麗貝卡死的莫名其妙，但老彼得認為，邪教徒掌握的力量原本也莫名其妙極了。
他們仍將‘人’（或那灘爛肉）送去審判庭進行後續檢查，羅蘭則請了假，趕去雪萊家。
當抵達老宅外時，詹姆斯•雪萊安排的僕人早早等在那兒了。
“這邊來，先生。老爺在書房等您。”
之前提到過雪萊家的裝潢，如今羅蘭終于親眼見識到比蘭道夫還要浮夸的人了。
「你說你在夢里遇見了誰？」
抱著頭顱的女孩。
妮娜小姐的記憶…提到過嗎？
「沒有。」
「但我敢肯定，那不是什麼‘夢境之主’。」
扳手說。
「夢境很少會誕生‘主人’，你們所謂的主人，也多是指一段記憶、執念，或某類威脅不大的異種——」
「如果真據你所說，那個抱著自己腦袋的類人生物擁有高等智慧，它不可能誕生自一座血肉搖籃、第九冠神留下的夢境。」
如果是。
按照第九冠神的教義，羅蘭他們該參與的游戲是‘打靶’，而非骨牌。
比如，看誰吃的香，誰發射的更多…之類無法詳細描述的、多人參與狂歡的惡心儀式。
骨牌投票？
埋在話里的陷阱？生與死的博弈？
關閉？開啟？選擇？
這不是誕生在那樣夢境中的生物會干的事。
那對他們來說實在無聊。
我也不這麼認為。它好像清楚我的血脈，但沒有發火。
「一座夢境的主人，也不會需要迷匣…」
門呢？
「什麼門？」
巨蛇與蜘蛛之門，我踏進了一扇門。
羅蘭給扳手詳細描述了那扇門。
巨蛇，與它鱗中的蜘蛛。
自己的回憶。
另一種選擇。
它說，每個人都是囚徒。
「巨蛇？」
烈焰忽然沉默。
這時間久到羅蘭穿過小路，進入真正的建築群。
「羅蘭…」
嗯？
「你知道凡人如何成為不朽者嗎？」
十環？
「沒錯，抵達十環的，將擁有長生的靈魂。他們不再被允許隨意回到醒時世界，就像一枚劇院大小的鐵球，不再被允許落到一張柔軟的紙上。」
「那麼侍者呢。」
扳手又問。
「侍者，在你看來，和不朽者的區別是什麼？」
我听伊妮德講過，那是和人類不同的存在了。
「權柄。」
「 們能調用神靈的權柄，是真正意義上的‘不死’——但同時，那些東西，也不能說擁有‘自我’了。」
「一個長得像奶牛，身體構造像奶牛，名字叫奶牛的生物，本身就和奶牛沒什麼分別。」
你為什麼非要用奶牛舉例子。
「…總之，我可以這樣說︰不朽者有他們的愛恨情仇，但侍者沒有。 們是神靈，或者準則的延伸。」
所以。
「所以我要告訴你這個秘密。」
「不朽者成為神靈侍者的條件︰穿過那扇門，前往見神的小徑。」
「‘門扉’即是晉升侍者的條件之一。但我並不清楚還需要什麼樣的儀式，也不知道，究竟哪一扇門，對應哪一位神靈。」
「或許某一扇，或許全部？」
「我不知道這個答案，大多探索神秘的儀式者都不知道。」
「甚至，他們都沒弄清，眠時世界究竟藏著幾扇門。」
你的意思是，在不朽者之前，門扉對儀式者毫無用途？
「當然不是。」
「就像你見識的那個可以從鏡面中移動的召喚物——召喚它的條件，必要踏過刀刃階梯，一個眠時世界中的血腥審判場。」
「而那階梯的位置，就和某扇門有關。」
扳手告訴羅蘭︰
門扉之于儀式者，類似‘密傳’般，是一口裝滿了未知奧秘的寶箱。
每一個有野心的儀式者都想要尋找它們的坐標，並嘗試征服這一扇扇誕生于眠時世界的神秘之所。
然而，每一個成功的，或者失敗的，都在離開後保持了緘默。
沒人能說出他們到底遭遇了什麼。
「你在門扉中的經歷是無法對任何人表達的——用所有你能想到的方式。」
「羅蘭，如果你說的是真的，那扇門，就不是真正的考驗，不是真正的巨蛇與蜘蛛——甚至，你很難記起之前遭遇過什麼才對。」
听起來…
門扉，有點類似‘大儀式’？
你說的…那什麼來著？
「被動。沒錯，它會給找到它並通過考驗的儀式者超乎想象的獎賞——但是，羅蘭，眠時世界已經足夠危險了，門就更加危險。」
「你說你和那抱著自己腦袋的鬼東西做了交易，為了救小飛賊。」
「沒關系，這都不重要。」
「你有沒有考慮過一件事。」
什麼？
「你沒準都活不了五十年。」
羅蘭︰……
你真會說話。
「所以，別打听有關‘門’的事，就像跳躍歷史一樣，這些對于目前的你來說，並不重要。」
你也知道，有時候不是我打听它，是它們打听我。
許多事是自己撞上來的。
「……」
「比如你的長腿蝠蝠，和…哞哞貝蒂？」
我說危險和麻煩撞上來。
「有什麼區別，這倆人比你目前遭遇的所有事加在一起都要危險。」
貝翠絲？你認為她會用水彩殺了我？
「我可以用我的牙跟你打賭，她以後絕對是個比那惡毒修女還要麻煩的鬼東西。」
羅蘭心中玩味。
扳手。
「嗯？」
我也可以用我的牙跟你打賭，你以前也絕對是個比仙德爾要麻煩的鬼東西。
火焰撲騰幾下。
嗖地熄滅了。
「我不喜歡賭博。」
雪萊家遠離倫敦市區，更偏僻的位置帶來了更多的土地，這讓他們遠遠超過了泰勒家——至少在數量和面積上。
建築群看起來十分壯觀，一些工人正吆喝著、推著長柄車，通過小路繞去後面。
“少爺想要一座鐘樓。”
領著僕人的老管家甚至要比詹姆斯•雪萊年紀大，他唯一給羅蘭留下印象的就是那雙擦得和鏡面沒什麼分別的皮鞋頭。
“約翰•雪萊？”
“…希望少爺能在另一個世界得到他想要的。”
老管家嘆氣。他可以說看著約翰長大。
從沒想過有一天，這個自己看著一點點變成男人的孩子，竟能串通邪教徒，將雪萊家儀式者的信息悉數泄露——還親自領著邪教徒，替她遮掩，大搖大擺闖進作為莊園屏障的第一棟建築。
偷襲並殺死了四位儀式者。
毀了兩件奇物。
襲擊了自己，也襲擊了他的父親，詹姆斯•雪萊。
若非神奇的力量降臨，他和那邪教女人必然會殺了老爺，徹底覆滅這個他服侍了多年的姓氏。
“誰會對自己看著長大的男孩起疑心呢。”
老管家搖搖頭。
如果不是他帶路，那邪教徒不可能悄無聲息抵達自己或老爺身邊。
而儀式者引發的戰斗，也會讓附近的儀式者迅速察覺。
那邪教徒絕對跑不了。
即便她是高環。
老管家語速快但清晰地說著。
羅蘭當然不會認為他自作主張︰對于管家這職位，他們的一舉一動都代表了主人的意志。
“先生還好嗎？”
“…不大好。”管家也不知該做什麼表情，對于一個失去了孩子，失去了唯一孩子的父親來說，任何安慰都是多余且令人煩躁的︰“您或許知道，雪萊家就這一個繼承人。”
“願萬物之父庇佑一個悲傷的靈魂。”
羅蘭只有一句話可說。
除非他真傻到要和詹姆斯•雪萊翻臉，否則真心話就永遠藏在心里吧。
比如︰死得棒極了，您的兒子碎的到處都是，他幾分熟…
之類的。
「如果有一條道路的代價是再也不能說話就好了。」
「絕對適合你。」
如果有道路的代價是只能吃素也不錯。
「我還真知道，某件奇物的持有代價，就是‘永遠不能吃素’——我得想個辦法把它弄來，這樣你就再也威脅不了我。」
效果是什麼？
「求我。」
效果是‘求你’？
「……」
我還以為是‘賭博’。
「是你父親的臭眼球。」
攻擊性實在不怎麼強。
——雪萊家的建築可以用‘壯觀’形容，它們沒采取當下最時髦的設計師的靈思，也不同審判庭一樣嶙峋尖銳。
大，寬，粗。
這是建築們強烈的特征。
而進到屋內後，濃郁古怪的配色充斥著視線。
黑、金和綠。
經過反復篩選的深棕紋地板，廳壁爐用了色調相近的岩板。
牆紙由人手工描繪，縴細、弧度繁多的金色線條中點綴著綠色。
室內多數裝潢逃不過這三個顏色。
這更像某個貴族的家，而非祖上驟然爆發的卑劣商人的老宅——甚至在某些傳承清晰的家族眼里，這兒都不該稱為‘老’宅。
打扮的像模像樣。
“老爺喜歡金色，夫人偏愛松綠。”
老宅里的僕人和蘭道夫家的也有所不同︰他們很安靜。
就和這座宅子一樣。
好像每個人鞋底都多加了一層棉花，走起路像飄，也不言語，只點頭後悄悄退去，消失在某個拐角或牆後。
室內的色調本就黯淡，再配上這些幽魂僕人，亮度不高的氣燈和孤單的燭火——
就活像個垂死的人。
三樓。
詹姆斯•雪萊等在書房里。
當羅蘭受邀而入時，率先看見的，卻是那渾身不舒服、在椅子上扭來扭去的綠眼楮小姐——
她不知什麼時候洗了澡，換了身白底翡色蕾絲的羊腿袖一字裙，軟布鞋露出一點腳面和泛青的血管，腳趾頭正和她本人一樣，也被自己不喜歡的布包著，不停扭來扭去。
她一臉無奈地看了過來，發現是羅蘭，好像發現了大救星。
這差點讓羅蘭笑出聲。
活著真好，是不是，小蛋糕。
“範西塔特小姐，日安。”跳脫的青年行了個瀟灑的紳士禮，對這雪萊家的‘女兒’，打扮得體的貴小姐︰“您今日璀璨依舊。”
“閉上你的嘴！”蘿絲呲牙︰“你這——”
書桌前的老人咳了一聲。
蘿絲就立刻不說話了。
羅蘭︰？
真少見。
飛賊竟有害怕的人。
“歡迎，羅蘭•柯林斯先生。”老人握著彎斗起身，里面還燃著煙草︰“快請坐。”
他用詞沒多慎重，仿佛久不見的朋友一樣，只攤了攤手掌，示意羅蘭自便。
儀式者又不是看不見。
忽略僕人端上的熱茶、咖啡，蛋糕和顏色艷麗、不符合規格的零嘴們，雪萊家和蘭道夫家類似，都在一舉一動中讓羅蘭變得舒適起來——這是一種很高級的做法。
至少對比那些接觸過的‘貴族’們，刻板的條件，禮節，乃至刀叉使用的順序——
羅蘭更喜歡商人們的做法，泰勒和雪萊這種‘什麼人就什麼待遇’的從容做法。
雖然有被評價‘狡猾’或‘取巧’的風險，可羅蘭確確實實更喜歡他們。
因為你無法想象當餐桌上的餐具比自己牙齒還多時，究竟要用多久才能吃完一餐，並且還吃不飽。
“我想起頭一次到蘭道夫家做客，盯著一盤牛排吃個精光，後來熟了，他才告訴我，紳士只能用一口，通常還不能越過面前的其他餐盤。”
羅蘭將手杖隨手靠在牆邊，拉開椅子邊坐邊說。
“我可發了好大的脾氣，問他為什麼不早些告訴我。”
詹姆斯•雪萊喜歡這個開場，笑吟吟問為什麼。
羅蘭撇嘴︰“他說，當時看我餓的實在不像話。”
老人發出響亮的笑聲。
本章完