曠日持久的黑暗之後，迎來的是更深邃的黑暗。
故事里可不是這樣講的。
蘿絲沿著小路，手指劃過牆壁上的厚灰燼——這里曾是象幫的據點，也是最初的姐妹們的家。
後來，越來越熱鬧。
也越來越有‘家’的感覺。
如今天降塵埃，蘿絲一個人漫步于此，滿目只見瘡痍。
這里空無一人，多數炸死在數日前的游行中，少數頭也不回地逃了命。
還有一些被審判庭捉住，反抗或不反抗，最終都被活著投入了烈焰。
她站在這里。
能听見遠處喜悅的頌歌。
那是市民們歌頌聖誕將至，亦是對昨日保護了市民的警察們的贊揚。
蘿絲高高仰起頭，望向陰霾天際。
《伊甸經》里的天使被地上的凡人用燃火的箭矢射死後，變成了一捧捧灰燼落下。
大地上布滿陰影。
每個人都是婊子養的。
男人們脫胎而出，舔著瓖金絲的流甦肩章，撓著自己臉上破了的膿皰，大聲唱著‘我愛這世界’；
女人們挺著八個月的孕肚，渾身泛著腐臭，在幾個男人身旁邊笑邊問‘誰做我孩子的父親’。
這個世界和她從小見識到的一模一樣，毫無改變。
是一把鐵錘，每日都從天落下，重重砸她。
只要她彎了腰，向每個不該受尊敬的鞠躬。
‘我討厭這個世界，羅蘭。’
少女掌心朝上，試圖接住那雪一般下落的灰色塵埃。
然而落到掌心的，只有另一只手。
一身教服的黑發青年披著風衣，圍著黑棕交雜的蓬松狐狸毛圍巾，發尾在冬風中飄蕩。
“我們該走了，蘿絲。”
羅蘭看她慢吞吞轉了過去。
然後，俯下身，捂著臉，抽泣起來。
莉莉安•蘿絲•範西塔特和羅蘭不一樣。
後者的寂靜長夜終究迎來了拂曉，他不止擁有一顆太陽——雅姆•瓊斯，妮娜•柯林斯，普休•柯林斯，伊妮德•茱提亞，切莉•克洛伊…
他不止擁有一顆太陽。
而蘿絲卻從未見過日出。
鑽石安妮並未照亮過她的世界，可如今，有個人卻告訴她︰那無形的太陽，由始至終都不曾遠離你。
她大腦混亂，像剛長出乳牙的孩子一樣總想發狠似的咬點什麼。
她痛恨著自己，卻又不知該痛恨什麼地方。
羅蘭靜靜听著她發泄。
他宛如一尊身織黑色長羽的雕塑︰蒼白的皮膚，蜜色的雙眼，鬢發打著卷。在深沉暮色中寧靜地望著于雕塑旁抽泣的女孩。
她或許是丟了糖，或許是丟了母親。
對于一個年幼的孩子來說，這兩者都令她足夠痛苦。
“如果我愛的人在地獄。”
羅蘭輕聲開口。
“那麼，我就絕不會前往天國。”
他拉著她的手，用力把她扯了起來，扯進自己的懷里，埋進那御寒的軟毛圍巾里。
“你打算去哪，我的莉莉安，我的朋友。”
耳畔唯有含著羞怯的嘟囔。
“…你這個瀆神者。”
她推開羅蘭，反復念著‘朋友’，凝視那泓金色的潮汐。
“我們是朋友。”
“當然。”
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“當然。”“…我要海曼家付出代價，羅蘭。我要讓他們付出代價。”蘿絲平靜說道︰“我見那海曼家的兒子，能屈指彈碎匕首——我不會讓你冒險，我更不會自己去干那送死的蠢事。”
“羅蘭。”
“想個辦法…”
“幫幫我…求你。”
“安妮…”
“安妮不能就這樣死了…”
“這世界上…我再沒有別人了…”
她碎念著，魔怔一樣陷入了一個無法脫出的循環。
一個竊賊，能用‘天真’來形容嗎？
那要看和誰比。
在羅蘭看來，莉莉安•蘿絲•範西塔特的確足夠‘天真’。
她可以巧妙的用手中薄如蟬翼的刀片割開褲袋或皮兜，悄無聲息竊走她想要的東西；她靈活柔軟的像貓，能翻上她想去的任何高處，鑽進她想去的任何房間——哪怕那縫隙令所有見到的人搖頭。
她不知道自己擁有多大的本領，掌握著足以讓自己不必再為生活發愁的能力。
她天真的奢望自己的母親或姐姐或主人，奢望這多重身份合一之人能庇護自己，同時，庇護她心中那幼稚無聊的幻想——象幫，一個由落魄失意人組成的‘家庭’。
一個不必再受風雪的永有陽光的福地。
可實際上，象幫根本不是‘家庭’。
無論什麼時候，那里都只能有一個名字︰
罪犯聚集地。
她雖然認可自己的身份並時常掛在嘴邊調侃，可羅蘭卻從未見她敢用利刃切斷任何一條鮮活的生命。
她外殼是無法無天的危險分子，可被殼子裹著的，只是個天真無知的、還未長大的愚蠢孩子。
所以。
等她沐浴鮮血，才驚覺血液腥熱。
這樣天真的人，早該淹死在泥里。
沒有人會願意幫一個永遠長不大的廢物。
除了瞎子。
「羅蘭。」
嗯？
「我不得不提醒你。」
「以你現在的水平，對上高環儀式者，就等于赤手空拳挑釁一頭饑餓的棕熊或平原上暴怒的母獅。」
我當然不會選最蠢的方式。
羅蘭想。
海曼家。
這些上等人恐懼什麼呢？
恐懼失去權勢和那金燦燦的東西。
「小蛋糕確實挺可憐。」
「說實話，我有一些甦月的記憶，或許能幫上你們的忙——那種不需要到儀式者面前作死就能‘懲戒’這些大老爺們的法子。」
「但我有點猶豫。」
「甦月記憶里的辦法…」
很難？
「不，恰恰相反。」
「但我不知道該不該教你，羅蘭——因為這東西…至少在甦月的記憶里，這玩意兒可害死了不少人。」
羅蘭不說話，靜等著烈焰搖曳。
片刻。
「算了。」
「反正…你不在意其他人的死活，對吧？」
憑空浮現的火焰凝聚成顆顆字符，向觀賞者描繪出一幅幅地獄中的故事。
「我認為，無論哪條歷史——只要還有人類，這法子就永遠行得通。」
羅蘭盯著眼中燭火，不由喃喃︰
故事很有趣，扳手。
一個深不見底的洞。
他咧開嘴。
“蘿絲。”
羅蘭指向西面，燦爛笑容仿佛流淌的粘稠蜜液，緩緩撫平了那如根須般深裂的縫隙︰
“我找到讓他們痛苦的辦法了。”
本章完