施孝真點點頭，對船老大道︰“你放心，我們會去圍剿江賊，你就在這里安心養傷。”
施孝真帶著妻子離開了小院子，一出院子，趙絹兒便低聲道︰“夫君快走！”
她拉著丈夫就疾速離開院子，走到大街上，施孝真掙脫妻子的手問道︰“怎麼回事？”
“夫君，我發現那個船老大的傷是裝出來的，他根本沒有受傷，還有，那間屋子是布置過的，有暗室，我懷疑里面有人埋伏，所以拉夫君趕緊走。”
施孝真沉吟一下道︰“他的話中確實有漏洞，馬遠是經驗豐富的老干吏，船夫換人他肯定會發現，更不會喝陌生人送來的茶，而且六個人都中毒，這種事情本來就很少發生，喝茶總有先後，這麼熱的天，也有人會暫時不喝熱茶，他在編故事，這里面肯定有問題。”
施孝真身邊沒有帶手下，他擔心妻子的安全，便和妻子趕到碼頭，立刻帶著一百名士兵殺了回去。
不料當他們殺回小院，船老大已經無影無蹤，小院內沒有一個人，連毛掌櫃也失蹤了。
內衛在小鎮上搜查了一天，船老大和毛掌櫃依然蹤跡皆無，酒樓伙計們也不知道掌櫃下落，毛掌櫃是外地聘來的，家人不在蕪湖鎮，伙計和廚師都本地人，審查下來沒有發現異常，施孝真就下令放了他們。
入夜，施孝真坐在桌前寫記錄，這是他養成的習慣，辦案都要案情記錄下來，以免自己有遺漏。
趙絹兒有點耿耿于懷，當時她如果不把丈夫拉走，當場揭穿船老大，船老大和毛掌櫃就跑不掉了，自己謹慎過頭，結果機會錯過了。
施孝真看了妻子一眼，安慰她道︰“你的謹慎是對的，暗室很大，能藏十幾人，我也不知道里面有沒有藏人，可如果真有埋伏，我們一旦露了馬腳，小命就保不住了，再說天網恢恢，他們跑不掉！”
趙絹兒嘆息一聲道︰“那個船老大見我們，又是什麼意思？”
施孝真冷笑道︰“他是想誤導我們，讓我們以為是長江水賊害死刑部司的官員，一旦我們相信他的話，我們就會去涇縣草草辦案，然後一門心思去長江抓水賊，他就達到目的了。”
趙絹兒若有所思道︰“不管是前面的刑部司官員還是內衛，他們的目的都是不想讓我們去涇縣，涇縣那邊一定隱藏著什麼？”
施孝真放下筆笑道︰“我今天還發現一件事，給八個溺死者收尸的人竟然就是毛掌櫃，這就有趣了，死的人究竟是誰？”
次日一早，兩艘大船滿載著三百名士兵離開蕪湖鎮，沿著青戈水向南而行，前往涇縣。
三天後，三百名內衛士兵進駐涇縣縣城，涇縣縣城不大，城牆周長只有十幾里，人口三千戶，但涇縣周圍卻有廣袤的未開發山區，這兩年涇縣接收了兩千多名北方難民，他們帶來了先進的農耕技術，很快荒地紛紛開發出來，原本冷清的涇縣也漸漸變得熱鬧起來。
縣令趙厚才年約三十余歲，宣城縣人，身材不高，看起來有點獐頭鼠目的感覺，面相不正。
他首先接受了內衛的質詢，趙厚才看了看狀紙，沉吟一下道︰“施將軍，難民安置條例中確實有漏洞，正在開荒的土地能不能出售？條例中沒有明確規定。
但這種情況並不多見，畢竟除了律法外，還有人情道德約束，別人在辛辛苦苦開荒，你卻偷偷把土地買走，讓別人給你做嫁衣，這種事情本身就很不道德，王家之所以這樣做，他們其實並不是針對這一百二十畝土地，而是把周圍一大片山林都買下來了，一百二十畝地正好在這片山林的中間，是一處山坳。”
“那縣里有沒有通知陳貴一家？”
趙厚才嘆口氣道︰“怎麼可能不通知呢？況且縣里還要丈量土地，確定王家購買山林的邊界，村里出動很多人幫忙，陣勢很大，陳家怎麼可能不知道？當時我就給王家說了，讓他們自己和陳家協商怎麼補償，王家也一口答應，我記得很清楚，就是今年三月份的事情，地里的麥苗長得很好，但陳家也沒有來告狀，我就以為他們協商好了。”
施孝真道︰“這就涉及第二件事了，陳貴說，王家答應今年收獲的小麥全部歸他，但要陳家媳婦去王家做三個月侍女，矛盾激化就是這三個月侍女上，沒錯吧！”
趙厚才點點頭，“準確說不是侍女，是幫佣，陳家媳婦長得很健壯，王家正好在給家主辦六十歲壽禮，需要人手，就提出讓陳家媳婦去做三個月幫佣，陳家也答應了，雙方也簽署了協議。”
“但陳貴說，他兒媳當晚就被人糟蹋了，這是幫佣要做的事情嗎？他兒子去救妻子，結果被狗咬死，這件事縣里調查了嗎？”
趙厚才半晌道︰“這邊山區有些事情一直就約定成俗，主家睡丫鬟侍女是常態，一般民不告，官不究，基本上都是事先承諾，事後給錢，侍女丫鬟本人也願意，從來沒有為這種事打過官司，因為陳家是北方難民，接受不了這邊的風俗，但他們簽署的協議中就有這一條。”
縣丞瑤光快步走來，將一份協議副本放在桌上，這就是陳貴和王家簽署的協議，趙厚才指著最後的條款道︰“這里寫得清楚，要陳家兒媳做的事情，清掃、做飯、擔水、守夜.”
施孝真眉頭一皺，“我沒看見哪里寫有陪寢條款？”
趙厚才苦笑道︰“涇縣這里說守夜就是陪寢的意思。”
“守夜是陪寢的意思？”
施孝真滿臉驚詫問道︰“那看護家宅，徹夜不眠叫什麼？”
“那叫當更！”
趙厚才解釋道︰“宣城郡南部有些詞語就有特定含義，對一個女人說守夜，就是那方面的意思，將軍可以去街上詢問，大家都知道。”
施孝真點點頭，“但你作為縣令應該考慮到，陳家不是本地人，他們不懂當地的俗語，更重要是陳氏媳婦不願意而被糟蹋，那就不是什麼協議條款的事情了，你剛才自己也說，民不告，官不究，但陳家告狀，你為何不究？還有，陳家兒子被狗咬死，你們去調查了嗎？究竟是被人縱狗咬死，還是有別的隱情，導致陳家兒子的人頭都沒有了，你又怎麼解釋？”
趙厚才半晌才道︰“我最後判決王家賠償陳家一萬文喪葬錢，陳家媳婦要盡快釋放。”
施孝真冷冷道︰“你這叫草菅人命，因為陳家是外鄉人，是安置難民，你才敢勾結地方惡霸肆意欺辱他們。”
趙厚才臉一陣紅一陣白，“卑職這就重新立案，徹底調查此案！”
施孝真搖搖頭，“這已經是小案子了，之前刑部司派人來調查，但在蕪湖鎮被人全部害死，晉王殿下震怒，命內衛來調查真相，趙縣令，你如果現在解釋不清楚，那就請你去刑部司解釋。”
趙厚才和縣丞二人頓時被驚得目瞪口呆。