本不想設置防盜, 無奈為之。防盜時間過後, 就能看正常內容 母子倆在竹里安置下來的第一天，便有位無賴到窗後偷窺, 被犬子射出的冷箭嚇跑。犬子凶悍, 不容人欺凌。
犬子把家門前的一塊荒田開墾, 撒上豆種，正好陰雨連日, 豆田長出了成片的小苗。這荒涼的宅子, 逐漸有家的氣息。
隨後劉家母子又在吳家店那買來一頭羊, 犬子每日把它牽到河畔吃草。
這是頭十分健康的白羊，脖子上拉著條粗麻繩。犬子怕它蹭傷，把羊脖子處的麻繩纏塊破布頭。養個三四個月，便能配種生育小羊，這是此時四壁徒空的李家最重要的財產。
先前因為羊繩沒綁牢, 被羊掙脫, 跑到對岸蘿卜田里薅蘿卜葉子。羊又不是人，打它也不懂。犬子挨了莊家僕人的訓斥，自此每次放羊，都會拴好繩子。
卻不想，好好將羊拴在西岸吃草，卻被那對“兄妹”把羊給牽走了, 實在欺人太甚。
先前犬子在門前開墾, 這對“兄妹”就不時跑來戲弄他, 被犬子攆出橋, 想來是就此結怨。
“把我的羊還來！”
犬子怒叫，他抓著弓，在庭院里搜索他的羊和那對“兄妹”。
“你可是住在河對岸的那人？怎麼稱呼？”
既然找上門來了，總不至于不理會，而且眼前這孩子暴躁、凶惡，可不好惹。
“犬子。”
犬子惡狠狠回答，如果不是眼前這人溫和，說話彬彬有禮，他才不想理會。
“犬子，你在這里等候，我將羊牽來還你。”
莊揚想這是小名，窮人家的孩子，往往沒有正式的名字。
“不行，叫他們出來，偷羊賊！”
犬子怒罵著一長串難听的話語，他瞥見二樓一個小孩的身影，目光一瞪，嚇得阿平將頭縮回去。
這番聲響，早引得僕人注意，甚至莊母也從房中出來，站在二樓木廊，朝下張望。
“羊不在這里，我帶你過去。”
莊揚拍拍手上的泥土，無論犬子如何暴跳如雷，他神情依舊淡定自如，言語平緩，再暴躁的人，只怕也要被他這性子磨得沒了脾氣。
“揚兒？”
莊母在樓上看得心驚，她也不知道緣由，見二兒子要跟這髒兮兮男孩離去，連忙喚叫。
“阿母，我去舅家牽頭羊還他。”
本來想幫妹妹遮掩，既然已經被阿母知道也無可奈何了。
“大慶，你跟上去。”
莊母瞅見站在院中的老僕人大慶，趕緊囑咐。
大慶自然是跟上，而且他還舉著一把竹耙子，要是這凶惡的男孩敢傷二郎一根毫毛，他就一耙子將他打倒。
莊揚領著犬子走過樹木庇蔭的石徑，來到舅家。
張家的宅院很氣派，僕人也多，院子里熱熱鬧鬧，此時，莊蘭和阿離正好在院中戲耍，他們身後的木梁上拴著一頭羊，正咩咩地叫喚。
“教你們偷我的羊！”
還沒看清犬子的動作，一枚箭矢便飛了出去，嚇得眾人大叫。
拈弓拉箭只是一瞬間的事，等眾人回過神來那一枚箭已經穩穩插在木梁上，就在這箭矢巴掌長的距離之下，是阿離的頭。
十二歲的阿離嚇得雙腿發抖，臉色煞白。
張家院子里僕人眾多，犬子立即被人搶走弓箭，雙臂反剪在身後，要打要殺。
正吵吵囔囔間，張家小娘子張香出來，問是什麼事？
莊揚把這兩個孩子牽別人家羊的事說了，一個是表弟，一個是親妹妹，雖說是孩子間的玩戲，可是牽別人家牲畜，終究是理虧。
“你是不是偷人家羊了？”
張香質問阿離，阿離癱坐在地上，適才朝他正面飛來那一箭，他還心有余悸。
“阿姊，我只是嚇唬他，本打算明日就還他。”
阿離小聲說著，面對姐姐，臉上帶著怯意。
張香回頭，看向被執住仍一臉倔強的犬子，她無奈搖搖頭，對僕人說︰“把他放了，羊還他。”
起因是孩子的抓弄，可剛剛那箭不是正好射偏了，重則死輕則傷！得讓阿母找里長說說，里中住這麼個凶悍的孩子，還得了。
犬子掙脫束縛，陰冷著臉瞪向莊蘭，連蜘蛛、蜈蚣都不怕的莊蘭，此時縮在莊揚身後，莊揚抬起手臂護著她。莊蘭覺得自己像似被條惡狗盯著，仿佛下一剎那就要朝她飛撲而來。
適才射出那一箭後，犬子的木弓被人搶走，並且折斷成兩截，丟棄在地上。犬子拾起弓箭，眼角淚濕。莊揚本以為他又要咆哮怒罵時，卻不想他沉默無聲，孤零零牽著羊離去。走出老遠，才看到他用袖子抹淚的動作。
不知為何，莊揚覺得適才那一箭並非射偏，而是故意這麼射，這男孩，似乎有著過人的射技。
“兄長。”
莊蘭走到跟前，愧疚地低著頭。
“回去吧，往後可不能再到西岸去。”
莊揚沒有責罵，妹妹回去還得挨母親責備，這管教的事，便由母親來吧。
驚嚇一次也好，省得她老是調皮搗蛋，跟著舅家這小兒子，到處惹是生非。
“嗯。”阿蘭用力點頭。
牽著妹妹走在回去路上，莊揚抬眼，入目便是對岸那房子。听僕人說房子里住了一對母子，兒子今日見識了，卻不知道那母親是怎樣的人？
要是犬子上門來要張弓，便買張與他罷了。春日滿山的野菜，可人也不是光吃野菜就能活，這男孩顯然會用木弓打獵，才有這般嫻熟的技能。
“兄長，我和阿離到西岸玩，他老是趕我們，才想偷羊抓弄他。”
見到兄長目光落在對岸，莊蘭小聲辯解。這尚未到家，她便有些心虛，知道回去必然要挨阿母的責罵。
“要是有人將我們家的雞全帶走，自此以後，我們只能吃些蘿卜、筍子。阿蘭，你會難過嗎？”
莊蘭思考著，她不愛思考問題，但是兄長這麼說，她似乎明白了。
“好難過。”
那樣就沒有雞翅雞腿吃了。
“走吧。”
“兄長。”
莊蘭扯莊揚衣袖，她不想這麼快回去，她皮再厚實也怕阿母的責罵。
“早些回去受罰，你要像阿平那麼乖便好了。”
“哼，阿平是書呆，我才不要學他。”
莊蘭不屑這位三哥，整天不是抱著書，就是抱著蛋餅，連院子他都很少下來，更別說出去玩耍了。如果三哥肯跟她玩，她也不用總是去舅家找阿離玩戲。
莊揚想，弟弟和妹妹的性情互換下反倒好些，阿蘭總往外頭跑，阿平總往屋內躲。
當年寇匪闖入家宅洗劫，殺害父親的情景，莊揚偶爾還會在夢中見到，雖然那都是些噩夢。莊揚想那時阿平才三歲，或許他也有記憶。
于這世道里，能平安地活著，已是幸甚。
犬子拿著斷裂的木弓回家，不敢讓阿母看到，他把弓藏在身後。
“犬子，你跑哪去了？”劉母在紡機前忙碌，但是听到門外的腳步聲，就知道是她兒子回來了。
“阿母，我剛去對岸。”
“羊又跑人家田里去嗎?”
“沒，我去那邊看看魚蝦多不多。”
犬子不敢說實話，要是告訴阿母，他剛拿弓箭射人，還不得挨阿母一頓打。
母子倆被趕出家門，正因為犬子拿弓射殺了舅母一只鵝。舅母為人潑辣，叉腰站在犬子和母親居住的房門外，如往常那般辱罵人。正因為她總是欺凌母親，謾罵自己，犬子才懷恨在心，才去射殺舅家的鵝泄憤。
“家里沒有網，魚蝦多也抓不到。”
劉母搖動紡機，她憂傷地看著犬子。
搬來竹里是她的意思，她不能讓犬子在羞辱、責罵聲中長大，可是往後這日子可不好過。
“大父教過我用竹子編捕魚簍，我明日去山上伐竹子。”
犬子不只懂得制作捕魚簍，他還會編籃子，竹筐。
“阿母，我去屋後挖些野菜做羹。”
已是午後，得趕緊去挖野菜，在天黑前煮上一鍋菜羹，家里沒有油燈。家中豆米剩得不多，得等阿母將布織好，拿去吳家店換米。
犬子從門口取下籃子，扛起鋤頭，往屋後走去。連吃數日野菜，初來時那繁茂的一大片，到現在所剩無幾。明日還得上山挖筍子，順便找找可以采摘的野果、香菇。可恨木弓被折斷了，沒法獵取水鳥、山雞，也少了防身的物品。
在豐里，犬子跟隨一位老兵學弓射。阿母說這老兵當年常和劉爹一塊兒喝酒，念著舊情，所以才肯教導犬子。
院中圓月皎白，反倒要比點燈的屋內還明亮些，月光照出孤零的石橋，和石橋旁陰暗的鄉道。
易叟的馬車還沒回來，等得人心焦。
莊揚在院中踱步，犬子沾血的蒼白臉龐呈現在他眼前，他實在覺得可憐。何況那一聲“兄長”，喚得人心酸。正因他獨子，且無父親和可以為他出頭的長輩，收賦的士兵才欺他們孤兒寡母。人出生不可選，舍身處境去想，若是今日被打、且昏厥的是阿平，莊揚該是何等的焦慮和痛心，由此莊揚曉得劉母的心情。
阿平坐在門檻上托腮看兄長在院中踱步，莊蘭坐不住，走過木橋，朝路口張望。
等候讓人不耐煩，莊揚算著來回縣城的路程，覺得恐怕易叟前去，並未能立即找到袁醫，給耽誤了。
“兄長，有燈。”
莊蘭突然于木橋上喊叫，她矮矮的身影在月光下蹦跳。
莊揚朝木橋趕來，此時他已听到車馬聲，他加快腳步，渡過橋，來到對岸。前方一盞燈火在夜幕中晃動，隨著車馬聲越發響亮，那盞燈也越來越近。
終于，馬車停在莊揚跟前，從馬車上下來一位提醫箱的中年男子，正是袁醫。
“袁醫，這邊請。”
莊揚在前領路，袁醫師跟隨在後頭。
“前些日子來，這岸邊記得尚無人家，可是多大的孩子受傷昏厥呢？”
“比阿平稍大，被收賦的士兵打傷，昏迷到此時都未醒來，有一個多時辰。”
“可是傷了頭部？”
“是的，腦後有腫傷，未見血。”
莊揚簡略描述情況，此時兩人已來到犬子寢室。袁醫師放下醫箱，立即去察看犬子，為犬子把脈。
“阿蘭，你去家里，取來蠟燭。”