這日方紫嵐醒得很早，洗漱過後一絲不苟地穿好了朝服。離早朝開始還有些時間，她便在院中走了走。
滿院郁郁蔥蔥，牆壁上爬滿了綠藤，藤上綴著不知名的小花，乍一眼看過去像是穿了一層濃重的綠色衣袍，從牆到地鋪了一院。
夏季的天氣難免悶熱，朝服厚重，捂得方紫嵐出了一身細汗，她抬手擦了擦額角的汗珠，嘖了一聲，“真熱。”
“老大，該用早膳了。”曹副將在檐下沖她喊了一嗓子，阿宛也從前廳走了出來招呼道︰“這大熱天的，你們站在外面做什麼？快進來！”
方紫嵐回眸看向他們，勾唇輕笑道︰“這就來了。”
阿宛呆愣在了原地，這是她第一次見方紫嵐穿朝服，籠冠絳袍竟是說不出的驚艷。既不似官服的板正，也不似新年社戲服的華麗，是一種全然不同的矜貴。
“怎麼了？”方紫嵐走到她身前，伸手捏了捏她的臉，她這才反應過來，“沒什麼。”
方紫嵐不明所以，曹副將忍不住笑出了聲，“阿宛姑娘這是看呆了。”
“什麼？”方紫嵐怔了一瞬，曹副將夸贊道︰“老大真是太適合朝服了，端的是龍資鳳質，貴不可言。”
“老曹，你都是從哪學來的詞？”方紫嵐無奈地搖了搖頭，提醒道︰“在我和阿宛面前便罷了，外人面前千萬不可這麼說。”
曹副將忙不迭地點了點頭，隨她們一道去前廳用過早膳，之後方紫嵐便進宮入朝了。
平日里方紫嵐一直是在府衙處理公務，不曾在朝堂上露面，是以第一次入朝，免不了吸引了一眾目光。
不過待到李晟軒出現，那些原本聚集在她身上的目光，自然而然也就散了。
朝堂議事如常，讓眾人爭執不休引起軒然大波的，依舊是汨羅人大舉進犯一事。主和派聲稱如若再不求和怕是要讓汨羅人打進京城來了，主戰派則說主和派皆是膽小怕事，長他人志氣滅自己威風之流。
正當兩方吵得不可開交之時，只听 當一聲，李晟軒把案上奏折悉數摔在了眾人面前，殿內登時安靜無比。
只听他一字一句語含譏誚道︰“眾位卿家吵了數日，別說爭出個結果，就是不同的論調，朕都未曾听到過，真是好一群肱骨之臣，好得很。”
“請陛下息怒。”眾人說得誠惶誠恐，紛紛躬身禮拜，唯有方紫嵐仍站得筆直，在眾人之中顯得尤為扎眼。
“越國公，你自請入朝，說是要與眾位卿家共同商議此事。”李晟軒的目光落在她的身上，不怒自威道︰“不知有何高見？”
“高見談不上。”方紫嵐不卑不亢地走到眾人之前，肅聲道︰“臣自請去南境對陣汨羅人，堅守綺羅城。”
“你說什麼？”李晟軒定定地看著下面的人，只見她抬眸望了過來，“東南之災才平復不久，百姓還需休養生息，尚無余力與汨羅人拼死一戰，為今之計只有拖。”
她話音剛落，眾人便是竊竊私語一陣騷動，她卻渾然無覺，自顧自地說了下去，“若我能守住綺羅城，便能為朝中的諸位爭取時間，另尋他法。再者說，若是汨羅人久攻綺羅城不下，不僅士氣會大為受挫，而且很有可能會繞道東境或西境，屆時一旦戰線拉長，他們便拖不起了。久而久之，只能退兵回去。”
眼見李晟軒久久無言，衛昴站了出來，神色清冷道︰“方大人所言，不失為一個良策，可以一試。”
他話音剛落就有人站了出來，反駁道︰“衛國公此言差矣。短短數日已攻下多城，一看就是早有準備，即便是越國公，又能守住綺羅城多久？”
聞言方紫嵐回頭看向說話之人，眸光深邃，“听徐大人此言，像是胸有成竹，若有更為高明的退敵之法，不妨說出來請陛下決斷。”
那位徐大人為她目光所懾，不由自主地怔在了原地，然而李晟軒仍未開口，他只得硬著頭皮道︰“退敵之法談不上，只是如若現在向汨羅人求和，還能有條件可談……”
“什麼條件？”方紫嵐冷聲打斷了他的話，揚聲質問道︰“是割地賠款，還是歲歲納貢？”
徐大人忍不住打了個哆嗦，顫巍巍地道︰“不論是什麼條件，至少都能讓百姓免受戰亂之苦，日後若有機會，再重整山河不遲。”
“依徐大人所言，那些已經死在汨羅鐵蹄之下的人，上至將軍兵士，下至平民百姓，他們的血，難道就白流了嗎？”方紫嵐聲若寒冰，道︰“徐大人的法子只顧眼前，至後世江山于萬劫不復，與飲鴆止渴有何異？”
徐大人被她說得後退了一步，殿內其他人也大多是畏畏縮縮，不敢上前諫言，只有方崇正抬了抬眼皮，看向那道毅然決然的身影，心下發出一聲果然如此的喟嘆，百感交集說不出是什麼滋味。
衛昴定定地看著眾人身前站得筆直毫不退縮的方紫嵐，胸中忽然涌出一種雖千萬人吾往矣的豪氣。他強壓下情緒不動聲色地看向了其他地方，視線恰巧與另一邊的諸葛銘有短暫的交匯，四目相對之間，他們都從對方的眼中讀出了心照不宣的如釋重負。
朝中這一群老狐狸，不管是求和派還是主戰派，心里都跟明鏡似的，若是一直無人站出來，就只能等著東南大營的沈將軍趕到，把汨羅人拖個一時半刻，也好讓他們喘口氣，到時無論求和還是主戰，多少能有些底氣。
可是他們的小算盤敲得再響，也得沈將軍拖得住才行。因而早前就有人暗中上書力薦衛昴赴身南境，但衛昴一旦離京，京郊大營會落在誰人手中？不外乎是他那幾個兄弟。衛家子弟眾多內斗厲害，李晟軒是知道的，所以縱然衛昴主動請纓開了這個口，他卻未必會答應。
除去衛昴和邊境動不得的將領不論，能征善戰可堪一用的，遠了有夏侯芸昭，近了有方紫嵐。夏侯家留守百越舊地的背後藏了多少血淚，李晟軒比任何人都清楚，然而被嚴防死守入朝尚需請旨的方紫嵐又能好到哪去？
李晟軒不是不召，而是不敢隨意召。這種九死一生的戰局下，若非抱著必死之心，稍存一絲僥幸，都不可能為朝廷爭取時間，不過是無謂的犧牲，徒增損耗罷了。
更何況，戶部的人就差沒把沒錢經不起折騰這幾個字寫在臉上了，誰還敢輕舉妄動？這才有了朝堂議事好似市井吵架的這些日子。如今方紫嵐主動站出來，讓他們松了一口氣。
方紫嵐神情凌厲，收回目光不再看他們，而是仰頭看向李晟軒，朗聲道︰“我深知此次汨羅人來犯，牽一發而動全身，不敢求陛下賜兵予我背水一戰。但軍情緊急，若是始終無法遏制汨羅人的攻勢，只怕他們氣勢如虹直指京師而來也未可知，屆時說什麼都晚了。”
她頓了一頓，唇角輕輕彎起，臉上多了一抹自信灑脫的笑容，“方紫嵐不才，不過好歹也是打下鎏金城之人。我既然過去能做歷代武將都不曾做到之事，那麼如今也想不自量力一番，堅守綺羅城，為陛下和諸位大人爭取上十天半個月。”
她說罷斂了笑，鄭重其事地單膝跪地道︰“我方紫嵐，願在此立下軍令狀，誓與綺羅城共存亡，城在我活，城破我滅。”