“小人，拜見九殿下！”
“不知殿下想要如何處置小人？”
柳琦哭喪著臉，把自己的態度，放得很低。
他心中很清楚，自己的生死，都在九皇子的一念之間。
兜兜轉轉，自己終究還是落在了皇子的手中。
柳琦苦笑連連，只是好在，捉住自己的，乃是看上去人畜無害的九皇子。
若是落入太子手中，他必死無疑。
若是落入二皇子等人手中，下場怕是比死還恐怖。
不過落在九皇子手中，讓柳琦心中浮現出一絲微弱的希冀。
或許，自己還有一線生機。
畢竟，九皇子在奪嫡之中，並不顯眼。
柳琦這副識時務的模樣，倒是讓方恆頗為滿意。
微微頷首，喝了一口靈茶，淡淡地說道。
“你說，孤是將你送去東宮呢？還是送你去大理寺？”
話音剛落，柳琦頓時臉色驟變，跪了下來，連聲高呼。
“小人哪里都不想去。”
“小人願為效犬馬之勞。”
柳琦跪得很痛快，也沒有任何的猶豫。
他很清楚，無論是被送去東宮，還是被送去大理寺。
他的下場，都是極其淒慘的。
送去東宮，自然是被太子殺人滅口，甚至連骨灰都不會留下。
大理寺，同樣不是什麼好去處。
用腳趾頭想想，也能知道，二皇子等幾位皇子，肯定會迫不及待地對自己搜魂，得到他們想要的結果。
柳琦很清楚，自己唯一的生機，就是賭一賭眼前的九皇子，肯給他一條活路。
“為我效力？”方恆鼻中冷哼一聲，似有不屑。
“孤麾下人才濟濟，何需你這個喪家之犬？”
“無論是將你送給太子，還是送給二皇子，他們都會欠孤一個大人情。”
“你說是不是？”
“殿下說的是。”柳琦連連點頭，如同小雞啄米一般，“無論殿下把小人送去哪里，小人都無怨言。”
“只是……小人對殿下的忠心，天地可鑒，日月可照。”
柳琦一副情深意切的模樣。
不知道的人，還以為他是效忠方恆幾十年的老奴呢。
方恆看到柳琦這副模樣，嘴角微微抽搐一下。
此人，論演技，也是個影帝啊！
只是，柳琦心中，並不在意。
他心里篤定，若是九殿下真的要把自己送去東宮或者大理寺，根本不用來見自己。
只要吩咐一聲，自然就能得到太子或者二皇子的人情。
既然九皇子對自己說這麼多，顯然是另有安排。
自己若還不打蛇上棍，豈不是白白浪費了機會？
方恆右手捧著白瓷青花茶盞，手指摩挲，茶蓋輕輕磕著杯沿，淡淡說道。
“看在你這麼忠心的份上，孤就指點你一條活路。”
話音未落，柳琦就忍不住抬起腦袋，看向方恆的目光中，充滿了期待。
在柳琦看來，自己已經是死路一條了。
怎麼看，都沒有生路。
他好奇，九皇子口中的生路，到底是什麼。
看到柳琦這副激動期待的模樣，方恆嘴角微微上揚，露出一抹神秘的笑容。
在柳琦滿懷期待的目光中，淡淡說道。
“向死而生！”
向死而生？
柳琦愣了一下，只覺得滿腦子都是問號。
這四個字，分開來他每一個字都認識。
但是連起來，就不知道到底是什麼意思了？
“還請殿下指點。”
柳琦深吸一口氣，低眉順眼地問道。
方恆並沒有立刻回答柳琦的問題，而是話鋒一轉，冷不丁地問道。
“霍家滅門那一晚，到底發生了什麼事情？”
“這……”柳琦遲疑一下，組織了一下語言，緩緩說道，“啟稟殿下，當晚小人按照太子的命令，去招攬霍家。”
“只要霍家願意交出兵法，太子願意納一霍家女為妾。”
方恆听到這里，微微頷首。
這做事風格，挺像太子的。
據他所知，東宮之中，有超過三十個小妾，都是通過這種法子，入的東宮。
這些小妾，雖然不受寵，但因為是政治聯姻，地位還算穩固。
就連太子妃，也是如此。
太子和太子妃之間，沒有任何感情，極為冷淡。
甚至坊間傳言，太子妃還是雲英之身。
“那為何後來霍家會被滅門？”方恆好奇地問道。
霍家被滅門這件事情，到處都充滿了古怪。
柳琦聞言，臉上露出無奈的表情。
“當日，霍家嚴詞拒絕，說什麼都不肯交出兵書。”
“霍家家主，也是個老頑固。”
“對于霍家來說，兵書毫無作用，用兵書換取太子的好處，各取所需不好嗎？”
“偏偏那老頑固，就是不肯交易兵書，還將我和蕭絕峰痛罵一頓，要將我們趕走。”
“在下倒是無所謂，被罵了就被罵了。”
“像我這種寒門出身的修士，被辱罵這種情況，太常見了。”
“但是蕭絕峰卻不同，他可是神霄派的天之驕子，何時受過這等屈辱？”
“當場就控制不住脾氣，滅了霍家滿門。”
听完柳琦的敘述後，方恆眉頭一挑，冷聲說道。
“柳琦，你好好想想，蕭絕峰滅霍家滿門，到底是臨時起意，還是有太子的命令？”
方恆的問題，如同一盆冷水，潑在了柳琦的身上，讓他渾身發冷，顫抖不止。
這個問題，太要命了！
柳琦抬頭，看了一眼方恆的臉色，似乎想要揣測方恆心中的想法。
只是，方恆臉上風輕雲淡，無喜無悲，根本看不出什麼。
他只能硬著頭皮，一咬牙，用果決的語氣說著。
“啟稟殿下，當時我只接到太子招攬霍家的命令。”
“直到霍家被滅門之後，才通過蕭絕峰之口，得知太子其實給他下了一道密旨。”
“若是霍家不識趣，那就奪其兵書，滅其滿門，殺雞儆猴。”
這句話，柳琦像是用盡了全部的力氣，才從嘴里吐出來。
話音剛落，後背上的衣衫，就被冷汗浸濕。
他微微抬頭，見到方恆並沒有勃然大怒，而是一副悠然自得的模樣，頓時心中松了一口氣。
自己賭對了！
這就是殿下要的結果。
方恆用余光瞄了一眼柳琦，柳琦的小心思，盡落他眼底。
“記住你說的話。”
“等會兒到了大理寺，見到了右相，不要因為緊張而說錯了話。”
方恆神色風輕雲淡，輕飄飄的一句話，落在柳琦耳中，卻如同晴天霹靂。
“殿下，我要去……大理寺？”柳琦傻眼了。
“不然呢？”方恆翻了個白眼，冷哼一聲，“你可是朝廷通緝的犯人，海捕文書都發出去了。”
“孤可是遵紀守法的皇子，豈能帶頭違反朝廷法度？”
看到方恆這副大義凜然的模樣，柳琦心情，沉入谷底，他硬著頭皮，試探著問道。
“殿下，那您之前所說的生路……”
“向死而生，到底是何意？”
“向死而生？”方恆嘴角微微上揚，說出了一句讓柳琦萬分驚恐的話語。
“當然是先死一遍，然後再復活過來。”
哈？？？
柳琦震驚了！
要先死一遍？
死了還能復活嗎？
這也太離譜了！
這和落入太子手中，被滅口有什麼區別？
九殿下，不會在忽悠我吧。
看到柳琦的表情，方恆抬了抬眼皮，冷聲問道。
“怎麼，覺得孤在忽悠你？”
“不敢！”
“不敢！”
柳琦連連搖頭，就算心中有質疑，他也不敢說出口。
“柳琦，以你現在的情況，怎麼也得死一次才行。”
“無非就是挑選這麼個死法。”
“是落入太子之手，被銼骨揚灰？”
“還是進大理寺的天牢，被搜魂之後斬首示眾？”
“你說，你怎麼選？”
“孤給你個面子，給你一個自由選擇的機會。”
方恆平淡的話語，卻如同一把尖刀，戳破了柳琦心中所有的幻想。
他現在，真的就是死路一條了。
無非是選擇，什麼死法而已！
柳琦臉上的表情，連續變化，豆大的冷汗，從額頭上冒出來。
這個決定，太難選擇了。
這可是選擇死法啊！
看到柳琦一時間做不出選擇，方恆也不催促，而是慢悠悠地品嘗著靈茶。
大概等了半盞茶的工夫之後，柳琦似乎下定了某種決心。
變幻不定的臉色，平復下來，眼中露出一抹決然，對著方恆躬身說道。
“啟稟殿下，小人選擇向死而生。”
“還請殿下，指點明路！”
方恆放下手中的白瓷青花茶盞，點點頭，露出滿意的笑容。
“識時務者為俊杰！”
“你放心，孤不會食言。”
“說了會復活你，就一定會復活你。”
“保證你完好無損，不會缺胳膊少腿的。”
柳琦聞言，苦笑一聲，他現在也只能選擇相信方恆了。
緊接著，方恆清了清喉嚨，對柳琦鄭重地說道。
“等會兒，孤會送你大理寺。”
“記住，在大理寺中，你就將之前說的話，再復述一遍。”
“說完之後，就自覺羞愧，以死謝罪，當場自盡。”
“剩下的事情，孤會安排妥當的。”
听完方恆的計劃，柳琦的心情，沉了下去。
真的要死一遍了！
原來不是說著玩的！
只是，他現在也沒有討價還價的余地了。
只能配合九皇子行事，才有一線生機。
“殿下放心，小人記住了。”
見到柳琦願意配合，方恆微微頷首，對著方重岳說道。
“重岳，將柳琦送去大理寺。”
“知道了，殿下！”
方重岳押著柳琦，前往大理寺。
看著兩人離去的背影，方恆托著下巴，喃喃低語。
“青蘅靈體！”
“居然是青蘅靈體啊！”
“要不是看在青蘅靈體的份上，我才懶得給你一條生路。”
剛剛在書房中，見到柳琦的時候，方恆激發了【君子望氣】命格。
發現柳琦居然身懷靈體。
青蘅靈體，擅長培育靈藥，乃是天生了種田聖體。
若是神農谷發現青蘅靈體，絕對會大力培養。
只可惜，柳琦寒門出身，眼界有限，修煉火屬性功法，完全浪費了他的青蘅靈體。
當然，更大的可能是，他寒門出身，剛開始修煉的時候，手中只有火屬性功法，沒得選擇。
若是運氣好一點，他得到的是木屬性功法，或許現在早就嶄露頭角了，也輪不到方恆來撿漏。
看在青蘅靈體的份上，方恆決定幫他一把，給他活出第二世的機會。
在柳琦同意向死而生計劃之後。
他頭頂之上的氣運，也發生了天翻地覆的變化。
原本漆黑一片的氣運之中，居然醞釀出紫青之色。
這意味著，柳琦渡過這一劫，將來前途無量了。
一刻鐘後。
柳琦被押到大理寺。
瞬間，整個大理寺都沸騰了。
柳琦，如今整個玉京城眾人的焦點。
居然就這樣明晃晃地出現在大理寺中。
至于把他押送來的人，乃是九皇子的親衛。
這讓眾人，浮想聯翩。
二皇子听到這個消息的一瞬間，頓時大喜，眉飛色舞，恨不得大擺宴席。
“孤對九弟的拉攏，沒有白費啊！”
“等孤成為九五至尊，一定會封九弟為大宗正。”
二皇子滿臉喜色，眉飛色舞地在書房中間，來回踱步。
柳琦落入方恆手中，方恆沒有送去東宮，而是送去大理寺。
其中的態度，不是瞎子，都能看得出來。
相比于狂喜的二皇子，當太子听到這個消息的時候。
背叛！
赤裸裸的背叛！
他只覺得，自己被方恆給背叛了！
砰——
砰——
砰——
花瓶碎裂的聲音，在書房之中，此起彼伏。
很快，柳琦被捕的消息，傳入霍櫻然耳中。
霍櫻然也接到了大理寺的消息，右相主審，請她去旁听。
霍櫻然深吸一口氣，目光一凝。
柳琦這人，她知道。
當日去霍家招攬的，便是此人。
態度，挺好的。
只是在蕭絕峰大開殺戒後，他也算是殃及池魚了。
不多時，霍櫻然來到大理寺，見到右相正在和一個華服蟒袍少年，談笑風生。
心中頓時了然，這個華服蟒袍少年，便是捉拿了柳琦的九殿下。
霍櫻然快步走上前去，神情略有些拘謹，對著方恆福了一禮。
“小女子叩謝殿下，捉拿歹徒。”
見到霍櫻然行禮，方恆饒有興致。
雖然這不是第一次和霍櫻然見面，但之前用的都是黑無常的身份。
此時，用九皇子的身份見面，居然還在霍櫻然的臉上，看到了拘謹的表情，忍不住輕笑一聲。
右相臉上露出一抹隱晦的訝異。
“殿下何故發笑？”
“孤素來喜好美人，見到如此美人，自然心生喜悅。”方恆淡然一笑，敷衍著說道。
右相眼神頗具深意地看了一眼方恆，隨口問了一聲。
“殿下，你費盡心思捉拿柳琦，莫非是想要一親芳澤？”
“右相高見，孤的一點小心思，全被右相你看穿了。”
方恆坦蕩蕩地說著。
他要的就是這個效果。
把自己在這件事情中，盡可能摘出去。
讓外人以為，他是貪圖霍櫻然的美色，而不是想要插手摻和奪嫡之爭。
最重要的是，方恆不希望引起東海郡郡守陳牧的警惕。
暗中捉拿陳牧，可不是一件簡單的事情。
方恆從此刻開始，就要開始布局了。
听到方恆的話，霍櫻然俏臉上，泛起一絲淡淡的紅暈。
這九皇子，竟是……登徒浪子。
遠不如黑無常前輩穩重。
……
不多時，太子和二皇子等人，也來到大理寺之中。
太子來到大理寺之中，臉色陰沉無比，幾乎能夠擰出水來。
一雙陰翳的虎目，惡狠狠地盯著方恆，似乎要將方恆碎尸萬段一般。
方恆倒是不懼，太子已經是秋後螞蚱了，有什麼可怕的？
反倒是霍櫻然，被太子猙獰凶狠的表情，有些震懾住了，俏臉蒼白，毫無血色。
方恆下意識地輕撫霍櫻然的玉手，安慰對方。
感受到厚重溫熱的手掌，霍櫻然俏臉微紅，如同觸電一般，將玉手縮進了衣袖之中。
登徒浪子！
將來見到璇姐姐，一定要讓璇姐姐遠離這位九皇子！
相比于太子的憤怒和陰冷，二皇子則是滿臉春風地走進大理寺。
看向方恆的目光之中，充滿了感激和贊許。
若非場合不對，他都想要和方恆大醉一場。
不多時，眾人齊聚大理寺，右相正式升堂，審理柳琦。
大理寺正堂，肅穆威嚴。
右相身著紫袍，端坐于高堂之上。
目光如炬，俯視著跪伏在地的柳琦。
兩側衙役手持水火棍，肅立無聲，氣氛凝重得幾乎令人窒息。
“柳琦，你可知罪？”
右相聲音低沉，卻如雷霆般震懾人心。
柳琦額頭滲出冷汗，勉強抬頭，顫聲道︰“小人……不知右相所指何事？”
右相冷笑一聲，拿出霍櫻然的血書，緩緩展開。
“奪人兵書，滅門霍家——這些，你還要裝糊涂嗎？”
柳琦臉色驟變，慌忙叩首︰“右相明鑒！小人只是奉命行事，絕無二心！”
右相目光一寒，指尖輕敲案幾，發出沉悶的聲響。
“奉命？奉誰的命？太子？還是另有其人？”
當右相說出太子兩個字的時候，一旁旁听的太子，雙手死死地握住梨花木椅的扶手，骨節因為用力而發白。
右相，擺明了就是要給他潑髒水。
他從頭到尾，都沒有下達滅門霍家的命令。
太子惡狠狠地盯著柳琦，猙獰駭人的目光，如同擇人而噬的洪荒猛獸。
“柳琦，你身為東宮客卿。”
“孤有沒有下令，你可要想清楚了。”
“大理寺，可不是你胡亂攀咬的地方。”
柳琦感受到太子的眼神，渾身發抖，不敢應答。
右相聞言，眉頭一皺，神情威嚴地說道。
“太子殿下，陛下下旨，本案由本相審理，其余一眾旁听人等，沒有本相同意，不得發言，更不得威脅犯人。”
右相之言，鐵骨錚錚，有理有據，讓太子無從辯駁。
只能鼻中冷哼一聲，表示不滿。
壓下太子之後，右相緩緩起身，負手而立，看向柳琦，語氣森然︰
“大理寺掌刑獄，審案不問身份，只問是非。”
“今日你若如實招供，或可從輕發落；若再狡辯——”
他頓了頓，目光掃向堂外森冷的刑具。
“休怪本相無情。”
“來人，大刑伺候！”
柳琦听到捕快急促的腳步聲，身體不停地顫抖，偷偷地看了一眼方恆，見到方恆一副成竹在胸的模樣，心中下定了決心。
“右相且慢，小人招了！”
“當日太子命令在下，前往江南，招攬霍家，並沒有給我下達滅門霍家的命令。”
柳琦話音剛落，大理寺中的氣氛，瞬間凝固了。
太子嘴角，微微上揚，露出一抹弧度，挑釁地看了一眼二皇子。
似乎在說，二弟，你還有什麼手段？
至于二皇子，則是臉色凝重，心中忍不住埋怨。
九弟也真是的，怎麼辦事的？
難道沒有說服柳琦嗎？
只是，緊接著，柳琦話鋒一轉。
“小人並無滅門霍家之心，但是，太子殿下，給了蕭絕峰一道密旨。”
“若是小人招攬不成，就讓蕭絕峰痛下殺手，滅門霍家，殺雞儆猴。”
此話一出，太子暴怒，手掌在茶幾上重重一拍。
直接將花梨木茶幾，拍得四分五裂。
太子猛然站起身來，死死地盯著柳琦，怒喝一聲。
“一派胡言！”
“孤什麼時候給蕭絕峰下過這道命令？”
大理寺中的氣氛，火星四濺，似乎隨時都會被點燃。
右相立刻冷哼一聲，呵斥說道。
“太子殿下，這里是大理寺，不是東宮。”
“你若是想要耍橫，可以回東宮去耍橫。”
“莫要逼本相，向陛下請旨。”
太子死死地看了一眼柳琦，看了一眼二皇子，看了一眼右相後，冷哼一聲，扭頭就走。
他知道，大理寺審理案件，自己已經一敗涂地。
繼續留在這里，毫無用處。
是你們逼我的！
逼我動用那一張牌。
陰天子，你不要讓孤失望！
太子離去之後，大理寺中，凝固的氣氛，如同陽春遇到白雪，瞬間消散。
“柳琦，你還有什麼要說的。”右相威嚴的聲音，在大理寺中響起。
柳琦一咬牙，抬起頭來，眼神堅定。
“霍家滿門，雖然不是死于在下之手。”
“但小人身為東宮客卿，不能阻攔太子作惡，眼睜睜地看著霍家滿門被滅，心中充滿羞愧。”
“這些日子以來，每逢午夜時分，都會夢到霍家滿門冤魂，從夢中驚醒，不得安寢。”
“如今大錯已經鑄就，無法挽回。”
“小人還請右相給我一個機會，讓我以死謝罪。”
說著，不等右相回話。
當著眾人的面，柳琦直接逆行功法，震碎了自己的魂魄。
這……
眾人面面相覷，露出愕然的表情。
柳琦自殺的，也太果決了。
就好像趕著去投胎一般。
二皇子看到這一幕，先是一陣驚愕，隨後心中長舒一口氣。
死了好！
柳琦死了，他就沒法翻供了。
霍家滅門案，就成了鐵案。
二皇子嘴角微微上揚，本以為還要動一番手腳，請柳琦赴死。
現在他自行了斷，還省事了不少。
右相見到柳琦自盡，眉頭微皺，心里總有股不安的感覺。
似乎，哪里有些不對勁。
但是仔細一想，卻發現柳琦自盡，利好二皇子。
他實在是想不到不利之處。
在場之中，如果說有誰最為驚訝的話，那麼非霍櫻然莫屬了。
她入京告御狀，就像是調查清楚真相，還霍家滿門一個公道。
對于柳琦，她並不憎恨，也沒有厭惡。
畢竟柳琦登門拜訪的時候，好言相勸，還送了不少禮物。
只是父親不願重新進入玉京這個漩渦之中，才嚴辭拒絕。
霍家滅門一案，和柳琦沒有什麼關系。
卻讓他以死謝罪，霍櫻然心中，隱隱有些愧疚。
“來人，將柳琦的尸體拖下去。”右相吩咐一聲。
大理寺的衙役還沒走上正殿，方恆起身，打斷說道。
“右相，孤曾經答應柳琦，只要他願意說出真相，孤答應讓他落葉歸根。”
“還請右相，給孤一個面子，讓孤把柳琦的尸體，送回故鄉，安葬在柳家祖墳。”
方恆的話，出乎了眾人的預料。
右相沒有多想，就答應下來。
反正只是柳琦的尸體，無關大局，給九殿下一個面子也無妨。
更何況，柳琦就是九殿下抓到的，算是幫了二殿下一個大忙。
“那就依殿下所言。”
“多謝右相。”
方恆給了一個眼神，王府的護衛，便給柳琦收尸，抬出大理寺。
霍櫻然看到這一幕，心中默然。
沒想到這個登徒子，居然還有這仁義的一面。
……
養心殿內。
三十六盞蟠龍銅燈，無聲燃燒。
燈焰凝如琥珀，將殿中照得縴毫畢現，
殿頂繪著的九條蟠龍，在幽光中若隱若現，如同活物般，俯視著殿內的一切。
甦公公亦步亦趨，走入養心殿之中，每一步都踏在陰影之中。
悄無聲息，如同夜色下的黑貓。
“陛下，右相求見！”
元初帝聞言，臉上的表情微微凝重，放下手中的奏章，威嚴地說道。
“宣！”
右相身穿紫金官袍，恭敬地走入寧靜的養心殿中。
“啟稟陛下，霍家滅門一案，老臣已經調查出真相。”
“說！”
元初帝的語氣，無悲無喜，讓人猜不出他內心的想法。
“太子暗中指使蕭絕峰，滅門霍家，證據確鑿，還請陛下過目。”
右相此話一出，甦公公只覺得整個養心殿中的溫度，陡然下降了十幾度。
冰冷的，好似連空氣都要冰封了。
這種壓抑到極點的寧靜，足足持續了三息之後，元初帝略帶疲憊的聲音，在養心殿中響起。
“呈上來！”
甦公公小心翼翼地將右相的奏章和口供，呈了上來。
元初帝看了片刻後，一張威嚴的國字臉上，寒霜遍布。
“孽子！”
“國之根基，也敢胡作非為。”
“朕這些年，對他的管教太少了。”
元初帝的厲喝聲，回蕩在養心殿中。
好似咆哮的洪荒猛獸，讓人不寒而栗。
“傳旨！”
“太子暗結邪佞，戕害忠良之後，幽禁于宗人府。”