柳含煙輕攪瓷盞的枇杷水遞過去︰“你最近忙什麼？起早貪黑盯著貨棧進出，對賬本需要這麼拼命？“
沈硯舟卸下沾染塵霜的外氅︰“運河貨棧那幫刁奴簡直吸血螞蟥，商船卸貨要剝三層皮——棧租、看管費，連運貨牲口都要交草料錢。“
柳含煙移步為他揉按太陽穴，枇杷清氣沁入混沌神思，恍若寒泉濯洗烈焰。
沈硯舟眉宇間陰鷙稍霽︰“你在馬行街綢緞鋪子最好關幾日，毗鄰貨棧，那些蠹居�處的碩鼠，怕是要狗急跳牆。“
他猿臂忽攬縴腰，柳含煙跌坐他膝頭。
她忽而欺身相逼，檀口吐息拂過男子喉間︰“沈二爺此番雷厲風行，倒似換了魂靈。“
她染蜜指尖游走錦繡紋樣，“莫不是野狐禪借了皮囊？“
沈硯舟俯身貼著她耳邊悶笑︰“娘子試試還是不是之前的感覺不就知道了“
掌中暗潮已漫過石榴裙 。
“咚！“
柳含煙的粉拳擂上沈硯舟的胸聲如羯鼓︰“正經不到一兩句話，我明日偏要開門看看——倒看哪只耗子敢犯我柳含煙。“
夕暉垂簾，日上三竿。
沈硯舟方從賬房踱步而出欲尋柳含煙，忽遇七八莽漢包抄而來，寒光閃爍間竟被逼至死角。
領頭人將銹跡斑斑的鐵鎬抵其咽喉︰“二爺頓頓大魚大肉，非要把我們這些吃糠咽菜的往死里逼？“
土味腥氣裹挾著酸腐汗味撲面壓來。
沈硯舟料到會出事，但是他沒想到那些得利者慫恿得是這些平時最不得利者，也是那些既得利者多工于心計，也不會舞到自己面前。
他的脊背觸著青石沁骨寒涼，他強作鎮定道︰“新規本意是照顧底層勞工，你們理應過得更好“
沈硯舟試圖同這些勞工漢子講道理。
話音未落，鐵鎬突然壓出血痕。
“少糊弄人！“
張三振臂擎起扁擔，“以前卸一船貨足足有一貫錢，現在二八分成就是借口扣錢，這是要餓死我們！“
此言若油鍋投水，霎時激起千層浪。
雜役乙跳著腳喊︰“往年尚有保底銀錢，如今全憑天時，雨雪封港時全家啜風飲露不成？“
質問聲此起彼伏。
沈硯舟根本來不及解釋，就被掩蓋于人群內，青石護在沈硯舟跟前，根本沒有作用。
不知誰高喊“掀了這吃人不吐骨頭的黑賬房“。
亂拳驟似冰雹墜地。
沈硯舟沒有任何防備，青石趴在沈硯舟身上還算分擔了些這些莽人的力道。
危殆之際，忽聞裂帛清音︰“諸位甘為他人借刀殺人的俎上肉？“
柳含煙絳紅廣袖翻卷如焰，四五持棍小廝雁翅排開。
她旋身將沈硯舟護在羽翼之下，耳畔青絲輕揚︰“要不是貨棧啞姑跑來報信，你死在這兒都沒人給你收尸！“
柳含煙厲聲道︰“你們今天在這兒害了少東家，還想下半輩子能睡得安穩？“
此言醍醐灌頂，躁動人群如遭雪虐風饕。
為首者囁嚅︰“我們就是想討個說法。“
柳含煙擲地金聲︰“下手這麼黑，怕是急著向沈二爺表功吧？“
人從中忽迸譏諷︰“縱使另謀高就，也強過在此受辱。“
柳含煙振袖而立︰“凡欲調任者，沈二爺必成人之美。誠心紓難者留，余者去留自便。“
眾人噤若寒蟬。
“若循規蹈矩尚有轉圜，再要聚眾滋事，繩之以法亦不為過。“
語如霜刃，好些人腿肚子直轉筋。
沈硯舟趁勢排眾而出︰“所有問題今天必須掰扯清楚。“
其聲瑯瑯若金玉，挑事者見大勢已去，只得偃旗息鼓。
燭影搖紅，柳含煙蘸著化瘀膏輕觸沈硯舟脊背淤痕猙然處︰“既已料事如神，怎麼還不設防？“
沈硯舟額角血漬斑駁︰“我也沒想到沈延狼子野心至此，竟敢煽風點火，教唆這些大字不識的勞工欲置我于死地。“
“查明白了？“
“嚴刑鞫訊方知，劉三早被重金籠絡，巧舌如簧蠱惑工頭。“
沈硯舟攥碎案上茶盞，“那王八蛋還嚷嚷沈家又不缺少爺！“
柳含煙霍然起身︰“如此悖逆人倫，定要稟明祖母！“
“祖母雖偏疼我些，終是以血統為重，而不是我這個人；就算告明，提了那劉三到堂前，又何以說得明白沈延是起了殺意？就像小時候，明明是沈延摔碎了祖傳硯台，他搶先一步在祖母跪下，祖母卻篤定是我砸的，沈延替我定罪。“
沈硯舟苦笑拭去唇邊破口處泛出的血沫，“再說，祖母請郎中的時候越來越多，何苦令風燭殘年再添塊壘。“
“你“柳含煙放下手中的膏藥。
“那廝自幼工于心計，慣會同根相煎。“
沈突然握住柔荑貼在頰邊，“倒是累你擔驚受怕。“
柳含煙輕撫 背傷痕累累處，輕輕附身貼過去。
“硯舟，幸苦了。”
沈硯舟眉間陰霾盡散，抓著她搭上自己肩頭的縴指，珍而重之印下一吻。
“得卿相伴，何懼雨橫風狂。“
沈硯舟忽話鋒陡轉︰“有樁事縈懷已久……“
聲若寒潭落石。
柳含煙見他眉峰如刃，亦端肅凝神。
“上個月在賭坊門口撞見你爹，渾身是血攔我的馬車要錢，我扔了銀子讓他治傷。可前些個听說“
他聲音發緊，“柳條巷凍死的叫花子可能是你爹，我派人去衙門驗明就是你爹。你要不要“
“轟“然一聲，柳娘只覺五內俱焚，積年怨懟霎時潰堤，偏又牽出骨血里殘存的一絲惻怛。
“曝尸街衢便罷，何須與我娘同穴？“
她冷笑如裂冰，“縱有衙吏來報，怕也面目全非如喪家之犬。“
珠淚卻滂沱而下，額角抵進他肩窩。
娘早沒了，這下便宜爹也死了，平生首度嘗盡形影相吊之苦——恰是這份蝕骨孤寂，方教她甘願沉溺于眼前人溫熱氣息。
沈硯舟大手順著她後背輕拍。
柳娘十指深陷錦緞，忽聞耳畔低語︰“不若再添幾個玉雪團兒。“
“孟浪！“她含羞帶嗔揮拳，皓腕卻被溫柔裹住。
沈硯舟以指拭淚，眸光似月映寒江︰“天地雖大，自有我與你共擔風霜。“
柳含煙雙手捧著沈硯舟的臉道︰“明日，我帶你回門見見我母親。”
回門日。
久曠庭院蔓草縈骨，頹垣敗壁間蛛網橫斜。
柳母靈位孤伶伶立于祠龕深處，新燃的燭火搖曳明滅，似幽冥開眼。
沈硯舟推金山倒玉柱般跪落塵埃︰“岳母大人在上，我來遲了。往後指定把煙兒捧手掌心寵著，就算天塌了也不變卦。“
柳含煙並膝同跪，輕撫蒙塵牌位︰“娘親，那薄幸人已作泉下客。下輩子您可擦亮眼，千萬別再往火坑里跳。“
語至末字已帶哽咽。
兩襲素衣交疊而拜，三拜九叩，終成完璧。
殘照斜穿欞隙，為殘缺半生的女子補全最後一道姻緣符。