第二天，羅蘭派人重新邀請了丹•巴奇和金斯萊。
以及蘿絲和哈莉妲。
他認為，有些事情，還是需要這四位當事人在場才行。
“所以，你們審出了幾條漏網之魚？”
蘿絲還不等登上馬車就迫不及待地問——她太想再來一次這樣的刺激了。
尤其是和人斗嘴後，對方又拿她毫無辦法…
比和仙德爾打嘴仗要有意思多。
“顯然沒有。其他罪犯的審訊已經結束，只剩那位保拉•卡羅——她嘴里有一枚奇物，不大方便說話，對于‘領頭人’的印象又格外模糊…”
羅蘭給他們講了昨夜發生的。
那能夠讓人跨越空間的力量，並非來自道路，而是一枚瓖嵌在保拉•卡羅口中的齒狀奇物。
想想也知道。
倘若是道路的力量，保拉•卡羅就一定是高環︰那麼，昨夜在場的四個人就都要死。
“你現在膽子越來越大了，蘿絲，”羅蘭用食指鑽她的腦門︰“你不該魯莽闖進去，一旦害得巴奇先生和金斯萊受了傷…”
丹•巴奇坐在對面，瞧羅蘭那德行，嗓子里忍不住哼哼哈哈了幾聲。
——要真懲罰人，就不會當著他們的面。
給誰听？
“好了，先生，好了。我原諒你的朋友，”老警長假裝看不見兩個人名為‘懲罰’實則‘打情罵俏’的行為，“坦白說，我昨天氣的要命，可這事到頭來，也確實沒鬧出什麼麻煩…”
蘿絲眨眨眼︰“你為什麼叫羅蘭‘先生’？”
因為他是他媽的執行官。
丹•巴奇瞪了蘿絲一眼，並在她瞪回來以前就率先挪開了視線。
“總之，我的朋友在某些方面確實有些沖動，我想，也是她那顆懲惡揚善的心不斷催促所致——我替她向您道歉，巴奇先生。”
警長不尷不尬地笑了兩聲。
要他相信這瘋姑娘的‘魯莽’真是為了正義，不如讓他相信寶座上的女王其實是男人假扮，只為了和自己的表弟在眾人見證下有一個正當、美滿的婚姻——
至少還靠點譜。
畢竟這位女王對同性的苛求早已遠超男人，以至于在某些不正經的場合閑聊時，醉醺醺的先生們總會討論她是否在幼年時受過女僕的虐待…
老警長咂巴咂巴嘴，沒話找話︰“天氣真是不錯，霧也小了。”
“巴奇先生，今天約了你和金斯萊，實際上是為了艾倫。”羅蘭直入主題。
艾倫？
金斯萊也愣了。
那個被毆打的女人…
有什麼問題？
“我並不建議你同情一個殺了人的罪犯，羅蘭。”金斯萊總覺得羅蘭的靈魂和他的外貌有些相似，認為他今天的目的，就是為了說服老警長善待對方的孩子——
“當然不。”
羅蘭雙手交疊，隨意搭在拐杖的銀柄上。
“只是作為朋友，想要給你的理想與事業幫上個微不足道的小忙…”
作為馬車里唯一的‘謎語人’，羅蘭理所當然得到了一車人的白眼——但他也的確感受到了謎語人的快樂。
馬車很快抵達，到此前蘿絲遇上丹•巴奇的地方。
那棟破破爛爛的房子。
艾倫夫婦的房子前。
不過，羅蘭並未帶他們進去，反而繞到後巷，敲開了另一戶的房門。
開門的女人有張紅撲撲的隻果臉。
“日安。”
羅蘭欠欠身，把丹•巴奇讓了出來。
老警長瞥了羅蘭一眼，整整自己的警服，嗽著嗓子——可不等他開口，屋里的女人就尖叫起來！
“我沒犯法！”
丹•巴奇︰……
“把你的嘴閉上！”警長惡狠狠踢了下門，瞥見泥牆角蹲坐的兩姐弟，又下意識壓低聲音︰“我要詢問些事。如果你撒謊…”
“我保證不會！”
女人連連承諾︰“我和我的丈夫都是安分的！大人！我整日忙著照看孩子，他也成天泥里來泥里去，哪有時間干那不道德的事，再者說，我們也——”
“听我說，听我說，听我——閉上你的嘴！婊子！听！我！說！”
老警長不耐，重新擺出惡狠狠地模樣，噴了女人一臉唾沫。
“告訴我，你認不認識前面那屋里的。”
婦女扯了扯襯衣，順著巴奇的指頭望去，定了定眼楮，脫口而出︰“長桿艾倫的家？”
丹•巴奇皺眉︰“就是認識了。”
“是，大人，”婦女面露不屑︰“長桿艾倫，大人。他是個敲窗人，每周賺不了幾個錢，人也和桿子一樣瘦…”
她對艾倫丈夫的評價並不高——養活不了女人，還能得個什麼好評價？
但另一方面，她又稱贊了他。
“您知道，我們平時總愛多說幾句，哪兒又該挨打呢？我們也是為了生活，您瞧我有兩個孩子，沒準明年就有第三個、第四個，要吃的，要穿的，那些大人物就光會嘴上講，我丈夫每天忙完了，還得警惕那些不三不四的——”
老警長舒了一口氣，打斷︰“所以。”
“所以…”婦女訕笑，做賊似的把頭探出來，左瞧右望，聲音微不可查︰“…幾天前，旁邊還打死了女人，丈夫被警察抓走，說是不交上多少錢，就再也回不來…哎呀，那可…”
老警長快要忍無可忍︰“所以。”
“哦，所以，”婦女抬了抬手，撓撓胳肢窩︰“所以我們可從沒听說過長桿艾倫這麼揍人。”
這可是個新鮮事。
通常來說，丈夫們會在夜里下了班，拎著買來的面包叫醒打盹的妻子，等在爐子上烤軟的功夫里干點想干的事，或者揍一頓孩子，或者揍一頓妻子，擦擦身上的泥，臨時召集腦袋里為數不多的詞痛快罵上幾句。
再抹黑啃上幾口就躺下睡覺。
另一些則干脆不回來，三兩結伙到一些舊街的房子里，要麼打牌，要麼是別的什麼，把兜里的錢花的一干二淨。
艾倫的丈夫並不。
他好像格外‘乖巧’，乖巧的都不像個真正的男人。
這位敲窗人每天早早起床，干完活，就到碼頭上搬箱子。傍晚回家拎著吃食，第二天周而復始。
據這位婦女說，從沒听過丈夫講過艾倫的事，這人壓根就‘不合群’。
老警長越听越不對勁。
金斯萊則能想到更多。
他斜過身，看了眼那正和哈莉妲低聲交談的黑發男人。
羅蘭是怎麼猜到的？