“先生，您可得多給我點。”
男孩拍了拍廂壁，笑嘻嘻地翻上車，甩動韁繩。
幾分鐘前，梅森•萊爾成功搭上了一輛公共馬車。
自己逃離倫敦的希望之船。
今晚。
除了這個男孩，沒有任何人看見自己的模樣——也就是說…
只要他死了。
沒準…
男人摘下帽子，扒著同往車頭的縫，兩顆血絲密布的眼球強頂著空隙里鑽來的冷風，直勾勾望那駕車男孩的背影…
只要他死了…
這不是很正常嗎？
倫敦城每天都發生這樣的案子。
也許是搶劫的，也許是情殺、仇殺，誰會花心思追查一個車夫的死因？
梅森•萊爾咧咧嘴，鮮紅色的信子掃過牙縫里的肉絲。
他吧唧著嘴，食指敲打膝蓋，竟快活地哼起歌來。
有些事看似艱難，可只要干上一次，第二次就沒那麼艱難了。
甚至久了，它就將成為你唯一解決問題的辦法。
梅森•萊爾認為這個辦法好用極了。
方便，簡單，不留一點麻煩。
這個男孩可以死在東區，也可以死在西區或者南區。
沒有任何人清楚他來了這里，親手送走了一位屠殺者…
等等。
梅森•萊爾忽然想到一件事。
不對。
在殺了他之前，得問清楚…
“是啊，孩子。我怎麼能不多給你點？這夜太冷了——我記得前些日子都暖和起來了，是不是？倫敦的天氣就像女人的心情一樣多變。”
如果他想，就一定能成為對方的朋友。
梅森•萊爾自認有這樣的能耐。
車廂外傳來笑聲。
“太對啦，先生。您一瞧就是有趣的人。我前幾天已經準備換了厚大衣，至少走路能輕省點…”听聲音就知道，這男孩的年紀不大︰“我今天本來該在南區，誰知道轉了半個下午，也沒踫上個寬闊人…”
他邊說邊嚼著什麼糖，聲音有些含糊不清︰“恩者庇佑，教我遇上您了！”
梅森•萊爾假笑兩聲，又問︰“我從沒注意過，孩子。雖然每天都要乘，卻從沒注意過——你們分了區？”
“我的朋友，先生。我和他說好了。”
男孩回答。
“他好活不斷，我可不能傻乎乎在那地方等了。”
梅森•萊爾揶揄︰“所以你偷偷背叛了朋友。”
“‘倫敦不會虧待每一個努力的人’——話不是這麼說嗎？”男孩也逐漸打開話匣。他本來就是個健談的人，再加上梅森•萊爾有意引導，兩個人一前一後，車廂里車廂外，聊得愈發火熱。
他們聊風月，聊謠言，大到政事，小到某個酒館里新流行的髒話。
這孩子喜歡梅森•萊爾。
他穿得筆挺有致，卻不像那些用下巴尖兒看人的衣服架子。
“我得說，您是我見過最體面的紳士了。”男孩嚷道。
他們正在離開密林。
梅森•萊爾靠著車廂，閉目養神︰“是嗎？我這身可不算貴。”
“不是價錢，先生。”男孩說︰“您願意和我講話，听我講話——我是說，真正的講話，不是從嗓子眼里哼出痰那樣的回答。”
梅森•萊爾露出一絲厭惡的神色，聲音卻更加親切。
“哦，那你可得給我少算幾個錢了。”
男孩大笑著說那可不行，除非您明天還坐我的車。
梅森•萊爾打趣說沒問題，但你又要背叛自己的朋友了。
“…那些衣服架子整天講著‘體面、體面’，可要我說，先生，最體面的行為，不該是禮貌對待我們這些人嗎？”男孩發著牢騷︰“要沒了我們，他們可要靠腳走路了。”
梅森•萊爾不屑。
這世界不到處都是‘你們這樣的人’嗎？
體面？對一條狗？
這‘禮貌’只會讓其他人覺得你瘋了。
也許是梅森•萊爾的沉默，男孩敏銳地察覺到了他那沒有說出口的不贊同。
“我清楚，您也覺著我們卑賤，可這不正能顯示出您的特別嗎？我們的女王和大臣們都講過︰‘同國家一起奮斗’——先生，我們可是這個國家最堅實的車輪！大船的槳！鳥兒的翅膀！”
男孩十分自豪。
的確，如維多利亞女王所說。
若國家是車，他們就是車輪。若國家是船，他們就是槳。
‘總之不是人。’梅森•萊爾心中嘲弄。
對這天真的孩子，也對自己。
他這些年太清楚真相了。
在這個黑煙彌漫的血色之夜里，他忽然有些感慨。面對這個天真的，還沒有落進絕望窟窿里的孩子，他那涌動的情緒撬開心靈的縫隙，免不了說上幾句。
“孩子。”
他嘆氣。
“你見過鳥兒嗎？”
“當然…先生？”
“它們的翅膀，見過嗎？”
“誰沒見過。”
“努力奮斗，能讓你變得像它們一樣長出翅膀，雙腳離地，騰空而起嗎？”
男孩樂了。
他不會像個評論家一樣在報紙上大寫‘詭辯！’
但他能听出來，這話不對勁。
它沒有道理。
“先生啊，我說的是我們能做到的——努力奮斗，成為大人物。您卻說了個鳥兒…再努力，誰能成為鳥兒呢？”
梅森•萊爾揉了揉快要凍僵的臉，多年來心里積淤的泥炭陡然暴生出灼人的烈焰。
他有一股沒由來的憤怒，自心髒的每一次跳動而劇烈。
他哼了一聲，冷言冷語︰
“孩子，你根本沒有弄清楚哪一樣更難。”
天真，愚蠢。
就像…
“我是不懂，先生。”男孩可不怯他，硬頂硬回道︰“可我知道，我說的才是真實——我親眼所見，親而所听。”
“有個大人物就能給我們這樣的機會——只要我們好好干活，忠誠，別出錯。”
這可讓梅森•萊爾有些感興趣了。
大人物？
不會是個管理公共車站的巡街警吧？
“我們的…”
就在即將脫口而出的前一秒，男孩掐斷了話頭。
他沉默了幾秒，再沒了交談的興致。
“…總之我就知道。”
男孩嘀咕了一句，操縱著馬車轉向浮現燈火的街道。
梅森•萊爾撇了下嘴，扣下帽檐，伴著顛簸假寐。
出城的路很遠。
約莫四十分鐘…或一個小時，他才被叫醒。
昏昏沉沉的男人滿身大汗，做了個記不清的噩夢。
他被男孩推醒時，冷風已經快要鑽透他的長外套，喊著大病一場的口號向襯衫發起沖鋒了。
“我知道…我知道了！”他不耐煩地揉著眼角，朦朦朧朧地燈火中，對面座位上似乎有個人正把玩著黑亮銀環的手…杖…？
這不是那個駕車的男孩。
梅森•萊爾幾乎從座位上‘彈’了起來，瞬間抽出藏在內襯的匕首！
“誰！”
他驚恐萬分，生怕沒被警察抓著，反而被個劫匪剁了頭，窩囊的死在臭水溝里。
不過當他看清對面人的裝扮，這股子驚慌就徹底消失了。
漂亮的手杖可不便宜。
這也不是劫匪的…打…扮…等等，他好像見過這個男人。
“…莫里斯先生？”
梅森•萊爾按了按帽頂，撐著板子坐起來︰“莫里斯？赫勒斯？原諒我，我最近煩惱纏身，您可千萬別——”
“是柯林斯，萊爾先生。”那雙在黑夜里格外耀眼的金眸靜靜盯著他︰“羅蘭•柯林斯。”
他不等梅森•萊爾講話，起身率先下了車。
門外是一座籠罩在迷霧中的嶙峋建築。
還有那個立在一旁，垂頭恭順乖巧的男孩。
“替我向蘿絲說聲謝謝…”
“我知道她最近生我氣，”羅蘭拍了拍男孩的肩膀，把兩枚硬幣塞進他的口袋里︰“當然，也得謝謝你們。”
男孩受寵若驚，忙掏著硬幣，試圖還給羅蘭︰“先、先生！大人！我怎麼敢！我怎麼敢收您的錢，還值得您向我們道謝？！不不，不，我不能讓您——”
羅蘭豎起食指，輕描淡寫地按了下他的胳膊。
這股不容置疑的力量讓混跡街頭的男孩微微變色。
他可是被人稱為‘俊臉的騎士橋暴徒’，比起力氣，他自認為不會輸給這個…
這個…
這個漂亮優雅體面的詞語匱乏到無法形容的棒極了的先生。
“大人？”男孩這回真的開始忐忑，腰也彎得比他的信仰更加真誠——對于這些孩子，或行走在血與泥中的人來說，力量，就是一個人最好的名片。
顯然征服這些人和征服一些久曠寡居的女士都需要同樣的東西。
“拿著它喝幾杯，算我請。”
羅蘭對他笑了笑，轉身掃過提著闊肚胡椒盒的仙德爾。
然後。
視線落在車廂里，瑟瑟發抖的男人身上。
“有個人很想你，萊爾先生。您想念她嗎？”