雲雷一鼓天作怒。
風雨似河壩決堤，水流似蛇亂竄。
百姓紛紛閉門閉戶，滿城無一明亮處。
城隍閣香火也都熄了，殘燭余煙飄至外頭，一會兒就消彌了蹤跡。
西廂房里，兩把長凳圍著地爐，炭火 剝作響，錫壺熱水在上頭燒著，四人圍爐而坐，一聲不吭。
杜倩低著頭，時時看向和她對頭坐的賀�m真，她覺著火光映襯下道長，臉色看著總算柔和些，還很認真。
“有些莽撞了。”
良久，賀�m真抬起頭，看著二人說道。
“啊？是 ，城外道長說過的，我已經曉得了。”
杜倩和抬頭的賀�m真對視一眼，莫名慌張紅了臉，在爐火下不顯異樣，只是說話有些磕磕巴巴。
馬二也立馬答道︰“是 ，我也記住了。”
誰知賀�m真搖搖頭，說道︰“是我莽撞了，在主殿說要等金東華，是不曾考慮你二人安危，稍後他若來，不論生怎樣個事端，你二人不得出門一步。”
旋即把劍遞給岑翝，說道︰“這劍暫且留這，請老廟祝拿著，幫忙護著二人，設使小道敵不過金東華，也不至于將他們置于險地。”
岑翝接過劍，不安道︰“那妖人果真有大本事，能敗了道長，老朽如何護得住杜姑娘與馬先生？恐有負所托啊。”
賀�m真擺了擺手，說道︰“老廟祝不須憂慮，小道死前定會做些事，今夜他注定討不了好。”
“既是這般，老朽便推脫不得了。”岑翝收起長劍，朝賀�m真打了個道門稽首。
賀�m真起身還禮，隨後提起錫壺，把苦丁茶燙了個滾熟後遞給幾人。
把事交代清了，房內又只剩下炭火聲，及吹拂熱氣聲，眾人心思各異，岑翝閉目養神，杜倩不時偷看，馬二欲言又止。
馬二抿了抿嘴，還是問道︰“如道長這般神通廣大，又學了道門科儀，可見世上還是有許多宗家門派的。”
“都言正道扶危濟困，普度眾生，怎除了道長，不見其他神仙來，是這話說得不真，還是離著苦縣太遠，神仙老爺听不見也看不見？”
賀�m真聞言略感詫異，臉上難得露出笑意來，他答非所問道︰“你若修行，學了術法神通，會怎樣處世？若有修道有成，會讓眼下情況變得怎樣？”
馬二思索一會，喝口茶水道︰“前者不曉得，後者應當比現在好許多。”
賀�m真笑了笑，說道︰“仙家宗門是有的，離著也不算太遠，距苦縣東南七百里處，有一大宗，稱天虛府；正東五百里處有一道觀，稱飛靈宮；州府絳州在西北，要走一千二百里，是座大城，其余便不提了，太遠。”
“他們各有道統，脈絡分明，依你們目光來看，都是活神仙，至于為何不來苦縣，我是不清楚，或許天曉得。”
陳國立國數百載，疆域算得上廣袤遼闊，也有個十四州，下轄許多郡縣，又有靈氣充沛之地，修行勢力當然不會少。
“有道長還不夠？”杜倩朝馬二眨了眨眼，說道︰“神仙再多，願意教你麼？會在市井同你耍麼？”
馬二實誠，說道“不會。”
幾人都笑了起來，沉默氣氛松了不少，混著熱水沸騰聲，炭火 剝聲，漸漸地連屋外雷雨也不聞不問了。
……
城隍閣主殿。
香火不存，火燭不明。
木胎神像上，好像罩著一層天青色的薄紗，嘎吱聲不斷傳出，許多裂縫順著紋路散開，神像本就斑駁，如此更顯敗落。
神像眼珠原本呆滯，下一刻泛著淡綠熒光，兩道青色光芒噴了出來，在供桌前緩緩匯聚成一道扭曲身影。
正是奪了城隍爺寶座，寄宿于木胎神像的妖物，如冤魂在殿內來回飄蕩，它若是人，定會傳出急切的腳步聲。
要問何種妖物本事這樣大，能奪城隍寶座，最具本命天賦者，當屬大妖鬼車，只是不知何種緣故，使得它以魂靈姿態存世。
鬼車早已把事告知金東華，卻遲遲不見人來，如何不急？若非舍不得這樣一個好去處，此刻都要破窗而逃了，它可不敢試長劍鋒芒。
忽然，地上涌起一陣陰氣漩渦，大量血肉憑空出現，慢慢地拼湊成一具完整身子，靈光飛入身體，金東華就這般無聲無息的來到城隍閣主殿。
鬼車見他終于趕來，急急上前說道︰“昨夜才試過那道人深淺，他不過出言捉弄一番，你又何必尋釁于他，趁人去了哀牢山，下起一場血雨。”
“如今惹得他撕破臉皮，找上門來要殺你我，這可如何是好？你或真有本事，也不該意氣用事，誤我性命。”
金東華面色淡然，開口道︰“多說無用，你我走上這條修行路，這一天遲早要來，容不得半分退卻之心。”
半年之前，金東華听師尊講話，說他成丹之機就在苦縣，于是他辭了師尊，來了此地，或許是修行功法相近，金東華感知到了鬼車存在，但誤以為是城隍爺本尊，所以不曾相交。
直到某次金東華撞見鬼車吞食香客精氣，才知這是個假冒的，妖物因來歷特殊需吞食精氣，妖人因肉體特殊需吞噬血肉，當即一拍即合，共謀大事。
恰逢哀牢山之事，金東華冒出個荒唐想法，借助陰怨煞氣，他要煉了整座苦縣！
把苦縣做鼎爐，城隍閣當爐膛，百姓俗子是煉化的寶物，陰怨煞氣就是碳屑，陰陽養鬼宗術法，就是大火！
鬼車知他所言不錯，可如今刀架脖子上，哪管甚麼退卻不退卻，大道再寬，也要有命在身才能走，適才方寸大亂，也是為此原因。
金東華說道︰“子時前見不到我，他便拿你開刀，那道人當真說過這話？”
“這如何有假。”
“他要等便等，要來就來，你我就在這里。”
“那便……開爐？”
“開！”
鬼車聞言後軀體閃爍，又進到木胎神像里頭，主殿內剎那鬼火森森，一片幽綠充斥四方空間。
人死則魂靈歸去，生氣流逝天地，而葬者，則乘生氣而上。
鬼車就是遵循此理，把苦縣所藏精氣、生氣當作饗宴，會請五髒魂靈，以此為修行根底，重塑肉身，超脫鬼物範疇。
金東華扯出張九宮八卦圖，這圖較世俗不同，十二地支從內走起，中間後天八卦不變，最外頭才是中央九宮。
隨後手指並攏作敕令訣，朝著木胎神像重重一指，呵斥道︰“去！”
九宮八卦圖如蒙大赦，飛速將神像裹了起來，如害了發潰流膿病癥之人，全身裹滿繃帶一般。
主殿坐鎮城隍閣中心，神像發生異變，整座苦縣的氣運風水瞬間倒轉過來，就連五行生克也逐漸顯化。
郊外大湖陰氣氤氳，底下水草狀若無數黑發，一股腦全冒了出來，發瘋似的攀附纏繞城隍閣；妖風自儀門吹入，杏樹槐樹張牙舞爪，紛紛聚攏從城內游蕩而來的精生二氣，再循著根系紋路，一同被帶入主殿神像中去；連著千家萬戶的地脈翻滾，城內數十萬百姓，不論念經的、磕頭的、打更的、守夜的、入眠的，皆是睜著眼，面色詭異的盯著城隍方向。
金東華萬事俱備，就差一場大火開爐，煉了整座苦縣，于是擺出血旌、黑 、紅傘，魂幡四大法器。
“陰邪聚散，百鬼游天；五方增損，冥煞遮天；千幡引魂，血肉作弦……”
此法正是陰陽養鬼宗大法之一，也是他的修行根底——《陰厄五秘》。
幽綠鬼火燒成一座鼎爐虛影，荒郊村野的穢氣，將死未死的怨氣，不得其死的憎恨，沉寂已久的氣息在城隍爆發出一陣如酆都地獄般的陰寒。
木胎神像被畫滿符 的九宮八卦圖纏繞包裹，意味著城隍內外天機，皆被遮掩了去，期間再有修道士途徑苦縣，就是瞧出古怪也不曉得古怪在哪里。
因號令四旗，加之運轉邪法，金東華額頭青筋裸露，雙眼猩紅，發咒臨近末聲，屆時凡屬活物者，就如同被抽血吸髓般，身體魂靈迅速干癟下去，而他則會突破結爐，煉成金丹，更能擺脫這具讓他惡心的身體！
金東華將功法運轉到極致，怒喝道︰“火……”
“喀喇！”
“ ！”
兩道聲音幾乎同時響起，沉悶聲響如水下巨石撞擊地底，金華面部發生夸張形變，隨後整個人都扭曲了起來，直接鑿入牆中。
賀�m真破門而入，手臂橫掃重重砸在金東華臉上，待對方要起身時沖了過去，一拳揍個滿天星，五指摁住其面門提了起來，並把昨夜的一句話又說了一次。
“你等皆要死于我手了。”