如果有誰在當下這個兵荒馬亂的時候，沿著湘潭以北的官道一路前行的話，他總是能看到官道兩邊看到一些衣衫襤褸，面黃肌瘦的農夫，用無比熱忱的目光，看著遠處的湘江東岸.
在距離湘潭縣城不到十里的一座丘陵上，兩個身影坐在頂坡的荒草中，身邊都插著一根梭鏢。兩人都是草鞋短褂破棉襖，臉皮既粗糙又骯髒，在初冬的寒風中瑟瑟發抖，但依舊不肯離去，一直遙望湘江。
兩人都是官道邊上張王村的佃農剛剛過去的秋收季節，他們的日子比往年更加難熬，因為田主催逼的比以往更凶更急！縣衙又攤派下來一筆“團練捐”，說是要練兩千團練打湘江東岸的太平軍。
結果他們兩家在交完了租子、利息、攤派、田賦之後，秋收所獲已經所剩無幾，家里只剩下夠吃到明年春天的地瓜干不過他們依舊對未來充滿希望。
因為他們知道這暗無天日的日子馬上就要過去了！
太平軍馬上就要來了！
湘江東岸的窮苦人已經翻身了！湘江西岸也有不少窮苦人翻身了湘鄉縣那邊的山區里就有太平軍的地盤，那里的窮苦人都分到了土地，燒掉了借據，過上好日子了。
接下去，怎麼都該輪到湘江西岸湘潭縣的窮苦人了吧？
不過太平軍可得快點來啊，村里的老爺們都學精了，把糧食、銀子、銅錢還有其他好東西都往縣城里搬，還抱團辦團練，已經招募了兩千，據說還打算再招兩千。
前幾日，還有一個什麼總督帶著三千官兵也來了湘潭，現在湘潭城內已經有了五千官兵和團練了可不容易打了！
如果湘潭打不下，那他們就沒辦法把被老爺們搬進城的糧食奪回來
突然，官道上響起一陣蹄聲，有騎士從北面而來。兩人趕忙探頭望去，入眼的六名綠營裝扮的騎兵，正不停用鞭子抽打胯下的馬兒，顯得非常著急。
“哼，急著去投胎嗎？”
“不，不是急著投胎，是急著逃命快看，紅頭人，好多紅頭人，沿著官道開來了”
“紅頭人？那是.太平軍？我們的太平軍終于來了！”
“總算來了”
這兩個窮苦人望著剛剛進入視線的大隊大隊紅頭人，居然流下了激動的淚水！
其中一人抹了抹眼淚，一把拔出身邊的梭鏢，對另一人道︰“走，咱們回村去，把苦漢子都召集起來，跟太平軍打湘潭去！”
另一人也抄起梭鏢，咬牙道︰“太平軍是咱們的隊伍，我要去當太平軍，去打清妖！”
太平軍是我們的隊伍！
太平軍來了我們才有好日子過！
我們要幫太平軍打清妖！
隨著拜上帝會湘贛邊總堂這些日子在湘江東岸各地開展的如火如荼的分田廢債運動，湘江西岸的窮苦人也將太平軍當成了他們唯一的希望，義無反顧地站在了太平軍一邊！
所以太平軍的上一、上二兩軍在渡過湘江，往湘潭而去的路上，隊伍就開始膨脹了，沿途不斷有自發或是被拜上帝會的“地下會”動員起來的窮苦漢子加入。
這些窮苦漢子大多都自備了梭鏢和木棒，木棒插上個鐵矛尖就是短矛！所以太平軍只需要攜帶一些紅頭巾和鐵矛尖，再帶上一些講師速成班出來的講士，立即就能實現戰場擴軍！
雖然這些新加入的太平軍戰士當不了攻城野戰的主力，但足可以用來壯大聲勢，而且還能讓湘潭城內的清軍瞬間變成高牆之內的孤軍！
倒了血霉的湖廣總督程 采在湘潭城的北牆上目瞪口呆地看著官道上蜂擁而至的太平軍人潮，由于地下拜上帝會和天地會在湘潭城周邊鄉村的活動，以及湘潭一帶士紳紛紛入城避難，使得他對湘江東岸太平軍的動向一無所知。
而且他也不願意把手下僅有的馬隊拆散了當成哨騎使用——城外可不安全，派出的哨騎難免損失，而損失多了.若有什麼萬一，這些騎兵還可以保著他逃走！
他是湖廣總督雖然已經處于革職留任狀態了，但他的職守之城依舊是武昌，可沒道理死在湘潭。
如果不是欽差大臣賽尚阿讓他派出哨騎，他是一個騎兵都不會派去的。
可賽尚阿的命令還是慢了一拍。
程 采的騎兵剛出去沒多久，就遇上了潮水般涌來的太平軍！
“程制軍，長毛，長毛的大軍來了，這可如何是好？”
湘潭縣令潘大為瞧見這一幕，都快被嚇尿了，說話的聲音都在打顫。
“制軍大人，屬下可保您殺出重圍！”
程 采麾下的督標中軍副將春榮是個吸洋煙的滿洲老爺。但哪怕吸飽了洋煙的他，在看到北面官道上開來的無有窮盡一般的紅頭人，也驚得汗流浹背，腦袋里只剩下一個念頭——趕緊逃！
不過程 采還沒昏頭，賽尚阿那個老東西可盯著呢！
他要逃了可就是臨陣脫逃.賽尚阿一個彈章上去，他搞不好要掉腦袋！
程 采努力壓下了逃走的念頭，轉身對自己的中軍副將道︰“春副將，還是快些調派兵將上城牆，守住城池要緊.阿彌陀佛！湘潭可萬萬不能有失啊！
再派人去向賽中堂求教，告訴賽中堂長毛的主力渡江了，是主力，至少有三萬人，叫他看在大清朝的份上，趕緊回援湘潭吧！”
“僧格林沁需要多少時間才能從湘江東岸返回？”
湘潭城北，一處丘陵之上，羅耀國一邊舉著望遠鏡觀察著七八里開外的湘潭城牆，一邊問身邊的余滅清。
而他此時並不知道僧格林沁壓根沒來雖然他很熱心地替僧格林沁“擬定”好了決戰計劃，但架不住僧格林沁自己加戲啊！
“回稟殿下，僧格林沁的人應該還沒架好浮橋，他的兵馬只能依靠渡船往來湘江兩岸，急切之間，只能調動易俗河市的兵馬來援湘潭！”
“就那點人馬，一準叫他們有來無回！”一旁的甦三娘插話道。
“對！”羅耀國點點頭，“三娘，誰能去吃掉他們？”
“我親自去！”甦三娘道，“圍湘潭可以交給曾添養、何大妹的上二軍。我帶李壽成、李世賢的上一軍主力去姜畬市打阻擊，一定要粘住僧格林沁，最好能把僧格林沁的人引進姜畬市絞肉。
西王的大軍現在應該渡江了，很快會繞過易俗河市，往溪水南岸而來，到時候就給僧格林沁來個南北夾擊，沒準能斬下僧妖頭的腦袋”
“好！”羅耀國輕輕點頭，道，“三娘，小心一點，不要身先士卒，帶隊沖陣了，你現在是上軍的總制了，不容有失。”
甦三娘笑著點了點頭︰“明白，我不會有事的！”
“報”
隨著一聲拉出的“報”聲，太平軍主力渡過湘江，逼近湘潭的消息，終于在天黑之後，送到了下灄的賽尚阿大營之中。
“嘩啦啦”
“什麼？至少三萬長毛逼近湘潭縣城？這這怎麼可能？”
正在一個北京帶來的戈什哈伺候下泡腳的賽尚阿，听完手下另一個戈什哈的通報，馬上就坐不住，猛一下站了起來，一個不留神還把腳盆給踩翻了，洗腳水淌了一地。
賽尚阿呆呆站立了一小會兒，已經有了決斷——湘潭縣萬萬不能有失！
湘潭縣城里可有一個湖廣總督，還有三千督標和一二千團練，如果因為賽尚阿見死不救丟了，他可就吃罪不起。
他現在實際上是戴罪之身，還背著湖南這個糜爛局面的大鍋，要是再丟一總督，就算皇上能忍，百官的彈章也得把他埋了！
想到這里，他馬上傳令道︰“快，快給向軍門傳令，讓他帶領劉總兵、孫總兵馬上帶兵去支援湘潭！告訴向軍門，湘潭不能丟啊！”