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光陰一去如流電，日升月落又新天。
剛立下約定的時候，覺得時間還算寬裕，可真正到了這一天，又會覺得這兩個月的時間，就像是一眨眼的功夫。
一夜未眠的皇帝，早早的來到了奉天殿前。
本來曹正淳成為東廠督主之後，宮里的防御要責也都被他包攬把持著，他死了之後，如今常護衛在皇帝身邊的，就成了在他離開京城之前大力舉薦的洛菊生。
這位三十六省的文武狀元，不但按摩的手法獨到，其實也很有些才干。
更關鍵的是，他對皇帝表現的一直很忠心，在曹正淳死了之後，這忠心就更純正了。
因為皇帝直接把錦衣衛的調度職權交給了他。
在東方日出之際，早從一身白衣，迫不及待的換成了錦衣衛都指揮使官服的洛菊生，急匆匆的趕到奉天殿前，向皇帝稟報。
“錦衣衛已經在京城之外，距城門五十里，三十里，二十里，十里，五里處，都布下了人手，一旦發現疑似那方雲漢的車馬，立刻呼喊相告，告訴他天下高手全都聚集在護龍山莊，並指引他護龍山莊所在。”
“嗯。”
皇帝心不在焉的應了一聲，盯著剛升起的太陽出神片刻，等到眼楮感覺酸痛時，他才回過神來。
眨眼緩解了那種酸楚之後，皇帝停頓了一會兒，轉過頭來時，已經是一副傻子都能看出來的贊賞神情。
他看著洛菊生，道︰“洛愛卿，朕吩咐給你的事情，你總是能夠完成得很快，對比從前那些人，你若不是比他們更用心，那就是比他們更有能力，很好！”
“看來從前沒有一個確切的官位在身，實在是太委屈你了，就算是現在的職位，或許仍有些大材小用。”
洛菊生大喜，連忙說道︰“都是皇上英明神武，微臣只需听令行事，所費的心力，不值一提。”
皇帝淡淡說道︰“不要妄自菲薄，朕說你未來不會止步于此，你就有這個能力。”
“是，是。”洛菊生連聲，答應下來，為表忠心，又道，“只是錦衣衛派出了這些人手之後，防守起來就不算嚴密了，今天竟然要有大事發生，是不是再調集禁軍？”
“如果那人真要再闖一次紫禁城，所謂的禁軍，能發揮什麼作用嗎？”
皇帝臉色沉了下來，“禁軍的刀槍弓弩對他而言，跟撲面的和風細雨怕也沒什麼區別，當初曹正淳和段天涯他們攔不住，今日給你兵馬，你就能攔住了？”
洛菊生知道自己一時得意忘形，說錯了話，脊背上頓時起了一層冷汗，道︰“如果那狂徒真敢再闖宮禁，微臣縱使不敵，也誓死不退。”
“誓死？”皇帝臉色深沉的盯著洛菊生看了一會，對方只低著頭，不敢跟他對視。
皇帝看他戰戰兢兢的模樣，心里本該是理所當然的尊貴高傲，卻不由自主的將心思偏到了其他地方。
這洛菊生也是堂堂男兒，一方高手，可是他在九五之尊面前的表現，莫說是跟方雲漢、鐵膽神侯相比了，就算是比口口聲聲自稱老奴的曹正淳，其內里的骨氣，也差的太遠。
這人當然是人才，卻不是大才。
可惜，真正是大才的，他這皇帝也沒辦法去擺布。
年輕的皇帝想著那幾個人，心中既感到忌憚、痛恨，可在那最深的仇恨底下，還藏著一絲瞞不過自己的欣羨。
兩個月的時間，他日日夜夜的回想著那一日，終于想明白了那人為什麼會對皇帝的位置不感興趣了。
你掌握天子權柄又如何，我卻掌握你的生死。
那是比他一直以來最忌憚的皇叔更放肆，更狂傲，也更霸道的人物。
如此，到底是誰該羨慕誰？
“你不用擔心太多，他這次來京城，就只是為了那些武林中人罷了。”
皇帝心里的念頭很多，但他那無知昏君的樣子偽裝了多年，收斂這些念頭，也只是一瞬間的事情。
那樣的權柄離他太遠，也不該是他的道路，但他現在能夠觸及的東西，就該收回、握緊。
所以他又拍了拍洛菊生的肩膀，以示親近、信重，安撫這忐忑的下臣，並問道，“護龍山莊那邊，那些江湖人士怎麼樣？”
“因為段天涯提前點明了這次召集他們過來的原因，這三天以來，他們都在靜心準備。”
洛菊生半輩子也沒有想到，有一天能見到那樣的盛況，他想著當時去探看的情況，說道，“微臣去看過了，那里實在是高手如雲，那個人再是狂妄強橫，今日若是去了，應當也要陷在那里。”
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皇帝並無太多表示，只道︰“希望如此吧。”
奉天殿前的日晷，隨著太陽漸漸升高，指針的影子開始變向。
京城之外五十里，兩輛馬車漸漸靠近。
其實就算是多了一個蕭王孫，原本的一輛馬車也能夠把這些人全都裝下，但是，總不那麼寬敞舒適了，所以這次出發返回京城的時候，方雲漢另買了一輛馬車，讓那三個密探坐前面那輛。
確切的說，是成是非和上官海棠坐在車廂里，而歸海一刀在駕車。
到了城外五十里的時候，幾個等在路邊的錦衣衛認出來後面那輛馬車，立刻放聲高喊。
只是他們喊了幾聲之後，才發現，那兩輛馬車並不是直奔城門的方向，而早就有所準備，正是沿著前往護龍山莊的路線奔行。
後面的那輛馬車中，蕭王孫听到了外面傳來的叫喊聲，開口說道︰“還真是被你算準了。”
“最普通的合理推測而已，任何人，只要肯想一想，就能明白。”方雲漢隨口應答。
他還坐在那個靠左邊窗戶的位置，神態極其放松，天魔琴橫放在他膝蓋上，一手輕按，這副樣子，全然不像是要赴一場天下高手匯聚的戰約，而像是哪里無所事事的公子哥要出門閑游。
蕭王孫看著那張琴，道︰“這一個月，你練了琴，參透了天意四象訣，還跟我一起修改了阿鼻道三刀，化為極烈之刀。假如不是親眼所見，實在難以想象，世上竟有人天賦高絕至斯。”
“我說這一個月里，我的天賦其實還一直在提升，你信嗎？”
方雲漢笑言一句，微微搖頭，說道，“其實大千世界無奇不有，在武學方面，真正的天縱奇才，還大有人在。”
蕭王孫看他神情不像是在說假話，心中也不由得升起幾分疑思，卻不曾追問，道︰“你只用了一個月的時間，就把阿鼻道三刀改成那個樣子，天賦比你更高的人，我實在無法想象，還是別庸人自擾了。”
“阿鼻道三刀，不也是順著你的思路在修改嗎？”
方雲漢指出，“以割鹿刀法的生機厚重之意韻，取代極端的恨意，用天刀的境界作為骨干，同時駕馭厚重意韻與原本入魔之刀的鋒芒。”
“如此一來，如果歸海一刀以後領悟不了天刀之明澈，或者欠缺割鹿刀的穩重，他都不可能擁有找你報仇的能力，而如果他能練成修改過後的極烈之刀，自然會有足夠的心智堪破迷茫，看出那段仇恨的真相，且理智的面對。”
方雲漢雙手輕拍，“你可真是計算得明明白白。”
“後期的修改可是在你手上，老夫不過是順勢而為。”
蕭王孫看著方雲漢拍手之後又去隨意挑動琴弦的模樣，不禁道，“你今天好像格外興奮，有這麼值得期待嗎？”
方雲漢反問︰“正邪兩道，各派高手，齊聚于京城，等我去給他們一一戰下，這樣的事情，難道還不值得我期待？”
“老夫是覺得，你期待的不只是他們。”蕭王孫掐著自己胡須的末端，道，“你是不是還覺得，等到了京城之後，就可以再見到朱無視，這次痛痛快快的分個勝負？”
“也有這個原因。”
方雲漢並沒有否認，“多姿多彩的各派高手值得期待，一個強勁的對手，更值得期待。”
他嘆了口氣，道，“可惜古三通死的早了些，而你又一傷再傷，傷及根基，恐怕要一年半載才能調養好。不然的話，這對手還能再多兩個。”
听到他的回答，蕭王孫面色不動，只語氣中帶了些許笑意，呵了一聲，道︰“那你那個更大的期待，只怕要落空了。”
“你是覺得他會逃跑？”
這一個月的時間里面，有時方雲漢也會跟蕭王孫閑聊，知道過去鐵膽神侯七闖帝王谷，屢次退走的事情，此時卻不以為意。
“在帝王谷，在鏡映湖畔，跟在京城中是不一樣的。在京城，他是當朝皇叔，天下第一高手，皇室威嚴的捍衛者，朝野間正道的頂峰。那樣的他，即使可以敗，也絕不能逃，更不能是在面對我的時候逃跑。”
蕭王孫搖搖頭，道︰“老夫不是說他會逃，而是說，他根本不在京城。你那兩天不是提到過嗎？他想救的人，這些年來應該是放在天山雪嶺的洞窟之中。”
方雲漢想了想，道︰“他的功力，幾乎已經到了用之不竭的境地，運使輕功趕路，一個月的時間，應該也足夠他趕到天山，驗證那把劍並無起死回生之效，然後再趕回京城了。”
蕭王孫又道︰“但他如果堅信那把劍可以令人復甦，認為只是時間不夠，就有可能一直等下去。”
方雲漢還是覺得不至于，道︰“鐵膽神侯總不失為一代梟雄，在他心中，就算那摯愛之人非常重要，也不代表多年積累下來的名望，就可以棄之不顧。”
“如果他真的堅信那把劍可以令人復活，那麼也有可能在一試不成之後，先返回京城，跟我打完這一場，再回去嘗試。”
方雲漢背部往後一靠，笑道，“他該有能活過這一戰的自信吧。”
蕭王孫思索片刻，說道︰“那不如我們來打個賭吧。”
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方雲漢自無不可，道︰“賭什麼？”
“就賭鐵膽神侯，如果這一戰中，朱鐵膽在場的話，那就算我輸，老夫就為你駕車一年。”
這個賭注，在某個方面來說也是很沉重了，蕭王孫繼續說道，“如果鐵膽神侯，到時候不在場的話，那就算你輸，你在這一戰之中，就要盡量少殺人。”
“這兩個賭注听起來就很不對等，但好像，也可以算是對等。”
雖然方雲漢自己知道，估計不會在這個世界再待上一年，可他並不排斥這樣的對賭，甚至有些愉悅。
他笑道，“賭約我答應了，但我還是想听一听，你到底為什麼覺得朱無視會拼著名望毀于一旦的下場，在天山浪費很長的時間？難道你們的幾次對戰之中，他還曾經跟你提到過他有多深愛那個人嗎？”
“這倒不是，是老夫自己看出來的。”
蕭王孫正色道，“他七闖帝王谷的過程中，不但功力、招法愈發的精純嫻熟，心中的執著也是越來越深。”
黃衣老人氣質孤冷，此時，卻展露著滄桑而溫潤的智慧，似乎也有一段復雜的過去。
“老夫不知道當初他對那個女人的愛意到底有多少，但是，我可以肯定，每當他在我這里挫敗一次，每當他受一次傷，每當他為了拯救那個女人做一次付出，他就會覺得自己更愛她一分。”
“歲月會消磨尋常的愛意，但卻只會助長偏執者的執著。”
蕭王孫的語調漸漸變的悠遠，“愛情可能抵消不了他的貪婪，但是執著，可能已經在不知不覺之間，達到了會超越他野心的程度。”
“執著和愛？”
方雲漢沉靜了一下，晃了晃頭，“真是麻煩的東西，這世上，果然還是勝負最直白。”
車廂里安靜下來。
片刻之後，蕭王孫掀起車簾看了一眼，車外的景色正在飛快的倒退。
“距離護龍山莊應該只有六七里了。”
“哦？”方雲漢聞言，抬眼看向旁邊的黃雪梅，道，“小丫頭，準備好了嗎？”
今天上車之後，一句話都沒說過的黃雪梅，睜開了眼楮，捏了一下自己的袖子，重重的點了點頭。
“好。”
方雲漢一撥琴弦，腰背挺起來，開口吐出了一句話。
六里之外的護龍山莊廣場上，來自大江南北，三山五岳的三百多名當世一流高手，各佔座椅，形成近似半月的形狀，面朝著護龍山莊正門的方向等待。
忽然，一道朗嘯滾滾而來。
“東南聯盟的烈火祖師，你先站出來吧！”
“東南聯盟的烈火祖師，你先站出來吧……”
“東南聯盟的烈火祖師……”
一聲之後，回音不絕，從四面八方，同時傳來，越來越響亮。
護龍山莊里的那些尋常密探，都情不自禁的想要捂住耳朵。
在場眾人之中，有數十個豁然起身，四下觀望，其余人有的看向正門的方向。
只是他們沒有一個人找到準確的方位，護龍山莊的正門外也沒有見到人影。
峨眉派掌門絕塵師太，猛然驚喝一聲︰“千里傳音大法？！”
有人疑問︰“千里傳音？”
青松掌門身邊的病弱老者，雙目一睜，精光四射，鏗鏘有力，一語驚動眾人。
“那人，此刻至少還在五里之外！”
敵人身在五里之外，眾人身側，卻已震耳欲聾，那一道傳音，似乎把這廣闊的場地，上萬平方地面上的微塵都掀起細小的振蕩。
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