房間里，趙絹兒端著茶盞笑問道︰“如果刑部司的人真是被賊人所害，那夫君覺得他們會不會來難民營殺陳氏一家？”
施孝真正在整理他和陳氏一家今天談話的內容，他停住筆想了想道︰“我覺得陳家的案子很簡單，陳家幾乎一無所知，殺他們沒有必要，也會打草驚蛇，應該不會殺他們，再說，要殺的話早就動手了，不會等到現在！”
“夫君說得有道理，今天和陳家談話，有什麼新的情況嗎？”
施孝真點點頭，“陳家的小兒子被狗咬死，是王家的一面之詞，陳家並沒有親眼看見，另外他們還給陳家兒子的尸體居然是一具無頭尸體，這就是陳家無法接受的原因。”
趙絹兒眼楮一亮，“那會不會陳家老三其實並沒有死，給的是另外一人的尸體？”
“我也有這個懷疑，我感覺王家並不是想要那一百二十畝荒地，他們村安置的二十戶難民都開荒了，但唯獨就是陳家遇到這種事，土地的條件還不是很好，在山里面。”
“夫君的意思是說，他們目標就是想要陳家兒媳？”
施孝真點點頭，“只是一種直覺，而且他兒媳是北方農婦，骨架子很大，長期在地里干農活，皮膚粗糙黝黑，長得一點都不好看，居然被對方霸佔，這里面總透著一種詭異，我們還得去現場調查。”
“夫君覺得我好看嗎？”
施孝真干笑兩聲道︰“我們明天就出發，兵部司會調兩艘五千石戰船給我們，我這次帶三百人去涇縣辦案，不過當務之急是要找到失蹤的船老大，我想知道蕪湖鎮翻船到底出了什麼事？”
施孝真帶著手下先到當涂縣，六名刑部司調查人員和兩名船夫的尸體就停放在縣衙內，天氣炎熱，尸體有些發臭了，必須盡快下葬。
六名調查人員施孝真都沒有見過，身份無法辨認，只能根據他們的腰牌來辨認。
施孝真查看了八人的尸體，都沒有外傷，一看就是溺亡，只是兩名船夫都是經驗豐富的老船夫，他們怎麼可能溺亡？
這時，趙絹兒仔細檢查尸體，還是發現了異常，其中一名船夫頭上有重傷，極可能是被人打暈過去，才落水溺死。
究竟是誰把船夫打暈過去，另一個船夫怎麼被溺死，就無法得知了，唯一現場目擊者是船老大，生不見人，死不見尸，下落不明。
兩天後，兩艘五千石的戰船抵達了蕪湖鎮，三百名內衛士兵在蕪湖鎮休整一天。
施孝真帶著妻子來到一家酒樓吃晚飯，他們剛吃了片刻，忽然一個紙團扔在施孝真面前，施孝真詫異抬頭，只見一人已經迅速下樓去了。
施孝真打開紙團，上面只有一句話，‘酒樓後門見！’
“夫君，什麼事？”
施孝真把紙條遞給妻子，趙絹兒奇怪道︰“是什麼人要見夫君？”
“不知道，去看看吧！”
施孝真抄刀在手，趙絹兒連忙付了錢，拿上寶劍跟隨丈夫下樓去了。
夫妻二人繞道到酒樓後門，卻沒見任何人，正奇怪之時，身後忽然有人問道︰“你們可是內衛？”
兩人一回頭，才發現身後門開了一條縫，門縫露出的半張臉，赫然正是酒樓掌櫃。
“掌櫃怎麼知道我是內衛？”施孝真問道。
“我看見你的腰牌有點像。”
施孝真點點頭，“我們是內衛，你找我做什麼？”
掌櫃向兩邊看了看，低聲道︰“如果你們想見那個幸存的船老大，就跟我來！”
施孝真精神一振，這個船老大是刑部司六名調查人員死亡真相的關鍵人物，他連忙帶著妻子跟隨掌櫃向一條小巷子內走出。
走到底是一扇木門，掌櫃道︰“這是我的家，船老大是我一個遠房親戚，受了重傷，我把他救了，最近總有人來打听他，我不敢泄露。”
“誰來打听他？”
“不認識，先後來了兩撥人，但這兩天沒見了。”
施孝真夫婦進了院子，走進一間小屋，只見小屋床上躺著一人，他一眼看見了施孝真的腰牌，連忙掙扎著坐起，施孝真才發現他腹部似乎受了傷，上了藥，被布包裹。
“你就是船老大？”
床上之人點點頭，“小人張善！”
這就對得上了，失蹤的船老大就叫張善。
“你告訴我，發生了什麼事，調查組六個人是怎麼死的？”
張善嘆口氣道︰“這件事驚心動魄，又匪夷所思，到現在我也不知道是怎麼回事？”
“你盡管敘述事實，剩下由我來判斷。”
張善點點頭，“我的船是一艘一千石的客船，有兩名船夫手下，都是跟了我多年，情同兄弟，一個叫金明，一個叫宋小乙，那天船只抵達蕪湖鎮，馬公帶著手下上岸喝酒吃飯，我負責補給，金明和宋小乙也上岸玩耍去了。
很快宋小乙回來了，帶來一人，宋小乙說他母親病重，他要馬上趕回去，帶來的人是他親戚，也是一名船夫，不要我一文錢，替我撐船到涇縣，我貪圖便宜就答應了。
後來馬公他們回來了，船只起航，這個新來的人就去燒茶，剛進青戈水，我發現馬公六人都喝茶暈過去了，我連忙去找那個人，正好看見他把金明一棍打暈過去，我撲上去和他拼死搏斗。
就在這時一艘大船沖來，撞翻了我的船，我們全部落水，我和那人在水中搏斗，被他捅了兩刀，但我還是勒住他脖子，將他溺死。
我又鑽進翻覆的船內，發現所有人都找不到了，我只好拼命游上岸，找到我的親戚，就是毛掌櫃。”
施孝真和妻子對望一眼，果然驚心動魄，施孝真又問道︰“你為什麼不報官？”
張善嘆息一聲道︰“報官要去當涂縣，我受傷動彈不得，便讓毛掌櫃替我報官，結果毛掌櫃告訴我，有一群來歷不明的人在找我，我覺得是江賊，後來听說八人全部死了，我更加害怕，只得躲在這里療傷。”
這時，趙絹兒忽然問道︰“另一個船夫宋小乙是什麼背景？”
船夫宋小乙沒有死，死的是半路上船的人，這個宋小乙才是關鍵人物。
張善搖搖頭，“他和我跑船七八年了，他曾經做過幾年江賊，後來從良，一直跟著我，這次送刑部司六人去涇縣辦案，就是宋小乙接的活，我感覺他還是和江賊有聯系。”
“你覺得這次還是江賊下手？”
張善苦笑一聲道︰“一艘大船不會無緣無故把我們撞翻，何況大船上插著江賊傅光明的雙龍旗。”
趙絹兒打量一下房間，她看到了一處地方，臉色忽然微微一變，又看了看船老大的傷處，眼中閃過一絲異色，連忙拉了丈夫一把，“夫君，我身體有點不舒服，我們先回去吧！”