羅蘭把箱子抱了過來。
兩個人一頭霧水，貝翠絲倒是高興極了。
她熱愛硬幣，僅次于愛羅蘭。
順便，之後是特麗莎。
再後才是哥哥。
“你要一直抱著？”
“也許不用一直。”羅蘭拉開窗簾，關注隊伍集結的進度——那金色先生顯然很有領導能力，短短數分之內就將男女們集結起來，並得到了這支高貴隊伍的指揮權。
他笑容里洋溢著熱情和使不完的活力，牙齒潔白，鼻梁挺拔。他像槍一樣站的筆直，手臂有力地在空中揮舞，指揮著眾人。
——若非要說少了什麼，只能是在陽光下閃閃發亮的甲冑和寶劍，扈從與白馬了。
“他應該發過誓要善待弱者，也不傷害婦人。”
蘭道夫幽默了一句。
他倒不是對這俊俏的太陽有什麼看法，只是相較他，蘭道夫更信任羅蘭•柯林斯。
一位專業人士。
“顯然，他也是。”
羅蘭眯起眼︰“我們的騎士先生顯然見識過幽魂，知曉怎樣尋找規則，如何打破困境…”
但正如不完全的真理。
不完全的知識會導致不可預料的災難。
叩叩。
騎士抵達了他的馬車。
“先生！”
他在外面喊。
“請出來吧！”
“我已經破解了這謎題！噩夢里的怪物難不倒我們——請出來吧！帶著您的家眷，我們就要離開這可怕的地方了！”
羅蘭朝蘭道夫做了個‘請’的手勢。
蘭道夫︰……
擰開鎖。
“日安。”笑容燦爛的青年先和蘭道夫打了招呼，視線在馬車里轉了一圈，朝貝翠絲和勃朗特微微欠身︰“我已經找到這噩夢的出口——如若您有其他問題，恕我無法回答——那是與眾不同的人才能領教的。”
他信心滿滿，仿佛在這本就高一等的人群里還要高一等。
他是個學徒。
接觸到「神秘」的學徒。
羅蘭默默抱著盒子，同貝翠絲一齊下車，視線掃過他身旁的兩個更高的男人︰這兩位也一樣——身上雜亂的「秘」迎風招展，就像夜里東區街頭巷尾的女士們手里的帕子。
‘來，快看我。’
羅蘭側了側身，發現三�藏在人群里的男士正靜靜盯著蘭道夫。
那是泰勒家的守護者。
三位儀式者默默朝羅蘭投過視線，又微不可查地點了下頭。
沒等眾人多做交流，慌亂的碎語就被響亮的掌聲打斷了——那領頭的年輕先生拍了拍手，來到人群正中心︰
“先生們！女士們！”
他高聲道。
因為前面只剩下一輛馬車——那車上沒人幸存，所以，現場的活人都在這兒了。
“听我說，諸位！”
“我是伊文斯，德里克•伊文斯！虔誠教徒，伊文斯家的金雀，有知者，得恩賜的持匙人！您和您的家人完全可以相信我，相信一位常與非凡事件打交道的，一個真正熟悉它們的人物！”
‘他名字好多。’貝翠絲扯了扯羅蘭的袖子，悄聲道︰‘像馬戲團的那人。’
當然，貝翠絲認為的悄聲，和在場所有人士認為的‘悄聲’都不同︰她的話幾乎讓所有人听了個清楚。
——別忘了，這些人可都剛看完馬戲。
誰還不清楚她指的哪一位呢？
梅森•萊爾。
廢話連篇的馬戲團主人。
“哦？看來這小姐有其他的看法？”伊文斯不改笑容，視線在人群讓開後，捉住藏了半個臉在羅蘭身後的貝翠絲。“您不必質疑我，我曾和古怪的打過許多次交道，也並非那騙人的巫婆神漢。”“請完全信任我吧，我也必不辜負您的信任。”
他笑容燦爛，用詞考究，體諒著女士膽怯的同時，又強調了自己經驗豐富、勇氣非凡，絕對能帶大家從這困境中安全離開——
直到有人小聲嘟囔。
‘泰勒家的傻瓜。’
這讓人群起了些騷亂。
有人低聲討論起泰勒，無形的話語此時卻好像能被肉眼看見，變成了手指，變成了居高臨下的指頭，由她的頭頂向下，一下又一下的按壓著她純正的金發和無知好奇的雙眼。
‘該離她遠些，您難道沒听說她曾干了什麼大事？’
‘那氣味…不，我恐怕不能當眾說這麼不體面的話，侮辱一位小姐。我沒法滿足您的好奇心了。’
他們靈敏的能用鼻孔嗅出彼此嘴里的暗示。
蘭道夫臉色愈發陰沉。
即便這些人兜里沒有一個子兒。
即便這些人翻遍自己的襪子和趾縫，再算上他們父母、祖父母的鞋墊，撕下皮，撥開肉，用尖指甲一點點刮那不干不淨的骨頭，再加上牙縫里吃剩下的、昨天晚餐的牛肉…
盡管這些加起來，也沒有貝翠絲一天的零用錢多。
盡管如此。
他們仍能有道德、不失禮的，掩著嘴，側著毫無用處的腦袋，談論這倫敦城眾人皆知的‘傻瓜’和他熱愛家人的哥哥。
好像唯商人的呼吸有腐蝕性，相處久了免不了讓他們的道德受損——再加上一個‘可能會傳染’的傻瓜。
這會不會是泰勒家血脈里傳下來的？
很難說。
“原來如此。”伊文斯明顯听到了那陣陣低語，可臉上卻毫不顯露，只往蘭道夫這邊多走了幾步，眼楮在勃朗特和蘭道夫身上停留片刻，接著，到了羅蘭——
“您是個盲人！”
他發現了。
驚呼一聲。
“諸位！我們中有雙眼不方便的先生！請讓他到中間，到我們能幫助到的地方來！”
他雙手壓了壓周圍沸騰的污水︰“我從不會歧視一位智慧不足的女士！也不相信那詛咒說法——倘若這先生被詛咒，難道，我們要將眼下所處的困境全歸罪于他嗎？”
“難道非要說，是他給我們帶來了災難嗎？”
眾人紛紛聲援，雖然他們可能不大清楚‘伊文斯’，甚至從沒听過這姓氏中誰較為出名。但就眼下，對于這青年的說法，他們無不同意。
他們鼓起掌，荒誕的在這幽魂遍地的「場」里鼓起掌來。
有人率先登上了高地，揮舞起旗幟。
同時，又找著了一個能夠讓士兵們同仇敵愾的標靶。
他完全領導了他們。
這愚蠢無聊的技巧並不罕見。
智慧不足。
歸罪與他。
蘭道夫咂了咂嘴，垂下的手握著槍，一下又一下地敲著褲腿。
他正要開口，身邊的勃朗特卻先無法忍受這蠢人的陰謀之語了。
教師小姐揚起頭，聲音清晰堅定，冷的听起來直凍耳朵︰
“恐怕您一點也不像表現的那樣高貴無私！德里克•伊文斯先生！行行好，我們周圍都是怪物，您為何不省下肚子里的詭計，將用來諷刺的能耐，放到您所說的‘帶領’上，讓我們真正脫困呢？”
“這不是上議院，您恐怕也沒什麼值得驕傲的血脈！伊文斯家的金雀，您那領結只要三個先令，也許正巧對應您‘高貴’的稱呼，是不是？”
蘭道夫似乎一點都不驚訝。
還用胳膊肘杵了杵羅蘭。
“怎麼樣。”
羅蘭想了想︰“比我差點兒。”
蘭道夫︰……
誰問你了？
本章完