蘿絲不是沒見過死亡。
但她從沒想過，有一天，會看到安妮在自己面前炸成血沫。
就在笛聲響起的同時——
安妮放下手臂，轉過來，看著她。
雙唇微動，似乎說了什麼。
然後…
她從腰間炸開了。
飛濺的血液混著此起彼伏的尖叫，在泰晤士河畔開出一朵朵赤紅色的地獄之花。
蘿絲仿佛回到了童年時光，童年時，用腳碾那土地上青蟲的時光。
現在，他們就是土地上的青蟲。
躁亂的冬風中混雜著濃郁的鐵銹氣味，宛如暴雨般的血泥淋在她的兜帽上，臉上，手臂和大腿。
一個個爆開的人，甚至上一秒還四散奔逃。
警察胯下的馬匹驚懼嘶鳴，與血肉模糊的和弦們一同奏響瘋狂的序曲。
活下來的人開始踩踏彼此了。
有人被推倒，然後被一雙雙鞋踩過肚子和腦袋；有人扯著自己的孩子或妻子，跑著擠著，最後卻發現掌中空空如也。
警察和警探們像圍牆一樣堵住這些籠中之鼠，漠然看他們相互吞噬、撕扯。
一些慈悲的教徒跪了下來，握緊胸前的銀色十字，口中念念有詞——
他們在為死去的，以及還沒死去、卻即將死去的人祈禱。
蘿絲摸了摸臉上的鮮血，傻愣愣站在原地，望著安妮破碎的尸體。
還有那條已經成了碎片的赤紅色長裙。
她被人推著撞著，東倒西歪。
她肉體再無法承載痛苦驚懼的靈魂，就像軟腸中藏不住刀刃。
“蘿絲——”
有誰在水面上叫她的名字。
“莉莉安•蘿絲•範西塔特——”
不僅叫，他還不講理的把她從湖底粗暴地拽了起來，捋了把她鮮血淋灕的頭發，強硬的將她的臉扭了方向——對準耀眼的太陽。
那是兩顆琥珀色的太陽。
“蘿絲！！”
翠綠色的眸子漸漸聚焦，看清了湖面上人的面容。
“羅…羅蘭…”
“我們該走了。”羅蘭冷淡注視著周圍綻放的血花。
他今天穿了件又長又大的黑風衣。
所以，很輕易就能將原本瘦小的飛賊攬進懷里，用風衣遮住她。
“我一直想要胡子。”
不停撞擊中，跌跌撞撞的蘿絲摟著她那璀璨太陽的腰，听他溫聲說道︰
“我從小就想要一把濃密茂盛並卷翹的胡須。”
蘿絲不說話。
“因為那代表，我成為男人了。”
羅蘭摟著風衣下的小鴕鳥，腳步巧妙如熟練的舞者，帶著她避開一個個撞來的、被嚇瘋了的男女。
“因為我時常想。”
他聲音沉緩有力，宛如弓法高超的樂手靠坐在午後河畔，與海鳥閑談同時，用不知姓名的曲子為海面上斑駁的碎金配樂。
“我時常想。”
“如果我長得恐怖，臉上再有些刀疤。”
“或許。”
“他們就該害怕我了。”
羅蘭突然疾走幾步。
蘿絲听見一聲痛呼，然後，很快被拋在身後。
“他們害怕我，恐懼我的臉，我的拳頭，甚至我的聲音。”
“我像個男人一樣，保護我的雅姆。”
“那令人激動的場景，時常在午夜，在我夢里出現。”
羅蘭緊了緊手臂。
他腰間的另一雙手臂也下意識抱緊了幾分。
“遺憾的是…”
他忽然無奈地嘆了口氣。
“長大後的我，竟然不是讓他們生畏，反而令人感到興奮…”
噗嗤。
懷里的少女笑出了聲。她輕輕掐了下羅蘭的腰，流著淚，嘴角卻向上勾著。
痛苦和快樂，大腦里的迷霧漸漸被提琴聲吹散。
而在不遠處，一輛馬車蓬門大開，正等待他的主人穿過人群。
仙德爾•克拉托弗踩著車廂外沿，掌根托著下巴，靜靜注視那黑發黑衣的青年攬著懷里的生物，輕飄飄穿過滿是混亂和哀嚎的血沼。
她磨著牙齒。
上下咬合，左右研磨。
‘一顆奇妙的種子。’
她說。
‘在血與火焰中才能生長發芽的種子。’
她嘀咕著，撥開額前的灰發，湖藍色的眸子亮極了。
‘一個女人的眷戀。’
她說。
‘她再也無法戀上其他人…’
‘羅蘭。’
‘你這個謀殺犯。’
謀殺犯先生很快穿過人群，抵達了他的座駕。
車廂里除了一位雙腿並攏、彬彬有禮的灰發姑娘外，還有一只懶洋洋打哈欠的白貓。
貓？
什麼時候？
“是啊，羅蘭，她不請自來。”
仙德爾溫和地看著從羅蘭風衣里鑽出來的卷發姑娘，腔調軟綿綿的，很難讓人分辨那句‘不請自來’是否還有其他意思。
“快上來吧，小姐，我們要離開這危險的地方了。”
她把羅蘭和蘿絲請上馬車後，關閉車門。
在車夫的吆喝聲中，車輪開始轉動。
“擦擦臉。”
仙德爾遞過手絹給羅蘭，又移眼向靜默的少女。
“您好，我是仙德爾。仙德爾•克拉托弗。”
蘿絲點了下頭，干巴巴回道︰“我是莉莉安•蘿絲•範西塔特，羅蘭的朋友…感謝您的馬車，克拉托弗小姐。”
仙德爾淺淺一笑。
兩個人似乎都沒有太多話可談，馬車里逐漸安靜下來。
但那只貓似乎不大舒服。
它干嘔了幾下，兩只小小的前爪不停搓揉自己的臉和鼻頭。
在座位上弓著蜷著，像一艘沒有腳的貓船。
“…它怎麼了？”
仙德爾踫了踫貓的後背、尾巴和腦袋，卻沒得到任何回應。
「暈車了。」
暈…車…？
什麼意思？
乘坐馬車的原因？
「沒錯。」
「把它拿到腿上來，按我說的做就行。」
羅蘭伸手把貓抱了過來，放在腿上。
「摸它的耳朵。」
「溫柔一些。」
羅蘭也照做了。
奇妙的是，幾次撫摸後，它竟然真的沒之前那樣痛苦了——只是還有些無精打采，蔫蔫趴在羅蘭腿上。
馬車里安靜的可怕。
羅蘭輕撫著貓耳，沉默著，不想開啟任何話題。
蘿絲需要一些時間。
或許非常多的時間。
“羅蘭。”
仙德爾卻忽然開了口。
“它病了嗎？”
指的是這只‘不請自來’的貓。
“不，只是有些暈車。”羅蘭新學到的詞立刻就用上了。他對仙德爾解釋︰“一些人或動物，在乘坐馬車時，會感到不適…你看，如果輕輕撫摸耳朵，能緩解這種臨時癥狀。”
仙德爾若有所思。
她想了一會，屈起手臂，捏著鼻梁開口︰“羅蘭。”
“嗯？”
仙德爾臉色慘白︰“我可能有些暈車。”
一旁正沉浸在悲傷里的蘿絲︰……
本章完