“諸位可知，那越國公方紫嵐殺害榮安郡主之後，萬人唾罵死罪難逃，為何她府上之人卻都撿回了一條性命？還有行刑當日，榮安王義憤難平，意欲親自動手，為何卻被京中富貴閑人玉寧王所阻？”
說書先生一拍醒木，拔高了聲調，“欲知其中有何隱秘，且听下回分解。”
聞言茶樓中的看客哄笑一堂，有的拊掌叫好，有的高談闊論，吸引了又一輪目光。
然而沒有人注意到，二樓角落里有一漢子神色陰沉，捏得手中酒杯咯吱作響，嚇得一旁小二戰戰兢兢，忙不迭地賠笑道︰“林鏢頭，這也不是第一次……”
“滾！”漢子低吼了一句，小二一溜煙地跑不見了，只余他一人長嘆了一口氣。
不消說，漢子便是當年東南瘟疫之時，為方紫嵐與雲家所救，留下性命的林建。災難過去之後，他重整旗鼓，拉了班子一邊走鏢，一邊與王慎雲輕寒夫婦做善事，在地方上也算是有幾分薄名。
直到京中傳來消息，越國公方紫嵐殺害榮安郡主，被處以斬刑，他仿佛五雷轟頂。彼時求方紫嵐為兄弟們報仇之言猶在耳，可沒想到竟是這麼一個報法。
但無論旁人說什麼，他始終不相信方紫嵐會殺害榮安郡主，王慎雲輕寒夫婦亦然，只是他們相信並不夠，哪怕莫涵的父母家人——暮山關守將莫斌一家相信，也沒有用。
在遠離京城的東南之地，他們位卑言輕，根本無法上達天听不說，還因當年瘟疫之事不得不避嫌。
時移事易，世人隨之而變。過去是救世主，萬人追捧，今日便是修羅鬼，十惡不赦。
造神，毀神，不過彈指一揮間。
最終他們這些小人物也不得不妥協，等到的只有方紫嵐被處斬的消息。
沒有人知道，處斬當日，正午的太陽高懸，近乎刺眼的陽光下，榮安王盛氣凌人，要親自行刑，卻被不請自來的玉寧王紀寧天攔下，那時真正的方紫嵐就站在人群中。
她冷眼看著跪在台上與她模樣相同的女子，心道她受爾雅公主所下蠱蟲折磨，在天牢中的數日早已瘦得脫了相，加之溫崖易容術之高超，別說是榮安王，便是方崇正，也很難辨別出台上的人不是她。
可即便如此，李晟軒和百官，甚至紀寧天，他們還是都來了。所有人各懷鬼胎，其中也不是沒有想過換囚替死的可能，卻被李晟軒壓了下去，讓紀寧天擋了回去。
罪人之血，不應沾染無辜之人，遑論最為尊貴的皇室宗親？
這樣冠冕堂皇的話，從紀寧天口中說出的時候，方紫嵐只覺莫名諷刺，無辜嗎？
然而無論如何，榮安王都沒有親自行刑，百官也無任何異議，只是在周遭或義憤填膺或惋惜哀嘆的百姓聲中，結束了整個行刑過程。
之後方紫嵐隨著人群散開，狀似不經意地路過了越國公府，匾額已摘，滿庭蕭瑟，不復昔日光景。
“小姐！”一道嬌小的身影匆匆追了過來，俏麗的臉孔皺成了一團，上氣不接下氣道︰“可算找到你了。”
方紫嵐回過身，遞了一方手帕過去，“秋嬋，我只是悶得慌，出來走走罷了，你別擔心。”
名為秋嬋的丫鬟一下就繃不住了，撲上去抱住方紫嵐大哭道︰“小姐，以後都不要再丟下秋嬋好不好，秋嬋真的害怕……”
“好。”方紫嵐輕輕拍了拍秋嬋的後背，溫聲道︰“來往行人都看著呢，不知道的還以為我欺負你了。”
秋嬋抽抽搭搭，好一會兒才止住了眼淚，還不待說什麼，就听身後傳來蕭璇兒的聲音，“秋嬋，二小姐還在等小姐過去，莫要耽擱了。”
“是。”秋嬋猛地直起了身，退開了一步，見狀方紫嵐笑了笑，與蕭璇兒頷首示意，隨即頭也不回地離開了。
越國公府被抄之後，府內一應人等都被發賣至各府為奴。在李晟軒的安排下，莫涵去了戶部尚書許攸同府上，做了許家公子的陪讀，阿宛去了太醫令溫崖府上，做了煎藥的丫頭，鄭琰去了諸葛家，做了諸葛鈺的侍衛，而蕭璇兒則到了相府方家，跟在方紫嵐身邊。
至于秋嬋，原就是方紫嵐的貼身丫鬟，膽小害羞，愛哭鼻子，像個長不大的孩子。但之前奉方崇正之命，硬著頭皮易了容貌，躲在寶秀閣中假裝方紫嵐。
前年重陽宮宴之時，秋嬋在人前露過一面，已是心驚膽戰，不過好在那次見到了方紫嵐，總算是有些慰藉，如今好不容易盼到了方紫嵐回來，便恨不得日日相貼，生怕一個不留神，方紫嵐又消失不見，去做什麼危險之事了。
眼見秋嬋亦步亦趨跟在方紫嵐身後，連眼楮都不敢眨一下的模樣，蕭璇兒忍不住輕笑一聲，“秋嬋姑娘，小心腳下。”
“啊？”秋嬋愣了愣，險些被台階絆倒，還是方紫嵐眼疾手快，抓住了她的手臂，這才沒有摔跤。
“小姐……”秋嬋軟軟糯糯的聲音透著一絲不好意思的羞惱，方紫嵐松開了手，不著痕跡地避開了。雖然她回相府已有兩三日，但由于沒有讓人貼身伺候的習慣，她始終不大適應身邊跟著這樣一位含羞帶怯的小丫鬟。
蕭璇兒身為旁觀者，自是能看出來，不過秋嬋滿心只有方紫嵐，是相府之中最為照顧方紫嵐的人了，于是她為免兩人之間尷尬，上前一步道︰“秋嬋姑娘，你怎麼樣了，沒有傷到吧？”
秋嬋趕忙搖了搖頭，方紫嵐抿了抿唇，“沒事就好。”
“嵐兒。”方崇正的聲音自頭頂響起，方紫嵐抬頭望了過去，只見他站在酒家二樓窗前，面上沒什麼表情。
見狀方紫嵐愣了愣，之後快步走到了樓上，推門而入之時，發現里面不止有方崇正，還有阿是，獨獨沒有約了她的方紫桐。
“……爹。”方紫嵐張了張口，最終喊出了這個稱呼，然後視線落在了另一邊的阿是身上，故作疑惑地問道︰“這位小公子是……”
“你……”阿是定定地看著眼前的人，神情復雜，“你當真不是方大人嗎？”