沉浸于修煉之中，時常會忘記時間。
甦元青有意忘記一些事，除了吃飯休息，一直在修煉，眨眼間，五日即過。
這一日縣試放榜，一大早，縣衙門前看榜的人便已聚成人牆，黑壓壓的一片。等候許久，榜單張貼出來，共有三十七人。
甦元青自認不會考中，所以沒有去。
若他去了，仔細看看這名單，便知道他也在其中。
名次不高，三十二名。
但好歹是考中了。
因為名次不高，衙役也顧不上通知他。
直到下午，到鎮上賣貨的人回來，才告知他考中的事。
甦元青頗為詫異，說︰“考中了，多少名？”
來人說︰“記得是三十二名。”
不高，卻也在意料之外。
甦元青取出一些錢，給報信的人詩文，周圍來看熱鬧的人，一人給三文，算是喜錢。他說道︰“多謝各位。僥幸考中，名次不高，勿笑，勿笑。”
六爺也出門，領了三文錢喜錢，說道︰“你年紀輕輕就能夠考中，以後要考秀才，想必也不算太難。老周若是知道，必然歡喜。”
考中的歡喜，加上時間的輕撫，沖淡了老漁夫離開的傷痛。
甦元青雖然不高興，卻也能不露聲色，說道︰“總有消息傳出去，老師會知道。”
不遠處便是一片山林，他望向山的方向，似乎看到了老漁夫。
再定楮一看，那身影如雲霧一般消失不見。
他晃了晃腦袋，心想，人終究走遠了。
這樣的人一旦決定遠走他鄉，這輩子大概不會再相見了。
六爺又問︰“你縣試考中，也算村中喜事，可願簡單辦個酒席？”
甦元青暗自搖頭。因為辦酒席要花不少錢，為了這點面子把錢花掉，以後就沒有錢支撐面子，不值。他說︰“老師不在，何喜之有？就這樣散了吧。”
他找了個借口，大家都很理解。
不打擾他，大家安靜散去。
本來料著沒考中，加上老漁夫離去，科舉之事在甦元青心中已告一段落，如今卻忽然來了這樁變化。讓他歡喜之余，又惦記上了科舉。
第二天，他去找縣令大人道謝，領取府考試引等物。
此外還有一套縣令親自注解的四書五經。
縣令姓陳，名昭，字昌明。五十來歲。
此人二十六歲中舉，意氣風發。可是入京會試，多次不中，考到頭發都白了才考中。因名次不高，被派來做縣令。
他好讀書，心地也算善良。
注解了的經書，沒有大人物賞識，只能孤芳自賞。
科舉是他一生最得意之事，泯然于眾，讓他好不開心。于是他找人抄書，每次縣試之後，便送一套書給考中的學子。至今已送了五回。
這些注解之書，對那些家底豐厚的人，只是累贅。可對甦元青來說，十分寶貴。
甦元青領了書之後，一邊翻閱，一邊出門，喜笑顏開。
這一幕被角落里偷看的陳縣令看到，使喚衙役道︰“把那學生請過來。”
衙役听到是個請字，不敢張狂，一路小跑來到甦元青面前，恭敬行了一禮，語氣溫和，說道︰“公子，我家大人有請。”
甦元青以前當乞丐的時候，最怕官差。所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，自從進了這縣衙，他的手就不停地抖，現在又被請過去，他心中恐慌，擔心犯了什麼事。惶惶不安地來到縣令面前，他先把書放好，撲通跪下，拜道︰“拜見大人。”
陳縣令見他護著書，更高興，說道︰“快請起。”
語氣這麼好？甦元青心中一暖，爬了起來，低著頭，不敢抬起來。
剛才甦元青去道謝，因名次低，陳縣令只瞥了他兩眼。現在，陳縣令盯著他看，邊看邊點頭，一副滿意的表情。
陳縣令說︰“你是誰家的孩子？”
甦元青回道︰“回大人，學生甦元青，因家道中落，家中沒有別人。這段時間，學生一直跟著打漁的周先生學文識字，如今也住在那里。”
也不知怎的，在回答問題的時候，他的緊張越來越小。
本以為會磕磕絆絆說完的話，竟順暢說了出來。
說完後，他臉上泛起驚訝之色。
陳縣令笑說︰“原來如此。你雖家貧，卻能學有所成，還如此年輕，想必下了一番苦功夫。這些書，是本官親自注解，雖比不上大儒名篇，你若能學通，中舉不在話下。回頭你跟著衙役，再去師爺那申領筆墨紙硯一套，絲綢一匹。”
呀？還有東西可以領。
甦元青一尋思，便知道這是陳縣令另贈。
他本就缺錢。許久沒有進賬，之前從人祖廟的那位小姐那得來的錢已花七七八八，遇到這樣好事，他哪有推辭的道理。
他躬身謝道︰“多謝大人。學生必定苦學，不讓大人失望。”
陳縣令又听到合心意的話語，說道︰“四月府試，要去江寧城，一路上可不安寧。要是你想去試試，下個月我兒媳婦回江寧省親，到時候你跟著一起走。”
甦元青一琢磨，他才考完縣試，吊車尾考上，兩個月後就讓他考府試，他絕對不可能考中。要是真過去，那也是白白走一趟。可是若不去，那就得留在這里，住在老漁夫家里，一邊耕田，一邊讀書，閑時練功。
這兩條路，倒是讓人難選。
他仔細琢磨一番，暗道，還是走吧，不然留在老師家里，總是想起他金玉其外，敗絮其中的舉動，讓人忒不舒服。
去江寧城，可以避開這里的是非。
于是他說︰“多謝大人照顧。”
陳縣令說︰“只是順便。回頭你把住址留給衙役，等出發時，本官差人通知你。你這些時日就在家好好讀書，到了江寧，就算考不中，也要盡力。”
甦元青感覺到陳縣令話語里的好意，應了一聲“是”，跟著衙役領取物品，並留下住址。因為東西太多，衙役還找了塊布，幫他包起來，頗為勤快。讓他不禁懷疑，以前見到的衙役，跟眼前的衙役，究竟是不是一類人？
說不清楚了——
也許，衙役也是人。
就像乞丐，有好的，也有壞的。
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