裴仁基走了，縣令喬真年對捕頭薛志道︰“現在城門剛開不久，這些人很可能剛剛才離開，他們肯定要去邀功，事不宜遲，你現在就去七星鎮，躲在于家宅子附近監視，我有一種直覺，他們就在于純孝府中。”
捕頭薛志連忙行禮，“卑職現在就去！”
捕頭薛志帶著十七名手下趕到南城門，城門處有不少農民在賣菜，他詢問幾個菜農，“你們有沒有看見有五個年青人出城，身穿黑衣，像地痞無賴。”
一名老農道︰“是有個五個年輕人，但不全是黑衣，也有青衣和白衣，有一人要買我的瓜，被為首人吼了兩句，他們就跑了。”
“吼什麼？”
“他說，餓不死你這個蠢貨，還不快走！”
捕頭薛志大喜，感覺跟明顯了，他立刻帶著十七名捕快向七星鎮奔去。
于家是毗陵郡第一豪強，養了數百武士，薛志當然不敢上門，他只能賭于家不會把五個縱火人留在府中，而是悄悄把他們送走。
七星鎮在晉陵縣南面十里左右，是一座擁有五百余戶人家的大鎮，這里交通便利，商業繁盛，是毗陵郡最大的大宗貨物集散地，米布油料都在這里進出。
鎮上也藏龍臥虎，住了不少毗陵鎮的巨富人家，他們都是高牆深院，開一扇小小的門，過著異常低調的簡樸生活，但誰也想不到，一扇小門內竟然是富可敵國，這里國當然是指小國，幾代人的積累，不知藏蘊了多少財富。
但小鎮上也有張揚的豪強，于家就赫赫有名，八十畝的大宅，宅內亭台樓閣，主樓更是修建得像座小宮殿一般，進出僕婦都身穿羅綺，于家還養了三百名帶刀武士，在鎮上耀武揚威，無人敢惹。
在前刺史竇善的庇護下，于家在晉陵城內還擁有大量產業，酒樓、青樓、店鋪以及宅子，在附近還有上百頃良田。
于家的主業當然是賣鹽，八年前，于歡還是毗陵郡的地痞頭子，但在堂兄于甄的扶持下，于歡開始在毗陵郡賣鹽，和晉陵蕭氏形成了競爭關系。
五年前，新刺史竇善上任，于歡迅速和竇善勾結，很快便用各種卑劣手段擠跨了晉陵蕭氏的鹽業生意，獨佔了毗陵郡鹽市場。
五年來，于歡混得風生水起，財富急劇膨脹，他也改名為于孝純，成為毗陵郡的第一豪強。
薛志帶領手下趕到七星鎮，很快找到了于孝純的大宅，這時，一名手下獻計道︰“于家後面是條小河，他們後門必然有私人碼頭，我們可以喬裝一艘小船在碼頭附近等，等他們出來後跟蹤。”
薛志點點頭，當即兵分三路，留兩人在前門監視，租了一艘大船在河邊等候，他親自帶著兩名手下租了一艘烏篷船在于家碼頭五十步外的小河邊等候。
大約一個時辰後，果然從于家後門出來五名年輕男子，上了一艘停泊在于家碼頭上的畫舫。
薛志的一名手下認識王貴，他指最後一人對薛志，“捕頭，後面那個身材最矮小的人就是王貴。”
薛志輕輕點頭，目標鎖定了。
畫舫出發，向運河內駛去，烏篷船在後面遠遠跟著，一名手下上岸去通知。
很快，所有捕快都上了事先租的大船，跟在薛志的烏篷船後面。
畫舫進了運河後竟然是向南而行，薛志沒有浮躁，還是遠遠跟著，他不能在船上抓捕，對方若跳水逃走一人，麻煩就大了。
下午時分，畫舫竟然到了無錫縣，只見五人在碼頭上了岸，向縣城內走去，畫舫也調頭回去了。
五人身上都沒有兵器，一個個東張西望，氣質浮躁，除了為首之人是武士外，其他四人都是無賴混混。
薛志派了兩名武藝最高的手下跟蹤他們五人。
待薛志率了十幾名捕快進城，剛進城，跟蹤的一名手下迎上來道︰“捕頭，已經知道他們藏身在哪里了！”
在一條小巷盡頭有一座佔地一畝的民房，大門緊閉，五人就藏身在這座民房內。
“頭！要下手嗎？”幾名手下低聲問道。
薛志擔心夜長夢多，果斷下令抓人，他們十七人分成兩隊，前門十人，後門七人。
捕快們猛地踹開了木門，沖了進去，只听房內一陣大喊大叫，片刻便安靜下來，十七名身材高大、武藝高強的捕快，輕松將五人抓捕了。
很快，兩輛租來的馬車停在巷子口，捕快們將五人拎出來，每個人都手腳反綁，嘴里被破布堵住，用布袋罩頭，把他們五人拎進馬車內。
兩輛馬車隨即駛出無錫縣，向晉陵縣駛去。
兩天後，蕭夏得到了毗陵郡刺史裴仁基的快報，晉陵縣鹽店遭人縱火，燒毀了連同鹽店在內的一百多座民房和店鋪，九人死亡，輕傷十一人，五名縱火犯已經被抓捕，經審查，他們是被鹽商于孝純派來縱火。
蕭夏大怒，當即下令尤俊達派出五百騎兵趕赴毗陵郡，協助刺史裴仁基徹底查抄于家，百姓遭受的損失由于家賠償，其余財富全部沒收，于家家小押送江都嚴懲。
此時，蕭夏心中的殺機已經漸漸按耐不住，他的目光轉而盯住了江都郡的萬、曹、于三家，一個小小的毗陵于家都敢燒自己的鹽店，他不信這三家會老老實實從鹽業里收手。
李鹿鳴走進官房，躬身行禮，“參見殿下！”
蕭夏問道︰“你手下現在有多少武士？”
“目前是三百八十人，過兩天，江都蕭氏會移交給我們五十人，就有四百三十人了。”
蕭夏又問道︰“之前我讓你派人盯住萬、曹、于三家，他們三家有動靜嗎？”
“回稟殿下，三家的府宅沒有動靜，但他們鹽庫依然在進貨。”
蕭夏眼楮眯了起來，“什麼時候的事情？”
“就是昨天！”
“是用什麼運輸工具，船還是大車？”
“是船運來的，不是大車運來，一共有三十多艘船，用油布蓋住，每艘內大概有五十袋鹽，而且是精鹽。”
蕭夏一怔，“確定是精鹽？”
李鹿鳴點點頭，“確定是精鹽，他們倉庫中有我們人！”
“他們倉庫里有粗鹽嗎？”
“粗鹽早就沒有了，鹽倉一直是空的，這是他們運來的第一批鹽。”
蕭夏沉吟良久道︰“繼續嚴密監視三家，甚至可以買通他們府宅內的人，既然昨天還在進貨，我懷疑這三家很可能還在私下收購官鹽，我已派人去調查，應該很快會有結果。”
“殿下要對這三家下手？”
蕭夏點點頭，“如果風聲不對，他們很可能會轉移財產，所以要嚴密監視，另外，我要知道他們提煉精鹽的地方！”
“卑職明白了，這就派人去調查！”
“去吧！”
李鹿鳴行一禮，快步走了。
蕭夏負手來回踱步，沉思不語，昨天武川鹽行在江都縣也開出了兩家鹽店，粗鹽每斤五文，也就是每斗六十文，從這個價格就可以看出，關隴貴族已經將萬、曹、于三家拋棄了。
但武川鹽行並沒有同步推出精鹽，只賣粗鹽，這讓蕭夏感覺有點奇怪。
李鹿鳴的匯報讓蕭夏明白了什麼，萬、曹、于三家從來都是賣粗鹽，現在居然開始煉制精鹽，這絕對是破天荒的第一次。
蕭夏立刻意識到，這很可能是武川鹽行故意把精鹽運給這三家，讓他們來試探自己！
這就解釋得通了，三家的鹽源已經被掐斷，他們的一千五百石精鹽又能從哪里運來？只能是武川行給他們的。
如果自己不反對三家賣精鹽，那麼武川鹽行必然也會很快推出精鹽。
 本章完