聖亞割妮。
羅蘭也沒听過這名字。
當老雪萊將他與那女孩——聖亞割妮的對話悉數告知後，三個人都是同樣的表情。
茫然。
不過，至少有個猜測。
詹姆斯•雪萊的猜測和羅蘭的類似。
只是他沒有「扳手」，現在還不能確定自己的猜測是否正確︰
‘否則，你們將死在這一重歷史中。’
她提到了‘這一重’歷史。
同時，沒給出將迷匣帶入夢境的辦法。
所以，詹姆斯•雪萊有理由相信，所謂的‘將迷匣送來’，就是送到另一重歷史去。
這夢境之主，或許來自某個不朽者，甚至神靈的一部分。
“我們要找的，也許不在現實，不在夢境，甚至不在此重歷史。”
詹姆斯•雪萊捏了捏眉心，對于那女人所說的‘五十年’格外警惕——寬裕的時間，意味著極度的危險。
“跨越歷史，我幾乎沒听誰做到過。”老人問羅蘭︰“你清楚‘多重歷史’，對不對？”
蘿絲︰“什麼多重歷史？”
羅蘭︰“我清楚。”
雪萊︰“我只能利用雪萊家在聯盟中的關系為你打听，但這任務，顯然要壓在你肩膀上了——我沒法完成‘五十年’的約定，我可活不了那麼久。”
蘿絲︰“什麼多重歷史？”
羅蘭︰“我明白，時間還多，先生，請您小心…據我的朋友說，涉及多重歷史的奇物或知識，都極易惹來大麻煩。”
雪萊︰“雪萊家的麻煩已經結束了，只要我懂規矩，沒人會再招惹我。”
蘿絲︰“不是，什麼多重歷史？”
羅蘭︰“迷匣，您打算親自保管嗎？”
雪萊︰“不，我看，交給教會或審判庭，是個更好的…選擇，對嗎？五十年的時間，我們總不至于現在就用到它——比起安全，哪里有審判庭安全？”
蘿絲︰“我要砸東西了！！”
兩個男人捧腹。
“你們真讓人討厭，羅蘭，我——”還不等蘿絲發火，老雪萊用手制止了她。
“既然你選擇成為雪萊的繼承人，莉莉安，你就得學會克制了。”
蘿絲咧了下嘴，不忿︰“我可從不。”
“你說你踏上的道路是「密卷」，那麼，和我算同路。”詹姆斯•雪萊雙手交叉，眼里閃過笑意︰“一些經驗，道路上的經驗，如何才能感受最有趣的冒險，最瘋狂的混亂…滿足內心的渴望…”
“哦，我可還沒來得及派人調查你，莉莉安。這都是我，一個老人，一位曾經的高環「密卷」的經驗。”
“更何況，我可有六環以前的升環儀式…”
蘿絲慢條斯理地捋了捋卷發，嗽嗽嗓子。
裝模作樣地坐直，收下巴。
“…倒可以商量。”
羅蘭要笑死了。
蘿絲咬牙切齒，在桌下用布鞋碾他的腳。
倆人你追我趕，上身卻像個路燈桿子一樣筆直。
詹姆斯•雪萊下巴搭在手背上，靜靜看著兩個稚嫩的年輕人用同樣稚嫩的手段增進本就親密的關系…
約翰。
我也曾對你如此耐心。
可為什麼…呢？
我為你安排了全部，只要等我死。
老人頓感孤獨。
——約翰•雪萊沒能殺死他，只是活埋了他的希望。
可是。
雪萊家永遠不會與血肉搖籃合作，也絕不會出現一個邪教徒繼承人。約翰，你走錯了路。
想到這，詹姆斯•雪萊深深吸氣，遍布創孔的爛肺濾過氣管帶來的痛苦，用最後的生命力膨脹、收縮。
“現在年輕人表達愛意的方式可比我們那時要直白得多。”雪萊揶揄。
蘿絲好像听了一段外國話，似懂非懂︰“…哦，原來這就是煙斗嗎？它干什麼用的？”
「太拙劣。」
……
總之，蘿絲就這樣成為了雪萊家的‘繼承人’——
臨時的。
因為羅蘭並不認為，一個轉述的謊言能長久騙過這位自泥中崛起的老紳士——畢竟曾死在他手里的‘紳士’數不勝數。
瞧瞧掌管著象幫的安妮•範西塔特，你就該清楚，比象幫還要龐大的金牙幫的領頭人絕不是看上去那麼和善。
所以。
這謊言只持續到蘿絲從夢境中脫離即達到羅蘭的目的。
之後…
羅蘭不在乎。
反正蘿絲活下來了，活蹦亂跳的活下來了。
“莉莉安。”
羅蘭出神時，詹姆斯•雪萊正和蘿絲交談。他要她常來老宅，最好徹底住下。
“我讓僕人給你打掃出一間最好的——等冬天徹底過去，再給你重新修一棟屬于你自己的…按照你自己想法打扮的房子，怎麼樣？”
“我還有工作。”
“誰沒有工作，孩子。但你總得有個落腳的地方——你現在住哪兒？”
“審判庭後面的屋子，那兒有許多木屋，不用錢。”
“…不是個好選擇。”他見羅蘭微微側頭，像個孩子一樣沒正形地調侃︰“雪萊家的繼承人這輩子只有一個可能到那些破木頭里住——那就是，徹底收購審判庭的時候。”
這口氣可比蘭道夫•泰勒大多了。
就膽量來說。
“你可能沒見過貝羅斯•泰勒，年輕人，”他听羅蘭提到「泰勒」，那雙圓的一下眯成縫，重新打量起這俊俏青年︰“那老東西年輕時還說和我聯手，也許拼搏二十年，能買下半個英國…”
“現在，整日守著海港，早就沒了雄心壯志…”
他不掩飾言語中對貝羅斯的熟絡，對于相識數十年亦敵亦友的彼此，諷刺也是一種贊美︰“他倒聰明，知道早些將產業交給有天賦的繼承人…”
說著說著，他忽然看向已經有點不耐煩的姑娘。
“雪萊家也有自己的產業。”
“我每天很忙，”蘿絲當然知道接下來會是什麼。她認為自己只不過是個‘假冒’的，何必干那淨是麻煩的活呢，“雪萊先生，我忙的要死。況且說好的，我只和你出席幾個宴會…”
老人並不強迫她，只是隨口念出幾個數字。
“每年的收益可需要人盯著，我又老又累，眼楮越來越不好用。唉，也許，被管家或雇佣的騙走財產，就是雪萊家最後的結局了…”
蘿絲看了羅蘭一眼。
由于她現在負責「不老泉」，多少接觸了點和‘經營’有關的知識——只是一丁點。
但這一丁點也足夠用來裝樣子了。
“那不可能。”
她搖搖頭︰“你們難道不記賬嗎？”
瞧，兔子追逐子彈。
老雪萊聞聲嘆氣︰“賬目可有不少說法，孩子，這也是我需要一個繼承人來威懾他們的原因。倘若你真能幫上忙，雪萊家每年至少能少損失十萬鎊…”
“也許，單輪合作者來說，我該拿出其中的十分之一獎勵給有功的你？”
蘿絲又看了眼羅蘭，猶豫道︰
“…我們得先說好，先生。我不…不識字。”她撩了下鬢發，頭一次表現出羞恥，話音也低了不少︰“…但，但我正在學。”
詹姆斯就像看一點點踏入陷阱的獵物般看蘿絲︰“雪萊家最多的就是老師，孩子。”
“只要你肯學。”
本章完