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吳郡。
“一為公也，一為王也，曹司空出手當真是大方的緊。”
明明是夸贊的言辭，可語氣卻是不善，甚至于有慍怒的成份在，可以察覺出說話之人，對于曹操假天子之命，以劉璋為王、以袁紹為公之事的不喜。
不過也難怪說這話的孫策氣惱在懷，畢竟建安二年袁術僭號稱帝，曹操為了拉攏他，著議郎王 給他的任命是騎都尉、襲父爵烏程侯，而當時他已討定江東大半郡縣，兵馬數萬，可曹操明明有求于他，卻是連將軍的職位都舍不得予他。
于是孫策私底下著人向議郎王 透露他的不快，議郎王 權衡之下，假天子之命，拜他為明漢將軍，他才得到將軍的職位。
到了建安三年，為了求得官爵上的升遷，孫策向許都貢獻方物，倍于建安元年的進獻，得到了討逆將軍、吳侯的封賞。
按理來說，以弱冠之齡，得拜將軍，又得封侯，孫策本該滿足于心，可比之劉璋、袁紹，他從許都獲得的封賞，確乎是太過淺薄了些。
一種被輕視的羞恥感縈繞在孫策的心頭，讓他語出忿然之詞，對總覽朝政、把控天子的曹操尤為的不爽。
周瑜，本是出鎮巴丘的他，在听聞孫策遇刺于許貢門客的事情後，他自巴丘返回吳郡，當下正列于席間。
在听得孫策不平之語後，周瑜為之開解道︰“劉璋坐擁雍涼巴蜀之地，袁紹掌有冀幽青並四州，兵強馬壯不說，都是處于易守難攻之地，為天下一等一的強藩。”
“而曹操居于中原兗豫之地，其地四通八達，無有險阻要隘，自是畏于袁紹、劉璋來犯，所故濫發封賞，以示好于袁劉。”
孫策輕哼了一聲︰“袁紹、劉璋會進犯中原，某也可進犯中原，卻不見曹操示好于我，只以我為討逆將軍而已，名位著實卑下，以我今日之權勢，曹孟德好歹也當授我四征四鎮的稱號。”
周瑜淡然一笑，他明白了孫策語氣不善的情由，他接著開解孫策道︰“比之虛名，遠不如實利來的重要，伯符你坐擁江東之地，兵眾數萬，儼然一征南也，何必求一虛名。”
“且世間多有為虛名所累之人，如名號太過響亮，一言一行為世人所矚目，做起事情來不免多有牽扯，就像因曹操屢次強授王爵于劉璋，引得袁紹不忿，今歲發兵河東一事。”
“是以與其慕虛名而處實禍，倒不如處于卑位，不為世人所矚目，做起事情來也就方便不少，可以少上許多阻礙。”
“公瑾之言，與我心同也。”孫策揚聲笑了起來，周瑜的一席話語，讓他心下的郁郁之氣消弭了大半。
“只是我無傷虎意，虎有害人心啊！”孫策接著喟然一嘆道︰“曹操以嚴象駐壽春，陳登守廣陵，想來一則是防備我，二來將是圖謀江東也。”
“至于嚴象、陳登二人，嚴象武略不足，文采過之，料來沒有什麼危害，然陳登才兼文武，廣陵又臨近江東，若是不早定之，將為大害也。”
“陳登固有文武才志，堪為江東大害。”周瑜點了點頭道︰“然近來廣陵來信，陳登患有重疾，胸口煩悶，面色發紅，連飯食都難以下之，其命懸于一線，恐怕將不久于人世。”
“可惜了。”孫策聞言，他面色上沒有什麼欣喜之色，而是露出了惋惜的面容，若當真如周瑜所言，他和陳登卻是沒有交手的機會，這讓有心同陳登比個高低的他有所失望。
“以公瑾你的見解，今時當北進青徐，還是西並荊襄？”
在嚴象庸才、陳登重病的情況下，孫策生出了北進的心思，他有心一舉吞並淮南、青徐之地，大展宏圖，進謀中原。
“我之愚見，今日壽春嚴象無憂才具、廣陵陳登命在旦夕，將不足為害也，北患無憂，當西進荊襄，規圖楚地為宜。”周瑜給出了他的看法。
“何故？”孫策俯身向前，追問了一句，在他心中，中原比之荊襄更為重要，畢竟欲謀天下，非中原不可也，而荊襄偏鄙之地，非是要地。
周瑜淺笑道︰“青徐之地，地勢通達，乃是精騎馳騁、駿馬奔馳的地方，今我江東馬匹匱乏，良馬尤缺，往爭青徐，是以我之短，迎敵之長也。”
“而我江東舟船為盛，水軍強悍，又荊楚居國之上游，凌迫于我，再者劉表、黃祖與我有大仇，推論多端，自當宜先伐楚。”
“若得荊楚，全據長江，則我方形勢益張，可與袁紹、劉璋相提並論，曹孟德當不敢輕視我江東英豪也。”
“嗯。”孫策頷首，露出深思的模樣。
……
“子瑜，听聞你打算離開江東，往荊襄游歷去。”嚴 人還在屋外，聲音卻是已經發出，並傳入了諸葛瑾的耳中。
“然也。”諸葛瑾回了一聲，表示出肯定的態度︰“吳中之地，我已經游歷了大半，剩下的不足以觀之，當是轉向他處也。”
“此外我弟弟諸葛亮今時居于襄陽左近，我與他久不曾相逢，前面他多次發書信邀我，我當應邀而去也。”
“原是如此。”嚴 點了點頭，他本來還想勸說諸葛瑾留在吳中，蓋因他同諸葛瑾關系甚密，指望著能朝夕相處，論以經文。
可諸葛瑾打著同弟弟諸葛亮相會的旗號，兄弟之情下，嚴 自是不好再說些什麼了，以免傷了天倫之合。
“子瑜即是往荊楚而去，可是有意出仕于劉荊州麾下。”嚴 試探性的問了一句，關心起了諸葛瑾的前程。
只見諸葛瑾搖了搖頭道︰“此去荊州，只與孔明一會，卻是沒有出仕的心思……嗯，或許荊楚駐足數月，我將往巴蜀、關中游歷去，大好河山，當往視之。”
“關中？”嚴 眉眼一挑，他似是察覺到了什麼︰“子瑜莫不是有意出仕于秦王麾下？”
“不好說。”諸葛瑾語氣飄忽，即不肯定，也不否定︰“只是多多游歷各處，至于出仕的事情，但憑我之心意爾。”