顧孟禎龍眸含笑，幽出一抹內斂的深沉。
“不僅為了追憶往事，更有一件要事。”
“今日，有人冒充你，朕差點中計。”
方之玄大驚失色。
“豈有此理？”
“臣弟冒犯一問，何人如此大膽？”
顧孟禎沒有立馬回答，而是有所要求。
“此人是誰，事後朕再與你細說。”
“以朕之見，之所以被人抓到可乘之機，正是因為你總是推辭，不讓朕確認疤痕。”
“而今出了這樣的事，說什麼你都不能再拖賴了，必須讓安愛卿檢看。”
“不然，倘若又被人攻其不備，朕再因一念之差傷了你，豈非悔之晚矣？”
方之玄下意識抗拒。
“臣弟羞怯。”
“手足之情，皇兄怎會有疑？”
顧孟禎一再堅持。
“並非朕對你有疑，只是以防萬一。”
“你若再不配合，朕可要怪罪。”
方之玄滿不情願地答應下來。
“皇兄莫要動怒，有損龍體。”
“臣弟遵旨。”
安松開始檢查，顧孟禎也仔細看了疤痕的位置。
二人皆是確認無疑，顧孟禎這才打消了所有疑心，重新溫柔以對。
“委屈賢弟了，朕一定重賞。”
方之玄整理衣裳，做出羞怯的表情。
“臣弟無故受賞，愧不敢當。”
“只要皇兄稱心合意、保重龍體，于臣弟而言，便勝過所有賞賜了。”
顧孟禎還是吩咐下去，賜了重賞。
方之玄沒來得及穿戴整齊，急忙下跪謝恩。
“謝皇兄隆恩。”
顧孟禎起身，雙手去扶，又親手幫他系上腰帶。
“松緊合適嗎？”
方之玄恭順回應。
“臣弟惶恐。”
“合適，松緊正好。”
顧孟禎滿目寵溺，示意側座的方向。
“別累著，趕緊坐下吧。”
方之玄溫爾一笑。
“皇兄先入座，臣弟恪守禮節，絕不逾越。”
顧孟禎依言入座，這才與他說起莊韶的事。
從他的敘述中，方之玄得知，寧奉哲順利脫身。
心覺可惜。
寧奉哲太過狡猾，韶弟秉性純良，果然還是斗不過的。
兩日一晃而過。
輕紗薄霧，于青蔥綠葉之上，逐漸凝結出一片晶瑩剔透。
遠處山巒，剛剛泛起一抹霞色，寧暄楓便迎著朝陽，飛速沖進寧國公府，直奔賢儀居而來。
見賢儀居大門未開，寧暄楓一頓抓狂地敲門。
“母親！母親！”
“來人啊，快開門，我要見母親！”
穆蓉剛剛起身，還未梳洗。
听到兒子的聲音，她隨意整理了一下頭發，穿上外衣、裹上披風，便與他相見。
比起前日，寧暄楓更加狼狽。
像是早就哭過了，含淚雙目，略顯紅腫，十分可憐。
一見母親，他立即下跪，泣不可仰。
“母親，你為何還不來救我？”
“我等了足有兩三日，只等到他們變本加厲的苛待，你不是說，會讓人傳消息過來嗎？”
“你還說，出宮之後，便去莊府接我。我滿懷期待地等著，為何久久不見你的身影？”
“這幾日，我用盡了辦法，想要逃出莊府，奈何事與願違。”
“今日，好不容易逮到機會，趁著他們有的出門、有的睡覺，我趕緊脫身而逃，這才見到你。”
“母親，我不想回莊府了。”
“他們的捉弄，實在厲害，叫人抓不到把柄、尋不出錯處，卻有非人的折磨，我真的受不住了！”
“你救救我，我求你了！”
穆蓉泣下沾襟，心疼得不行。
“楓兒，你先起身。”
“母親很想救你，可惜謀不如人。”
“這幾日，我絞盡腦汁，一直在想辦法。”
“我一定會想到辦法的，你再等一等，好嗎？”
寧暄楓先是難以置信，而後轉為驚恐。
起身後退幾步之際，像是想到了什麼，一個箭步沖了過去，猛地推了一下穆蓉。
而後，怒目厲色，火冒三丈。
“這是緩兵之計，你在騙我！”
“你也是這麼欺騙三妹妹的，對不對？”
“不管是我的存票，還是三妹妹的存票，都是假的，我們都被你出賣了！”
“利用我們謀財，你簡直不是人！”
“為什麼要這麼坑害我和三妹妹，你為何狠心至此？！”
他渾身顫抖，難以遏制憤怒，聲嘶力竭之間，悔恨悲傷，奪眶而出。
“小時候，你告訴我，可以無所不用其極地捉弄三妹妹。”
“如此一來，便能勉勵她成才，而且，她努力賺來的銀子，也會如數交給家里。”
“你說，從她身上得到的好處，都會存入寧府庫房，做為我以後成婚的聘禮。既能令她成才，又能為我說一門好親事，何樂而不為呢？”
“母親，我是信了你這些話，才狠心欺負三妹妹的。”
“我以為你這是因材施教，不管做什麼，都是為了我們好。”“早知你是這樣的人，我怎會傷害她？”
“她待我那樣好，辛苦賺來的銀子，會請我吃飯，還會帶我到處去玩。”
“而我這些年，卻百般欺負她，我也不是人！”
穆蓉一面心疼安撫，一面委屈解釋。
“不是的，楓兒，你別這樣輕看自己，在母親心里，你是最善良、最懂事的孩子。”
“這是寧雲溪的離間之計，我求求你了，你莫要信她，我不能失去你。”
“我確實騙了寧雲溪，但我絕對沒有利用你來謀財。”
“你成婚所用的聘禮，我早就存入裕昌票號了，並不在寧府庫房里。存票是真的，你隨時都可以去核實。”
“我入宮揭發，原本一切順利，誰知突然有了變故。我只是事敗，而非沒有救你，都怪寧雲溪陰險算計！”
“我們是親母子，她只是一個外人，你不要被她巧計蒙騙，她對你沒安好心！”
寧暄楓听罷，義憤填膺，立即為妹妹鳴不平。
“她是我的三妹妹，是這個家里對我最好的人！”
“你豈能喪心病狂，連親生女兒都不認？”
“她是我們的家人，不是外人！”
穆蓉滿心不舍，抓著兒子的手，緊緊不放，同時苦口婆心地解釋。
“她不是我的親生女兒。”
“你有所不知，其實她是抱養來的，與穆、寧兩家毫無關系。”
“當年的夫妻都是這樣，抱養一個或是多個孩子，利用他們謀財、借此養育自己的親生孩子。不然，誰能養大孩子之後，還能拿出那麼高價的聘禮嫁妝？”
“寧雲溪險詐，早已猜到自己不是寧家人。”
“她不是你的親妹妹，她真的對你不懷好意，你莫要信她，萬萬不能遂了她的心意！”
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