春眠將賀宜寧護在身後，道︰“公主，退婚緣由朝中眾人皆知，您不能只听信片面之言，便如此對待我家姑娘。”
慕容悅眼眸陰沉，身邊的宮女上前抬手，一巴掌扇在了春眠臉上。
“大膽賤婢，竟敢對公主出言不遜，來人，拉下去杖斃！”
賀宜寧聞言，握緊了拳頭，正欲出手阻攔，一道冷冽的聲音從院外傳來。
“承安公主這是何意？好好的賞花宴怎得還要鬧出命案了。”
眾人回頭，只見謝知硯大步走進院中，在賀宜寧身邊站定，隨後朝慕容悅行了禮，目光如刀讓人不禁打了個寒戰。
慕容悅眼中閃過一絲惱怒，但礙于謝知硯太傅的身份，只得強壓怒火，勉強笑道︰“謝先生誤會了，本宮只是听聞賀小姐行為不端，想提醒教導一二，並無他意。”
謝知硯打量了一眼春眠臉上的巴掌印，瞥見賀宜寧委屈地垂著頭，朝慕容悅道︰“您雖貴為公主，但賀小姐是護國大將軍的獨女，私下處置朝臣之女，恐怕有違禮法。”
慕容悅被他這麼一說，心中更是生氣，卻又無言以對。
謝奕辰見狀，連忙上前打圓場，“在下小叔一向公正嚴明，今日之事許是誤會，還請公主息怒，切莫因此傷了自個兒身子。”
慕容悅見謝奕辰如此大度，心中對他更是憐愛了幾分，冷哼一聲道︰“看在謝探花的面子上，本宮今日就不再計較了，但賀宜寧，你最好記住自己的身份，別以為有謝先生給你撐腰，便可目中無人！”
賀宜寧微笑著，從容行禮，“多謝公主教誨，臣女謹記。”
慕容悅狠狠瞪了兩人一眼，氣沖沖地甩袖離去。
謝奕辰也跟了上去，今日若非謝知硯出現，他早就借承安公主的手教訓賀宜寧了。
不過也奇怪，他這沉默寡言的小叔，何時與賀宜寧這般要好了？
院中風波平息，眾人也紛紛散去。
謝知硯看向賀宜寧，輕聲道︰“承安公主性子嬌縱，今日之事你不必放在心上，往後避開她些便是。”
賀宜寧聞言，歪頭一笑，語氣中帶著一絲調侃︰“謝先生這是在為我出頭？就不怕得罪公主嗎？”
謝知硯眸光微閃，清了清嗓子道︰“我行事向來只問對錯，不問權勢；今日之事只是看不慣權貴欺人罷了，你不必多想。”
“哦，好吧，”賀宜寧有些失落，但很快恢復如常，又笑道，“還有幾日便是除夕，家中會有團圓宴，我們剛回京不久，府中冷清，不知謝先生是否賞光？”
謝知硯見她如此期待，思索片刻還是語氣疏離道︰“臨近年關，府上事務繁多，怕是不得空；
再者你我雖婚事已定，但我還是那句話，你不必為了其他事搭上自己一輩子的幸福，若要反悔，我自有辦法。”
說罷，謝知硯微微頷首，轉身離去。
賀宜寧望著他的背影，輕輕地嘆了口氣，這人還真是個木頭！
次日朝堂上，氣氛極為凝重。
御史台一位文官上前，揚聲道︰“陛下，臣要彈劾護國大將軍教女無方，頂撞公主且行為不端，有損皇家威嚴！”
賀釗聞言臉色一變，立刻出列解釋︰“陛下，微臣冤枉！微臣一向嚴于律己，小女亦謹守禮法，絕不會頂撞公主！”
那文官冷笑一聲，將手中奏折呈上，“陛下，這是承安公主親筆，且數名世家貴女聯名為證，請陛下明察！”
龍椅上的慕容郢眉頭微皺，從太監手里接過奏折翻閱片刻，沉聲道︰“賀將軍，此事你作何解釋？”
賀釗絲毫不懼，“小女品性如何，微臣自是了解，此事定是有誤會，個中緣由還請微臣詳查後再稟明陛下。”
那文官還想說些什麼，謝知硯忽然出列，拱手道︰“陛下，微臣有一言。”
“謝愛卿請講。”慕容郢有些詫異，不過也給足了他面子。
謝知硯神色冷靜，語氣沉穩道︰“陛下，昨日梅花小宴微臣也在場，微臣親眼所見，賀小姐並未對公主不敬；至于貴女們聯名上書，怕是有人故意挑撥，想借此陷害忠良。”
話落，謝知硯有意無意地瞥了一眼大皇子慕容乾。
慕容乾臉色微變，厲聲詢問︰“你看本宮作甚？難不成是本宮故意所為？不過也是，如今謝太傅是將軍府的女婿，偏幫將軍府也情有可原。”
“殿下這話就說錯了，普天之下莫非王土，微臣是皇上的臣子，無論是何境地，都不會做出徇私之舉，倒是殿下和承安公主兄妹情深。”
此話一出，整個朝堂都震驚不已，就連一向冷靜的謝知硯也不知道自己為何會說出這番話。
明眼人都看得出，謝知硯這是在偏頗將軍府。
賀釗看向他，眸光晦澀不明，但也對謝知硯多了幾分好感。
慕容郢思索片刻，朗聲道︰“好了，無非是女兒家的玩鬧罷了，御史台何至于要彈劾將軍府了？此事就此作罷。”
下朝後，慕容乾剛回到自己的宮殿，便有太監來報︰“殿下，謝探花在外等候多時。”
慕容乾一想到方才在朝堂上，父皇有意偏袒賀家和謝知硯就來氣，甩了甩袖子冷哼道︰“此事皆因他而起，他還好意思來見本宮？不見！”
“可他是隨承安公主一起來的，殿下可要見公主？”小太監有些為難道。
慕容乾臉色微變，沉思片刻後開口︰“讓謝奕辰單獨進來見本宮。”
謝奕辰一身青衫，恭敬地走進來站在書案前，微微躬身行禮，“臣參見大皇子，殿下萬安。”
慕容乾坐在書案後，左手摩挲著拇指上的玉扳指，目光冷峻地打量著眼前這位年輕的探花郎，語氣淡漠，“謝探花求見本宮，所為何事？”
謝奕辰抬起頭，道︰“臣听聞殿下近日為朝中之事煩憂，特來為殿下分憂。”
慕容乾輕笑一聲，語氣里帶著幾分譏諷，“分憂？昨日你教唆承安公主懲治賀家小姐，今日又借著承安公主來求見本宮，你有何本事能為本宮分憂？謝探花若是想攀附權貴，本宮勸你趁早死了這條心！”