帕羅耶梅德銀行開在十字街二十三號。
它幾乎像教會一樣雄偉。
工匠雕出的根根復雜線條組成牆體，在建築腰線上方，雕刻著一枚巨大的熊頭——這是神靈侍者︰肖恩•維斯特維克的標志。
巨熊貴族。
第二冠神︰伊芙的…
侍者。
他通過「獸群」之路晉升不朽，之後又穿過小徑，讓自己的身影落入伊芙的眼中。
通常，大漩渦的儀式者會在信奉伊芙的同時，也信奉巨熊貴族︰肖恩•維斯特維克。
據審判庭書庫的資料顯示，在施展涉及到第二冠神的小秘儀時，倘若同時向巨熊貴族祈禱，或許儀式會出現更加奇妙的效果。
神靈侍者…
侍奉于神之側，僅次于長眠之神的偉大存在。
羅蘭仰起頭，和石線簇擁中的巨熊對視。
……
「四重螺旋的循環支配者，凜寒之火，熾熱湍流…」
「自然女神伊芙。」
「以及 的侍者︰巨熊貴族，肖恩•維斯特維克。」
「記錄中說他常在眠時世界游蕩，行蹤不定。」
「他曾是巴斯伯爵，後拋棄家業失蹤。數百年前一場戰斗，突然以侍者身份降臨——他化身的巨熊擊碎了擋在他面前的一切敵人。從此，維斯特維克家族也被稱為巨熊家族。」
「他的後人利用他留下的遺產創辦了銀行。」
「即你面前的︰帕羅耶梅德。」
「據說這是當初維斯特維克閣下最愛的某任情人的名。」
……
你的功課做的不錯，扳手。
「~（○ˋ 3′○）~」
丑死了，像頭小豬。
「 o 〃~」
這個可以。
「你這個死瞎子還挑上了。」
今天風可不小。
羅蘭穿了更厚的深裘皮大衣，換了柄新手杖。
從馬車上下來後，等在一旁。
腦後束起的黑色發尾隨風雪一同飄蕩。
許多人，不止女人駐足凝望這如畫的天然風景。
‘他在等誰？’
或許車上會下來一個姑娘，一個浪漫的故事。
一些路人笑著想。
不多時。
他們就看到，一個‘球體’從馬車上艱難擠了出來。
還差點滑了一跤。
菲利普•錢德森扭頭朝僕人交代了幾句，整了整領口。
“我知道如您這些‘不凡’人士都有特殊的辦法生出眼楮——我就不差僕人服侍了…哦，您今天應該是這條街上最俊俏的男人。”
幾天前，菲利普•錢德森向審判庭去了邀請函。
給羅蘭的。
上次一面，得知他很有可能同切莉熟識，羅蘭自然赴約。
“我本想同您在他處長談，但又忍不住想向您炫耀我新改裝的馬車。”的確如此。
菲利普•錢德森已經給羅蘭‘講解’一路了。
這輛比一般馬車要長半截，釘了雙夾層。拋開那些藏酒的側箱、小雪茄櫃、軟皮躺靠和頂棚上時下知名藝術家手繪的油畫外，車里用件無一不貴，無一不稀。
連支撐桌板的倒錐形木座都裹了層鱷魚皮。
“這的確值得炫耀，錢德森先生。我可以說，目前還未見過比您這輛馬車更奢華的。”
听見羅蘭稱贊，菲利普•錢德森高興極了，連連引他踏上階梯。
帕羅耶梅德近在眼前。
向外雙開的棕木門大敞，兩名身穿黑色侍者服，腰纏金色緞帶的男性不停朝來往的客人點頭。有時遇上熟面孔，還面帶笑容親切地鞠上那麼一躬——顯然，錢德森就在這鞠躬的範圍內。
“日安，兩位先生。”
侍者麻利地迎上來，彎著腰，臉上盡是笑︰“我能幫您點什麼忙？”
菲利普•錢德森今日約羅蘭是要聊聊切莉•克洛伊的事，到帕羅耶梅德來也只是順便。
“我要開一張不記名存單，一千鎊的。”
他遣侍者在前面引路，又小聲問羅蘭︰“您最近可能沒听說，這事兒在我們圈子里都傳遍了。”
“什麼？”
“投資，大生意，柯林斯先生。”
菲利普揉揉圓鼻頭，吸了幾下︰“…一個賺錢的大生意。如果您有興趣，一會我們還能談談這事。”
羅蘭大概知道他指的是什麼了。
侍者把他們領到一個高櫃台前，屈指敲了兩下。
櫃台里夾著單片眼鏡的辦事員聞聲抬頭。
以菲利普•錢德森的資產來說，一千鎊不算大錢。辦事員利落地替他填寫單據，蓋戳。羅蘭則抱著手，听著自不遠處傳來的交談聲︰
距離他們最近的櫃台，一個絡腮胡男人正小聲辯解著。
“幾天前�f腔顧悼梢裕 br />
“幾天前，您可沒加價。”櫃台里的辦事員很有禮貌，但一點也沒松口︰“這已經超出我們的估值了，布朗先生，期望您能理解。”
櫃台前的男人理解不了。
他摘了帽子，左右扯了扯領結，身體向櫃台內探，聲音小了許多︰“…就當幫我個忙。那可是鬧市區，先生，鬧市區！最好的地方！整個倫敦，您再找不著那麼好的地方了…”
辦事員同意他說的，但這一點意義都沒有。
他對此表示遺憾。
“我只是個辦事員，您也見到了。若我能決定價格，我該坐在哪？”他開了個玩笑，把手中一摞票據在桌面上墩了幾下，壓進冊子里︰“一千三百鎊，布朗先生，這已經是高價了。”
“您難道不清楚嗎？”
艾薩克•布朗還是不死心︰“…那可是最好的地方。”
“位置的確是，但價錢就不一定了。如果真那麼好，您為什麼會來帕羅耶梅德？”
這年頭不乏私人轉讓，但到了銀行可就不一樣。
“…他們出價不公道。”艾薩克•布朗轉了轉眼珠︰“我那醫院花了大價錢，里面還有不少醫用器械…”
“是啊，但于我們有什麼用呢，布朗先生。與其說價值，不如說麻煩——我們收下您的房子，還得雇人重新打理一遍。”
艾薩克•布朗有些猶豫。
辦事員嘆氣。
他也很為難。
這先生來了好幾次。
羅蘭板著臉，突然插話︰“您為什麼要為難一位紳士？恕我實在無法忍耐這毫無尊重的言語，帕羅耶梅德不該是這樣，巨熊家族也絕不是這樣。”
本章完