已是三月底。
暮春時節，楊柳依依，桃花灼灼。
這天下午申時四刻，屈繼善授業完畢，忽然對姜念道︰“家父意欲見你一見，請你去我家中吃個東道，你可願去？”
姜念聞言，心中一陣欣喜如春水般漾開。
他早想去拜訪屈繼善的父親屈泰。屈泰乃是從二品內閣學士，又學識淵博，德高望重。而且，他推測屈泰以後多半會成為朝廷重臣，若能得其青睞，便是一份不小的機緣。
因他不便主動開口貿然拜訪，本打算四月初再尋機前去。今日屈繼善卻主動相邀，說屈泰想見他，請他去屈家吃東道，正中他下懷，自然巴不得。
“承蒙老先生抬愛，豈敢推辭！”
姜念當即應下，取了兩瓶由江寧帶來的上好茶葉，又喚來蒙雄隨身護衛。兩人翻身上馬，與屈繼善一同離開了姜家。
春風拂面，馬蹄輕快。
屈家距離姜家不算遠，位于神京內城的東城，是一所三進宅院，面積比姜念的二進小宅院大了一倍有余。
進了大門，又穿過垂花門，便見內院中花木扶疏，幾株海棠花潑辣辣開作一片粉霞，花氣直漫到書房的雕花�扇前。
屈繼善引著姜念來到屈泰的書房。書房內陳設古樸典雅，牆上掛著幾幅名人字畫，書架上擺滿了書籍，空氣中彌漫著墨香。
屈泰正坐在書案前呷茶，案上擺著朱熹的《四書章句集注》。他已年過七十，頭發斑白，面容清瘦，卻顯得精神矍鑠，雙目炯炯有神。身上穿著內閣學士的官袍，錦雞圖案栩栩如生，似隨時會從袍上飛出。
姜念步履輕緩地進了書房，躬身向屈泰行禮，聲音清朗︰“晚輩姜念，拜見老先生。”
若按官職稱呼，姜念應稱屈泰為“屈大人”或“閣學大人”。
在大慶，大學士被稱為“中堂”，內閣學士則被稱為“閣學”。
因屈繼善是姜念的老師，姜念稱呼屈泰“老先生”，自稱“晚輩”，既含敬意，又顯親近，恰如其分地拉近了彼此的距離。
屈泰放下手中的茶盞，目光溫和地落在姜念身上，上下打量了一番，才微微一笑地說道︰“念哥兒不必多禮，坐吧，繼善也坐下。”
屈繼善若不坐，姜念可就不便坐了。
姜念並未立即落座，而是雙手奉上帶來的兩瓶茶葉︰“這是晚輩從江寧帶來的兩瓶茶葉，聊表心意，還請老先生笑納。”
屈泰也不故作客套，接過兩瓶茶葉，打量了一番茶葉瓶，只見瓶身繪有江寧景色，似將江寧風光帶入了這神京城的書房中。
屈泰又打開茶葉瓶，瞧了瞧並嗅了嗅茶葉，茶色鮮明，香氣清幽。他估計兩瓶茶葉不便宜，但也不會很貴，才決定收下，對姜念輕輕點頭道︰“念哥兒有心了。”
姜念這才與屈繼善一起落座。
有下人為姜念、屈繼善斟上了茶。
屈泰問了姜念幾句話，隨即道︰“听繼善說，你記性超群，才思敏捷，勤學一日，堪比常人勤學十數日，令人驚奇。此事屬實？”
“先生過譽了。”姜念對屈繼善拱了拱手，重新看向屈泰，“晚輩不敢當此贊譽。不過，晚輩記性略佳，倒是屬實，此得益于父母生養，天生而來。”
這話若是傳到泰順帝耳中，就會對姜念有利了。
屈繼善微微一笑，接過話頭︰“事實便是如此，念哥兒不必過謙。”
姜念穿越已有好幾個月了，時光如流水般悄然逝去。他一直在勤奮苦讀，堪比常人勤奮苦讀好幾年了。尤其是最近一些天，在屈繼善這位備考會試且有著進士實力的高材生的傾囊相授下，他堪比常人勤學了半年的科舉應試技巧，進步實乃神速。
屈泰眼神深邃，道︰“只是，繼善也與我說了，你讀書功底薄弱了些，科舉之術更是薄弱。縱然記性超群，才思敏捷，在繼善的教授下，勤學科舉之術一月，堪比常人勤學一年，想在下月恩科順天府鄉試中榜，幾率也甚小。若是赴考明年的正科順天府鄉試，中榜幾率就大了。”
姜念神色平靜，恭敬答道︰“老先生所言極是。不過，晚輩會努力爭取下月恩科鄉試中榜。若實在未中，再考慮赴考明年的正科鄉試。”
屈泰點了點頭，目中閃過贊許︰“距離下月恩科順天府鄉試開考，只剩十日了。此前十三王爺召見我與繼善，當面叮囑繼善務必對你盡心教授，不得怠慢，望你下月能中榜。繼善已遵命而行，而我也想對你有所助力。這些天，我出了一些鄉試考題，並給出了答案節略。你仔細參考，或對你下月應考有所助益。”
這就是押題了！
話音方落，屈泰從書案上取出一摞文稿，遞給了姜念。
屈泰年過七十，曾擔任內閣侍讀、翰林院侍講、國子監祭酒，學識淵博，且精通科舉之術。
姜念接過文稿，心中一陣激動。屈繼善忍不住好奇，也湊過來觀看。師生二人，一同翻看起了文稿。
只見這摞文稿上密密麻麻寫滿了考題與答案節略，字跡工整，條理清晰，像是一幅精心繪制的科舉應試地圖。每一道考題和每一句答案節略，都經過精心推敲，都凝練著屈泰的學識與經驗。
屈泰又開口道︰“我出的這些考題，依據有四……”
他的聲音低沉有力，為姜念揭開了科舉押題的神秘面紗。
他詳細說了他的四點押題依據。
其一，鄉試考題嚴格限定在《四書》《五經》範圍內，尤以朱熹《四書章句集注》為標準答案，其中有一些高頻考點。
其二，下月恩科順天府鄉試的主考官是汪廷玉，屈泰很了解汪廷玉，推測汪廷玉的出題方向。
其三，屈泰知道，下月恩科順天府鄉試，是泰順帝在主導，他也很了解泰順帝，且很了解當下的大慶時政。
其四，大慶的鄉試試帖詩考題通常需要頌聖，可背誦固定意象，準備相關典故和頌聖句式，掌握限韻技巧。