羅蘭在想一件事。
如果說「馬」和「人類」不同，死掉或許說得通…
那麼，車夫是怎麼死的？
一定有什麼原因導致了他們的死亡。
“仔細看著他。”
那位勇敢的先生正從蘭道夫馬車前的一輛下來。
先扔了頂帽子。
幾個呼吸後，打開了門。
一只皮鞋又被扔了出來。
沒有動靜。
接著，是一只腳。
另一只。
頂發稀疏的中年男人鬼鬼祟祟，大概和自己表姐偷都沒這樣小心過——他重心靠後，只把一只腳踏在車廂外的地上，半個身子借著扶手高掛在車里，似乎只要察覺半分不對就要手臂發力，將自己重新拽回車廂…
風平浪靜。
那幽魂們只是靜靜凝視他。
像觀賞一場默劇。
他徹底下來了——並不先向車廂里的人報喜或把自己的誰接下來，他率先撿回皮鞋穿上，又撿回帽子戴好，整了整褲腳，由于動作太大而扯開的領口。
掏出懷表看了眼時間。
“英雄也要體面。”
蘭道夫嗤笑。
對于某類人的做派他可以說是深刻得不能再深刻。
“他要死了。”羅蘭說。
而這稍顯冰冷的話也讓勃朗特悄然抓緊了腿上的裙褶。
她不是蘭道夫，不是羅蘭•柯林斯的朋友。站在一個陌生人，或只停留在‘認識’層面的旁觀者看來，柯林斯先生對待生命的態度極其矛盾。
這種平靜和冷漠讓她有些恐懼，但又著實令人安心。
她想著想著，忽又察覺到自己也陷入了‘矛盾’，不禁嘆氣。
她今日見識了真正的非凡，又想起之前自己對他說過的有關‘誰不允許’的話題——這讓她感到由衷的羞恥。
就像和女王的廚師討論如何煮蛋一樣。
他大概會認為我是個不知天高地厚的蠢人。
她又見那摟著羅蘭腰，將小臉兒緊貼他胸膛的貝翠絲，看柯林斯先生一邊透過玻璃凝視遠處，還不妨分出一只胳膊，環著他懷里瑟瑟發抖的金發姑娘…
蘭道夫先生呢？
會怎麼看我？
蘭道夫…
蘭…
驀然抬頭的小姐發現她的‘蘭道夫先生’正扶著沙發背，巴巴盯著那‘將死之人’，一臉看熱鬧的表情。
再看看摟著貝翠絲的羅蘭。
勃朗特︰……
“他要死了。”
勃朗特下意識轉頭，隨著聲音追了過去。
當那有模有樣的紳士整理好自己的體面，準備開口朝車廂里說話時，肩膀搭上了一條手臂。
一道影子在他身後，小聲說了什麼。
男人嚇得幾乎跳起來，慌忙擺著手，搖著頭，就要往車廂里退——他好像听見了什麼，說了什麼，立刻激怒了周圍的幽魂們。
他們一擁而上，如同餓極了的鬣狗般撕扯他的衣服，他的頭發和衣服下的皮膚。
很快就見血了。
他被扯斷了胳膊和大腿，輕巧的就像貝翠絲收集的木制人偶一樣，關節只要逆著緩緩轉上一圈，啪的一聲，斷了�干淨。
當然，那先生可斷的不怎麼干淨。
羅蘭捂著貝翠絲的眼楮，將她在懷里攬得更緊。蘭道夫則面色平靜地看了全程，直到那車里發出尖叫，引來更多的幽魂詢問，接著，另兩條細長的、還掛著羊腿袖的胳膊被扔了出來…
他才緩緩坐回原位，將身邊那只和裙褶上花紋較勁的手和裙子撕開，拿住，握好。
“別像攥裙子一樣攥我，勃朗特。”
“…先生。”
“我們不會死在這兒。”蘭道夫輕聲安撫。
有意思的是，當蘭道夫親眼目睹了血肉撕裂的場面，那蒼白的臉上竟暈開了一片不自然的紅色——未知是令人恐懼的，一旦它不再神秘，就是勇氣的奴隸了。
“我們不會死在這。”
勃朗特下意識握緊了那只更大的手，跟著默念了一遍。
破碎的肢體和鮮血讓這條長街陷入了漫長的靜默。
但就像之前說的，當未知不再未知，不乏擁有勇氣的站出來，效仿古老的傳統，帶領他的人民踏上一條金色的道路——至少，最後面那輛車下來的年輕男人，大概是這樣想像自己的？
他偏分著棕色的卷發，領扣上的金穗和繡著金絲的斗篷皆表示著他的不凡——包括護衛在他身邊的兩名腰胯火槍、胸前斜插著匕首的先生。
“…听我說，先生女士們。”他神奇地通過了幽魂們的‘拷問’，並在給出了正確答案後，帶著自己的隨從自由穿行于模糊的灰色海洋中。
然後，挨個車廂敲門。
“听我說。”
“它們不會一擁而上，撕開車廂，將你們揪出來像貓咬碎老鼠的椎骨後扯著甩——如果諸位不想，就听我一言。”
他聲音洪亮，周圍的幽魂卻視而不見。
“‘我們和你一路’，就這樣對它們說，很簡單，是不是？只要一點勇氣，一點為了家人，為了自己的伴侶挺身而出的勇氣！”
他振臂高呼，金色的陽光照在他稜角分明的臉上。
“先生們！拿出你們的勇氣！”
“下來吧！”
“我們不能永遠等在這兒，直到一切無法挽回！”
“下車吧！”
“像個男人一樣解決這麻煩，或者，像男人一樣死！”
「像個男人」。
這話的作用就像冷水澆在燒熱的油鍋里，就像把腦袋放在打開的鱷魚嘴里再用手去捅它的嗓子眼——沒有幾個馬車里的男人能受得住這挑釁。
‘像個男人’。
如果是男人說︰你該像個男人——那麼你最好向他證明一下自己拳頭足夠硬，相較他，你更像男人。
而如果是女人說，你該像個男人…
那麼就是個悲傷的故事。
通常來說，悲傷的故事結局大多相同，但過程各有各的精彩。
‘像個男人’。
也像個咒語。
它很快就能在戰場上代替‘給我沖’了。
“可惜馬都死了，沒有馬的騎士不叫騎士。”蘭道夫調侃了一句，見那隊伍越集結越慢︰“我們要應大老爺的呼喚？”
“蘭道夫。”
“羅蘭？”
“你帶錢了嗎？”
“當然？泰勒家的人出門怎麼可能不帶錢。”他用腳踢開右邊的櫃門。
羅蘭︰……
為什麼會有人在馬車里放整箱硬幣呢？
“那要問我妹妹為什麼最近迷上它了。”蘭道夫拍了拍勃朗特，彎腰從櫃子里把箱子抱出來——三口箱子摞著，每個里面都放滿了面值不一的硬幣︰
有金鎊，也有先令和便士。
“我身上還有不少銀行券，但額度不大。”
蘭道夫的手在硬幣里攪了攪，又從兜里掏出一沓有些泛黃的票在手掌捋了幾下。
“一共多少？”
“沒多少，大概只有…幾百鎊？我留給貝蒂逛街買東西用的…�𡘾@ 墑裁矗俊 br />
“活命。”羅蘭瞥著那逐漸擴大的隊伍︰“沒有馬和盔甲的騎士大多沒好下場。”
本章完