含煙後脊梁竄起一股涼氣，沒想到深宅大院藏著這種骯髒事。
她穩了穩神︰“急什麼？既是下毒，總有蛛絲馬跡。活人還能讓尿憋死？“
沈硯舟紅著眼抬頭，跟落水狗似的瞅她。
“錢桃身邊伺候的人換了好幾撥，總有幾個知道內情的。“
柳含煙捻著他衣帶穗子，“她嫁過來身邊的大丫鬟應該能查得到蹤跡，也就好辦了。“
這話像盆雪水潑醒了沈硯舟。
北郊孫泥鰍那幫人，可不就是專吃消息飯的？
不出三日，孫泥鰍捎來口信——錢桃當年的貼身丫鬟翠喜，如今在臨州開了家胭脂鋪，倆兒子都娶了秀才閨女，日子過得比正頭娘子還體面。
“好啊，這幫幫凶倒享起清福了。“
沈硯舟冷笑，指節捏得 響。
為掩人耳目，兩口子假借談絲綢生意直奔臨州。
這幾日錢姨娘那邊安分得很，倒讓他們的船順順當當到了地界。
蹲在翠喜家對面茶樓盯梢三日，摸清了門道——倆兒子早分家單過，眼下院里就住著老兩口。
老頭支個餛飩攤，翠喜每日晌午雷打不動要去城隍廟上香。
兩子遠在異鄉，倒真似洗盡鉛華的老實人家。
這日天剛擦黑，兩口子對視一眼，悄悄摸進了巷子深處。
沈硯舟暗灑迷魂香，將其迷暈的丈夫帶離宅。
柳含煙素衣散發，面敷鉛粉立于雕花床前，恰似借尸還魂的厲鬼。
她將翠喜喚醒。
柳柳含煙青絲披散如瀑，燭火在素面上投下森森鬼影︰“十七載黃泉路冷，今日特來索命連環！你和錢桃我一個都不放過。”
翠喜驚坐而起，後背撞上冰涼牆垣︰“夫夫人顯靈？！“
她頓時魂飛魄散，她沒想到自己快要忘記的事情，今日又重新提起，“當年皆是錢姨娘威逼利誘！“
柳含煙幽嘆如泣︰“我那苦命的舟兒當年鴆毒入喉之痛，我要教你也嘗嘗？“
她鬼爪般的手指掐住其頸，玉鐲脆響如招魂鈴。
翠喜見過王氏死後的慘樣，這十幾年她都在刻意遺忘，此時她已經心房潰敗。
“我真的不是有意，都是錢桃和她的老爹密謀，我若是不做，錢桃也要了我的命！“
翠喜抖若篩糠。
柳含煙幽幽道︰“你若將他們毒害我的過程細細道來，我便向閻王稟告放了你罷。”
翠喜立馬語如竹筒倒豆子，十七載冤情終見天日。
破曉時分，沈硯舟將捆作粽子的夫婦押至船艙，不過單單這翠喜的口供，還不能作太大的證據，他們還要去揚州，找被稱作老爹的人，不過現在可以回汴京立案。
柳含煙撕去厲鬼妝容冷笑︰“好個金蟬脫殼，倒教你們過了廿年安生日子。“
破曉時分，沈硯舟將捆作粽子的夫婦押至船艙。
歸舟劈波斬浪，汴京城牆漸現，可這十七年的往事真的能一帆風順嗎？
公堂對譜，沈延和錢姨娘才知曉他們這幾日的所忙。
沈老夫人病重，並未被告知。
沈萬金則不想深究調查此事，一個已經死了十七年的人，听了一些個奴僕的話，就要立案，處置他最得意的兒子的親娘，而且他的兒子正在和大理寺少卿的佷女議親，怎麼來說都是不好的。