撒克遜望著眼前這個熟悉又陌生的面孔，內心說不出的五味雜陳。
這個之前讓他最為倚重信任，卻又狠狠背叛他的男人！
他曾經的老師，東域帝國的間諜、夏佐親王的親信，安德烈•伊恩！
這個人讓自己在西北交流會上丟盡了臉面，自己的所有謀劃都成了可笑愚蠢的代名詞。
安德烈望著撒克遜眼中的恨意，淡笑道︰
“請殿下理解，各為其主罷了。
殿下請仔細回想，若是沒有我們東域帝國和我這麼多年對殿下的幫助。
殿下能這麼快就登上錫蘭王國第一順位繼承人的位置嗎？”
撒克遜冷冷道︰
“相互利用罷了，本王子是可笑愚蠢，可你們的夏佐親王貌似也好不到哪里去。
堂堂東域帝國，執掌龍之陸的一大霸主，居然被一個二十歲不到的年輕國王，當著那麼多人的面，打得落花流水，狼狽逃竄！
什麼大陸第一親王，連喜歡的女人都被人家給搶跑了，真是個廢物。”
安德烈靜靜地听著撒克遜的怒罵，絲毫不做任何表態。
如果這樣能讓他消除怨氣的話，安德烈不介意讓撒克遜多罵幾句。
發泄過後，安德烈平靜說道︰
“所以，大家有著共同的敵人，也就意味著還有合作的可能。”
撒克遜冷哼一聲︰
“合作？
希望你們的夏佐親王不要再背後捅我一刀！”
安德烈微笑著說道︰
“殿下言重了。
為表歉意，夏佐親王特意交代，要我代他向您好好道個歉。”
撒克遜臉上的怒氣消了些︰
“別扯這些沒用的，來點實在的。”
安德烈微微點頭，沉聲說道︰
“我們東域帝國願意傾盡全力助您登上王位。”
“代價呢？”
安德烈平靜說道︰
“殿下應該能猜得到。”
撒克遜冷笑道︰
“替你們東域帝國沖在前面，對付艾菲因，是嗎！”
安德烈微微躬身︰
“殿下聰慧，應該知道，經過西北地區交流會一戰後，您在國內的威望和實力都大不如從前，如果沒有我們東域帝國的幫助，想要順利登上王位根本不現實。
為表誠意，我會先協助殿下解決掉加文公爵，幫殿下順利接收加文家族的一切勢力。
殿下今天跟蓋烏斯國王之間的交談我也能猜到大概，蓋烏斯國王應該是不會輕易去動加文家族的。
如果沒有我們幫助，殿下根本無法成功把叛國的罪名安插在加文家族的身上！”
撒克遜眼中閃著寒光，沉默許久後說道︰
“神魔裝備……五千套！”
听到撒克遜的獅子大張口，饒是以安德烈的城府也忍不住一陣皺眉。
五千套神魔裝備，真以為東域帝國是夏佐親王一個人說了算的啊。
不過撒克遜緊接著的一句話便讓安德烈眉目舒展開來︰
“登基之後，錫蘭王國將對艾菲因……宣戰！
舉國之力，不死不休！”
安德烈踟躇好久，拿捏著語氣，小心說道︰
“倒不是不信任殿下，只是五千套神魔裝備實在是過于貴重。
要知道，除了五大帝國外，哦，當然現在也要除了艾菲因，其余所有國家的神魔裝備都是一代代傳承積累下來的。
都是用一套少一套，殿下一下子要五千套……”
撒克遜冷冷道︰
“我願簽訂龍契！”
龍契，是龍之陸，準確來說是東域帝國獨有的一種高等級契約。
契約的見證者和約束者是比肩諸神的巨龍一族。
撒克遜這個表態讓安德烈十分滿意，他再沒有任何猶豫，開口說道︰
“好，我去聯系親王，明天給殿下答復！”
……
經過二王子查爾斯•克倫威爾和加斯頓副司令官的聯手，行動總指揮的位置最終還是落在了加斯頓的頭上。
馬林男爵拿到最新的軍務會議結果後，長長松了口氣，把消息傳給了柯恩。
傳完消息，一塊久久未曾動用的通訊石驟然亮了起來。
看到通訊石，馬林男爵的心髒一下子揪了起來。
這是他們星芒族內部的專用通訊石。
平時很少會動用，除非是出了什麼緊急事情。
馬林男爵心中一陣忐忑，自己現在被軍統裹挾，成了雙面間諜，再去見星芒族的人，總覺得有種背叛的罪惡感。
他打開通訊石，上面的內容讓他瞪大了眼楮。
給他傳信的是他的上級，派駐在西北大陸的傳奇級別的星使。
西北大陸星使給他發送的內容雖然只有寥寥幾字，可卻讓馬林男爵有種山一般的壓力︰
三日後，來西域帝國帝都澤羅，面見聖女。
聖女大人居然在西北大陸？
馬林男爵感到有些不可思議，據他了解，聖女大人是人類大陸某個大組織的核心人物，常年駐扎在中央帝國，怎麼會忽然來西北大陸，出現在西域帝國的帝都？
更令馬林驚喜的是自己要去面見聖女了。
從他被接引到星芒族開始，還從來沒有見過聖女。
可很快他又被冰冷的現實澆了一頭冷水——他現在已經是軍統的間諜，不知道此去能不能瞞得住聖女大人。
聖女大人的威名在整個星芒族都是赫赫有名的，任何邪惡和背叛者都無法逃脫她的一雙慧眼。
聖女執掌星芒族以來，每年都能清查出一大批來自其余種族、勢力的間諜和叛徒。
很多人甚至只要出現在聖女的目光中，就能被後者瞬間發現內心隱藏的邪念。
馬林男爵對自己能否通過聖女的審查很是打鼓，不由得，他想到了曾經柯恩對他說的話——
“……我不會對他們不利，我對星芒族沒什麼成見。
另外，如果你將來有機會見到你們聖女的話，記得幫我帶句話，就說艾菲因的國王對跟星芒族合作很感興趣。”
合作！
如果艾菲因國王願意跟他們星芒族合作的話，那他還算不算叛徒？
馬林男爵內心被翻滾的情緒所淹沒，深嘆一口氣，陷入了沉思。
……
身為錫蘭王國二王子查爾斯身邊最信任的秘書和左右手，隨便找個去西域帝國出公差的由頭還是輕而易舉的。
馬林男爵考慮片刻，決定還是跟柯恩匯報一下自己的行程。
萬一將來真的要告訴聖女有關柯恩的情況，也得讓後者有個心理準備。
不過他卻並沒有說的那麼詳細，只是暗示自己有點私事，要去澤羅一趟。
柯恩也從馬林男爵的言辭中看出了他內心隱藏的糾結。
也懷疑對方是不是要去見星芒族的人，畢竟當初馬林給他的星芒族名單中，負責西北大陸所有星芒族人員和行動的傳奇階星使就駐扎在西域帝國的澤羅。
不過他卻只是猜對了一半，馬林不僅是要去見自己的頂頭上司，更是要去面見星芒族的聖女！
西域帝國，國都澤羅城。
馬林男爵抵達澤羅之後，先去完成名義上的工作，去大使館見了錫蘭的大使，表達了一下二王子的慰問。
外交雖然不是二王子在負責，不過作為王位的競爭者之一，籠絡海外的人心也是十分重要的。
更別說是駐扎在西北大陸兩大帝國的大使，背後都代表著舉足輕重的力量。
閑聊中，大使先生自然問起了不久前錫蘭王國跟艾菲因之間的沖突。
馬林將事情簡單跟他敘述了一遍，後者聞言有些感慨︰
“沒想到，當年那個被我們壓制得快要滅國的艾菲因，如今居然能在我們的家門口耀武揚威，真是風水輪流轉啊。”
馬林男爵笑著說道︰
“他們也只是借助外人的力量罷了，真要比拼綜合國力，三個艾菲因加起來也不是我們錫蘭王國的對手。”
大使先生輕輕搖頭，臉上帶著憂慮之色，說道︰
“這正是我擔心的，國內怕是很多同僚都這樣想吧。
我在國外，接觸到的信息更繁雜一些，據我所知，艾菲因現在的實力每天都在突飛猛進。
具體因為什麼我不清楚，不過我可以肯定，短則三五年，長則十年，艾菲因的國力足以翻個番。”
這位大使先生也從艾菲因的一些細枝末節中察覺到了一絲端倪，他卻不知道，艾菲因的飛速發展主要是因為動力爐的替換。
柯恩從上古精靈族遺址中帶出來的元素核心動力爐已經研究完畢，並且由矮人族的熔鑄部落順利打造了出來。
正在逐步替換大陸公用的元素驅動爐。
對魔晶資源的利用率達到了一個極致。
馬林男爵也感到很意外，要說艾菲因國王，確實是古往今來少見的那種史詩般的英雄人物。
可要說艾菲因的國力……大使先生是不是有些太夸張了。
大使忽然換了話題，說道︰
“西域帝國的外務大臣已經好久不見外賓了。
你猜他現在在干什麼？”
馬林男爵眉頭微皺，不知道大使先生為什麼會忽然這麼問，不過還是接話道︰
“干什麼？”
大使沉聲說道︰
“根據我的消息，他正在進行一個十分重要的談判，甚至門羅皇帝有時候都會親自參加！”
馬林男爵吃了一驚，什麼級別的談判連堂堂西域帝國皇帝都會親自參加？
大使壓低了聲音︰
“談判的另一方是一位年輕漂亮的小姐，蒼白之翼的金翼之女……伊莎貝拉•溫澤！
除此之外，還有艾菲因的外務大臣，霍爾特！”
馬林男爵心中漏了一拍，不動聲色地問道︰
“大使先生是懷疑金翼之女並不是代表蒼白之翼談判，而是……艾菲因？”
大使贊同地說道︰
“不錯，根據我的分析，金翼之女就是在代表艾菲因跟西域帝國進行談判的。”
馬林男爵問道︰
“大使先生知道談判的具體內容嗎？”
大使搖了搖頭︰
“還不太清楚，我的人只是在國賓館外圍服務，很難接觸到核心機密，不過談判持續這麼久，總會有出紕漏的時候。
我有信心，早晚能弄明白他們的真實目的。”
馬林男爵，我之所以告訴你這件事，是希望你回國以後能夠通過二王子把這件事告訴陛下。”
馬林男爵眉毛微挑，問道︰
“大使先生為什麼不自己匯報呢？”
大使先生臉上露出為難之色，說道︰
“身為外交使節，探听他國秘密情報，傳出去有損錫蘭王國的外交形象。
可若是一個來西域帝國公干的政府官員發現了這個秘密，即便將來暴露，西域帝國也說不出什麼來。”
馬林男爵臉上浮出了然之意，說道︰
“大使先生的一片愛國之心，我會一五一十的向殿下和陛下傳達的！”
送走錫蘭駐西域帝國大使，馬林男爵轉頭就拿出通訊石，把情況匯報給了柯恩——
“西域帝國國賓館外圍工作人員有錫蘭王國的眼線，金翼之女和霍爾特男爵的身份已被察覺。”
柯恩收到消息也感到很意外，看來保密工作還是做的不到位，好在具體的談判內容尚且沒有泄露出去，還有彌補的機會。
柯恩把消息轉給伊莎貝拉後，對馬林男爵這種身在異國他鄉依舊不忘履行自身使命的行為表達了高度贊揚。
並要求以化名代號的形式，在軍統內部，號召大家向他學習。
馬林男爵有些苦笑不得，自己堂堂星芒族後裔，居然跟一個人類國王打得這麼火熱，真不知道是福是禍。
辦完公事，馬林男爵接受了大使的好意，在澤羅多待幾天，欣賞西北大陸第一雄城的奇觀。
同時也在暗中等待西北星使的召喚。
終于，在馬林男爵抵達澤羅的第三天，他收到了一個時間和一個地址！
終于要面見聖女了，從馬林覺醒星芒族血脈，得知自己的真實身份後，聖女大人就一直是他心中的太陽、整個族群的啟明星、星芒族的精神支柱。
如今終于能親眼見到聖女大人，馬林男爵內心波濤洶涌，就連被柯恩脅迫著加入軍統的事情都給拋到腦後了。
深夜，馬林男爵喬裝打扮一番後，按時抵達了約定的地點。
一位面容嚴肅的中年人早早等在那里，馬林看到此人後，立刻躬身行禮，口吻異常嚴肅︰
“西北大陸第七星光馬林•帕克森見過西北星使大人。
星芒不滅，我族永存！”
西北星使同樣語氣嚴肅地回道︰
“星芒不滅，我族永存！”
隨後語氣柔和了許多，問道︰
“最近一切安好？”
“一切順利。”
“好，跟我走。
見到聖女大人不要隨意抬頭，不要說話，心中也不要有雜念。
聖女大人能夠看穿人的靈魂和內心，別到時候出什麼難堪。”
馬林男爵驀地想起了自己加入軍統以及柯恩曾經的建議，不由愣了一下。
西北星使注意到馬林的異狀，皺眉問道︰
“怎麼，有什麼情況？”
馬林連忙凝心靜氣，掩飾道︰
“屬下只是奇怪，聖女大人為什麼會忽然出現在西北大陸，最近西北大陸尤為的不平靜。
聖者大戰、傳奇大戰層出不窮，屬下擔心聖女大人的安危。”
西北星使臉色緩和了許多，說道︰
“聖女大人受人之托來西北大陸幫忙，如今幫忙結束，便順便來視察一下西北大陸的情況。”
馬林已經恢復鎮定，緩聲說道︰
“屬下知道了。”
“好，跟我走吧。”
兩人不知道又走了多久，來到了一處廢棄的秘境入口。
馬林抵達的時候，已經有不少相熟的星光在那里等候著。
和馬林一樣，臉上都帶著隱隱的興奮和激動。
一般來說，只有星使以上級別的星芒族後裔才有資格見到聖女大人。
沒多久，秘境內走出一位臉色冷淡的女人，目光在人群中掃視一圈後，生硬說道︰
“進來吧，聖女大人喜靜，聲音不要太大。”
西北星使尊敬地躬身行禮，隨後帶著包括馬林在內的一眾位于西北大陸各國的黃金階的星光，走進了秘境。
一進秘境，眾人都感覺心中變得輕靈、放松了許多。
隨後眾人便看到，不遠處的祭壇之上，端坐著一道窈窕倩影，一側站著幾位侍女。
聖女身著潔白長袍，身姿輕盈優雅，舉止透著上位者的氣息。
面容被一層柔和的光芒籠罩，看不清具體輪廓，但那雙眼眸卻猶如星辰般璀璨，透出直抵靈魂深處的慈悲與堅定。
眾人依次行禮︰
“見過聖女大人。”
星芒聖女的眼眸在眾人的身上掃過，威嚴的聲音響起︰
“大家都是兄弟姐妹，不必拘束，坐吧。”
聲音雖然威嚴，但言語中流露出的親切之意卻讓眾人極為受用。
大家紛紛找到石凳，坐了下去，等待聖女大人的訓示。
星芒聖女先是望向西北星使，問道︰
“西北大陸最近不太平靜，要叮囑在外的族人，小心行事，減少不必要的情報工作。
除了族地必須的修煉和生活物資外，盡量不要跟外人發生過多交集。”
西北星使起身回道︰
“是，聖女大人。”
星芒聖女又望向一眾星光，說道︰
“你們都是我族的中堅力量，既要查尋、接引新覺醒的族人回聖地，又要探听情報，購買必要的資源和物資。
身上的擔子都不輕，一定要注意安全，必要時可以直接放棄任務，以自身為重。”
星芒聖女這般說，他們卻不會這般做。
星芒聖女的話仿佛有能直入靈魂深處的作用，眾人都不由得一陣熱血沸騰，恨不得立刻為星芒族拋頭顱、灑熱血。
勉勵完大家，星芒聖女說道︰
“大家都簡單匯報一下自己各自的工作，我也了解了解你們遇到的難處，以後族內議事的時候好盡量為大家解決。
就按照國家大小依次說吧，西域帝國的星光，你先說吧。”
“是，聖女大人。”
除了西域帝國，北域帝國，接著就是錫蘭王國。
馬林男爵在心中暗自回憶之前精心準備的工作匯報，同時又有些忐忑，無端想起自己加入軍統的事。
終于，馬林男爵听到一聲︰
“下一個，錫蘭王國的星光。”
馬林男爵渾身一凜，立刻起身，開始自己的匯報。
匯報完畢，他輕輕松了口氣，還好，十分順利。
看到馬林男爵後，星芒聖女眼中閃過一絲驚愕，不過很快就掩飾了下去。
接著說道︰
“下一個，風息王國。”
……
時間在冗長的匯報中一分一秒流逝。
直到連最後最弱的一個小公國的星光都匯報完畢，聖女大人說道︰
“很好，從大家的匯報之中，我能听出來大家都做了很多的工作。
每一位同胞都展現出了極高的專業素養和敬業精神，工作成果十分出色。
我在這里代表星芒族向大家表示由衷的感謝，希望大家能夠再接再厲！”
總結發言之後，西北星使正準備帶人出去，耳邊卻傳來一道傳音。
星使神色一滯，不著痕跡地點了點頭。
馬林跟著一眾星光離開秘境，正準備跟西北星使告別，對方卻忽然說道︰
“馬林，你留一下，聖女大人要單獨召見你。”
馬林男爵心中莫名一突，很快掩飾住情緒，回道︰
“好。”
頓了頓，問道︰
“星使大人，是出了什麼事嗎？”
西北星使說道︰
“放心吧，只是聖女大人對錫蘭王國最近的情況比較感興趣，希望多了解一些。”
馬林男爵松了口氣，跟著西北星使回到了秘境。
聖女大人依舊端坐在祭壇上，身側的侍女卻已經消失。
西北星使對星芒聖女行了一禮，說道︰
“大人，他就是錫蘭王國的星光，馬林•帕克森。
是我們在西北大陸諸國中最接近權力核心的族人。
目前在錫蘭王國二王子查爾斯•克倫威爾身邊擔任常務秘書，深受信任，個人能力極其出眾。
他算是我的接班人，當初也是我把他接引到聖地的。”
馬林男爵不著痕跡地朝西北星使遞了一個感激的眼神。
西北星使其實心中也有疑惑，雖然他接到的消息是聖女大人想要多了解一些錫蘭王國的事情，因此把馬林叫住。
但多年的經驗還是讓他察覺到了一絲異樣，馬林是他最看重的一個後輩，他不希望聖女大人對他有什麼誤解。
星芒聖女柔聲說道︰
“我知道了，你先下去吧，我單獨跟他談談。”