遙遠的方向，凍水鎮邊緣的荒野。
那奔流的，咆哮的星芒逐漸黯淡，然後歸于了虛無。
血色的霧氣，還有那淡薄的夜色，重新成為了這個世界的主旋律。
只余下被燒灼為熔漿，此刻正在緩緩凝固的大地。
還有那傀儡人偶血肉被燒灼殆盡後殘留的一堆堆白色灰燼，記錄了先前那道灼熱星光存在過的痕跡。
希爾緹娜注視著眼前空無一物的漆黑荒野。
她的手中，「閃爍晨星」那水晶般的劍身上，此刻已經一寸寸地碎裂，布滿了裂痕。
細劍發出了不堪重負的吱呀聲響，隨時便可能徹底斷裂。
這是用希爾緹娜的夜刃，將紋章禮裝的真名解放後所必須付出的代價。
白銀的流光一閃而沒。
希爾緹娜手中的細劍消失不見，取而代之的則是她胸口處，凝聚出了一枚水晶般的，布滿了裂紋的紋章。
然而，看著那一堆堆曾經是強大傀儡的白色灰燼，也亦是她解放真名後的戰果……希爾緹娜的精神卻未曾有一絲一毫的松懈。
甚至恰恰相反，她那籠罩在紅白戰斗服下的縴細身形，此刻正在緩緩繃緊。
「戰車•直感」被發動。
即便是相同的序列能力，但是隨著使用者的不同，開發程度的不同，所發揮出來的效用也會截然不同。
正如「窺秘之眼」落在拉斯特手中和伊絲妲手中天差地別那般。
作為拉斯特口中純粹的暴力分子，「直感」在希爾緹娜身上所能發揮的效用，卻也遠非拉斯特可以比擬的。
倘若普通人所使用的名為「直感」，那麼希爾緹娜所使用的便是「超直感」。
在剎那間，這片籠罩于迷霧，沒有半點光亮的漆黑荒野之上，所有能夠對她造成威脅者的氣機，都被盡數洞悉。
相比于在使用真名解放前，那密密麻麻傀儡人偶的危險氣機……
此時此刻，絕大部分的傀儡都被真名解放的「閃爍晨星」所毀滅。
而那危機感的來源，也僅余下了唯一的一道。
“芙蘭……嗎？”
二年級生，繁星方尖碑排名十八位。
除了希爾緹娜之外，方尖碑排名最高的二年級生，距離身為圓桌十二席的希爾緹娜，也僅僅相差八個位次而已。
同時，她也是希爾緹娜曾經創建的攻略團隊的副隊長。
也亦是，希爾緹娜當初最好的朋友。
她們早在入學繁星大學之前，便已經在一次偶然的王都貴族宴會上相識。
希爾緹娜與芙蘭，曾經是住在同一個宿舍，一起上學，一起吃飯，一起進入夜世界攻略，無話不談的閨中密友。
直到——
那漫長的忍耐之後，爭吵後的決裂。
曾經的最強攻略團隊分崩離析。
而希爾緹娜與芙蘭也走上了背道而馳，截然相反的道路，成為了彼此的陌路人。
再一次相見，卻已經是現在的災厄殘響之中。
一人是被血霧所操縱，不擇手段也要殺死外來者的絲線傀儡，而另一人卻是必須攻略夜世界的黑夜旅者。
言語失去了意義，所需要做的唯有刀劍相向，不死不休。
唰唰唰——
破空聲激蕩在荒野之上。
有千萬道葉片在黑暗中劃破空氣，化為了利箭一般的流矢。
貫穿天幕，撕裂大氣，帶起風暴。
「植物對話」，這是芙蘭的夜刃，功效也正如其名那般，能夠溝通植物，並驅使植物為自己所用。
乍一眼看去，這不過是一個隱蔽效果不錯，常用于偵測領域的夜刃。
畢竟沒有什麼東西，比那些不起眼卻又隨處可見的花花草草，要更適合用來收集情報了。
但是——
作為曾經無話不談的閨中密友，至交好友。
希爾緹娜卻無比清楚，芙蘭這看似人畜無害的夜刃，究竟有著多麼可怕的威力。
在二年級便超越了無數四年級生，躋身方尖碑排名的前二十名，可絕不是靠著單純收集情報與偵測便能夠攢夠貢獻值的。
若非是芙蘭的夜刃對戰場環境有一定要求，她的方尖碑排名，也許還會在擁有「無限之劍」的希爾緹娜之上，比她更早成為圓桌十二席之一。
而此時此刻，她們所處的環境——凍水鎮邊緣，到處都是濃密森林的山野，便是芙蘭「植物對話」夜刃所最為擅長的領域。
眼前宛若萬千道槍炮齊射的，由葉片組成的葉刃風暴，不過是芙蘭的開胃小菜而已。
更何況，希爾緹娜所最為擅長的主武器「閃爍晨星」——已經為了阻擊其他傀儡干擾拉斯特的行動而被迫解放了真名，失去了繼續戰斗的能力。
“我會親口向阿姨和叔叔告知你的死訊，坦白一切的……芙蘭。”
喃喃地，在最後留下了這句湮滅于破空聲中的悄然細語後。
希爾緹娜終于完全地緘默了。
與心中激蕩的感情成正比，她的雙瞳中光消影霽。
周遭的世界仿佛鏘的一下凝結成冰，破空聲戛然而止。
平息了思念的漣漪，不僅僅是話語，就連情感的波瀾都被完全封閉。
她猛地彈出，燃燒著蒼藍色光焰的身形穿梭在帶著摩擦熱的葉刃風暴所形成的彈幕間隙中。
周圍的空氣隨著她那縴細的身形一同繃緊，逐漸冰冷結凍，就連內心也呼應著身體，機械地染上了冷氣。
然後，在數秒之後。
希爾緹娜的身體與精神，與周圍的空氣完全同調，融合，最終融為一體。。
借由「超直感」所延伸的感知，屬于希爾緹娜的領域，在剎那間支配了整片戰場。
將整片空間內，所有彈道和流矢的軌跡都巨細靡遺地掌握于心，希爾緹娜沒有絲毫迷惑地踩踏大地，高高躍起。
然後，閃躲過一陣葉刃的風暴，在風暴中的一枚葉片上借力，利用反作用力在空中進行連續變向。
一瞬之前她身處的空間被葉片的彈幕所割裂，在已經結晶化的大地上切割出萬千道銳利的斬擊痕跡，炸開爆風。
倘若希爾緹娜還留在原地的話，那她恐怕早已經變成了一團無法分清人形的血肉。
而利用這股爆風，希爾緹娜進一步在空中調整姿態，以難以想象的速度，踩踏著那一枚枚向自己激射而來的葉片，向著密林深處的高空疾馳而去。
如此華麗地在空中移動的步態，就仿佛是雲天之上的飛鳥，自由自在地飛翔回旋。
有無數道葉刃以毫厘之差切割過她那燃燒著蒼藍光焰的身體，即便是「超直感」也只能預測彈道的軌跡，但在那樣的流矢密度下也不可能超越物理法則地完全閃避。
希爾緹娜栗色的發絲被刃風切斷了不少，在半空中飄蕩而下。
那紅白相間的騎士服也產生了破損……流露出了白皙嬌嫩皮膚之上的猙獰傷痕，殷紅的鮮血滴落，血染長空。
但是希爾緹娜避開了要害，這些傷勢並未真正傷及她的行動能力，在「燃血」的蒼藍色光焰作用下，那些傷口開始了緩慢的愈合。
激射而來的葉刃風暴終于消散了。
而踩踏著葉片一步步走到高空的少女，此刻也失去了落腳點。
這位凜然的少女騎士，在夜空之上的最高處停頓。
然後，她舒展身姿，向著大地翩然墜落。
那籠罩在蒼藍色光焰之中，從高空向大地墜落的美麗身形……
宛若秋風中落下的楓葉，又仿佛劃破天穹的流星。
然後，幾個呼吸之後。
蒼藍色的流星墜落大地。
墜落地點是一片幽深密林的深處。
無數巨大的古木虯結，纏繞，互相組裝拼接。
化為了一道巨大的，純粹由樹木和森林拼裝起來的，宛若鎧甲巨人一般宏偉的身影。
而在這木之巨人的頭頂，一位身後連接著血色絲線，面色麻木，眼眸中毫無神采的少女緩緩抬起了頭，注視著那自穹頂之上墜落的蒼藍流星。
她微微抬起了手。
剎那間，她的周身，一道道粗壯堅硬的樹木枝干翻涌，激蕩，遮掩在了她的面前，化為了層層疊疊的木質屏障。
萬分之一個剎那後。
蒼藍色的流星墜落。
轟——
轟——
轟——
爆鳴聲接二連三地響起，每一次爆鳴聲都代表著一層木質屏障被那道蒼藍流星所擊碎，帶著破碎的爆鳴聲。
破碎。
破碎。
再破碎。
當希爾緹娜的身形終于破開了所有的樹木壁壘，出現在了那宛若鎧甲巨人般的巨大木人頭頂時，她周身的蒼藍色光焰已經非常黯淡，飄搖不定，仿佛隨時都會徹底熄滅。
「燃血」是燃燒血液，焚毀心靈，將力量壓榨在極短時間內爆發而出的技能。
正是因為依靠「燃血」的增幅，希爾緹娜才能以一己之力，阻擊了整座凍水鎮被血霧所操縱的傀儡人偶，連一個都未曾漏過去干擾拉斯特。
阻擊，可遠比單純的殺死更難。
但此刻「燃血」的技能效果臨近終點，那飄搖不定，仿佛隨時可能熄滅的光焰便是明證。
而在極致的爆發後便是極致的虛弱，希爾緹娜的俏臉變得蒼白無比，無法察覺出一絲一毫的血色。
可她的動作卻未曾有分毫的遲疑。
希爾緹娜的手腕微抖。
在破開屏障與壁壘的剎那，那柄已經布滿裂痕的白銀細劍，毫不猶豫地捅入了木人頭頂，那位操縱著整具木人，眼神麻木的少女胸口。
吱呀——
「閃爍晨星」發出了悲鳴，水晶般的碎片在半空中散落。
在第一次真名解放後它便已經半毀，抵達了崩潰的邊緣，此刻未曾修理便再次使用，所迎來的唯有徹底破碎的結局。
傀儡少女的胸膛被細劍貫穿。
鮮血飛濺，這具身體的生命力在飛速流逝，就連那一道道血色的絲線都開始悄然褪去，似乎是已經放棄了這道將死的傀儡人偶。
這位使用「植物對話」夜刃的少女傀儡身上，那麻木的眼神中，忽然多出了幾分人性的色彩。
她的自我意志，居然並未被那絲線所帶來的精神污染徹底泯滅，抹除，而是還在身體里殘存下來了少許。
在生命力不斷流逝，臨近死亡，絲線褪去的終末。
名為芙蘭的自我，又一次在這具傀儡上復甦。
“沒想到，再一次見到你居然是在這種場合。”
芙蘭的話語有些虛弱，微若游絲。
她注視著面前神色冷漠，臉龐上沒有一絲血色，身形卻依然凜然的少女騎士。
又看了看那柄直直刺入自己胸膛，布滿了裂痕的細劍，芙蘭頓時便明白了希爾緹娜想要做的事情，輕輕嘆息了一聲。
“僅僅只是殺死我們這些傀儡是沒有任何意義的。”
“要想真正破解這個災厄殘響，所需要做的應該是殺死鎮長家收留的一位小女孩……只是我們被其他傀儡糾纏了太久，消耗了太多力量，最終都失敗了。”
“以你現在「燃血」狀態結束，後遺癥發作的虛弱狀態，要想再去殺死那個鎮長收留，有血霧保護的小女孩，恐怕也不太可能了吧。”
芙蘭看著希爾緹娜，眼眸中閃過一絲悲愴。
“能夠以自己一人的力量，將整個凍水鎮，包括我們在內的傀儡盡數覆滅……”
“希爾緹娜，你還是一如既往的強大和耀眼。”
“只是……你太倔強，也太偏執了。”
“你的光芒太過于刺眼，刺眼到沒有人能夠承受那份光芒，與你同行。”
“你只能維持著那般驕傲的姿態，宛若天煞孤星般，一個人孤獨地行走在夜世界中……永遠也無法找到值得托付後背的同伴。”
“倘若你能夠稍稍收斂那份光芒，尋找到可以信賴的同伴與你一起攻略，你也許就能夠通關這一次的災厄殘響了……而不是和我們一樣，倒在了最後一關前。”
听著芙蘭那嘆息般的話語。
一直以來未曾作聲的希爾緹娜，此刻卻微微抬起了頭。
“芙蘭，或許你說的是對的。”
“我也許真有些偏執，而且倔強到不願改變自己，不願去迎合他人的目光，不願去回應我父親，我繼母，還有其他人的期待……最終活成整個格蘭威爾皇室，整個繁星大學所期盼我成為的模樣。”
“倘若我的人生像此前那般，繼續一成不變地繼續下去的話。”
“也許總有一天，我確實會抵達自己的極限……然後孤獨地，無人知曉地死在夜世界中。”
“但是啊，芙蘭……”
那縈繞全身的蒼藍色光焰褪去，重新顯露出了希爾緹娜的眼眸。
那雙淺褐色的眸子何止不像先前那般威風凜凜，甚至還有幾分柔弱。
但不知為何，芙蘭卻從希爾緹娜那雙淺褐色的美眸中，察覺到了一絲難以理解的溫柔……還有慶幸。
“我已經找到了。”
“值得信賴的同行者。”
“能夠依靠，托付自己後背的伙伴。”
……
在話語落下的剎那，希爾緹娜便用那沒有血色的蒼白左手，靜靜地握住了那柄插于芙蘭胸口的破碎細劍。
然後，她平靜地說出了一個古老的音節。
“「晨星」”
下一個剎那。
那璀璨奪目的炙熱星芒，以及那照徹黑夜的光輝。
又一次，在白銀細劍的劍鋒處閃耀了起來。
「真名解放」是以紋章禮裝半毀，永久降低耐久度為代價發動的。
而在未曾修理養護的情況下連續發動，其代價，便是名為「閃爍晨星」的紋章禮裝永久性損毀。
可這，還僅僅只是微不足道的小事。
此刻，這柄破碎的細劍便插在芙蘭的胸中，也插在那木人之上，就在希爾緹娜的面前。
在木人之上，這般狹小的空間內發動「真名解放」，以希爾緹娜如今燃血結束後，渾身帶傷，身體就連移動一下都極為困難的衰竭狀態。
那灼熱的晨星光芒，所殺死的將不僅僅只有芙蘭……
也許，還會包括希爾緹娜自己，即便不死至少也會重傷昏迷。
但是希爾緹娜別無選擇，這是她最後還能施展的力量了。
她很清楚踏足「豐饒」序列長階的芙蘭，其肉體的生命力究竟有多麼頑強。
此刻看起來已經瀕死，但是只要自己因燃血後的虛弱而失去行動能力，那麼也許幾分鐘後，芙蘭便能完全恢復傷勢。
至于現在芙蘭看起來的人性復甦……極大可能，便是血霧所故意設置的陷阱。
等到自己放松警惕，那絲線便將再次回返，將芙蘭重新化為被血霧操控的傀儡。
倘若芙蘭抵達戰場，讓拉斯特攻略災厄殘響的計劃功虧一簣……這是希爾緹娜絕對無法接受的事情。
上一次在深藍港，拉斯特將自己脫離循環的希望，將一切都賭在了自己的身上。
那麼這一次，便輪到希爾緹娜下注了。
她將自己的生命托付在了那位難以看穿的少年身上。
她也賭拉斯特贏。
轟——
“你還真是固執啊，小緹娜……一旦決定了一件事情便不會改變，就和我們剛剛認識的時候那樣。”
在那煌煌燎燃，愈發璀璨奪目的星辰光輝之中。
希爾緹娜听到，芙蘭道出了一聲輕微的低語。
“不過，這樣的你……居然也邂逅了值得信賴的同伴嗎？听你的口氣，那應當是個男生吧。”
“還真是有些遺憾啊，沒能與他見上一面，以閨蜜的身份替小緹娜你把把關。”
“以小緹娜你那樣頑固的性格，一旦認準了一個人便絕不會放手吧……要是對方是個渣男海王的話可就麻煩了。”
話音剛落，希爾緹娜便看到。
有無數道翠綠色的葉片，用無比輕柔的動作，將她溫柔地遮掩了起來。
下一刻。
那驟然閃耀而起，奔流激蕩的晨星之光。
便將一切，都帶去了另一個地方。