萬物更新，舊疾當愈。上都城在瑞雪和爆竹聲中迎來元日。今天初一，按照舊例，得入宮拜見皇帝。宮內張燈結彩，夾道有宮人掃雪，人人都著新裝，臉上也是喜氣洋洋。走廊掛八角宮燈，繪龍鳳，山水，花鳥，松柏等圖案。宮內角落、湖邊樹上皆掛燈籠，式樣繁多，簡單如七巧燈、荷花燈，繁縟像走馬燈，逼真有動物燈。燈下懸燈謎，供春節宮人游戲，也方便帝妃觀賞。乾清宮前丹陛上，矗立一對巨大的萬壽燈，燈樓金漆粉飾，樓內有六扇面，繪仙人姑子，繞燈柱轉動，仙人踩雲霧，縹緲于飛。燈樓下有雲托，上有八叉蹲龍，龍口餃環，可挑燈聯。燈聯正反面皆有文字，共十六幅，每聯兩幅對仗工麗，歌舞升平、吉慶祥瑞等一一鋪排。殿內有縭紋和花葉紋裝飾的“大吉”葫蘆瓶，取福祿諧音。有名家所繪歲朝圖，寓意吉祥。夏雲鶴跟在諸位大臣身後，朝賀，獻禮。和惠帝用賜福蒼生筆在龍箋上寫下第一個福字，貼在乾清宮，並撰寫多幅“福”字，或貼于其他宮室，或賜給幾位老臣。又御筆親書許多春條，二字有“迎祥”，“平安”，四字有“時和仁壽”，字數多的有“宜入新年千秋萬喜大吉”。各宮門口貼了年畫，擺了盆景……無一不精美，無一不講究。而後，賜宴，祈願，一整套流程下來，已近天黑。燈飾陸續被宮人點亮，和惠帝也準臣子們回家。因為接下來，是皇帝自己的家宴。殿外候著教坊司伶人、樂師，屆時，伶人和雅樂起舞，皇宮內也會一片歡騰。夏雲鶴步上夾道，忽被一位小宦官攔住，說七皇子有事相告。她頗為疑惑，但還是跟上小內侍，七拐八拐後，小宦官居然不見了。亭閣雪厚，少人打掃，四周蕭索，寂靜無聲。夏雲鶴暗道一聲糟了，心中擂鼓，想原路返回。繞過假山時，無意瞥見萬貴妃和陳海洲，二人身邊再無旁人，遠遠站在假山下，萬貴妃擁大紅春綢貂皮斗篷，金釵步搖，雍容華貴，笑得和藹，陳海洲身形高大，背對夏雲鶴站立，忽得面朝萬貴妃跪到地上。此地雪深，他直直跪下去，又一個頭磕下，砸出一個雪坑。萬貴妃笑著扶起他，看起來親切非常。夏雲鶴意識不妙，便順著來時腳印慢慢往後退，盡量不發出聲音。假山觸之冰滑，凍得她手指通紅，退到三岔路口，她停住腳步。此處原只有她一人的腳印，現在，三條通往不同方向的道路全是腳印，紛雜難辨。四周景色相近，人聲寂寥，皆為一樣亭閣，她站在原地，心中發抖。猛地，她回憶起來，此處名為同樣亭，三路相連，三座亭閣，樣式景色相同，身後假山重疊，幾圈轉下來，她額上冷汗涔涔，已分不清何為來路，何為去路。若一直待在此地，遇到萬、陳二人，自己又該如何天色漸黑，夏雲鶴提起衣角，咬牙選了一條路。沒走幾步，又被兩個生臉內侍攔住。身後傳來細微“咯吱”踩雪的聲音。“夏大人從何處來去往何處啊”夏雲鶴轉身回看，借著內侍所提燈籠，認出了來人。燈光掩映下，是錦帽貂裘的四皇子。他手中把玩一盞小蓮花燈，唇角笑意淺淺，一派風光霽月的模樣，只是眼楮稍微有點三白眼，看起來並不舒服。之前領路的小宦官低頭站在四皇子身後，默不作聲。夏雲鶴按宮里規矩給四皇子行禮，四皇子扶起她，笑著說，“這奴才蠢鈍，話傳不清楚，路也領不對。”又變了臉色，對那位小宦官冷冰冰說道，“夏大人找到了，你自己去領板子吧。”小宦官退下後，四皇子含笑給她引路。“宮內都忙，父皇忙祈福納吉，萬貴妃忙宮市名錄，太子忙大宴賓客，老五又被禁足，老七每日背書，兩位姐姐又領著六妹上山祈福，唯孤是個閑人，每日在宮里待著，時日一長，各地方也就熟悉了。”拐了幾個彎，穿了一片橫生枝條、無人打掃之地，幾人行至御花園湖邊。“夏大人今日幸虧撞見了孤，若踫到旁人，有意為難，鬧到父皇那兒去，惹龍顏大怒，給這喜慶日子添堵不是。”四皇子笑著看向她，湖邊花燈亮起，一盞接著一盞，連成一條燈河，繞著湖堤，攀著宮殿樹影，勾出一片燈火璀璨。他托著小燈，輕掛在樹梢，光點映在他臉上，落下一片斑駁。夏雲鶴默不作聲，心里已將情況摸得七七八八，四皇子借七皇子之名，領她看了一場萬貴妃與陳海洲密談，又領她出來，想做什麼宮宴不久就會開始，他還要干嘛心中思量清楚，夏雲鶴開口道，“四殿下，若無其他事，臣，先告退。”四皇子稍稍提高聲音，轉頭看向她，輕笑道，“夏大人急什麼，孤只是好奇，老七的字在夏大人教導下，進步飛快，孤也愛字，想請夏大人指點一二。”夏雲鶴看著眼前這張笑得像狐狸一樣的臉，不想再繞彎子，于是直截了當說道，“四殿下，有話不妨直說。”見她如此，四皇子也不裝了，以目撥走幾名內侍，輕笑，“夏大人知道當初誰把老七帶出宮的嗎”夏雲鶴垂手而立，“此事已經查明，殿下何必再提”四皇子冷哼一聲，捋上鬢角長須，盯上她眼楮，“人人都以為的，就一定是真相”若是要掰扯宮中之事，她並不想听，于是看向遠處，正色道，“若無其他，臣告退。”“站住。夏大人，”四皇子冷颼颼打量夏雲鶴，點了點她肩膀，“太子。選弟子那件事，夏大人已經得罪了太子，老五雖有貴妃娘娘扶持，終歸是沒腦子，太子激他兩句，就要去找老七麻煩。老七能躲過一次，日後又能躲過幾次”夏雲鶴不言，垂眸而立。四皇子嘆口氣，又說，“哎，宮里頭就是這樣，還好，今年夏季，孤就能出宮開府，離開這個糟心地方。”“只是……”他故意歪頭看夏雲鶴，隨後皺起眉頭，“夏大人听到這些，怎麼一點反應都沒有有點像提前知道一樣。”夏雲鶴輕笑一聲，“四殿下，不可妄言。”“夏大人不信哼，太子有句話送給夏大人，叫良禽擇木而棲，老七雖刻苦勤奮，可無母族庇護，要不是夏大人選他，宮里誰能記起來這麼一個人。下河村的事，只是太子一個小小的警告。”“四殿下，為太子說客”四皇子笑了笑，從樹上取下他的小燈籠，“孤只是帶個話，畢竟到夏季，孤就出宮了。當然，若是夏大人賞臉，孤知道上都有家羊肉鼎做得極好，屆時夏大人一定要來。”他看著夏雲鶴頓了頓，又笑道，“嗯，夏大人不來也沒關系。”又握住她肩膀，貼近她耳旁，“水清則無魚，人至察則無徒。夏大人，有時候，你不做選擇，別人就會替你做選擇。”四皇子笑而不語，拍了拍夏雲鶴肩膀，笑著離開。目送四皇子遠去，一朵煙花恰好炸開在夏雲鶴頭頂，她仰首去看，夜空又接連綻開好幾朵煙花，此起彼伏的 啪聲充斥耳廓，震得她無暇思考，許久才回神，她揉了揉眉心，轉身，卻停住腳步。七皇子謝翼從一棵樹後緩緩走了出來，他今日難得一身新衣，剪裁也十分得體，只是眼中含著一絲狠戾，在無數宮燈照耀下，閃著點點寒芒，令人不由一顫。他在望向夏雲鶴時，這種狠戾神色又收了回去。夏雲鶴心中一凜，四皇子和她的話，不知道謝翼听到了多少，于是主動問道，“殿下是要去宮宴嗎”謝翼走過來仰頭望她，道，“先生，我什麼時候才能出宮開府”少年眼中含著點點星光，夏雲鶴有些恍惚自己剛才是不是看錯了，略微思索後，回答道，“皇子十五便可出宮開府，到時還要請陛下恩準。”他低下頭，喃喃，“還要兩年。”又抬起頭，“先生，兵法上講，以正合，以奇勝。奇正變化，無窮如天地，不竭如江海。這宮里，就如同書中所講，陰謀，陽謀齊發，只是不見刀光劍影。萬貴妃也只是看著和藹，上次我听見她在假山背後說過，她害怕父皇因五皇子的事遷怒于她，以退為進，故意示弱。父皇有四個兒子，三位兄長都在為自己考慮，現在還要來爭先生。若有一日，我……”夏雲鶴急忙打斷他，“殿下，有些話一說出口就是災禍，在宮內更該謹慎。”她看了看周圍，指向那些絢麗的宮燈，“殿下，書上講的只是一部分，剩下的一部分，得靠殿下自己去悟。猶如這些華燈，掛著僅見其光。但取下燈籠，細察其構，就能明白制燈之繁。戰事如人事，變化無窮，唯變不變。明局勢，知奇正，不因對手強大而沮喪，也不因對手弱小而自喜，才不會陷入被動。世事無常，禍福相依。掌握可掌握的，才不會步入陷阱。做事不可無權謀，然不可只用權謀。權謀與正道相輔相成，權謀為用，大道為本。善戰者無赫赫之功。”她想起謝翼之前一晃而過的狠戾眼神，放柔聲音，輕聲道，“臣希望殿下，心懷仁義。”巨大的煙花爆炸聲，蓋住謝翼講的話，只看見少年嘴巴動了幾下，又低頭沉默。待一輪煙花放完，得了間隙，夏雲鶴才道，“殿下，臣有些迷路，可以送臣尋到出宮的路嗎”謝翼抬頭看她，張了張嘴，所有的話最終化成一個字，“好。”........007...23.