十二月十三日，在經歷了一系列諸如清理繳獲俘虜，江東宋軍偷襲之類的一系列亂七八糟的事情之後，金國主力大軍終于開拔。
韓棠率領武銳軍向西抵達含山縣，隨後則是親率三千精騎，沿著褒禪山直沖巢縣，他準備在巢縣縣城以西五里的湯山建立大營之後，他復又率精騎南下，繞了一個大圈，直接從北側直撲東關。
與此同時，完顏阿鄰率領武平軍從和州出發，沿著大江向西南行進，隨後佔領裕溪口，再次轉向向西北，沿著裕溪向東關進攻。
一瞬間，東關就隱隱處于兩面夾擊的局面之中了。
與此同時，辛棄疾與成閔都沒有閑著，派遣精銳騎兵對武銳軍展開了襲擾。
武銳軍此舉雖然讓東關變得危險，卻也將自己陷入孤軍深入的險地之中，若不是鄂州大軍勞師遠征，剛剛建立大營，而靖難大軍也是剛剛經歷了一場大戰，正在整軍，說不得武銳軍就會成為此次淮西決戰中第一個喪失戰斗力的大軍。
當然，作為繞後的軍團，韓棠是沒有什麼攻堅能力的，真正的攻堅主力是完顏阿鄰所率領的武平軍，還有則是運載著攻城器械的金國水軍。
要說完顏鄭家也確實很慘，金國水軍原本三萬人的編制，三支萬人大軍足以算得上一方諸侯了。可現在留在山東的那五千威鎮軍消息渺茫不說，武成軍也已經徹底失控。
若是甦保衡好好的，沒準還有些辦法將武成軍拉回來，但完顏鄭家還是拉倒吧。
沒見完顏亮派遣右監軍徒單永年親自到武成軍那里宣旨都不管用了嗎？
徒單永年不止將武成軍拉回來，還與左監軍徒單貞以及幾名總管副總管一起發來了文書，淮東金軍遭遇了張榮親率精兵的突襲，雖然陣斬了張榮，並且將來犯宋軍擊敗，但本部卻也損失慘重，一時間難以有其余動作。
如果單單是徒單永年的說辭，完顏亮還可能不信，但郭安國與蒲察世杰這兩名親信的署名卻讓他不得不信了。
而這封文書同時反過來證明了武成軍的遭遇，以至于完顏亮也只能好生寬慰武成軍，而無法強令他們回到和州與大軍匯合。
完顏鄭家的麻煩還不止于此，水軍之中的神鋒軍副總管阿兀奎留守水寨，被靖難大軍攻破之後生死不知。這剩余的一萬多金國水軍在遭遇了李道的決死突襲以及隨後的登陸作戰之後，更是損失慘重，不得已要從水手中遴選補充到正軍之中，甚至強征了一批兩淮漁民入軍。
這必然會造成戰力的下降，但完顏鄭家卻毫無辦法。
因為接下來完顏亮還得依靠金國水軍來爭奪巢湖，以期達到奪下合肥之後，穩固淮西統治的作用。
換句話來說，接下來馬步軍要打硬仗，水軍所面臨的挑戰同樣不小，巢湖水軍與洞庭湖水軍雖然都已經是殘部了，但他們熟悉地形，又是在內線作戰，在水上的戰力同樣不俗。
已經虛弱到極點的金國水軍能不能在巢湖中戰勝他們，還得打一個大大的問號。
但剛剛進入裕溪口，完顏鄭家就面臨了一個預想不到的巨大困難。
不知道是哪個缺德帶冒煙的王八蛋竟然將裕溪的水道堵塞了，而且堵得相當有水平，在水面上看不出來，但吃水稍深一些的船都會被掛住船底，死活也過不去。
沂水大豪何伯求的手段，豈是完顏鄭家這種半個旱鴨子能比的？
完顏鄭家無奈，只能一邊派遣水性精湛的將士下到河中打撈清淤，一邊將訊息傳給完顏阿鄰，讓他先行一步。
完顏阿鄰自然知道兵貴神速，眼見完顏鄭家已經無法與武平軍齊頭並進，當即就率精銳甲騎前出，試圖突襲東關。
然而待到下午，完顏阿鄰抵達東關之後，立即就被東關的城防系統搞得沒了脾氣。
楊春這些時日並不是待在東關混吃等死，而是不斷挖掘壕溝，加固城牆，在陳如晦這名本地豪強的協助下，原本就是十分險要的東關在這二人的齊心協力之下，重新變成了以往的雄關鎖鑰。
所謂南北安危限兩關，指的就是東關與昭關，這兩個地方即便是荒廢了，地勢卻不會平白平坦起來，濡須山依舊險要，裕溪依舊濤濤，再加上悍不畏死的軍卒，東關一下子變得有些龍潭虎穴的意味。
對付這種關隘就沒有辦法用突襲的手段解決了，只能老老實實攻城。
完顏阿鄰來回奔馳了數圈，終究不敢進入宋軍弓弩手射程之內，他對著東關翻了幾個白眼之後，低頭想了想，對身側的武平軍第二將李克難說道︰“東關雖然險要，但無論如何都應該打一下，驅逐簽軍上前，只讓他們帶盾牌長矛，到城下去試一試。”
李克難拱手應諾。
不過片刻工夫，被征發的六百余簽軍民夫就被驅趕上來，每人手里拿著個門板狀的盾牌，在金軍的鐵蹄面前瑟瑟發抖。
李克難縱馬在簽軍陣型前來回奔馳，大聲說道︰“你們這些漢奴今日的運道，只要沖到城下，回來之後晚上就能吃干的！如果有斬獲，到時候就能被提拔到正軍，吃香喝辣，分田分地，討個大屁股婆姨不在話下。”
說到這里，李克難的語氣變得危險起來︰“但若是你們敢糊弄老子，跑到一半就退回來，那老子手中的刀可不認人！”
說罷，李克難一揮手，簽軍身後的甲騎就呼喝上前，用手中的刀槍將簽軍驅趕向東關城下。
簽軍也不是傻子，看到東關這副架勢立即就知道不好對付，但他們的反對意見統統被金國正軍鎮壓之後，簽軍也只能喊著誰也听不清楚的口號，向著東關玩命狂奔了。
劉淮站在城頭上，對一旁面露不忍之色的陳如晦說道︰“這就是戰爭，不能婦人之仁的。”
陳如晦點頭，團頭大臉上滿是黯然之色︰“都統郎君，這些我都知道，只不過一想到城下的這些簽軍民夫，有許多是我等的淮西鄉親，心中有些不忍罷了。”
劉淮同樣嘆了口氣。
金國的簽軍制確實是一大奇葩，雖然無論是哪朝哪代的軍隊，都有用敵方百姓當作炮灰的先例，但猶如金國這般，將這種事情成制度化成體系化，甚至不僅僅用在敵國百姓身上，還用在己方百姓身上的，縱觀史書，還真不多見。
如果是尋常宋國將領，面對這種能名正言順刷戰功的垃圾海很有可能大喜過望，然而只要是在靖難大軍中待上些時日，耳濡目染的听一些‘立綱陳紀，救濟斯民’的言語，總會有些是非觀，知道什麼該做，什麼不該做的。
更何況靖難大軍之中甚至有許多人都當過簽軍，他們面對與曾經的自己陷入相同境地的淮西百姓，自然有些惻隱之心。
但劉淮那句話說的是正理。
這是戰爭，是你死我活的戰場，不容留情的。
也因此，當簽軍沖到第一道木欄之時，無論陳如晦如何猶疑，如何不忍，也立即下令放箭。
幾百支箭矢同時拋射出去，在空中劃過一條弧線之後，狠狠砸在了簽軍的陣型之中。
驟然響起的哀嚎與慘叫聲中，東關之戰正式打響。