“恭喜您，親王。”
詹絲芙小步上前，第一時間送上稱贊。
伊蒙好笑道︰“恭喜什麼？”
“恕我見識淺薄。”
詹絲芙自貶一句，手指淺灰白色的小野龍，輕聲道︰“但您吹響哨子，應當是呼喚它們的方式。”
“猜對了。”
伊蒙笑意更濃。
他特地從龍石島的龍山里挖出一截龍骨，打磨成秘銀劍“王國之光”的劍柄。
剩余一小節龍骨，則是反復雕琢成龍骨哨子。
為了一截手指長的哨子，不知耗費多少精力。
詹絲芙看著龍骨哨子，怯生生道︰“吹響它，就能呼喚巨龍？”
從眼神中可以看出，她很想嘗試一下。
“我可以。”
伊蒙摘下龍骨哨子遞出，又道︰“無龍者吹響，說不準會有驚喜。”
“什麼驚喜。”
詹絲芙有點躍躍欲試。
伊蒙淡定道︰“龍焰或者其它什麼的。”
都有可能。
“那您一定要好好保管。”
詹絲芙訕訕一笑，收回舉到半空的小手。
她只是沒騎過龍，不是想感受火燒。
伊蒙道︰“我要去鐵橡城，告訴喬漢娜準備建立碼頭。”
“親王，韋伍德伯爵……”
詹絲芙還想再勸。
伊蒙轉身爬上龍背，打定注意見識一下谷地貴族的品性參差。
詹絲芙細眉微蹙，識趣的閉上嘴。
不管鐵橡城之行的結果如何，建立碼頭勢在必行。
“嘶嘎——”
沃米索爾昂首長嘯，一雙寬大的棕色雙翼扇動，龐大身軀拔地而起。
銀翼從雲層鑽出，跟隨伴侶身旁。
一條百米巨龍，一條五十余米。
初看體型差距一倍，實則視覺沖擊更強。
沃米索爾太過巨大，堪比絕大多數的堅固城堡，張開雙翼能將銀翼完全籠罩。
兩者一塊飛行，就像雄鷹與麻雀的差距。
“嘶嘎~~”
灰影東瞅西顧，扭頭飛回長湖湖畔。
它太小了。
就算跟上去，也沒人注意到雲霧同色的小野龍。
半個鐘頭後。
伊蒙駕馭沃米索爾，撞破層層雲霧，從高空一頭扎下。
下方場景轉變。
一塊遼闊無垠的巨大淡水湖，一座建在湖中島嶼上的古老城堡。
河畔停泊大大小小的漁船。
城堡年久失修，表面布滿青苔與藤蔓。
“降落，沃米索爾！”
伊蒙雙眼微眯，認出這就是比鄰而居的鐵橡城。
“嘶嘎——”
“嘶嘎……”
沃米索爾與銀翼雙雙咆哮，圍繞古老城堡盤旋一圈，緩緩落在直通湖中島嶼的吊橋邊。
聲勢浩大，方圓幾十里鳥獸皆驚。
伊蒙爬下龍背，砰的跳在地上。
木制吊橋另一端，已經走出管家與侍從接待。
……
潮頭島。
高潮城，九航廳。
“此行可還順利？”
海蛇科利斯從浮木王座上走下來，迎接風塵僕僕的女兒。
蘭娜爾笑語嫣然，驕傲道︰“當然，海鷗鎮與蟹島都同意結盟。”
在父親面前，罕見露出女兒家的頑皮。
“干的好，咱們正需要盟友。”
科利斯展露笑容，毫不吝嗇對女兒的夸獎。
他的一雙兒女，就是此生偉業。
“母親。”
蘭娜爾走到酒櫃旁，端起一杯清酒輕抿。
雷妮絲輕輕“嗯”了一聲，對父女的對話並不感冒。
自從101大議會失意後，她始終認為女人不該參政。
或許不是不該，而是參政也無法得到認同。
就算女兒再懂事能干，潮頭島也將由二胎出生的蘭尼諾繼承。
科利斯敏銳發覺妻子的情緒，深邃眼眸輕閃，提起一件事︰“信里說，你在海鷗鎮遇到了戴蒙的兒子？”
“是的，谷地貴族似乎對伊蒙有意刁難。”
蘭娜爾避重就輕的回答。
“刁難很正常，那本該是他父親的責任，偏偏落在他頭上。”
科利斯一把年紀，自然知道許多辛秘。
人瑞王陛下有意將家族血脈播撒出去，寄希望于年少有為的孫子戴蒙。
可惜，戴蒙根本沒有扛起重擔的打算。
上一代人不努力，下一代人多磨難。
蘭娜爾眼神閃爍，微笑道︰“伊蒙做的還不錯，將河谷地開拓的很有樣子。”
她想試探一下父親的態度。
最近幾年，沒少听到父親對伊蒙父子的謾罵。
科利斯瞥了女兒一眼，語出驚人地道︰“那小子很不錯，你拿下他了？”
“父親！”
蘭娜爾鬧了個大紅臉。
雷妮絲皺起眉頭，不悅道︰“科利斯，你過了。”
什麼樣的父親會對女兒說這種話？
“涉及家族血脈，就該坦誠相告。”
科利斯微微一笑，反倒很高興︰“看來我的女兒，確實將那個乳臭未干的毛頭小子迷住了。”
該死的戴蒙，生了一個復制黏貼一樣的兒子。
還不是要求到他頭上。
蘭娜爾板著臉，悶頭不吭聲。
本想試探一下父親的態度，不成想把老底都被挖干淨。
她不說話，有人要說話。
科利斯奪過妻子手中的酒杯，暢快飲酒︰“國王陛下不是將那小子定為王夫人選，難道是公主巡游選夫，把那小子惹惱了？”
多好的戲碼，坦格利安家族幾乎代代上演。
蘭娜爾一時沉默。
從伊蒙態度不難看出，他對雷妮拉同樣關系不淺。
她是後來者居上。
科利斯人老成精，一眼看出端倪，皺眉道︰“果然是戴蒙的種，還想踩著王室與瓦列利安家族兩條船。”
也不怕淹死。
“好了，科利斯。你問的夠多了。”
雷妮絲臉色沉下來。
拍拍女兒手臂，柔聲道︰“先回去休息，不用理會他。”
蘭娜爾轉身出門。
砰！
大門從外關閉，沉悶聲響打破寧靜。
科利斯默默品嘗美酒，眼眸深邃如淵。
“你不該對女兒說這些，她身上還有婚約。”
雷妮絲自持驕傲。
“那又如何？”
科利斯自信道︰“只要我想，婚約隨時取消。”
留著那個頂名的前任布拉夫斯海王之子，僅是打消蜂擁而來的追求者。
雷妮絲翻了個白眼，說道︰“你是七大國最有權勢的貴族，應該有些驕傲。”
科利斯搖頭失笑︰“驕傲並不能使貧瘠破舊的潮頭堡變成高潮城，也不能使你去掉“無冕”之稱。”
“但是，詳細且周密的計劃，可以安然渡過每一次狂風驟雨。”
這是一個老水手的人生感悟。
他能走到今天，全憑這些經驗。
雷妮絲自知說服不了丈夫，無奈道︰“科利斯，你還對那件事耿耿于懷。”
“那個位置本來就該是你的。”
科利斯凝視妻子，說道︰“難道你這麼多年來，不會夢到選票失敗的場景？”
雷妮絲啞口無言。
怎麼可能不在乎。
那天是對她人生的否定，一切都歷歷在目。
“韋賽里斯平庸無能，他憑什麼坐在鐵王座上。”
科利斯越說越氣憤，質問道︰“我謹守臣子本分，只想自己的血脈距離鐵王座近一些，這也有錯嗎？”
他的子女不比任何人差！
歷代坦格利安家族的成員，有些都無法騎上巨龍。
韋賽里斯為什麼不能將公主嫁給蘭尼諾，戴蒙的兒子又為什麼不能娶他的女兒。
就連征服者伊耿都有一個姓瓦列利安的母親。
一聲一聲喝問，彷佛鑿在雷妮絲心房的鋼刀。
雷妮絲胸口發悶，快要喘不上來氣︰“科利斯，別說了。”
“我只是訴訴苦。”
科利斯冷靜下來，攙扶住搖搖欲墜的妻子。
他其實很清楚，妻子心里的壓抑不比他少。
夫妻倆都有一個共同準則。
那就是“家族”。
為了家族而活，為了彼此的家族。
雷妮絲閉上眼楮，嘆氣道︰“蘭娜爾那邊我不管，但蘭尼諾迎娶公主你不要想，他沒法勝任王夫之職。”
知子莫若母。
蘭尼諾什麼取向，她比任何人都清楚。
當上王夫也沒法繁衍血脈。
科利斯沉吟片刻，答應道︰“好，我會給他們選擇的機會。”
“我去找蘭娜爾，她被你嚇壞了。”
雷妮絲稍稍安心。
待她走後。
科利斯叫來一個侍從，問道︰“蘭尼諾呢，他去哪兒了？”
侍從憋紅了臉，支支吾吾說不上來話。
“出去吧。”
科利斯臉色陰沉，一甩衣袖。
不用猜，又是跟哪個情夫滾野地。
……
谷地，鐵橡城。
伊蒙走過木制吊橋，看到緊閉的城堡大門。
“親王，請用。”
老管家從侍從手里接過托盤，恭敬遞到他的面前。
伊蒙眼露凝色，盯的老管家心里發虛。
“辛苦了。”
在其額頭冒出冷汗時，捏起一塊面包蘸上鹽巴吃掉。
算是完成賓客禮儀。
轟隆！
城堡大門緩緩打開，露出較為昏暗的逼仄廳堂。
鐵橡城建立在湖中島嶼上，面積自然大不到哪去。
與正常城堡相比，大廳都算小的。
伊蒙踩著大廳內的青石地磚，不遠不近的看到主位上的一個小胡子老頭。
老頭看上去四、五十歲，稀疏頭發兩鬢斑白，臉上褶皺好像溝壑。
年紀不小，一雙老眼格外明亮，閃爍精明之色。
狹長眼角、高顴骨、薄嘴唇。
一看就是刁鑽刻薄的長相。
“您就是‘屠龍者’伊蒙•坦格利安親王？”
雷德•韋伍德伯爵歪著腦袋，懷里摟著一個土里土氣的年輕姑娘。
在他下首的左側，站著一排低頭不語的女孩兒。
年齡有大有小，外貌有高有低。
“就是我，雷德大人。”
伊蒙走到大廳中央，不加掩飾的打量環境。
廳堂的正牆上，懸掛一面韋伍德家族的旗幟。
墨綠底上的破損船舵。
而在廳內站著的一排女孩兒身上，都有相應族徽的簡約飾品。
 本章完