楊行簡忍著腿傷劇痛，奮力敲響了立在皇城大門前的登聞鼓。
僅敲了一下，就被門前執勤的金吾衛撲了下來。
他們見這布衣男子孤身一人，騎著一頭鬣毛斑駁的瘦驢，風馳電掣奔向端門，還以為是哪個瘋癲田舍漢跑來作亂犯上，正要拖他到路邊踢打。
楊行簡舉著銀魚袋大喊︰“我乃京師親王府執事！弘農楊氏出身，堂堂六品朝廷命官！我要報案！”
一名金吾衛從他手中奪過魚袋，譏笑道︰“你是朝廷命官，我還是天王力士哩。”
唐廷在東都洛陽另有一套分司班底，辦公場所便是城西北的皇城，擔任最高行政長官的是河南尹。皇室早已遷居長安大明宮，留在洛陽的大多數是混俸祿、等著致仕養老的閑散官員，卻仍具有皇城威勢。
登聞鼓擺在這里不過是個裝飾，怎能容忍任何人隨意敲它。要不是那驢跑的太快，沒來得及阻攔，他根本無法靠近。
豈料將這瘋漢拖到路邊以後，他竟從包裹里面掏出了告身和烏紗帽，還有一整套綠色官服。
眾金吾衛一愣，再檢查銀魚袋內的魚符，不似偽物。于是不敢繼續動粗，立刻派人去通知長官。他們上下仔細打量，見這中年男子面容白淨，三縷長須，文質彬彬，倒真不像是普通的布衣百姓。只是蓬頭散發，腿上綁著兩根木棍，看上去十分不雅。
過了片刻，當班的校尉出來了，查驗過告身與魚符之後，他疑惑地問道︰“主簿既然是長安官員，怎麼一個隨從都沒帶？還需要擊鼓鳴冤？”
楊行簡急得渾身冒汗，叫道︰“我女兒今早為賊人擄走，我也受了傷，隨從去街上尋人，倉促之間只能出此下策。快帶我面見河南府尹！”
清晨事發之後，韋訓未能及時追回寶珠，回到院里把楊行簡從井底撈出來，迅速接上斷骨固定，接著提起他放在驢上，讓他立刻去報官。
這一路相處下來，楊行簡知道他們江湖中人忌諱與官府打交道，尤其像韋訓這種武功高強又桀驁不馴的俠客，尤為鄙夷朝堂權威。這種人竟然主動低頭，讓自己去官府報案，可見事情真的到了不可挽回的地步。
那驢平日里從不讓楊行簡靠近，如今也知大禍臨頭，不敢再 ，馱著他跨過洛河，四蹄翻飛，一路狂奔向皇城。
六品職事說高不高，說低不低。此人又是名門望族出身，那校尉見他急得如熱鍋螞蟻一般，也不敢耽擱，命屬下左右架著他進了皇城，越過縣尉一級，直接來到府尹竇敬辦公的正廳。
然而小吏遞過消息後，竇敬卻命人轉告楊行簡，自己盂蘭盆節受了邪氣，身體不適，近期無法處理公事，讓他有事跟參軍商量。
楊行簡這樣老于世故的官員，當然清楚“稱病不見”是什麼意思。
韶王李元瑛被貶去幽州之後，韶王府的幕僚們在朝中處在令人尷尬的位置。竇敬年事已高，不想參與危險的宮廷斗爭，故意裝聾作啞，回避與此相關的一切事務。
連府尹的副官都見不到，楊行簡痛急攻心，幾乎昏厥過去。過了一會兒，掌管議法斷刑的洛州司法參軍于詢慢吞吞地過來了，身後跟著洛陽縣尉耿昌人。
大約是受了上司暗示，于詢雖然面上恭敬有禮，卻不怎麼上心，慢條斯理地詢問楊行簡事發過程，連一個記錄案情的書吏都沒有攜帶。
听他說全程沒有看到賊人的相貌，女兒失蹤時衣物被留下了，于詢心中一動，問道︰“楊主簿可曾參加過中秋那夜的巡城？”
楊行簡大聲說︰“我女兒芳歇正是在巡城中扮演菩薩的觀音奴！”
于詢和耿昌人皆是訝異，兩人回想起巡城那夜見過寶車上的少女，確實雍容高貴，氣度與眾不同。
耿昌人開口問道︰“楊公既然出身名門，怎麼舍得讓女兒當觀音奴？”
楊行簡道︰“我們途經洛陽，暫歇于此。她去長秋寺禮佛，意外擲出聖卦，順水推舟就去了。扮演菩薩難道是什麼見不得人的丑事？”
于詢與耿昌人二人對視一眼，心里對這案子已經有了答案。于詢苦笑道︰“楊公難道不知，觀音奴在巡城之後就會升仙？”
楊行簡莫名其妙︰“我听說過了，那不就是個市井間的虛名？我弘農楊氏的門第，還用得著什麼‘升仙家’來抬舉麼。”
縣尉耿昌人見他一無所知，只能解釋︰“楊公不知，這是貨真價實的升仙。歷屆觀音奴都會在巡城過後七日之內，留下衣衫冠履，憑空消失。哪怕有家人看守，身處密室閣樓之中，從無例外。有的女孩兒飛升之後，披帛甚至會飄飄忽忽從天而降，是許多洛陽人有目共睹的奇事。”
于詢道︰“這是功德無量的殊榮，不過……名門之家精心培養淑女，更願意與其他高門貴族聯姻，所以只有虔誠信佛的平民家願意送女兒去參選。芳歇娘子這般門第，居然願意參選，也是極有佛緣之人了。”
楊行簡眼看這兩名官員口舌翻動，一本正經說出這些不可思議的志怪故事，勃然變色︰“一派胡言！我就在案發現場，明明是賊人用計搶奪，活人怎麼可能立地飛升！你們是朝廷官員，可不是迷信鬼神的田舍漢啊，豈可信口開河！”
于詢知道他一時不肯接受，假惺惺地恭維道︰“觀音奴得道升仙後侍奉菩薩，從此脫離人世苦海，那是出家修煉都修不來的福氣。楊公以後有天上的女兒護佑，想必福壽綿長，今後飛黃騰達有望了。”
楊行簡火冒三丈，猛拍了一下桌子，大罵道︰“放屁！我家芳歇是韶王下過定的側妃，此番經過洛陽就是送她去幽州成親，還用得著你們祝老夫飛黃騰達！”
于詢一愣，心中咯 一下。心道上司竇敬格外交代過，盡量不要跟那位貶去邊疆的皇子扯上關系，既然只是個幕僚，那虛與委蛇敷衍過去就算了。如今他本人的側妃在洛陽消失，這可怎麼搪塞這個便宜老丈人？還能跟菩薩把人要回來不成？
他腦筋飛轉，臉色一變，叉著手恭恭敬敬地說︰“失敬失敬，既然是韶王的妃子，那是非同小可，我們一定好好查訪。”接著向縣尉耿昌人使了個眼色。
耿昌人趕緊站起來，拍胸脯保證這就派衙役去坊間尋訪。兩個人一邊叉手鞠躬一邊退下去了，獨留楊行簡在公堂上。
楊行簡愣了一會兒，意識到他們根本沒有問過失蹤之人的形貌特征，沒有畫像，又從何處著手找人？不過是敷衍塞責，走個過場。
他渾身發冷，走投無路，緩緩從椅子上滑了下來。可公主為賊人所擄，生死攸關之際，無論如何不能放棄。楊行簡把心一橫，干脆留在公堂上，任誰來勸都不肯走，想用下策將竇敬本人逼出來。
他硬是在公堂地磚上躺了一夜，然河南府尹穩如泰山，竟差人送了枕頭被褥過來。
楊行簡摔斷了腿，年紀也不輕了，生生熬了一夜，到第二天鬢角都發白了，癱在地上爬不起來。
耿昌人帶著四個衙役，用一乘肩輿把他抬回慈惠坊。他那頭驢像是認路一樣，不用人牽，跟在肩輿後面溜達回來了。
耿昌人見這老父萬念俱灰、悲痛欲絕的模樣，也是于心不忍。洛陽縣尉雖然只是從八品低階官吏，但負責的職事卻很重要，城中緝捕盜賊、維持治安都是他管轄。想到這失蹤少女與韶王的關系，耿昌人深埋心底的一點野望浮了起來。
將人送到地方後，耿昌人遞給楊行簡一支拐杖，悄聲對他說︰“我也是信佛的人，總覺得每年都有人升仙有點不對勁。只是竇府尹向來以清靜無為治下，民間無人報案，我們也不敢多生是非。但既然是皇室的事務……”
听了這話，楊行簡死灰般的眼楮突然冒出一絲火星，他死死握住耿昌人的手，激動地說不出話。
耿昌人低聲道︰“下官位卑言輕，做不得主。不過我會叮囑門吏，留心八個城門來往行人，只要令媛還在人間，那必出不了洛陽。”
楊行簡對他的目的了然于胸，堅定地道︰“公門之中好修行。善因結善果，耿縣尉將來必有福報！”
兩人心照不宣，不再言其他，互相叉手一拱，就此別過。
驢自己走回院子里，再次原地蹦跳嘶鳴，不知是索要食物還是發脾氣。楊行簡自顧不暇，哪里有余力管這 脾氣的孽畜，撐著拐杖一瘸一拐地走進屋里。
韋訓不見蹤影，門前的兩只石鼓不知為何擺在正廳。一個黝黑胖壯、面如悍匪的男子立在屋里。他見楊行簡進來，上下掃了他兩眼，楊行簡登時臉色發白，嚇得瑟瑟發抖。心里覺得此人有點眼熟，卻想不起來哪里見過。
幸而十三郎從側室走進來，對那凶悍男子叫了一聲“四師兄”。
邱任對十三郎說︰“轉告韋大，那賃驢的店肆通往南市，我已把那周圍的商號與坐街乞丐問了一遍，沒人記得有個扛著毛氈的漢子從店里出來。既然有這樣明顯的特征，居然沒人注意到，也是奇怪。”
十三郎點頭記下了。他因傷不能活動，如今待在院里，為師兄師姐傳遞消息做中轉。邱任說完之後，他轉頭看向楊行簡，滿眼的期盼。
楊行簡垂頭喪氣地嘆氣，“已報官了，他們敷衍了事，結果難料，只能保證賊人不能帶著她逃離洛陽。”
邱任轉身欲走，走之前又掃了一眼楊行簡的斷腿。
十三郎瞧見他的眼神，連忙勸說︰“主簿身上若有金子，快給四師兄。”
楊行簡不敢置信，睜大了眼楮，心想這熟人幫忙還順便搶劫？他在冷地上熬了一夜，心力交瘁，不敢多說一句，哆嗦著掏出一小塊黃金遞給邱任，只當是官場索賄。
邱任接過，掂了掂重量，笑著說︰“很識時務。”
說罷把楊行簡推倒在石鼓上，伸手撕裂褲角，在他的慘叫聲中，把斷骨重新接了一遍。