沒入風雪的山頂，或深邃干燥的地洞里，可怖的食人巨龍守護著它的寶藏。
那些違禁的書里總這樣描寫。
現在，梅森•萊爾和巨龍沒什麼分別。
一樣在等待英雄般的勇敢者的屠刀，一樣蹲在幽深冷寂的洞里——只是現在，它守著的不是奇珍異寶，而是自己的恐懼和絕望。
期間。
他沒能得到一滴水，一粒面包渣。
相反，他有一支筆，一沓厚羊皮紙，一盞煤油燈。
那個灰頭發的小女巫沒有虐待他，用想象中的沾了水的鞭子，鐵棍，或刀子切他的血肉，逼問他干了什麼壞事——她的確想要知道，但卻用了一種較為溫和的法子。
這讓梅森•萊爾起初有些不屑。
‘如果我什麼都不說，又能把我怎麼樣呢？’
起初，起初。
之後兩天，他腹中的蟲子開始咕嚕咕嚕叫個不停。他的唾液先是變多，多的需要他提高吞咽的頻率，才不至于讓手指不受控制地捏起那搖動觸須的黑亮甲蟲，把它捏起來放進嘴巴里。
然後。
又變少。
像個木乃伊一樣被荒漠抽干了水分，那些觸手可得的繞著他住的房子流淌，可卻只能眼睜睜看著。
第三天。
他開始渴望湖泊和海洋。
那遭人恨的小女巫時常來這里瞧他，帶著香死人的肉排，紅酒，多汁的水果和膩人的蛋糕。
它們沒有進入任何一張嘴。
只是被浪費在地上，喂飽了審判庭的一條條磚縫。
梅森•萊爾終于松嘴，向著那被他瞧不起的‘年幼’女孩求饒，懇求她給自己澆點水，給自己一塊…哪怕黑面包。
他說‘小姐啊，看您也不過十歲，為什麼要虐待一個上了年紀的大人呢？’
十歲。
這個數字似乎讓對方有些不高興了。
梅森•萊爾摸不準。
她大概只有十二歲…十三歲？
結果就是，整個下午，他只能聞著紅酒的芬芳入…誰能睡得著？
第四天。
他忍不住了。
他感覺自己即將死在這里，再也沒有一丁點所謂的‘尊嚴’和‘體面’，控制不住地視線轉向了牆角那堆養育出條條蠕動白肉的糞便母親。
自己的。
然後，然後…
他吐了。
邊吐邊哭邊寫，寫下自己的罪行。
二十分鐘後。
他就得到了一碗肉湯，一塊被撕開的、松軟的白面包。
梅森•萊爾發誓，這是他此生吃過最好的一頓飯。
那麼…
還等什麼？
于是，借著飽足，他又落筆留了些無傷大雅的小罪行。
這回。
他不僅得到了吃喝，還有兩根卷功良好的香煙。
借著油燈里的火苗嘬上幾口。
棒極了。
人間天堂。
梅森•萊爾夾著煙坐在牆角，邊扣著臉上和胳膊上硬塊狀的糞便，邊思考接下來自己靠什麼求活——現在已經不是說多少，怎麼說的問題。
而是一旦他的‘罪行被寫完’，沒準就再也得不到吃食了。
他會被活生生餓死。
那些人正準備這樣干，是不是？
他蜷在黑暗的角落，思索自己求生的可能，殊不知那寫下的罪卷已經被送到了自己熟悉的‘孩子’跟前。
哈莉妲不認識字。
但她有耳朵。
‘十月五日，我出賣了朋友。當然，如果他不犯錯，就什麼事都不會發生，對不對？’
仙德爾捧著卷紙，用讀《伊甸經》那股虔誠勁讀它。
哈莉妲則默默攥著手心兒里的金鎊，低著頭，一言不發。
“…我用靈魂向萬物之父發誓。我沒有壞心思，只想更好的活著——恩者在上，難道一個努力拼搏的男人，不能…你想要個私人織襪工嗎，哈莉妲。”
這忽然跳轉的語句讓深膚少女楞了一下。
她發現那個讓她感到恐懼的灰頭發小姐正興致勃勃地盯著…
她的腳。
然後到小腿，大腿。
然後…然後。
視線仿佛一雙有如實質的手，輕柔地、像攢捏填充了棉花的玩偶一樣揉搓她的血肉。
像看一件精致漂亮的禮物。
“小、小姐…”
“你叫我‘小姐’倒沒什麼錯。哈莉妲，你知道該叫羅蘭什麼嗎？”仙德爾放下紙，笑吟吟地看著她。
先生？
哈莉妲張了張嘴，腦子里想到的詞極為自然的變成了︰“…主人。”
“我對你更滿意了。”
仙德爾從高背椅上起身，踱步到哈莉妲身邊，俯身看著她。
垂下的灰色發絲落在對方的臉上。
弄的哈莉妲很癢。
可她一根手指都不敢動。
她畏懼她。
哈莉妲本人也不清楚為什麼。那是一種源自說不清道不明的感官，不像用鼻子聞見焦味會聯想到火焰，用眼楮看見鮮血就聯想到匕首，用耳朵听見哀嚎，就聯系到危險。
她是那麼的漂亮。
像個精致的人偶一樣找不出絲毫缺陷。
灰緞子般柔軟的頭發，一雙時而在光中閃亮的剔透藍眼，睫毛濃密，小鼻頭按在了一條順直上翹的梁上，兩片唇透著水意——她仿佛是個長不大的孩子，總得要人摟著，說著溫柔的寵話。
可不知為什麼。
哈莉妲就是害怕她。
打心里害怕。
“你應該知道自己未來的命運了。我好心的愛人會把你送到泰勒家接受一點教育，接著，你將作為他的女僕，直到死亡。”
仙德爾用手指輕輕撥開擋在哈莉妲眼前的黑發，注視著如蝶翼般顫抖的睫毛，滿是恐懼的銀亮眼眸。
“你心里是不是正高興呢，小狗。能比任何人都接近他，成天貼著他，陪著他，看著他——你可以一整夜都不睡，靜靜盯著他，是不是？”
仙德爾忽然笑起來，以哈莉妲反應不及的速度貼近她的臉，用手掌扼住了她的脖子。
然後。
用力收緊。
“你心里高興的要命，別以為我看不出來，”一臉玩味的少女在哈莉妲耳邊低語︰“你沒準還會偷偷吻他用過的湯匙和刀叉，聞他準備洗的衣服、襪子、襯褲…哦，對了。你沒準更喜歡他的便桶，我猜…”
一些惡毒、又帶著某種讓血液加速的曖昧之語通過兩片嬌艷的紅唇踫出聲響，講給那只深色的耳朵。
“我有點喜歡你，也有點討厭你。”
“怎麼辦呢？”
哈莉妲雙眸瘋了一樣眨著，兩條細長的胳膊被本能驅使著向上抬，想要推開這快要掐死她的女人——可到了關鍵時，她又忍住了。
她害怕推開的後果。
她膽怯的寧願被扼死在這狹窄的房間里，也絕不敢真正反抗。
好在，這‘灰頭發壞女人’現在還不想殺她。
哈莉妲被松開了，彎著腰，大口大口劇烈咳嗽起來。
“羅蘭•柯林斯是個邪教徒，你親眼所見，是不是？”仙德爾背著手，低著頭，笑容甜蜜︰“你在他身上看見了弟弟…還是媽媽？這招數可不是正經儀式者能用的。”
“哈莉妲。”
“我們來打個賭吧？”
少女那雙清透的眸子里閃過一縷戲謔。
她緩緩彎腰，聲音卻越來越輕。
“三天。”
她說。
“梅森•萊爾知曉這個秘密，他清楚羅蘭•柯林斯是個邪教徒。”仙德爾眨眨眼︰“我不會殺他，也沒資格審判他…三天之後，會有其他執行官對他進行審訊。到時候…有些秘密可就藏不住了。”
“哈莉妲，你知道邪教徒的下場嗎？”
仙德爾攥住座椅上女人的手腕，提起來，分出一根食指捏著，往桌面上那根蠟燭上去。
——讓火焰咬了一下她的手指。
“他會被燒死。”
仙德爾勾出一把鑰匙，輕輕擺在桌上，笑容燦爛︰“當然，當然啦。沒準我撒了謊，這些都是騙你的…對不對？”