也不知是運氣還是有天分，考了三場，考生淘汰了一半，甦元青還在。
第四場和第五場在一起考，考的內容分別是經文、詩賦；經文，駢文。詩賦，甦元青並不擅長。駢文，他至今只做過三篇。他實在沒有把握。但既然進了考場，便只能盡力而為，至少出去了，不能跟老漁夫說他沒有盡力。
甦元青卻不知，老漁夫幾天前就收拾東西，離家遠行。
因甦元青出來考試換了衣服，老漁夫讓自家婆娘將他的那些舊衣服洗了，這不，正見到了他藏起來的那本《赤月天經》。
老漁夫也是個讀書人，住在人祖廟附近，也听過那些傳說。
看到這本修行的奇書，如何不知機緣。
于是心癢難忍，翻讀抄寫。
他心理斗爭了好幾天，終于還是沒忍住。為免甦元青不同意他學，他跟自家婆娘一合計，便收拾了家當，向縣衙求取了一張路引，早已離去了。
甦元青若是第一場就被淘汰，老漁夫尚且沒有離開。若是第二場就被淘汰，緊趕慢趕也能追上。可現在，他一路順風順水，考到最後一場，想追也追不上了。
他自己卻還不知其中究竟，跟那幾道考題作斗爭，唯恐寫得不周到。
五場考試考完，甦元青考得中規中矩。
經文倒沒什麼問題，他記得頗為清楚。可後面的詩賦駢文，就他自己看來，只能算是堆砌辭藻的廢話，簡直沒有道理。
他想，這次考不中了。
這次不中，還有下次，他已經考到最後一場，比預料的更好。
如此一琢磨，倒也得意。
在考場門口沒看到老漁夫，他去熟肉店買了二兩肉，又順路買了三個餅，一壺酒，哼唱著簡單的曲調，往老漁夫家里走去。
他的本意是慶祝，才到門口，便大喊道︰“老師，學生考試回來了。”
家里已是空無一人，大門也鎖上了，平時不怎麼出門的師娘也不在，甚是奇怪。
旁邊一個穿著單薄衣衫的壯漢聞聲走出來，對甦元青說︰“別喊了，老周的女兒生病，捎了信來讓他們過去，他們已經走了好幾天了。對了，你可以去問問六爺，老周走的時候，好像給六爺交代了點事，跟你有關系。你去問問。”
六爺也是鄰居。
甦元青常來老漁夫這里，跟他們相熟。
他向壯漢道了謝，便去找六爺。
六爺正跟家里人吃飯，見甦元青來，沒有像平常那樣招呼，只是取了把鑰匙回來，對甦元青說︰“老周離開那天的神態不太對，估摸著他兒女的情況很不好。他跟我說，家里的東西都給你了，勸你好好科舉。”
甦元青心里咯 一下，接過鑰匙，問說︰“可曾留下書信？”
六爺說︰“這個沒給我，你去他家里看看，或許有。”
甦元青道了聲謝，便回老漁夫家。
開了門，幾間房都看了看，在自己住的那間房的桌子上找到一封信。
他慌慌張張地拆了信，里面的內容讓他震驚。
信上寫著，“小甦︰爾之《赤月天經》，實乃神仙寶物。從前人祖廟中有一仙姑，修煉此功，可以飛檐走壁。此一仙緣引來眾多武林人士，爭相求取。如今既見仙緣，老夫心癢難忍，愧取之。辜負爾之信任，實在羞愧，不敢再與爾相見。故而抄錄一遍此經之經文，留爾翻閱。家中諸物及良田二十六畝，亦留做賠償。只盼望爾科舉考中，修行有成。老夫愧為人師，先走一步，望看在相識一場份上，放老夫一馬。”
甦元青看得是五味雜陳。
老漁夫和他婆娘，多好的兩個人，怎麼為了一本《赤月天經》，竟然做了這樣不堪的選擇？竟然卷了此經，倉惶逃去……
無恥之中，帶著些人心的涼薄。
他難道就不能偷偷抄一份？
難道就不能借一借？
甚至開口討要，甦元青也不是不能給他。
畢竟一本書而已，甦元青記性頗好，識字看書的時候，已經將其背了下來。
甦元青心里百感交集，不是滋味。
他翻出老漁夫抄下的《赤月天經》，只覺字字句句都在誅心，都讓他不解。直到翻到最後，見那只有前五層的內容，他恍然有所悟，“老師莫不是在抄錄此經時，看到後面那幾層，被百毒不侵，御劍飛行的說法迷惑，不想跟我分享，才做了這樣的舉動？只是一本功法而已，一起研究不是更好，何至于此？”
他心術復雜，坐在椅子上，磨墨捉筆，把《赤月天經》剩下的部分默寫下來。
老漁夫要是知道他已將這本經書背了下來，想必不會如此抉擇。如今他自己羞愧不說，還讓甦元青看到了人心險惡。
知人知面不知心。
貌似老實的人，也有糊涂作惡的時候。
甦元青心里難受，什麼都不想譴責，把自己買來的酒打開，灌入喉嚨，只覺得渾身麻木，毫無滋味。吃肉吃餅，也不覺得香。一壺酒喝完，肉也吃完，微醺之下，什麼都不想，他往床上一趟，放下心思見周公去了。
然而即使借酒，也只是淺睡。
凌晨即醒，醒來只覺頭痛。
他長嘆一聲坐了起來，說︰“《論語》有一言，子游曰︰‘子夏之門人小子，當灑掃、應對進退，則可矣。抑末也，本之則無，如之何？’子夏聞之，曰︰‘噫！言游過矣！君子之道，孰先傳焉？孰後倦焉？譬諸草木，區以別矣。君子之道，焉可誣也？有始有卒者，其惟聖人乎！’善始善終的人，那是只有聖人才做得到。也罷，師父對我有善始，又一路照顧，已然很好，如今些許不快，全當命運捉弄。”
如此勸慰自己之後，他不再思量老漁夫的事，吃了昨晚剩下的餅，到院子里的樹下盤坐起來，練他的《赤月卷》。
朝日初升，斜照在他的臉上，臉上蒸騰霧氣，氤氳七彩霞光。
日華之力入體，充盈筋脈，匯聚于丹田。
丹田之中，漸漸生出氣感。
那便是修行中的一口靈息。
這靈息是一切的開始。
如同科舉路上的識字一般，它是一切的基礎。
若不識字，科舉之路無從談起。
若沒有這口靈息，一切都沒法繼續。
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