硯香院雖不大，各項生活設施卻甚是齊全，不僅有供林斬霜復習的書房、生火做飯的小廚房，院中一角甚至還蓋著一個可以休憩納涼的竹亭。
一陣春風襲來，輕輕撩動了林斬霜的裙擺，院外的竹林也跟著簌簌作響。
吱呀一聲，堂屋的木門被竹生自外推開了。
屋內很是整潔干淨，烏漆木制就的桌面被擦得一塵不染， 亮反光。
空氣中還浮動著一股燒過的薄荷與艾草味，聞著很讓人放松。
林斬霜有些意外楚 對人情世故的把控。
真正做到了讓她在楚府既不會感到任何怠慢，又不會有任何負擔的程度。
分寸拿捏得剛好。
不過轉念一想，楚家主畢竟沉浮商海多年，又穩坐在江州富商的第一把交椅，必然是個心思玲瓏、善于交際之人。
林斬霜剛將自己帶來的包袱放到桌上，竹生便已不聲不響地打好水替她煮上了茶。
“有勞竹生公子了。”
聞言，竹生動作一頓，隨即背對著她點頭以作回應。
在狹窄的空間里，與一個陌生女人單獨相處令他有些不太自在。
不過好在對方一直都站在離他最遠的門邊，這讓竹生心里稍稍有了一絲安慰。
“茶葉在抽屜第一層，蠟燭剪刀針線什麼的都在第二層。”
“井打在院子東南角，廚房有米面可以做飯。”
說完這些後，竹生停頓了一瞬，見女人並沒有開口想問什麼，便如臨大赦般快聲說道︰“僕還有事，就不耽擱姑娘休息了。”
語畢，他便低垂著頭快步想要走出去，誰知在經過林斬霜身邊時，被對方突然喚住了。
“公子且慢。”
竹生聞言，後背一僵，下意識地攥緊了雙手，全身肌肉緊繃。
少頃，一件女子的外袍遞到了他的面前。
就在竹生以為林斬霜是想要自己替她漿洗衣物時，便听對方突然出聲。
“系上吧，先遮一下。”
說罷，女人抬腳便出了屋門。
幾乎是林斬霜跨出門的下一瞬，竹生便反應了過來，他扭身一看，褲子上已被不知何時來的癸水給弄髒了。
不多，但分外顯眼。
他面色先是一白，隨即又以肉眼可見的速度紅成了蝦子，雙手抓緊了女人的衣服窘迫又尷尬地站在原地，一時間不知所措。
待到林斬霜估算著時間，打完一桶水回到院中時，出乎意料地發現對方竟還未離開。
這次，竹生終于肯正面朝向了她，卻仍是低垂著頭。
他腰間正系著林斬霜遞過去的那件外衣，雙手緊緊地攥著打在小腹前的死結。
面對女人的靠近，竹生下意識地向後退了幾步，最後又生生停下了。
林斬霜適時站定，將手中的水桶放到了地上，猜測他沒有第一時間離開的原因是否是想向自己當面道謝。
“多、多謝！”
果然。
她並沒有應聲，想听竹生繼續說下去，然而對方在說完此話後好似完成了什麼任務，忙不迭地朝院門口走去。
雖是意料之中，可林斬霜還是隱隱有些失望。
她面上不顯，神容平靜地目送著竹生遠去。可臨到近前，對方又突然頓住了腳步。
林斬霜眉梢微挑。
少頃，只見竹生好似鼓足了勇氣般，突然開口道︰“你方才不應該那般嚇唬少爺的，他最怕鬼了。”
他這話又令林斬霜想起了方才少年面上的神情，不可遏制地揚了下唇。
顯然十分明晰這點。
畢竟楚今燃身上又是護身玉墜又是佛珠的，手腕上還帶著一個用來闢邪的朱砂手環。
不像是簡單用來裝飾的。
女人唇角含笑，語氣卻稍顯懊惱，“是嗎，我當時沒想這麼多，只當他是好奇，沒想到反而嚇到他了”
竹生仍沒有回頭，片刻後道︰“少爺最喜看城南海棠書苑里的話本子，你若是有能耐，就去找本斤相太太的新本來，他大概就肯放過你了。”
“日後小心著些。”
話畢，他不等林斬霜出聲道謝，便快步離開了。
望著竹生離開的方向，林斬霜若有所思。
少頃，她疏然一笑，想起方才自己之所以要拿衣物替竹生遮掩的原因，不過是想拉攏一下他這個被安排在楚今燃身邊的楚家主眼線。
沒想到對方竟也是個面冷心軟的主，就這麼將自家少爺的弱點和喜好告訴了她。
林斬霜彎腰，提起腿邊的水桶進了門。
一整晚，楚今燃都翻來覆去地睡不著，臨到黎明時分才有了些許困意，昏昏沉沉地睡了過去。
可還沒睡多久，他就又做噩夢了。
夢里，楚今燃回到了那日的船上，隨著畫舫的移動，他看到了岸邊的女人。
楚今燃還從未見過有女人竟然能將一身樸素白裙穿得那般清雅好看，滿頭烏發在陽光下炫著如綢緞般黑紫的光暈。
畫舫依著他的命令逐漸靠近岸邊。
楚今燃看清了那個人的長相。
與江州女子大多小巧的樣貌相比，對方的五官是難得一見的大氣端方，眉眼如黛舒展、菱唇櫻紅柔潤，下頜角流暢又自然，皮肉勻稱。
楚今燃看到她一把又一把地將陶罐中的黑灰灑入湖中，唇口翕動仿佛在說著什麼。
“喂，你剛剛在做什麼？”
見她要走，鬼使神差般地，楚今燃听到自己這樣喊。
“你懷里抱著的是什麼，新的魚食嗎，多少錢肯賣？”
然而這一次，對方的回答不像記憶中的那般冷冰冰，而是噙著淺笑，眸光柔和中帶著絲希冀。
“楚少爺想要嗎，斬霜願意送予你。”
莫名其妙地，楚今燃突然不敢看她了。
他別過臉，朝著她的方向伸出手去，“好、好啊，拿來我瞧瞧。”
下一瞬，楚今燃只覺得手中驟然一重，同時對岸忽然傳來女人似笑非笑的聲音。
“楚少爺既然要了，就一定要替在下好好保管，我娘親的骨灰哦。”
‘骨灰’二字落地，楚今燃心中一驚，再看懷中。
自己抱著的哪還是陶罐，分明是一顆腐爛了大半的老嫗頭！
“啊啊啊啊——！”
楚今燃猛然自夢中驚醒，面色慘白得駭人，後背更是被冷汗涔濕了整片。
待到對面守夜的梅生被驚醒，急急忙忙跑過去時，便見自家少爺已經把全部被褥都踢到了地上，正神情惱恨地拍打著床榻。
“可惡！可惡！可惡！”
梅生見狀，忙不迭地上前安撫，“少爺、少爺你怎麼了？”
“可是又做噩夢了？”
楚今燃絲毫不理他的問詢，只發泄般地將床榻上的物品統統掃了下去，甚至就連昂貴的玉瓷枕都沒放過。
此時此刻的楚今燃，又覺得胸口有團火在燒了。
掃無可掃之後，少年氣喘吁吁地跌坐在榻上，眼尾水紅一片。
想到夢中的場景，楚今燃咬牙切齒，“壞女人！”
那日對他見死不救也就算了。
他火冒三丈，“壞女人！”
昨日再見竟還沒第一時間認出他！
他怒不可遏，“壞女人！”
不僅如此，還膽敢當著外人的面愚弄戲耍他！
想到最後，楚今燃終于再繃不住，大哭著抓緊了梅生的前襟。
“梅生，我要殺了她！”