王署官房內，張亮正在匯報著剛剛接到的情報，蕭夏、劉文靜等人神情肅然，靜靜地听著張亮的匯報。
“宇文化及率領大軍攻進成都後，開始清洗西隋皇族，楊慶、楊集、楊士貴都被押上菜市口滿門抄斬，秦王、蜀王以及西隋天子子孫皆下落不明，傳聞都被毒殺”
“我們的天子有消息嗎？”蕭夏插口問道，這才是他最關心的大事。
“沒有確切消息，但是宇文化及立秦王之子楊浩為新帝。”
蕭夏心中一沉，看來天子是凶多吉少了，良久，蕭夏輕輕嘆了口氣道︰“還有什麼消息？”
“還有就是宇文化及自封蜀王、大丞相，據說他擁有軍隊二十萬。”
蕭夏點點頭，“我知道了！”
張亮行一禮退下了。
旁邊張雲秋道︰“殿下要正式宣布天子駕崩嗎？”
蕭夏搖搖頭道︰“再等一等，我估計消息很快就會有了。”
兩天後，蕭夏終于得到了確切消息，宇文化及在成都為天子舉哀，向天下宣布大隋天子不幸在漢中感染疫病，最終不治，在子午谷駕崩，宇文化及同時要求天下人承認新帝。
蕭夏當即下令全城裹素，為天子駕崩舉哀，同時向江南道軍民和百官宣布，晉王府和江南道總管府不承認宇文化及所立偽帝。
當天下午，資政蕭琮找到了蕭皇後，蕭皇後也得知了丈夫駕崩的消息，她雙眼哭得通紅，神情悲戚。
蕭琮安慰妹妹道︰“人死不能復生，相信晉王殿下會查明真相，如果是被人害死，他一定會誅殺弒君叛賊，為天子報仇雪恨。”
蕭皇後抹去眼淚，輕輕點頭道︰“晉王是什麼打算，他要承認成都的新帝嗎？”
蕭琮搖搖頭，“晉王已經明確，絕不承認巴蜀政權。”
蕭皇後點點頭，“晉王的態度很好，其實我這兩天就在想，如果天子真的出事，是不是可以考慮擁立洛陽的燕王繼承大統？”
蕭琮嘆息一聲道︰“我今天來就是和你說清楚這件事，首先三個皇孫都不是嫡孫，太子妃從未生育，他們三人都是大小劉氏所生，這一點你比我清楚，所以就不存在立嫡廢庶的問題，既然不存在嫡庶，晉王殿下也是天子庶生，為什麼他不能繼承大統？”
“天子一直想立皇太孫！”
蕭琮沉吟一下道︰“我今天來其實就想告訴你，晉王並不是代表自己，而是代表整個江南道的官民將士，大家擁戴他，就是希望他能繼承大統，我並不是要你承認晉王為正統，但至少希望你能慎重表態。”
“需要我怎麼表態呢？”蕭後終于明白了大哥的意思。
蕭琮緩緩道︰“希望你不要明確誰為大統，而是要加一個條件，統一天下者為正統！”
“這是晉王的意思？”
蕭琮點了點頭，“但我們資政院希望你能加封晉王為攝政王！”
蕭琮走了，楊飛燕走上前低聲對母親道︰“母親為什麼不建議侗兒繼承大統呢？”
蕭皇後嘆口氣道︰“侗兒若安分做個清閑王爺，他還能終老，可一旦他有爭皇位之心，晉王的手下豈能容他？恐怕他就活不了幾年了，還是給你大哥留一根嗣苗吧！”
天子駕崩的消息頓時傳遍天下，有人歡喜，有人哀悼，但更多野心者則是看到了機會，各地豪強紛紛起兵。
隋軍也連續遭遇重大挫折，楊義臣和吐萬緒在魏郡戰敗，幾乎全軍覆滅，楊義臣和吐萬緒都不幸死在亂軍之中。
張須陀也被瓦崗軍擊敗，率殘軍敗退梁郡。
洛陽，王世充和洛陽留守官員擁戴燕王楊�登基，尊崔王妃為皇太後，尊蕭皇後為太皇太後。
並派使者前往長安和江都，要求代王和晉王承認天子。
與此同時，蕭皇後發表詔書，正式表態，統一大隋天下者為正統，同時冊封晉王蕭夏為攝政王。
五月初一，蕭夏拜祭天地，以大隋攝政王的身份正式下令北征。
十五萬大軍和兩千戰船以及後勤大船沿著通濟渠北上。
周圍郡縣紛紛表態效忠攝政王，之前張須陀打下的汝陰郡、淮陽郡、汝南郡、譙郡、彭城郡、下邳郡，皆兵部血刃被蕭夏收入囊中。
這天，大軍抵達下邳郡宿豫縣，大軍駐地休息。
秦瓊快步來到晉王坐船，被親兵帶上了大船。
這兩年秦瓊都是在南方各郡剿匪，一直沒有參加大戰立功的機會，他心中也頗為郁悶。
歷史上，秦瓊可是赫赫威名，在官方成為凌煙閣功臣，在民間也成為門神，但這主要還是秦瓊上了瓦崗的緣故，上了瓦崗，跟隨李密這個牛人南征北戰，出境率很高，又投降王世充跟李世民惡戰，讓李世民看到了他的能力。
跟隨蕭夏也不是說沒有出人頭地的機會，像羅士信、裴行儼已經是聞名天下的大將了，王君廓、尤俊達、王伯當也赫赫有名。
秦瓊卻一直默默無聞，關鍵是秦瓊投奔蕭夏太晚了，很多好的機會沒有能趕上，但現在有機會了。
“卑職秦瓊，參見殿下！”
秦瓊單膝行軍禮參拜，蕭夏點點頭，“秦將軍請起！”
“謝殿下！”
蕭夏緩緩道︰“杜伏威和輔公佑也是齊郡人，你認識嗎？”
秦瓊點點頭，“兩人我都見過，尤其輔公佑，卑職在做歷城縣捕頭時還抓過他，此人頗為狡猾，很擅長金蟬脫殼。”
蕭夏走沙盤前，用木桿指著東海郡道︰“自從張須陀剿滅李子通後，杜伏威也開始向北發展了，從前他的老巢在東海郡，現在遷到了瑯琊郡，不過他還是有三萬軍隊駐扎在東海郡，主將正是輔公佑，這次我想讓你為主將，率軍兩萬收復東海郡。”
秦瓊大喜，他終于等到機會了，連忙躬身道︰“卑職一定不會讓殿下失望！”
蕭夏當即命令秦瓊為主將，尤俊達為副將，賈務本為司馬，率領兩萬殺向東海郡。
蕭夏則繼續率軍北上，五天後，大軍抵達了彭城縣，大軍在彭城縣駐扎，接見了當地郡縣官員，一一安撫了他們。
蕭夏當即派人去梁郡，命令梁郡通守張須陀前來見自己。
次日一早，蕭夏便在數千騎兵護衛下來到了留縣，這還是他第一次來巡視江南的煤田。
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