朱漆龍蟠，由正殿蜿蜒一條回廊，便是帝盛宮寢殿。
顧孟禎一心擔憂，毫不猶豫便允準方之玄，躺在龍床上接受診治。
半個時辰過去，方之玄依舊昏迷未醒。
安松親自為其施針，一眾太醫跪于龍床一側，隨時待命。
施針完畢，太醫們一同研想救治方法，勞心費力，終于穩住了方之玄的心脈，總算撿回一條命。
莊嫻蕙憂心如焚，不忘做戲，泣不成聲，哭累了便抽噎一會兒。
顧孟禎等得焦躁，心里時而愧疚自責，時而謾罵馮憶荷詭計多端。
只見安松前來稟報，顧孟禎等不及先問了一句︰“情況如何？”
安松輕舒一口氣，欣慰一笑。
“回稟皇上，莊伯爺洪福無量，貴體已然無憂！”
聞听喜訊，莊嫻蕙憂思一落，反而心緒泉涌，觸目慟情、向隅而泣。
顧孟禎亦是笑眸含淚，悲喜交加，情淒意切。
“太好了，太好了……”
說著，望了賢弟一眼，轉而又是憂慮。
“既已無礙，莊愛卿怎麼還在昏睡？”
安松春風拂面，盎然一笑，敬言解釋。
“這是藥物所致。”
“皇上只管前去，輕輕拍醒伯爺就行。”
顧孟禎落意幾分平靜，龍眸望著賢弟，還余絲絲心疼。
“無事就好，不要叫醒他。”
“此一行，必定累著了，讓他多睡一會兒吧。”
安松恭順一禮。
“皇上思慮周全，微臣遵旨。”
“伯爺後續進補休養，微臣還需與眾位大人一起，商量用藥。”
想著討論聲音，難免嘈雜，顧孟禎輕聲吩咐。
“別吵著他，你們全數轉去西偏殿。”
安松伏身一應。
“是。”
一眾太醫，全部退去。
隨後，密樞相杜菡萍求見而來。
“皇上吩咐微臣，盯著尹司台的動向，經過數日，已有結果。”
“有祁盟主周旋，尹司台奈何不得宸王殿下，構陷之罪，最終未能成立……”
話還沒說完，便被顧孟禎噓聲叫停。
“別吵著莊愛卿睡覺，隨朕前去正殿說話。”
想著男女有別，杜菡萍沒有抬頭，微微轉身回避。
“不知伯爺在此歇息，微臣冒失了。”
顧孟禎微微一笑，拂袖示意。
“無礙，走吧。”
杜菡萍福身一應。
“是。”
顧孟禎回身一笑，柔聲囑咐。
“蕙兒，你留下陪著父親。”
說罷，示意一眾宮人。
“都退了吧，不必應聲，切記腳步低淺、莫動聲響。”
很快，所有人退出寢殿，最後，只剩父女二人。莊嫻蕙輕步走向龍床，坐于父親身邊。
這時，方之玄迷迷糊糊之間，有了一點夢囈。
“長姐……救我……”
“溪兒……舅舅護你……”
莊嫻蕙淚容一轉愕怕，連忙輕輕拍醒他。
“父親，父親醒醒。”
拍了好一會兒，方之玄才清醒過來，緩緩睜開雙眼。
見是女兒，他輕喚了一聲。
“蕙兒……”
“我還活著？”
莊嫻蕙點了點頭，驚恐未消。
“是，父親一切無礙。”
“孩兒本想讓父親多多休息，奈何父親方才囈語，提到了姑母和表姐……”
听至此處，方之玄一陣驚慌，起了半身，急忙環顧四下。
“啊？”
莊嫻蕙及時安撫，扶著父親躺了回去。
“父親勿憂。”
“幸好他們都走了，不然，恐有滅頂之災。”
“父親緩神片刻，等皇上回來，再行裝睡吧。”
方之玄神色卸重，松了一口氣。
“嗯，好。”
“我夢到方府大火，我和溪兒陷落其中，長姐正在設法施救，因此，念有囈語。”
莊嫻蕙整理錦被，為父親蓋好，細聲寬慰。
“夢境虛幻，不通現實，父親不必愁苦。”
“請父親放心，皇上疑心盡消，已然重責馮憶荷。”
方之玄言辭之間，還有幾分虛弱。
“你們兄妹，從小便學醫理，假以捉弄為名，實則暗有謀事。”
“辛苦你，計算精細，保住了我的性命。”
莊嫻蕙低眸一意愧疚憂然。
“捉弄之事，並非全是謀計，也有孩兒兄妹貪玩的緣故。”
“孩兒醫理，學得不如表姐，唯恐掌握不好時間，害父親一去無回……”
話至此處，她又是哀斷悲痛，嗚咽無語。
方之玄輕撫她的鬢發，慈然而笑。
“蕙兒乖，何必引咎自責？你學得很好。”
“縱然不能像溪兒那樣治病救傷，卻也足以保全家人了。”
“為父，深謝你的救命之恩。”
父親平時，多有嚴厲，甚少這樣溫情，莊嫻蕙心甜一笑，撒嬌起來。
“父親言重了，孩兒愧不敢當。”
敘話之際，只听一陣熟悉的腳步聲。
不必多言，父女皆知，這是顧孟禎回來了。
相視一眼，互相會意，方之玄合上雙眼，開始裝睡。莊嫻蕙取出一條干淨的絲絹，作勢輕拭父親的額頭，其實一分虛汗也無。
靠近寢殿，顧孟禎輕了腳步，獨身走了進來，關心詢問。
“賢弟還在昏睡？”
沒等莊嫻蕙回答，方之玄便開始假裝夢囈。
“顧兄……我不怕流放……”
“你不必為我奔走求情，保重自身要緊……”
聞听此話，顧孟禎悲意澎湃，揪心隱隱作痛。
“賢弟……”
莊嫻蕙見狀，配合起來。
“父親從剛剛開始，便一直囈語，時不時地，還會直冒虛汗。”
“臣佷听著，父親仿佛夢見了早年之事？”
顧孟禎沉重點頭，感慨萬千。
“確是早年之事。”
“當年，莊族蒙冤，朕未滿二十，還不能參加州牧台的會試。不論朝堂，還是府宅，皆是人微言輕，根本救不了賢弟。”
“他非但不怪朕，還執意說，不急入仕、無需求情，顧兄保重自身要緊。”
“這可不是無知無畏之語，而是大智大勇之舉。”
“律令有言，以防流放的勞役聯合作亂，每隔一段時間，都要打亂交換、重新組合。一開始，或有家人陪伴勞苦，慢慢地，便只剩下孤身一人。分離之後，除非恩旨赦免，不然，若再收到有關家人的消息，便只是一小塊做工粗糙的牌位了。”
“朕入仕以後，請示先皇，找到了當時負責看守賢弟的人，特準傳信。這麼多年，我們都沒有斷了聯絡，朕最清楚他的樂天知命、逍遙自在。”
“即便勞心勞力，賢弟依舊甘心如芥，每換一隊勞役，都能遍交好友。在朕心中，你們的父親，堪稱天下表率。”
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