八月初，突厥始畢可汗在鎮壓了兄弟叱吉設的叛亂後，和隋朝談判破裂，隋朝關閉了互市，在寵臣史蜀胡悉的慫恿下，始畢可汗率四十萬大軍南下，威懾隋朝重新開市。
不過和歷史上突厥南侵不同的是，歷史上突厥走雲中路線，也就是從大同一帶入侵，最後把御駕親征的天子楊廣包圍在雁門關。
而這一次，突厥入侵線路是走河套，威脅靈武郡，靈武郡的百姓大量南逃。
始畢可汗之所以走河套攻打隋朝，和這兩年隋朝使者幾次赴草原談判有關，隋朝要求突厥歸還河套，河套是當年隋王朝為了安置啟民可汗，而臨時借給他，但最後啟民可汗把河套封了長子染干，不想再還給隋朝，染干登基成為始畢可汗後，更不會把河套還給隋朝。
始畢可汗這次從河套路線南下，很大程度上就是為了宣示主權，就是明明白白告訴隋朝，有本事你用武力奪回去，否則別再打河套的主意。
當然，突厥還有更深一層的戰略意圖，在隋朝扶植傀儡政權，他們不再滿足于一次性的搶掠，而是希望扶植傀儡政權，達到對隋朝北部實際佔領的目的，讓這些傀儡政權長期對突厥源源不斷輸血。
之前馬邑郡的劉武周就是突厥扶植的傀儡，包括河北竇建德、北平羅藝、太原李淵都在和突厥秘密接觸，希望能獲得突厥的支持。
在隋朝的東部和中部邊境完成布局後，突厥便把戰略重心轉向隋朝西部，這次南征，就是要在朔方和河西建立自己的傀儡政權。
朔方道總管楊恭仁得知敵軍勢大，很清楚自己守不住朔方，他一方面緊急向朝廷求援，一方面率軍護送靈武縣和懷遠縣民眾向長城以南撤退，率兩萬軍隊死守弘靜縣新長城。
這是天子楊廣剛剛修築完成的長城，從朔方中部的弘靜縣北面黃河邊開始，沿著山梁一直向東南方向延伸，到鹽川郡的五原縣，再向東到雕陰郡的銀城縣，一直就沿著大山修築長城。
突厥大軍在長城以北扎下了大營，大帳延綿數十里，當然，四十萬大軍只有一個虛數，真正的兵力只有十幾萬。
王帳內，始畢可汗坐在厚厚的氈毯上飲酒作樂，幾名壯漢相搏為戲，這時，史蜀胡悉匆匆走了進來。
史蜀胡悉是一名粟特商人，長年將大量西方生鐵賣給草原，深得突厥統治者信任，他索性娶了一名突厥貴族寡婦為妻，也混進了突厥統治階層，成為始畢可汗帳前主管貿易的大臣，在對付兄弟叱吉設的叛亂中，也是史蜀胡悉出謀劃策，收買了對方內部幾名部落首領，導致叛亂方內部分裂，叱吉設不得不遠遁。
所以在某種程度上，史蜀胡悉也是始畢可汗的軍師。
史蜀胡悉上前躬身行一禮道︰“可汗，卑職有辦法拿下長城！”
突厥大軍都是騎兵，沒有攜帶攻城武器，面對隋軍堅守長城關隘，始畢可汗也一籌莫展。
始畢可汗精神一振，連忙問道︰“你有什麼好辦法？”
史蜀胡悉笑眯眯道︰“卑職之前和朔方貿易，便和他們內部幾名將領交往密切，他們一直在私賣禁品給我們，為首將領叫梁師都，是隋軍的鷹揚郎將，如果可汗許他為朔方之主，卑職可以說服他投降。”
這次突厥南侵前，他們定下了策略，扶植傀儡政權，使河套之地成為自己的糧倉，始畢可汗沒有拿定主意扶持誰，史蜀胡悉便向他推薦了梁師都。
“這個梁師都可堪大用嗎？”始畢可汗又問道。
史蜀胡悉點點點頭，“他是本地豪強，野心很大，可汗可以收他為漢臣！”
始畢可汗听說梁師都是本地豪強，便欣然道︰“你可以派人和他暗中接洽，如果他能獻長城，讓我大軍入關，我可以立他為朔方之主。”
停一下，始畢可汗又道︰“讓北雁宮的人去做這件事！”
北雁宮是突厥的情報機構，但它又不是突厥的官署，它們更多是一種合作關系，北雁宮是一名漢人所創，最初是馬邑郡的一個賞金獵人組織，替官府抓賊，收錢替別人干髒事。
後來因為誤殺了北周皇族，被北周朝廷通緝，組織解散，首領帶著妻子逃到草原，夫妻二人很快又成立一個新的賞金獵人組織，專門在邊境進行禁品走私。
丈夫死後，妻子便把這個組織改名為北雁宮，專門替草原各個部落進行走私和打探消息，啟民可汗多次對他們進行招攬和封賜，北雁宮便漸漸演變為突厥的情報機構。
北雁宮有成員兩百余人，成員涉及各個民族，當然也包括不少漢人。
這次突厥南征，北雁宮也派了一支漢人小隊跟隨。
小隊首領叫李饒風，雁門郡漢人，是一名被官府通緝的大盜，他帶著兩名手下裝扮成商人，爬上了山，三人用 索翻過了長城，
突厥軍隊如果不要戰馬，理論上也能翻過長城，但沒有戰馬的突厥軍恐怕都不會交戰了，何況他們人多，容易被發現。
三人來到後面軍營，對軍營守門士兵道︰“我們是梁師都將軍的家人，有急事找他。”
不多時，梁師都快步出來，他年約三十歲，長得極為健壯，是靈武郡豪強梁家的嫡子，生性狡猾冷酷，他不認識這三人，心中疑惑，便問道︰“你們送什麼信？”
李饒風連忙上前道︰“小人叫沙狐，奉老夫人的之令給將軍送口信。”
梁師都臉色頓時一變，沙狐是他走私禁品時用的名字，除了手下心腹和對面的突厥人，別人不可能知道，而且他母親去年就病逝了，哪里還有什麼老夫人？
李饒風小聲道︰“是史夫人！”
“啊！”
梁師都這才明白過來，對方是史蜀胡悉的人。
他臉色變了幾下，半晌道︰“軍隊有規矩，只能進一人，你跟我進來吧！”
另外兩名手下在軍營外等候，李饒風跟隨梁師都進了軍營。
走進自己大帳，梁師都讓心腹在門外站崗，這才臉一沉道︰“史蜀胡悉找我有什麼事？”
李饒風取出一封信遞給梁師都，梁師都接過信看了一眼，頓時嚇了一跳，竟然是突厥始畢可汗寫給他的親筆信。
梁師都打開信看了一遍，沉思了好一會兒，信中說得很清楚，如果他能投降突厥，可以任命他為朔方之主，世世代代成為朔方王，甚至稱帝都可以。
這個條件讓梁師都無法拒絕，想到自己將成為朔方之主，又有突厥撐腰，朝廷也不敢把他怎麼樣，梁師都的心中的熱血開始沸騰。
他終于下定了決心，一招手把李饒風叫上來，對他道︰“我明天會調去守賀蘭關，如果可汗想過長城，可以去黃河西岸。”