被帶進來的是關雎宮女官之首，謝尚宮。
“奴婢拜見皇上，拜見皇後。”
“貴妃那邊有什麼事嗎？”朱翊鈞問道。
“回稟皇上，今日入內御醫所給貴妃娘娘例行檢查身體，診斷出喜脈來了。”
“確定了？”朱翊鈞一喜。
自己又射中靶了！
喜訊接二連三啊。
“回稟皇上，兩位女醫官分別把了貴妃娘娘的脈，都說是喜脈。得了準信，奴婢們這才敢來稟告皇後。”
朱翊鈞不由地轉頭看了薛寶琴一眼，看到她神情沉寂，目光漣漪。
站在旁邊的馮保微抬頭，目光在朱翊鈞和薛寶琴的臉上掃了幾圈，又低下頭去。
心里忍不住嘆了口氣，天不遂人願啊！
“這是大喜事。”薛寶琴開口道，“正好皇上也在這里，省得再稟告了。
你回去告訴貴妃妹妹，叫她好生養胎，皇上已經知道了喜訊。待會本宮會入紫禁城，去慈寧宮拜見太後，把這個喜訊稟于太後。”
“是！”
謝尚宮連忙行禮，高興地離去。
“潘尚宮，”薛寶琴轉頭囑咐身邊的女官。
“你去入內御醫所傳本宮的話，就說關雎宮日夜必須有一位產科女醫官輪值，再傳話給西苑御膳房，關雎宮的飲食要按照產科女醫官的交代來操辦，小心應對，不得有誤。”
“是！”
看著潘尚宮遠去的背影，朱翊鈞揮了揮手，“你們都退下！”
馮保帶著內侍和宮女都退下，殿里只剩下朱翊鈞和薛寶琴。
朱翊鈞拍了拍座椅的空處，“寶琴，過來坐。”
薛寶琴美目看著朱翊鈞，閃著光，像陽光下的湖水，她柔聲叫道︰“陛下。”
“離朕近些，好說些體己的話。”
薛寶琴從座椅上起身，提起裙幅，走到朱翊鈞跟前，遲疑一兩秒鐘，在他旁邊的空處坐下。
兩人並坐在一張座椅上，肩並著肩，四目相對，近在咫尺。
朱翊鈞伸出左手，挽住了薛寶琴圓潤柔軟的左肩。
她順勢把頭輕輕地靠在了朱翊鈞的左肩上。
薛寶琴今日梳了個圓扁桃心發髻，沒有戴冠，只是左邊插了一支雲鳳釵，額頭蓋了一串瓔珞。
兩人默然無語，殿里很安靜，仿佛能听到對方的心跳聲。
有叮當聲從左右兩邊幽幽傳來。這是左右偏殿屋檐掛著的風鈴，被風吹動發出的鈴聲。
清脆的聲音一會急促，一會緩慢，顯得很雜亂。
“寶琴，人生之事，十有八九不如意。朕貴為天子，很多事也無法掌控。”
“臣妾知道，讓陛下操心了。”薛寶琴喃喃地說道。
“你是朕選的皇後，你我夫妻一體，有什麼事，朕定會與你一起面對。”朱翊鈞繼續說道，聲音不大，卻語氣堅定。
“唳唳——！”
有清脆的鶴聲從殿外的上空傳來，這是一群仙鶴趁著冬雪到來之前，向南方遷徙。
“這聲音真好听，鶴鳴九皋，聲聞于天。”朱翊鈞輕聲說道。
“仙鶴飛走了，冬天來了。”薛寶琴呢喃地說道。
朱翊鈞的左手在她柔潤如玉的臉龐上輕輕拂過，“冬天來了，春天還會遠嗎？我的皇後，你的春天肯定不遠了。”
馮保站在殿門口，守著不讓任何人靠近。
殿里寂靜無聲，時而傳出輕輕的聲音，如情人間親密的呢喃。
他忍不住悄悄轉過頭，從敞開的殿門門軸縫隙間看進去。亮麗的殿里，朱翊鈞和薛寶琴並坐在一張榻椅上，如同兩棵樹，緊緊地依偎在一起。
馮保目光閃爍，歡喜、欣慰，還有羨慕。
又過了兩日，這天中午一點多鐘，城東天音閣。
許多趁著午休時間來吃飯兼交友的官員們，紛紛走了出來，趕著回去上班。
他們出門後，先朝著窩捧在一起的雙手間使勁哈了幾口氣，鼻子猛地吸了吸，沒有酒氣。
實在是盛情難卻，小酌了兩杯，幸好自己把持得住，沒有再多喝。
一身酒氣回到衙門里，同僚們不會多說什麼，萬一被中央考成指導委員會的那些巡查小組抓到，比遲到缺勤還要嚴重。
三個月俸祿和津貼沒了，還要在部里或寺里做公開檢討，檢討書發布在《銓政報》和《順天政報》上，記大過一次。
俸祿津貼少了三個月的是小事，記大過一次可是遺禍不小。今年考成肯定是不合格，三年磨勘期，有一年考成不合格，就無法升遷官階和漲俸祿。
三年白干，還得繼續奮斗三年。
官場上是一步落後，步步落後。三年一磨勘升不上去，後面就會落後旁人許多了，越到後面差距越大。
夭壽啊！
現在連中午喝個酒都提心吊膽的，官不聊生啊！
在出來的這群官員里，有兩人在拱手告辭。
“欒公子，在下還要去國史館坐館，就此別過。”
“多謝不疑先生。今日得不疑先生指點開解，豁然開朗，以後還要向先生多多請教。”
“客氣了！”
“先生上車。”欒永芳堅持送沈一貫上馬車，還親自給他關上車門，拱手相送，仿佛持弟子禮一般。
單駕馬車駛出一段距離，沈一貫從車窗探出頭來，回目看到欒永芳激動在街邊揮舞著拳頭，嘴角露出得意的冷笑。
坐回到座椅上，他往椅背上一靠，右手在膝蓋上打著拍子，搖頭晃腦，朗聲唱起新近流行的徽調。
“我本是臥龍崗散淡的人，憑陰陽如反掌博古通今。”
欒永芳興沖沖揮手攔下一輛馬車，鑽進去，“咸宜坊豐城街馮府！”
坐在前面的馬車夫忍不住轉頭看了一眼，只看到後半截身體和臀部。
“好咧！客官坐好了。”
“好了，走吧。”
“駕！”
馬車很快來到馮府門前，欒永芳丟了一枚五角的銀毫給馬車夫，一路小跑到側門前，舉起拳頭擂門。
門開了，門房看到是他，臉上像是擰開了一個開關，瞬間堆滿了笑容。
“公子回來了。”
“嗯。”欒永芳鼻子哼了一聲，旋風一般沖了進去。
門房關上側門，看著欒永芳往深院里跑去的背影，譏笑了一聲，輕語道︰“什麼玩意！”
欒永芳一路小跑，路上差點撞到幾個端著東西的婢女和僕從，他哈哈一笑，一轉身繞過他們，繼續往前走。
馮七正在給兩位管事交代事情，猛地感到一陣風從身邊刮過，轉楮一看，看到了欒永芳的背影。
“公子。”
欒永芳收住腳步，一個轉身回過來，開口問道。
“七管事老爺在府上嗎？”
“老爺還在西苑。公子有事找老爺？”
“沒事，沒事。我就是問下。”欒永芳連忙擺手，眼楮轉了轉，笑著說道︰“好久沒給老爺磕頭請安了。要是老爺在，我就過去給他磕頭請安。”
馮七看著欒永芳臉上假得不能再假的笑容，眉毛微微一挑，不動聲色地說道︰“老爺要天黑了才能回來。”
“那等老爺回來再說，我去看看我姐姐。”
欒永芳擺了擺手，徑直走進了後院里，沿著抄廊轉了兩圈，來到書房里，隔著窗欞，看到姐姐欒鳳兒正在畫畫。
不由收住氣息，躡手躡腳走進去。
欒鳳兒梳著純陽髻，插著一支翠玉簪子，發髻左邊插了一支文心蘭，右邊插了一支松紅梅。
左黃右紅，映得她嬌媚的臉更加艷麗。
她左手挽著右手的衣袖，右手執細毫，轉腕在宣紙上作畫。欒永芳走到跟前低頭一看，一只錦雞站在花團錦簇中。
工筆之下，線條細膩，雖然還沒有涂加顏色，卻已經栩栩如生，躍然紙上。
欒永芳一團郁氣在胸口亂撞。
姐姐如此才貌雙絕，又還年輕，不應該在閹人身邊虛度青春，她應該有更好的去處，應該與一位年輕才俊琴瑟和鳴，舉案齊眉。
等到欒鳳兒放下細毫，欒永芳迫不及待地說道︰“姐姐，鳳梧先生沒有看不起我們。”
欒鳳兒抬頭看了欒永芳一眼，“弟弟前幾日還義憤填膺，怎麼今日突然說起這樣的話來？”
“姐姐，今日中午國史館的不疑先生跟我聚餐，提到前些日子，皇上微服私訪京師五城，鳳梧先生以順天府少尹相陪。
當時不是鳳梧先生不理弟弟，是當時有皇上微服在一旁，先生不好脫身。看來是我錯怪了先生，真是該死！”
“你就是這樣輕狂浮躁，一驚一乍的。
鳳梧先生乃人中龍鳳，豈會像你這般冒失。他那樣做，自有他的道理，就是你在一旁怨人尤天。”
欒永芳嘻嘻一笑，“還是姐姐了解鳳梧先生。”
欒鳳兒鳳目一吊，嚴肅地看著欒永芳，“你胡說什麼！我只是把鳳梧先生當成一位文友，以文會友而已，你胡思亂想什麼？
你這樣不僅會害了我們姐弟倆，還會害了鳳梧先生。”
欒永芳走到窗前，探出頭左右看了看，沒有人靠近書房，轉回來輕聲說道︰“姐姐，這世上能脫你出苦海的人寥寥可數，鳳梧先生就是其一，他可是皇上寵臣。
今日得不疑先生指點，我才知道鳳梧先生是如此簡在帝心，前途遠大。姐姐，只有他才能跟那一位抗衡，把你從苦海里解救出來。”
欒鳳兒盯著欒永芳，“你現在在苦海里嗎？”
欒永芳直著脖子說道︰“衣食乃身外之物，姐姐屈身閹人側邊，爹娘在天之靈有知，豈能瞑目！”
“不能瞑目又如何！他們做的孽，他們身死孽消，卻要你我姐弟二人來承擔。他們要是真有在天之靈，只會羞愧。
衣食乃身外之物？
你現在錦衣玉食，居然說出這樣的話來。你說你在嶺南，與豬狗搶奪食物，衣不遮體，天冷只好往草堆里擠，擠不過旁人，就只好鑽到豬牛干糞堆里。
現在才過上幾天好日子，就大言不慚衣食乃身外之物？”
欒永芳的臉一會紅一會白，就跟走馬燈一樣轉換不停。
欒鳳兒看到他這個樣子，心里的積憤驟然消散，又不由地心痛起來。
她走到跟前，輕輕撫摸著欒永芳的臉，“我的好弟弟，安安穩穩過日子，等轉到開春，給你說一戶良人，成親好好過日子。
生個一男半女，為欒家傳嗣香火，姐姐這一輩子也就值了。”
欒永芳有些急躁地答道︰“說戶良人，哪家良人願意嫁給我？
我是個什麼人？沒錯，姐姐你沒說錯，我就是依附在閹人身上，靠著向閹人搖尾乞憐，靠著嫁給閹人的姐姐才有一口飽飯吃的可憐蟲！”
听著欒永芳一口一個閹人，欒鳳兒又氣又恨，眼淚水不由地流下來。
看到姐姐流淚，欒永芳慌了，連忙拉著欒鳳兒的手，哀求道︰“姐姐，是我不對，是我胡說八道。我知道，你為了活下來，為了找到我，付出太多了。
我知道，你是為了我，才願意在教坊司、在這里忍辱偷生。姐姐，只是我我我真的受不了他們的眼神。
在外面，他們口口聲聲恭維我，實際上在恥笑我，譏笑我。他們在背後說的那些話，我都知道。我堂堂七尺男兒，卻要靠姐姐委身于閹人身邊，才保得周全。
姐姐，我真得恨，恨那些人的恥笑，恨那些惡言惡語，我更恨我自己。”
說著欒永芳抱著姐姐大哭起來。
欒鳳兒輕輕地安撫著，“好了四郎，不要哭了。有什麼恨的。欒家上下那麼多人，兄弟姐妹六個人，現在只活下我們兩個，知足了。
他們笑就讓他們笑去了。這世上不缺這樣幸災樂禍，氣人有、笑人無的混賬子。弟弟，我們只為自己活，不是為那些人活。”
等到欒永芳慢慢平復下來，欒鳳兒繼續說道︰“朝堂上的事波詭雲譎，里面的人各個臨深履薄。你不要听旁人說幾句就上了頭，什麼不懂就在里面亂摻和。
有的人看著對你好，實際上是想對你有所圖。”
欒永芳雙手一攤，語氣里有些不滿，“姐姐，我無非一寄食馮府的白身，別人對我有什麼圖？”
我的傻弟弟啊，你的身份就足以讓許多人有所圖。
但欒鳳兒又沒法說透。
一說到馮保身上，她擔心弟弟又會暴跳如雷，于是快刀斬亂麻道︰“好了，你以後不要再胡思亂想。再這樣胡作為非下去，不僅會害了我們姐弟，還會害了鳳梧先生。
好了，你趕緊去溫習功課，你們國子監不是在年假前有測考嗎？快去準備。我也要去準備張羅晚飯，熬些粥湯。”
姐弟倆離開書房，在院門各分東西。
不一會，欒永芳的身影又出現了，他左右看了看，鑽進了空無一人的書房，到處翻找，終于在一個木箱子里找到一疊文稿。
“詠竹，寒飛千尺玉，清灑一林霜。縱是塵心重，相看亦頓忘霜干寒如玉，風枝響似琴。瀟湘一夜雨，滴碎客中心。
好，姐姐如此才華，鳳梧先生肯定仰慕。”
欒永芳飛快地選出十余張文稿，卷成一圈，往衣袖里一塞，迅速離開了書房。