韋瑛忘了不久前自己是多麼憤怒，只能切切實實地感受到當下的意外與恐懼，坐在地上指著胡桂揚，“你、你……”
胡桂揚扭頭笑了一下，“異人功力深、出手重，要麼將他們一舉震住，要麼死個痛快，怎麼都不虧。”
無論死法如何，韋瑛都覺得虧，而且虧得厲害，可他不敢再說話，因為異人正從不同的房間里推門走出來，第一眼都看向胡桂揚，然後互相打量。
四面廊檐上各掛著一盞燈籠，正好照見各人的大致容貌。
胡桂揚掃了一眼，目光停在那對手牽細竹竿的男女身上，問道︰“你倆誰是異人？”
看上去一切正常的女子上前半步，“我。”
胡桂揚嗯了一聲，目光繼續掃視，看到老乞丐、青衣小帽的少年小廝、身穿綢袍的中年商人、一襲道袍的江湖術士、身份難明的青年男子。
他的目光沒停，又向房頂看去，“本領低微的雞鳴狗盜之徒才鬼鬼祟祟地隱藏不見，武功高強者必然光明正大，方不負異人之名。朋友，請現身吧。”
所有人都向房頂望去，誰也沒看到人影，也沒听到回應。
胡桂揚笑道︰“讓諸位見笑了，我就是隨便試試，萬一詐出一兩個人呢？”
房頂上沒詐出人，後院走出趙阿七等四人，他們本來互相忌憚、互相提防，見到其他異人之後，卻有意無意地站在一起，以示團結。
“大餅！”胡桂揚叫了一起。
大餅居然從桂揚身後跑來，靠著他的腿，再不動彈。
韋瑛勉強從地上站起身，心里感到驚奇，自己一直在前院奔走，竟然沒看到這條狗的影子。
異人的目光都被大餅脖子上的紅玉吸引。
關老頭兒離得比較遠，向前邁出兩步，發現周圍人的目光不善，立刻止步，笑道︰“傳言果然是真的，胡老爺這里真有金丹。”
胡桂揚招呼大餅走到院子中間，“傳言都是騙人的，我這里的金丹是誘餌，趙宅是陷阱，諸位自投羅網還不自知嗎？”
眾異人茫然不解，趙阿七開口道︰“師兄，怎麼回事？”
“算了，我不想再當任何人的師兄，你們都走吧，從前怎樣，今後依然怎樣，生死存亡一律與我無干。”
異人面面相覷，蕭殺熊吼道︰“走就走，把金丹交出來，你不配擁有。”
胡桂揚彎腰從大餅脖子上解下細繩，拎住一頭，兩枚紅玉順繩滑落到地面積雪里，只剩極小的一塊紅色。
“你這句話我愛听︰我不配擁有金丹，更不配收留異人。兩枚金丹在此，你們慢慢分，整個院子歸你們，是拆是砸是燒是推隨你們喜歡。”
胡桂揚轉身就走，大餅看一眼地上的金丹，立即追趕上來，尾巴夾在兩腿中間，與主人寸步不離。
“胡校尉干嘛這麼大火氣？誰惹著你了？告訴我名字，我給你出氣。”
說話聲竟然真來自房頂。
胡桂揚抬頭看去，望了一圈沒找到人影，“就是你，我一開始詐人的時候你不現身，現在跳出來，故意讓我沒面子嗎？”
“呵呵，抱歉，我當時也覺得這里可能是個陷阱，所以不想貿然現身，如今看來應該不是。”
“瞧，又來了，我說是陷阱，你居然不信！分明是在故意跟我作對。金丹就在那里，你自己來拿吧。”
胡桂揚帶著大餅揚長而去，異人十余名，竟沒有人敢上前阻攔。
韋瑛貼著門口站了一會，突然看到兩條身影從不同房間里躥出，像動物似的貓腰跑過來，把他嚇得血液直往上涌，等兩人來到近前，韋瑛才看明白，這不是異人，而是蔣二皮、鄭三渾。
哥倆兒腳步不停，從韋瑛面前跑過去。
韋瑛終于發現自己在做多麼愚蠢的事情，竟然站在這里等著異人動手，一咬牙，使出全身力氣，轉身也跑，身姿不由自主地竟與前面兩人一樣，貓腰垂臂，像是站起來的大餅。
胡桂揚來到門房里，看到半桌剩酒剩菜，歡呼一聲，先拿一塊肉扔給大餅，然後將酒壺放在旁邊爐上的一盆熱水里，“我真有錢，連看門人都吃得這麼好。”
韋瑛晚走一步，卻搶在兩人前面進屋，轉身就要關門，蔣、鄭兩人硬擠進來，坐在地上，靠牆發呆。
韋瑛透過門縫向外面望了一會，又側耳傾听片刻，沒發現打斗的跡象，稍稍回過神，轉身道︰“胡桂揚，你、你發什麼瘋？”
蔣、鄭二人深有同感，可是說不出話支持一下百戶大人，只能拼命點頭稱是。
爐火旺盛，水也夠熱，壺里的酒不多，說話間就已燙好，胡桂揚拿出來給自己斟了一杯，笑道︰“我已經說過了，這叫下馬威，這麼多異人同時趕來，不震懾一下，今後如何處置？”
“那要是震懾過頭，他們真打起來呢？”韋瑛有些氣急敗壞，他一直小心翼翼地應對異人，以維持平穩態勢，沒想到胡桂揚二話不說就給破壞得連渣兒都不剩。
胡桂揚喝一口酒，笑道︰“我向廠公要求查案，就一定能查出真相嗎？我承諾招集異人，就一定能夠成功嗎？別說是我，換成任何人都不可能打包票吧？所以若是震懾過頭，那就魚死網破唄︰趙宅被拆個稀巴爛，咱們幾個也可能受到波及，廠公大計不成，只好換人再試。”
韋瑛一口氣沒上來，指著胡桂揚，手臂不停顫抖，就是說不出話來。
蔣二皮、鄭三渾哼哼兩聲，手腳並用向屋外爬去。
“守住胡同口，等其他人看燈回來，讓他們暫時不要進門，這麼多異人一塊打架，也不知道趙宅夠不夠大。”胡桂揚囑咐道。
蔣、鄭二人含糊地應了一聲，用頭頂開門，向外面跑去，別說是胡桂揚，就算是親生父母也叫不回來。
房門敞開，冷風往里灌，站在門口的韋瑛不動，胡桂揚只好起身關上房門，笑道︰“丹少人多，他們若是神智正常，就不會開打，反而會來求我主持大局。”
韋瑛干笑一聲。
外面突然傳來砰的一聲巨響，像是冬日里的炸雷，韋瑛臉色立變，本來就沒有幾分血色，現在更是慘白如紙，“異人還有神智正常的？”
胡桂揚听了一會，響聲不絕，顯然真有人在打架，于是笑道︰“讓他們先打一會，發現武功不能解決問題，他們自會冷靜下來。”
韋瑛再也沒辦法相信胡桂揚，在職責與性命之間來回衡量，很快做出決定，“我會上報廠公，你是自尋死路。”
胡桂揚回到桌前，又倒一杯酒，“還有，請廠公不要為我傷心，我死之後，家產一律送交西廠，二郎廟附近的宅子雖然小些，但也能用上一用，實在不行，賣掉也可以。”
韋瑛甚至不想再問胡桂揚此前去做過什麼，推門出屋。
一塊巨大的東西在二進院里高高飛起，隨後重重砸下來，韋瑛望了一眼，心中再無半點猶豫，抬腿就往大門口跑去，剛邁過門檻，就听轟的一聲，地面微微一晃，異人功力之強，實在匪夷所思。
胡桂揚握著酒杯看向大餅，“你要是害怕，也走吧，我不怪你，凡人打架你都承受不起，何況是一群異人？你還年輕，正當佳時，吃吃肉、追追母狗，都是不錯的生活。”
大餅吠了兩聲，尾巴竟然翹了起來，邁步走來，抬起兩只前爪，搭在主人膝蓋上。
“呵呵，好狗，你已經通過考驗，可以當我胡家鎮宅之犬。”
大餅在意的卻不是胡桂揚，鼻子向桌上嗅個不停。
胡桂揚又塞給它一塊肉，“原來是為吃的留下來，那你沒過關，今後還是只能當普通的狗。”
大餅吃得開心，搖搖尾巴，似乎更喜歡當普通狗。
“跟我一個脾氣。”胡桂揚忍不住笑道。
二進院里時不時傳來一陣急促的聲響，胡桂揚喝喝酒、逗逗狗，全當沒听見。
蔣、鄭二人大概真攔在了胡同口，趙宅的人一個也沒回來。
眼看外面天快要亮了，屋里爐火熄滅、酒菜涼透，胡桂揚起身道︰“敢跟我去嗎？”
大餅尾巴搖得更歡。
胡桂揚帶狗出屋，又回到二進院。
院子基本完整，只是中間的大樹和那間耳房徹底毀了，雪地上一片狼籍，到處都是木屑、石塊。
異人數量比之前更多，達到二十幾人，沒有混戰，反而圍成一圈，全都低頭看著雪地里的金丹，它們一直沒被動過。
听到腳步聲，異人們同時看過來。
“汪。”大餅叫了一聲，立刻躲到主人身後。
“跟來就行，別給我惹麻煩。”胡桂揚小聲訓道。
趙阿七走來，“師兄，我們正要去找你，究竟發生什麼了？”
胡桂揚沒再阻止他叫“師兄”，帶著大餅走到異人圈中，有人給他讓出位置，他也盯著紅玉看了一會，抬起頭說︰“這里沒有外人，我想我可以說幾句實話。”
趙阿七笑道︰“我就知道師兄……”
胡桂揚一擺手，表示自己的話還沒說完，武功高出他幾倍的趙阿七老老實實地閉嘴。
“你們既然來我這里，不是受人引誘，就是代人行事，總之說是各懷鬼抬也不為過——誰也別反駁，誰反駁我就懷疑誰。”
明明任何人的隨便一拳就能將胡桂揚打扁，卻沒人敢開口。
“從現在起，你們首先得想著自己，投靠任何人都是死路一條，你們就是繼承萬貫家財的敗家小少爺，除了錢多沒別的優點。我問一句，你們也自問一句，誰在成為異人之前是聖人？想必沒有，所以你們只能引來貪財好利之徒，將你們榨光之後隨手扔掉，之前死掉的異人就是明證。”
胡桂揚上前兩步，彎腰揀起兩枚金丹，“我不是異人，所以你們也不能信任我。我要去睡一覺，大概一個時辰之後醒來，你們必須選出一位公認的首領，然後讓他跟我說話，選不出來，大家就動拳頭，打得滿地尸體，讓外面的人高興高興。再見。”
胡桂揚領著大餅走向自己的臥房，再沒回頭。