這兩天，羅蘭沒少往教會跑。
和之前一樣，沒什麼收獲——倘若非等到加里•克拉托弗回來，不知要多久。
蘿絲抽空和他見了面，聊了半個下午。
當她得知那位‘惡毒女人’消失，立刻掛出了一副無比擔憂的表情——可嘴角卻繃不住地向上翹。
就像人沒法偽裝快樂時的嗚咽，她也一樣沒法讓羅蘭相信她真的擔憂仙德爾。
雖然她們都是‘教徒’，是一國的，是夜晚妖精環里相見的‘朋友’——可假如有機會讓仙德爾從羅蘭的生活里消失，蘿絲是一定樂意的。
她認為仙德爾也會這樣想。
‘真讓人擔心，羅蘭。你說她會不會是流連誰的被窩，忘記和我們約好的時間了？’
羅蘭只是讓她想笑就笑。
然後蘿絲就痛痛快快開心了整個下午。
一天，兩天，三天。
羅蘭找不到仙德爾的痕跡。
心也漸漸沉了下去。
藝術協會。
重新開始的課程。
心不在焉的人隨手撥弄著琴弦，那古怪的調子讓一旁的紅發男人不禁蹙起了眉。
他看了看低頭沉思的羅蘭，放下茶杯。
“你的技法快要追上我了。”路易斯•海曼淡淡說道︰“比如，能教人從琴聲里听出心思。”
羅蘭停下手，握著琴頸，將它輕輕放到桌上。
“抱歉，路易斯，我最近有點…”
“有點什麼？”紅發男人托著下巴，百無聊賴的手指撥著音符耳墜。
“有點不安。我丟了個朋友。”羅蘭說。
“誰？”
“克拉托弗。仙德爾•克拉托弗，我的朋友，我的隊友。”
路易斯揚了下眉，稍稍坐直，合攏十指︰“仙德爾•克拉托弗…哦，克拉托弗家的姑娘。你沒問問…你的‘兄弟姐妹’？”他不等羅蘭開口，又繼續自言自語︰
“你當然問了。”
話音在此停頓。
幾個呼吸後。
“我知道她在哪，羅蘭。你早就該來問我。”
嘎吱。
座椅發出了刺耳的聲音。
“路易斯？”
路易斯•海曼笑吟吟端起茶杯，右腿搭在左腿上。他看著面前那張憂心忡忡的臉，心里一陣愉悅——很少有事能讓他的‘朋友’變了顏色。
真有趣。
“你瞧。”
他慢悠悠說道︰
“你答應我，等天氣暖和，幫我干一件事——作為交易，我會把伊妮德•茱提亞道路的秘密告訴你。”
“我們彼此都認為合理的交易，是不是？”
他說。
“但現在，你要從我嘴里問出仙德爾•克拉托弗的下落…羅蘭，你能給我什麼呢？這是另一個交易了。”
他盯著羅蘭，就像照鏡子一樣，看著曾經的自己。
倘若他有羅蘭幸運，他的人生不會變成這樣。
羅蘭•柯林斯。
你會珍惜自己的命運，還是，糟蹋了它？
“你想要什麼？”羅蘭問。
路易斯•海曼︰“你的命，怎麼樣？她可是你的好朋友吧？”
羅蘭想了想︰“其實我們沒那麼熟。”
路易斯•海曼︰……
失語的男人臉上浮現一抹笑意。
“我還以為你會說——為了朋友，我能付出一切。”
羅蘭往後靠了靠，抽出一支雪茄，慢條斯理地點上。
他現在倒不著急了。
“羅蘭•柯林斯，我可以告訴你仙德爾•克拉托弗在哪…但是——”
他拉長了調子。“但是，羅蘭，你也得幫我個小忙。”
“合理的交易。”
他看羅蘭的眼神，就像觀察一只皮箱里的螞蟻，看它究竟會堆出什麼樣的國，做什麼樣的選擇，往哪邊去。
“幫我個小忙。”
他說。
“殺個人。”
那雙狹長的眼楮眯起來。
如果風琴之路的儀式者想要用語言傳遞情緒，他就一定能做到。
羅蘭在聲音中听見了一塊被凍結的憤怒。
這聲音敲得用力，鑿出冰冷的碎屑。
“高環儀式者都沒法辦法的人物，你卻指望一個低環？”羅蘭平淡回問。
路易斯•海曼起身，來到羅蘭身後。
忽然撐著椅背，俯下身。
“他是個凡人。”
那聲音像刀刃一樣劃過羅蘭的臉，割的他生疼。
“我可以殺了他，但我不願意他這樣死，羅蘭。”那聲音就在羅蘭的右耳，陰冷、鋒利，像一只積滿毒囊的蜘蛛，在他肩膀爬著，爬著，時不時用蛛腿輕輕撥他的發絲。
“他善良、高尚、樂于助人；他卑劣、殘忍、手段惡毒…你希望他是什麼樣的人？”
羅蘭側臉躲了躲︰“那重要嗎？”
呼吸聲停頓。
片刻後，氣音變得不再鋒利。
“是啊，羅蘭，那不重要。”他拍了拍羅蘭的肩膀，換了一邊︰“殺了他，讓他死在絕望里…羅蘭，作為回報，我告訴你你想知道的。怎麼樣？”
“說實話，我不明白這‘賞識’到底從哪來。”
“別對命運發問，羅蘭。有些‘為什麼’沒有答案。”海曼輕輕抬頭，注視著鏡中端坐的黑發青年，以及他身後的自己。
他們發色不同，瞳色不一樣，甚至俊俏的臉都給人不同的感覺︰
羅蘭像太陽，眉眼間的溫柔會讓人樂意親近。
而他則過分追求精致，倒顯得有些刻薄，不近人情。
他們的性格就像用同一種模具，卻倒進了兩種材料鑄。
截然不同的兩個人，類似的命運——
他們都出身泥濘，有著足以讓人驚嘆的天賦。
他們的領路人強大，在神秘這條路上順風順水。
他們可以輕易結交朋友，仿佛被命運眷顧一般，總在危難時得人相助。
可是。
羅蘭卻永遠比他幸運。
一些細微之處的改變，讓兩條道路逐漸遠離彼此。
這讓路易斯•海曼心里的毒液日益濃郁。
羅蘭•柯林斯本該和自己一樣，靈魂深陷火獄，永不止歇地哀嚎——可他日日過得痛快，仿佛命運真偏愛了一個不該偏愛的人。
路易斯•海曼憎恨這樣的命運，憎恨這樣的羅蘭•柯林斯。
可同時，他又對他寄予了一絲復雜的期待，盼望同樣的苦難能終見天日，在太陽下晾曬被準許的軟弱。
在這條通往地獄的道路上，在這條無聊、盡頭可見的道路上。
路易斯•海曼找到了讓他無法移開眼球的玩具，找到了他痛苦灼燒生活中的樂趣。
他盼他死，也盼他生。
當然。
一切由命運決定。
既然你偏愛這個人，那麼，就一直偏愛下去。
直到他不再受命運擺布。
或者，和自己一同下地獄。
路易斯•海曼眸色漸深，這些能看到的未來讓他變得無比興奮，仿佛听見了尖牙刺入軟肉的破裂聲——連綿不斷的，讓他那早就扭曲的心和靈魂更加灼燙。
這多年如死水的生活因什麼而翻涌？
“仙德爾•克拉托弗在夢里。”
路易斯•海曼輕聲說道。
本章完