“陛下！此時萬萬不能停！”
“天寒地凍，連方向都辨不得，咱們早就迷路了。不辨明方向再行進，你就不怕自投羅網嗎？”
夜色深重，褒禪山下，風雪交加。
剛剛擺脫了宋軍的追兵，身為完顏亮近侍的虎特末與大慶山就起了爭論。
此時完顏亮身側只剩下七八十人，這倒也不是兵敗之後樹倒猢猻散，完顏亮遭遇了眾叛親離。有一部分金軍將戰馬讓出，下馬步戰阻攔追兵。
還有部分金軍在大懷忠的指揮下向其余方向逃離，以作疑兵。
再加上身處雪夜，環境所帶來的天然遮蔽也讓許多甲騎不知不覺間跑錯了路。
雖然此時僅剩下這麼點人，然而在大懷忠看來，這些人已經足夠保證完顏亮安全了，一方面是馬匹充足，每人都有三四匹備馬，足以保證速度；另一方面，則是這七八十人足夠忠勇可靠，足以保證追得上的宋軍打不過，打得過的追不上。
此時距從湯山山腳突圍已經近兩個時辰，一路快馬加鞭累死了數十匹戰馬後，這支小小的逃難隊伍終于慢了下來，原因也很簡單。
他們迷路了。
“兩淮與江南敢戰的宋軍都在巢縣，投什麼羅網？”虎特末胳膊雖然已經包扎完畢，鮮血依舊從繃帶中滲出，此時更是臉色慘白，一副搖搖欲墜的樣子。然而他還是堅定支持想要跑得更遠一些，避免被宋軍追上。
“歷史上撤退的名師大將，因為疲憊而喪于賤民之手的事情還少嗎？不尋地歇息行嗎？”大慶山咬牙說道。
平心而論，這兩人說的都有些道理。然則對于大懷忠來說，也有兩個難處。
一方面則是大懷忠不認為今日在巢縣那些宋軍會放棄追擊，沒準此時已經逼近。
另一方面則是天寒地凍，雪夜行軍，若是得不到休息與進食，再強壯堅韌的戰士都會被凍出大毛病的！
其余人的生死大懷忠都可以不管，然而他卻不能不顧自家主君的安危。
“陛下……”一身盔甲的大懷忠高舉火把驅馬來到完顏亮身側︰“是否要歇息一下。”
完顏亮雖然又累又餓又冷，然而卻也明白，雖然大雪可以掩蓋小股部隊行軍，然而卻需要時間，若是有宋軍餃尾追殺，則肯定會被發現行軍的蛛絲馬跡。
更為關鍵的是，此時他們還在宋境，若是被一群民兵農夫圍住搞死，那就太冤了。
“俺無妨……”完顏亮剛剛艱難說出一言，借著火光向四周望去，卻只見周圍士卒臉上一片疲憊之色，連忙改口說道︰“然士卒疲敝，此處無有片瓦，無論如何都要找到房舍再說。”
這倒不是完顏亮有什麼憐憫之心，值此落難之時，最危險的從來不是那些身攜重兵的名臣大將，而是手握利刃的伍長什長。他們若是起了異心，也不說什麼血濺五步天下縞素，就算只是一哄而散，也會使完顏亮失去最後的保護。
大懷忠聞言點了點頭，舉起鐵矛，對著虎特末大聲命令道︰“前面百步左右有水聲，派幾個人過去，找橋渡河。沿著河的上下游找，必定能找到村莊。”
虎特末沒有廢話，趕緊讓幾名金軍頂著風雪分散向前探路。
馬軍大隊腳步不停，很快就來到了河邊。
這條河只比溝渠寬一點，距離對岸只有十步左右。若是平日行軍作戰時遇到這等阻礙，金軍甚至連橋都懶得找，直接浮馬渡河。然而在今日這種雪天，疲敝之兵強行浮渡，是真的會出人命的！
好在只是不久，處在下游的斥候就傳來回報，找到了橋梁，而過了橋不遠就是個村莊，雖然有過刀兵痕跡，其中卻還是有十數間完好房舍，足以讓這七八十金軍甲騎安然度上一夜。
然而當完顏亮真正抵達村莊之時，卻發現那些完好的房舍只有幾間得用，其余房舍之中尸首狼藉，遍地血污。雖是寒冬臘月，卻也開始腐爛發臭，無法住人。
金軍也不敢分散，干脆在村中的一個寬闊院落里聚集，冒著風雪砍柴取水生火，從鞍韉中掏出隨身攜帶的干糧與肉干，放在頭盔中去煮。
完顏亮依舊保持了統軍大將的作風，拄刀立于風雪之中。所謂軍井未達，將不言渴，無論是作秀也好，真心實意也罷，完顏亮都要以身作則，穩定軍心。
很快，幾間屋子之中的尸首都被運了出來，堆在一旁。房屋的牆壁被金軍推倒，只留立柱，以充作馬廄。
少頃，干糧與肉干混合煮成的面糊也煮好了，大懷忠與虎特末清點完人數之後，提著飯食來到完顏亮身邊。
“陛下，共有七十一名甲騎，一百八十三匹戰馬，兵刃齊全，足以護送陛下北上。”大懷忠雙手捧著盛滿肉粥的頭盔，如同感受不到熱度一般。
“可曾安頓好了？”
“回陛下，輪流值夜休息，都已經安排好了。”虎特末接過話茬，恭敬說道。
完顏亮沒有接過飯食，而是讓幾名近臣跟他一起回到房舍之中。
這間房舍比較大，應該屬于鄉豪的祠堂一類的地方，雖然寒風凜冽，完顏亮卻沒有將大門緊閉，而只在屋子中央生了一堆火，從而讓部下都可以看清楚他的位置。
幾人默默吃了片刻之後，方才由完顏亮打破了寂靜
“只是不知我軍能逃出多少。”完顏亮喟然一嘆。
虎特末趕緊湊上去說道︰“湯山下的宋軍已經被甲騎沖開，我軍可以從彼處脫身北返，宋軍馬少，追不上的，想必能逃出不少。”
這是扯淡。
在這種大雪天氣，戰馬折損太快了。而若是僅靠兩條腿，金軍潰軍又如何逃得出宋軍的追殺？又如何擋得住整個淮西百姓的怒火？
“此次敗仗，全是俺的指揮無能，諸將皆奮勇敢戰，有功無過。唉，剛愎自用乃是取死之道，這是溫敦思忠臨死前告誡與俺的，俺卻……”完顏亮說罷，竟然一時哽咽。
損失實在是太慘重了，即便完顏亮這種狂妄至極的人，也感到如喪肝膽。
然而此言一出，周圍心腹近臣連忙寬慰完顏亮的同時，也是松了一口氣。
平心而論，這場大敗最大的責任是誰？
自然是率領一個萬戶的兵力，卻把巢縣與廬州都丟了的大懷貞；其次則是領一個萬戶，卻既沒有攔住采石大軍，又沒有堵住巢縣大軍的韓棠。
這與他們盡不盡力其實並沒有太大關系，勝就是勝，敗就是敗，喪軍失地的結果擺在這里，誰也無法開脫。
唯獨大懷貞與韓棠皆是戰死以報國恩，根本沒辦法追責。
而若是大規模清算，必須得考慮渤海大氏的想法，也必須考慮到韓家在中原的影響力。稍有不慎，必起內亂。
如今完顏亮將過錯攬到自己身上，可以說是皆大歡喜的局面。
“陛下……”大懷忠盤膝而坐，俯首剛要說些什麼，耳朵卻動了動，舉起手讓虎特末與大慶山閉嘴。
“馬蹄聲，十余騎。”大懷忠起身說道。
“虎特末，保護好陛下，你們二人隨我去看看。”大懷忠抄起鐵槍，指了指兩名合扎猛安。
說罷，也不待完顏亮回應，大懷忠直接與兩名披掛整齊的甲士一齊沖向村口的小橋。
“你不是說此地有村子嗎？村子呢？”
完顏王祥將使勁拽了一下繩子，將跟在馬後面踉蹌奔跑的一人拽得摔倒在地。
那人身上衣衫襤褸，腳底的鞋已經磨破，兩雙腳被拖行的血肉模糊。
“就……就在左近……有座小橋，過了橋就是……”那人哆哆嗦嗦的站了起來，不知道是凍得還是嚇得。
“你娘的，橋呢？”
“雪太大了……”
完顏王祥聞言就要抽刀，卻有一個聲音阻止了他。
“王祥！”
“父親。”完顏王祥回頭望向完顏元宜。
完顏元宜扶著右臂，臉色蒼白的坐在馬上，指了指側前方。
雖然風雪阻隔了一部分視線，然而三十余步外，幾處火把還是刺破了夜色，將光明傳遞了過來。
完顏王祥一喜，招呼身邊兩名伴當，牽著那名俘虜驅馬向火光方向沖去。
“駐足！來者何人？！”
戰馬剛剛踏上橋面，卻只听一聲厲喝，從對岸傳來。
“把弓放下。”完顏王祥雖然只能看見影影幢幢的人影，卻听出了對面的聲音，讓身側侍衛將拉開的弓箭放回去，高聲回應︰“我是完顏王祥，點檢，陛下可安？”
大懷忠早就借著對方的火把看見了一片葫蘆頭盔，這才出言發問。
“勿要多言，完顏尚書呢？”大懷忠沒有正面回答這個問題。
“老夫在此！”完顏元宜也趕了上來，聞言大聲回應︰“李相公也在！”
李通臉色蒼白，聞言驅馬向前，不知道是嚇得還是累得，凍得還是餓得，又或者是幾者皆有，他全身都在劇烈顫抖，卻還是來到火把之下，讓小河對面之人看到自己。
大懷忠見到李通之後方才踏上了橋，高舉起了火把︰“前方有村落，屋舍足夠，我等在那里歇息。”
完顏王祥長舒一口氣的同時，手也不由自主的松了松。
那名被他牽著的俘虜似乎也察覺到了這一點，瞅準機會，猛然撞在了完顏王祥戰馬的脖子上。
戰馬唏律律的一聲慘叫，就要向側面傾倒，完顏王祥趕緊雙手緊勒馬韁，控制戰馬。
此地可是在橋上，木橋也就三四步寬，若是連人帶馬掉到河里去，可不是鬧著玩的。
“你找死！”完顏王祥勃然大怒，拔出腰間長刀，就要將那俘虜斬殺當場。
然而那名俘虜也是知機之人，他也沒想過要去殺掉完顏王祥，而是趁著對方控馬的工夫，掙脫繩子，從橋面一躍而下，跳進冰冷的河水中。
“射死他！”完顏王祥憤怒不已，對著自己的侍衛下令。
“夠了！省點箭矢吧！”完顏元宜大聲訓斥。
完顏王祥趕緊俯首不語。
完顏元宜重重的喘了幾口粗氣，扶著右臂，對大懷忠說道︰“犬子無能，將軍見笑了。陛下可在？陛下可安？”
大懷忠雖然也沒攔住那名俘虜，卻也知道這種天氣跳入河水中跟找死沒兩樣，所以也渾不在意，只是正色回答完顏元宜︰“陛下在村中歇息，十分安全。”
完顏元宜長長舒了一口氣︰“既如此，還請將軍速速引路。”
且不論完顏元宜、李通二人與完顏亮見面之時如何君臣相得，完顏元宜展示自己的能耐，李通展示自己的忠貞，完顏亮展示自己的大度，一副共同建設大金特色封建主義的肉麻模樣。
那名俘虜卻並沒有死。
他跳入水中之後，順著水流向下游游去。喝了一肚子涼水之後，終于在意識模糊之前，被一根探入河水的虯然樹根拽住了腰帶。
俘虜憑借著腦中最後一絲清明，拽著樹根爬上了岸。
仰天吐了好幾口涼水之後，這名俘虜竟然感覺到身上一片溫暖，眼前也隨之出現了幻覺。
那是山東兗州，是這名俘虜的家鄉。
在大難還沒有來臨之前，他家有數十畝地，有妻兒老小，還有個大院子。所謂黃發垂髫，怡然自樂。
如今全完了，熟地全都被換成了荒地，家中男子也被征調成了簽軍，到兩淮為完顏亮作馬前卒。
不知道全家老小守著數十畝荒地該如何過活，父親母親還好嗎？兒子女兒是否長大成人？妻子又是不是忍不住艱苦而改嫁了？
“爹，娘，阿月……”那名俘虜念著幾個名字，掙扎著站了起來，踉蹌著向前跑去。
“不能停……不能停……俺要活著回去見他們……俺要活著回去見他們！！！”
抱著如此信念，男子朝著河的反方向奔跑。他其實不知道他究竟上的是哪邊的岸，此時他也不想搞懂了，只是跑，不斷的跑。
寒風凍結了被鞭打出的血液，卻又在奔跑中與飄落的雪花融在一起，順著臉頰流到了眼楮之中，讓這名男子眼前血紅一片。
不知跑了多久，也許是半刻鐘，也許是一個時辰，男子卻發現眼中出現了幾處火光。
男子的思維幾乎已經停滯，一時竟沒有反應過來這究竟代表的是什麼，直到隆隆馬蹄聲傳到耳邊時，男子才面露驚恐，想要躲避。
“唉唉唉……看路！你要作死嗎？！”
戰馬人立而起，在最前方帶路的管崇彥見這名男子像是踫瓷一般撞向自己的戰馬，趕緊勒住了韁繩，怒噴眼前的男子。
男子只是呆呆的望著管崇彥，片刻之後癱坐于地，痛哭出聲。
“怎麼回事？”
劉淮舉著火把，將身上的罩袍裹了裹，隨即來到隊列的最前方。
“此人是誰？”劉淮指了指這名渾身濕透衣衫襤褸之人，對管崇彥問道。
管崇彥覺得此人有些面熟，卻想不起來在哪里見過，思量片刻後搖了搖頭。
“喂，兀那漢子，你見到有大隊金賊馬隊了嗎？在哪個方向？”劉淮想了想，從鞍囊中摸出一個炊餅，扔給那名男子。
那名男子接過面餅，哭得更傷心了。
劉淮搖了搖頭，示意管崇彥繼續帶路，招呼身後數十甲騎繼續出發追殺。
“太尉……是俺……俺是顧順……俺是顧順啊！”那名男子攥著面餅，顫巍巍的站起來，對管崇彥大聲說道，最後一句幾乎是喊出來的。
顧順？
管崇彥愣了愣，一時沒有想到此人是誰，隨後看著對方捧著那個面餅，才恍然大悟。
此人正是在李道殉國，靖難大軍渡江攻打裕溪口與東關的前夜，管崇彥等人渡到大江西岸聯絡楊春回來時，遇見的那名帶著數名淮西簽軍一起從金軍中逃脫的山東人。
當時也是這樣，顧順拿著管崇彥給他的面餅，分給了其余幾名淮西人。
“你為何在此地？”管崇彥問道︰“不是說讓你想辦法渡江藏起來嗎？”
然而顧順卻沒有回答他。
“俺知道金國皇帝在哪里！太尉！太尉要不要殺了他？！”顧順雙目赤紅，死死盯著劉淮，也不知道是流進去的血液，還是火光映照所造成的，他雙手用力攥著面餅，面餅的渣滓從指間落到地上︰“太尉！殺了他！為天下漢兒出一口氣！”
劉淮點了點頭︰“陳六郎，去召集兵馬！告訴諸軍，咱們捉到狐狸尾巴了！”
“咱們就在，就在這張家圩子集結！”