安托躡手躡腳地撥開帳簾。
他仗著自己矮小，慣常這麼干了︰沒一點動靜地鑽進誰的帳篷里，偷偷拿走些零碎的玩意，然後，等到第二天，幫萊爾先生辦事的時候，到城里賣了它。
他偷過毛怪的襪子，哈莉妲的戒指圈，雙頭姐妹的餅和一支不會走的懷表——他從不問這些東西打哪兒來。
也許是客人們落下的，也許是有人偷的。
管它呢。
安托這些年攢下不少錢，他從小就要比其他孩子聰明得多。
等攢夠了五鎊…
不。
也許三鎊。
他就偷偷離開馬戲團，找個鋪子做學徒，等過上幾年，用錢換個營生。
他有主意，和馬戲團里的人都不一樣︰他不是畸形的怪物，又怎麼能在這兒待一輩子？
老老實實給梅森•萊爾做僕人？
萬物之父。
那花孔雀可是個吝嗇鬼。
要不是他機靈，恐怕現在就和那丟了的黑皮女人一樣，兜里半個子兒都沒有。
‘祝他喝酒嗆死。’
安托心里嘟囔，腳尖壓軟了毯子，把頭塞進帳篷里，東瞧西看。
奇怪…
他沒听見呼嚕聲。
照理說，毛怪每晚的呼嚕聲可都不小。
‘奇怪。’
熟練的竊賊身體的每一寸都是棉絨和羽毛做的，不會發出一丁點聲音——雖然安托沒什麼做賊的天賦，可這些年下來，他至少足夠了解每一個成員的休息時間。
那個黑毛怪人不會醒著。
帳篷又沒什麼可撬的鎖頭。
他閉著眼楮都能——
嘰。
腳尖踩實的下一秒，他渾身汗毛都要立起來了！
有人把酒灑在了毯子上！
除了那幾乎要驚醒沉睡之人的響聲，徹底鑽進帳篷的男孩聞見了一股濃重的血腥混著威士忌的氣味——它撲面而來，往身上每一個毛孔里鑽。
男孩無聲地嘔了一下，死死攥著帳布。
理智告訴他，現在該轉過身，頭也不回地離開。
可貪婪告訴他，該進去瞧瞧。
沒準有人醉死在帳篷里…
馬戲團里，除了波戴蓬姐妹，沒人敢招惹毛怪——安托認為他可藏了不少好東西。
尤其是，他還負責看管馬戲團的道具。
如果醉死了…
或者把自己掛在什麼鉤子上…
他就能偷偷帶走一些。
也許不必再等上幾年。今年，這個月，他就能徹底離開馬戲團了。
‘毛怪？’
他輕輕喊了一聲。
除了那空氣中黏膩的血腥在他指縫間拉出長絲，沒有任何活人回應他。
漆黑一片的帳篷到處都是壘高的木箱子，擋住了本該透過帳布的朦朧月光。
安托只能憑著記憶，抹著箱子，點著腳尖，一點又一點的抹黑向里探…
他踫到了飛鏢靶。
配套的鐵鏢。
一些嘩啦作響的彈珠。
抽屜里的鑰匙，分不出作用的銅環，幾枚小面值的便士。
安托並不用分清這些零碎的作用，只要它們大小合適，能夠被放進口袋里。
沿著木箱搭造的迷宮，兩個拐角，讓安托的兜子越來越沉。
腳下似乎也越來越濕潤了。
他打翻了一整箱酒？
“毛怪？”安托壯著膽子，提了提聲調︰“梅森•萊爾先生有事找你。”
他弓著身子，背靠木箱等了一會。
依然沒人應答。
這回，安托敢確定，那渾身長黑毛的怪物必然是死了——他絕對偷錢買了酒，喝的醉醺醺，一頭栽在了什麼尖銳的地方，撞破了頭或脖子，讓血流的到處都是。
這悲劇只發生在一瞬間，沒人能听見他的喊聲。
大概，他也喊不出來。
安托幸災樂禍。
“你可倒霉了。”他掂了掂兜子，索性大喇喇地邁步向內。
繞過幾個‘箱牆’，就是毛怪的床——他用箱子將自己睡覺的地方圍起來，不僅擋風，還要比其他人的帳篷都要暖和…油燈在哪？
摸過幾口木箱，上面卻只有一些零散的金屬刀具。
用腳尖在黑暗里探了探，滿地都是黏膩的嘔吐物。
他該走了。
‘可我還沒找著錢箱…’
安托自言自語。
他開始熟悉這不見五指的黑暗，對于未來的期待壓過了眼前的恐懼——這是個好機會。
沒人發現的好機會。
若等那吝嗇鬼來了，恨不得連滿地的嘔吐物都要斂走熬上一甕。
安托撇著嘴想。
忽然，他好像踩到了一個堅硬的物體——
會動的。
他嚇出短促的尖叫！
膝蓋一軟，跪倒在滿地污穢中！
他的十根手指塞進了一些類似綿軟滑膩的東西里，向前摸，還能踫到一個堅硬的…
那是皮鞋頭。
腳踝。
襪子。
長褲…
安托越摸越害怕，一股酷寒似的湍流刷過渾身糙皮。
他…
好像知道面前的是什麼了。
一簇火焰在玻璃罩中被點燃。
露出張忽明忽暗的笑臉。
梅森•萊爾一手撥弄著指尖振翅的蝴蝶發卡，一手將油燈放好，拎起腳邊的黑色玻璃瓶。
他不知什麼時候坐在椅子上，不知坐了多久。
“我正找你呢，安托。”
他輕聲細語，瓶內響起叮咚的水聲。
安托張了張嘴，這難辯的場面再讓他發不出一丁點聲音，失了語似的‘啊’了幾下。
接著。
一股冰涼油膩的液體，就順著他的頭頂灑下。
這氣味是…
不由安托多想，梅森•萊爾緊接著開了口。
“你知道，我一直把你們當做我自己的孩子，”他倒干黑瓶里的液體，隨手一扔，提著油燈起身，“我一直都把你們養的很好，對不對？”
他邁步繞過瑟瑟發抖的男孩，面露哀色。
“可我現在遇了大麻煩，安托，我的孩子，”即便看不清臉，安托也能從聲音中听出他的誠懇，“我沒成功…你說，我為什麼總沒法成功？”
“我做的還不夠嗎？”
他自言自語，晃著油燈，把里面的火苗搖得越來越寬。
“波戴蓬，毛怪，福曼斯——我了解他們的痛苦，是啊，我親手把他們帶回來的，怎麼能不了解他們呢？”
梅森•萊爾無比失落。
“如果成功就好了，安托。你說，他們明明都…哦，是啊，那樣你也就不必死了。”
“我其實還挺喜歡你的。”
安托驚恐回頭。
一支油燈斜著砸向了他的臉！
他下意識的閃躲，讓那脆弱的玻璃撞碎在木箱的包鐵角上！
嚓——！
頃刻間。
烈焰蔓延。
“不要命的貪婪鬼！那可是我花錢買的油！”
梅森•萊爾抖著衣角，縮著脖子，罵罵咧咧地逃出了帳篷。